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天地即不如此静穆，我或者也将不能，我以这一丛野草，在明与暗，生与死，过去与未来之际，献于友与仇，人与兽，爱者与不爱者之前作证。
为我自己，为友与仇，人与兽，爱者与不爱者，我希望这野草的朽腐，火速到来。要不然，我先就未曾生存，这实在比死亡与朽腐更其不幸。去罢，野草，连着我的题辞！当中国人都愿意成为燃烧的野草，那么，阁下以为你们还有胜利的希望吗？”
司马竣极富感染力的朗诵感染了佐佐木，当然也包括沈春丽，但只有佐佐木才有资格表达那份感动，如果他的双手未丧失功能，他一定会击节赞叹：
“有李大钊作品里的激情。在这世界的群众运动的中间，历史上残余的东西，什么皇帝咧，贵族咧，军阀咧，官僚咧，军国主义咧，资本主义咧——凡可以障阻这新运动的进路的，必挟雷霆万钧的力量摧拉他们。他们遇见这种不可当的潮流，都象枯黄的树叶遇见凛冽的秋风一般，一个一个的飞落在地。
由今以后，到处可见的，都是bol战胜的旗。到处所闻的，都是bol的凯歌的声。人道的警钟响了！自由的曙光现了！试看将来的环球，必是赤旗的世界！”
佐佐木石根朗诵到这里突然话题一转：“阁下怎么评价刘平平小姐，我看过卷宗，她即使在审讯室里也毫不掩饰对你的尊敬和爱。我推断你也应该对她怀着真挚的感情，为什么你们没有在一起？”
老狐狸绕圈子寻找司马竣的软肋，沈春丽明白，论心机无人能赢他，因此不觉紧张地竖起耳朵，心怦怦直跳，几乎要从嘴里蹦出来。但佐佐木石根既然如此提问，证明当初有意无意暗示张志平吃醋是正确的，至少在佐佐木心里，埋下了对张志平怀疑的种子。如果司马竣按照这个思路回答，该多好！
“平平吗？”司马竣仰头想了一下，灰白的脸上荡漾着长辈般慈爱的笑容，略垂眼帘喃喃道：“是个难得的好女孩！作为日本人，阁下应该熟悉红树！”说红树二字时他突然暴睁双眼！声音也提高八度，突然的变化令沈春丽心旌摇曳，几乎不能自己！
佐佐木石根不疑有它，点点头说：
“确实熟悉，那是一种生命力极强的生物，为了适应恶劣的自然环境，红树居然有胎生现象——种子还没有离开母体的时候就已经在果实中开始萌发，长成棒状的胚轴。
胚轴发育到一定程度后脱离母树，掉落到海滩的淤泥中，几小时后就能在淤泥中扎根生长而成为新的植株，未能及时扎根在淤泥中的胚轴则可随着海流在大海上漂流数个月，在几千里外的海岸扎根生长。司马先生，如果我没有理解错的话，您是在称赞刘平平小姐的生命力！这是否代表您对她的期望？”
“不！”司马竣剧烈地咳嗽一会儿才断然否决，“我是她的长辈，况且她又是我朋友的妻子，因此与她并无男女感情上的纠葛，也不清楚她的政治倾向。只记得她喜欢红树，站在男人的角度，我欣赏她个人红树一样的坚韧，也欣赏她的美丽！
不要忘记，她出身南洋富商家庭，可以说自幼锦衣玉食。但为了理想，竟然抛弃家里的优越条件，甘愿受苦。红树的精神！没有人不承认沙滩上的红树绝美！我无比珍惜！”
他每一次说到红树，都加重语气！也许这就是提醒自己必须营救刘平平？但是怎么营救？根本不知道刘平平地址，也没有接头暗号！沈春丽几乎不敢呼吸，静静地等待下文。
松井义雄觉得佐佐木石根简直老糊涂啦，跟司马竣胡扯什么野草、红树，纯属浪费时间，因此不耐烦地讥笑道：
“司马先生，请回答将军阁下的问题，你为什么没有与刘平平结婚？别再说野草和红树，可以吗？”
司马竣同样讥讽地一笑，冲佐佐木说：“我是刘平平的长辈，她是我朋友的妻子，任何一个对中国文化稍有知识的人，都会马上明白答案。但这并不妨碍我作为一个男人欣赏她，赞美她。
这种赞美不涉及其他，犹如《红楼梦》里，贾宝玉对众多女孩的赞美。只不过贾宝玉把女性想象成鲜花，而我则更愿意把中国的坚强女性比喻成红树、蒲公英！她们在苦难的祖国大地上顽强地活着，并且以女性特有的坚韧展示着她们的美丽。”
如果不是有绝大的定力，沈春丽肯定会不由自主地跳起来！司马竣居然巧妙地利用此时此刻呼唤她的代号！蒲公英，正是司马竣赋予她的名字。从司马竣的语气完全可以肯定，红树就是刘平平的代号，他到底想说什么？
被捕、饱受酷刑摧残，但司马竣的斗志不但没有被越弱，相反却更加旺盛，居然能在看到沈春丽的短短时间内，马上巧妙布局，不露痕迹地向沈春丽下达指示。
这是一种怎样的智慧？沈春丽一直在东北，他不可能预知此次见面，也就是说那一瞬间他没有考虑自己的生死、没有考虑处境的悲惨，而是想到党组织想到同志们，并且立刻开始计划。他的对敌经验、他的缜密思维、他的坚强意志，绝对超越常人。
完全被蒙在鼓里的佐佐木石根，依旧耐心地问：
“司马先生与她没有政治上的联系？你们如此亲密，刘平平小姐不惜暴露自己的秘密地址，跟你通信，并且在张志平先生迎娶她之前，刘平平小姐一直在您身边。您怎么可能不了解她的秘密活动？”
司马竣摇摇头道：“我仅仅是一个诗词烟酒自误的读书人，清白坦荡，事无不可对人言。
对秘密活动不感兴趣。况且人家既然号称秘密，不可能被外人轻易觉察，我既是一家小报主编，又是几家大报的自由撰稿人，没有时间和精力去关心她生活的点点滴滴。
至于您提到的通信，不过是她到上海后跟我报平安，我并没有觉得异常，我相信你们也已经去调查过，普普通通的地址：四川北路136号，我曾经长时间在上海生活，很熟悉，压根不觉得那里有什么神秘！”
沈春丽紧张地默记着地址，恨不得拿刀刻在自己心上。佐佐木继续深挖此事：
“刘平平是否对您表白过感情？”
司马竣温和地一笑：“表白过，不过我认为那仅是一个情窦初开的少女，独自走天涯时的冲动，更多地代表她渴望慰籍，而不是两性之间的爱情。”
佐佐木不得不承认司马竣的分析，于是他单刀直入地问：
“你如何评价张志平先生？”
司马竣几乎不假思索地回答：“思想上的巨人，行动中的矮子！古人中的赵括、马谡，今人中如他这样的车载斗量，不可胜数。如果他做诗人或者演说家应该很成功。”
松井义雄快被绕糊涂啦，再次插嘴道：
“讲话要符合逻辑！你刚刚还承认他是你的朋友！”
司马竣冷笑一声道：“正因为是朋友，所以才看得深，看得透，有时候身边人的评价，远远比本人更客观准确。”
“假设说，司马先生，假设你是地下党员，”佐佐木石根突然冒出这样的想法，“处在目前情况下，你是否会与我们合作？”
司马竣断然回答：“如果我心甘情愿加入某组织，就绝对不会因外界的影响而背叛，无论是铁链还是子弹。即使我自己决定退出也如此，君子断交不出恶声。就如同我与爱人结婚一样，离婚也是因为自己而不是被迫，同时即使离婚我也绝对不会毁坏她的名声。”
斩钉截铁的表白，几乎无人敢怀疑！
第十六章 大战在即（）
听起来潇洒无比，对答文采斐然而且有理有据，其实这需要司马竣全神贯注、更需要巨大的脑力体力付出，已经气若游丝的他如何应付得了？一阵剧烈的咳嗽后，医护赶紧上前给戴上氧气面罩。沈春丽恨不得飞奔过去看个究竟，然而她却得端坐不动，任由心尖不住地颤抖。
“好！谢谢您，司马先生，希望我们有机会成为朋友。今天到此为止。”
意识到情况危险的佐佐木石根，不想就此失去司马竣，断然改变了主意。
经过长时间喘息，司马竣依旧疲惫地闭着眼睛，就在大家都以为他需要抢救时，他却缓了过来，示意医生拿走氧气面罩，胸部剧烈起伏，自嘲似的地笑着，断断续续地说：
“谢谢，我并不期望，资深新闻工作阅历告诉我，生还基本不可能，你们日本人只懂得因失败而羞耻，动则剖腹自裁。但你们不会为自己的错误忏悔，永远不会。
日本文化有浓重的耻辱意识而缺少反省，假使你们有一天发现抓我是个错误，那么你们会凭直觉毫不犹豫杀掉我，以此来塞天下人汹汹之口。何况，我目前的状况很不乐观，勉强活着出去，也看不了几天太阳。如果阁下真有人性，请给刘平平一次机会。作为一名中国人，我只能求情到此。”
沈春丽明白，司马竣已经准备好牺牲，之所以现在还在坚持，就因为看到了她！竭尽最后一点力气暗示，警告她不要冒风险营救自己。她又想哭，但强力忍着。待医护人员把司马竣推走，吉永贞子摇摇头道：
“将军，您也看见了，继续在司马竣身上花费力气，完全是浪费。我们已经用尽所有办法，我可以向大家保证，司马竣现在没有完整的手指脚趾，脖子以下，不会有超过一平方厘米的好皮肤。即使想从他身上打开突破口，现在也不行，医生说他随时会因器官衰竭而死！”
由于在东北连番受挫，来上海后，松井义雄略微收敛了贯常的嚣张，但又平添了莫名的底气，事事抢着发言，比在东北时更敢坚持自己并不高明的主张。沈春丽感觉，他好像并不是与佐佐木石根争权，而是为了显摆自己，为了压鸠山寿行一头！
相比于一直在关东军混日子的松井义雄，鸠山寿行显然更熟悉上海，但到达此地后他却没有表现出地头蛇的姿态，像在东北时一样，低调谦和。
对于眼下这个团体来说，虽然佐佐木石根曾经明确了他的职责，但在大家眼里，行踪诡秘的鸠山寿行依旧妾身未明。他到底在干什么？没人知道。沈春丽估计，即使贵为研究所总经理，松井义雄也未必清楚。
如何对待司马竣，松井义雄明显与佐佐木石根有分歧，夹在两大巨头之间的其他人轻易不敢表态。始终沉默不语的鸠山寿行，大概也没有发言的准备，直到发现佐佐木目光投向自己，才谦卑地笑着道：
“将军，中国人自古崇尚气节，知其不可为而为之。这样的人，死亡是无法威胁的。唐朝的颜真卿、宋朝的文天祥、明朝的方孝孺个个如此，死亡是他们求仁得仁的追求，最高的境界。
无论司马竣真实身份如何，我们能做的都做了，他也没有隐瞒自己的反日观点，继续下去，我看让他屈服的希望不大，况且时间也来不及。”
即使研究所的普通人员也能猜到，松井义雄与佐佐木石根，在上海的目标不一致。不过实话实说，日常生活中松井义雄并不讨厌鸠山寿行，可一旦鸠山寿行学佐佐木石根卖弄学识、尤其卖弄关于中国文化时，他总是莫名其妙地感觉被轻视、被嘲弄、被伤害。此刻听闻一长串中国古代人名，他不耐烦地道：
“不管司马竣到底是干什么的，满足我们的需要就可以。”
满足需要！这就是他的人生哲学，简单粗暴而且不讲逻辑。如此重要场合，松井义雄像在兵营一样，态度相当蛮横，几乎完全不顾忌佐佐木石根的面子。过去的鸠山寿行碰到这种情况，基本会乖乖闭嘴，但今天他却笑吟吟反问：
“问题在于，我们到底需要什么？”
软性的反击！虽然是质问，但蔫巴巴、笑眯眯丝毫没有烟火气，却带点抽象思考的意味，犹如辩经的喇嘛，松井义雄益发不耐烦，鄙夷不屑地望着司马竣消失的门口，居然也云山雾罩地回答：
“对皇军有利的一切我们都需要。”
这已经不是讨论，而是抬杠！如果还在关外，佐佐木石根肯定会严厉训斥，但现在老狐狸已经没有多余力气用来发火。任由松井义雄主导大家商量，一时没有定论。
“春丽，你的看法？”发言已经渐渐平息，松井义雄也砍完自己的三板斧，有些意兴索然。佐佐木见沈春丽一直没有作声，终于直接发问。沈春丽一惊，意识到自己走神，狠狠地咬一下舌头以示对自己的惩罚，同时使自己集中精神。
“即使我们把希望寄托在司马竣身上，至少也得先给他必须的治疗。”尽管精神恍惚，但还是为保住司马竣的生命做铺垫。“司马竣有传统士大夫的风骨，为人无傲气但绝对不乏傲骨。
如果我们一味地用刑，到时候他把心一横，玩绝食、嚼舌自尽都一点不奇怪。更关键的是，张志平根本没有直接证据指控他。我认为，不能死守司马竣，还应该从其它地方着手，迂回前进才是上策。”
尽量分散敌人的注意力，尽可能让司马竣恢复一下体力，等待党组织救援！沈春丽暗中的打算当然没人知道，无论是谁都不会怀疑她的回答，佐佐木石根点点头，威严地下达命令：
“各部门抓紧完成自己的任务，松井君马上给医院下指示，不惜代价保证司马竣活着。吉永小姐要尽快从张志平身上获得突破，尤其是明天的接头，必须万无一失，捕获*中央特派员后，立刻全面收网，把张志平指控的所有人员统统抓起来。
渡边君，刘平平住所周围加强警戒，尤其要提醒黑龙会的人。如果明天的行动顺利，那么司马竣的身份就真相大白。松井君、春丽小姐留下，散会！”
来到上海后，起初松井义雄以为自己权力大了很多，研究所的规模是过去的几倍，从预算到行政完全由他一手掌控，因此他错误地认为这是佐佐木石根因为畏惧他背后的强大势力而不得已所做的妥协。