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杜兰停了一下，又道：“若不是看他是爹爹知交门人的份上，一定要他付出一点报酬出来！”
“胡说！”韩非瞪了杜兰一眼，说道：“施恩不图报是为人的准则，你岂能说出这等话，当心恩师惩罚你！”
“我又不是要别的……”杜兰鼓着嘴，嘟哝一句：“宋知府家里有几盆稀有的花卉，据说是从西域引进来的，我想要一盆。”
“什么样的花卉还是西域过来的？”
“那花也不是很好看，开小白花，最后结成一个个细长的果子，开始是青色，后面会变成红色的，主要是没见到过，觉得很稀奇。哦，那果子若是不小心弄破了，辣的人眼泪都流出来了。”
“辣椒——”
韩非从杜兰的描述，基本可以确实是辣椒，这东西是非常妙的调味品，冬天的火锅就等它了。他一直寻找不得，还以为这时候还没引进国内，想不到不经意间就听到了。
（本章完）
第175章 布局京城（）
杜兰见韩非一副激动的模样，惊奇道：“师兄，你怎么啦，辣椒是什么东西？”
“辣椒就是……”韩非想了一下，又道：“师妹，你把宋知府家中那盆栽仔细描述一遍，包括枝丫的大小，叶子的形状都说一遍，越仔细越好！”
杜兰疑惑地看了韩非一眼，虽然不明白他为何对那盆栽如此上心，还是顺从的把自己知道的详细描述一遍。
韩非没有怀疑了，完全可以确实那就是辣椒，当真是“踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫”呀。
“师妹，你可知道，宋知府对那盆栽结的果子如何处理的？”
杜兰沉吟片刻说道：“具体的，我也不太清楚，听他们府上人说，那果子时间长了就烂了，会自动落下来，为了避免有人弄到眼睛里面，辣眼睛，说是都埋进土里做肥料处理了。”
“唉，真是暴殄天物呀！”韩非扼腕叹息。
杜兰见韩非一再惋惜，不禁问道：“师兄，那东西很贵重吗？你怎么好像很舍不得的样子呀？”
“师妹呀，那东西太重要了，我这两年一直在苦苦寻觅，都没有打探到消息，想不到宋知府家里会有……你若是早告诉我，怎么着都要厚颜向宋知府讨点种子来！”韩非叹息道。
“师兄，你若是想要，咱们再回苏州一趟就是了！”
“咱们刚出苏州，又赶回去，恩师还认为出啥事了呢，而且那东西，我虽然觉得八九不离十，但到底是不是，没见到实物也不敢最后确定，若是咱们大动干戈的，结果却是白忙一趟，不是惹人笑话嘛！”
“那……要么修书一封，让爹爹或者大哥去讨要一盆？”
“也好如此了，我现在就写封信给恩师，让他派人去宋知府家里讨几个红色的果子！”
韩非对这事很急切，当即修书一封，派管事林全亲自回苏州一趟。
杜兰看得出韩非对那盆栽几位上心，等他把林全打发走了，忙道：“师兄，那盆栽到底有何用处？”
“哈哈，如果那盆栽确实是我要找的辣椒的话，说它价值连城也不为过！”韩非高兴地笑道。
杜兰这下更加好奇了，忍不住坐起身，娇哼道：“辣椒是什么，为什么如此重要？”
韩非见车内几人都好奇地盯着自己，也就不再卖关子，笑道：“辣椒是神奇的调味品，味道辛辣，但是放在菜肴里却能做出令人无法抵挡的美味，特别是冬天火锅里，若是放上一些辣椒，那滋味绝对是无比美妙！辣椒的出现，将会改变很多人的饮食习惯，这里面的价值不说你们也清楚，而且辣椒还有上好的药用价值。”
“师兄，瞧你说得都让人流口水了，真想尝尝那味道是不是真有你说的那么神奇！”杜兰娇笑道。
韩非自信地说道：“那还有假？若当真是辣椒，我会设立特别推广项目，我可以负责任的告诉你，这个项目的收益绝不会比香水差！”
香水的火爆程度，在座的都非常清楚，大家听说辣椒堪比香水，都是既兴奋又疑惑。
杜兰眼睛一转，突然拉着韩非的手臂，近乎撒娇地说道：“师兄，辣椒是我先发现的，以后这个项目让我主管好不好？”
韩非一愣，说道：“你怎么对这个感兴趣？”
“咱家里，兰姐管着酒楼这一块，琴儿姐姐掌管着记者部，宝钗姐姐负责民申报编辑部，柳姨娘她们负责女店和香水，就我什么事也没有？”
“你不是也在民申报编辑部嘛？”
“我不想做编辑了，编辑部的业务涉及面太广了，我的才学不够，根本做不了！”
“谁说你的才学不够……”
杜兰抢着说道：“师兄，我是认真的，我自己的才学我清楚，应付不来大局面的，我想做一点我能做的事，答应我好不好？”
“这辣椒本就与饮食有关的……”韩非见杜兰一副可怜兮兮的祈求样，便道：“好吧好吧，以后辣椒的种植加工业务交给你就是！”
“太好了，谢谢师兄！”
韩非一见杜兰狡黠的眼神，就知道她刚才是装出来的，只好无奈的笑笑。
路上非止一日，车队进了金陵城，韩非也没有通知家里，直接赶回韩府。车上的箱笼自有管家带着下人们处理，杜伟自行回自己的住处，韩非让两名使女扶着杜兰，一起走向后院。
到了后面，韩非暗暗感到奇怪，院子里似乎太冷清了一点。靠近花厅的时候，他竟然还听到女人嘤嘤的哭泣声，更是大惊，难道家里出事了？不对呀，若是出事了，刚才林管家定会告知的。
他快步走进花厅，见薛宝钗伏在王若兰怀里痛哭，急道：“宝钗姑娘，谁欺负你？告诉我，不管是谁，我绝饶不了他！”
“非弟，兰妹妹，回来啦？”
“公子，兰妹妹，回来啦？”
韩非朝大家微微颔首，又望着擦拭眼泪的薛宝钗，说道：“宝钗姑娘，你到底怎么啦？”
王若兰叹息一声，说道：“朝廷下来诏令，皇上要选秀女了，宝钗姑娘在应选之列，她和她娘这两天就要去京城了，唉……”
韩非愣了一愣，说道：“这也是好事呀，普通人家女子基本没有出头之日，但薛家是功臣之后，宫里又有出身贾家的德妃娘娘相助，也许不久就可以封为娘娘了！”
“大哥——”薛宝琴瞪了韩非一眼，说道：“一入宫门深似海，就像牢笼一样，姐姐才不愿去宫里哩，你快想个办法救救姐姐吧！”
韩非见薛宝钗哭得眼睛红肿，明白她确实不愿去当秀女，沉吟一会，说道：“宝钗姑娘，你的心意……”
薛宝钗猛地抬起头，盯着韩非，说道：“我不愿去，我只想要兰姐她们那样的生活，我想和兰姐她们在一起……可是我娘偏要我去……”
韩非淡淡说道：“你若不愿当秀女，不用担心，就算去了京城，你也根本选不上！”
“大哥，你有办法了？”薛宝琴惊喜道。
韩非望着薛宝钗期盼的目光，笑道：“你若想要选上秀女，恐怕要费一番脑筋，但不愿进宫，顺其自然就好。朝廷对秀女要求极严，你哥哥的案子虽然了了，但锦衣府那里会没有案底？只此一条，你就不可能被选上，当然，为了保险起见，也可以做点手脚。”
薛宝钗神情欣喜，迫不及待地问道：“什么手脚？”
韩非扫了众人一眼，低声笑道：“可以使用一种药物，在腋下作出有狐臭的假象！”
（本章完）
第176章 赌约（）
“呸，你这是什么馊主意？”
薛宝琴翻了一个白眼，其他女人也是一脸的不认同。
“法子不好，却最管用！”韩非扫了大家一眼，说道：“皇家挑选秀女，要对人选做全身检查，有体味的人绝无可能入选！不过……”
薛宝琴对她姐姐的事最关心，一听韩非话锋有转折，急道：“不过什么？”
韩非看了薛宝钗一眼，说道：“不到万不得已，这个法子还是别用的好，若是身体有异味的消息流传出去，对宝钗姑娘的声名影响极大，甚至会关系到她的终身幸福！”
几个女人都明白韩非话中的意思，王若兰首先就劝阻道：“钗妹妹，非弟说的不错，此法就不要用了，对声誉不好，反正你哥哥已有了案底，你被选进宫的可能性也不大！”
“是呀，姐，此法决不能用！”薛宝琴也反对道。
接着其他几个女人也是同声表示反对。
“多谢诸位姐姐的好意，为了不被选进宫，奴家顾不得许多了。万一兄长的案子没有报进宫里，奴家若是被选进了宫，那就会生不如死了！”薛宝钗表情坚定，对韩非说道：“还请公子为奴家配制药物！”
“好，自然你的心意已决，我就为你配制一瓶，记住过犹不及，药物不要用得过多！”
“奴家记住了！”
这事算是定下来了，大家也就无话可说，韩非随即把在苏州的经过简单的介绍一遍。
这时，王若兰突然说道：“非弟，钗妹妹过两天就要去京城了，恐怕短时间是回不来了，民申报编辑部咋办？”
“这事本打算明天再说……”韩非环视一眼，说道：“既然大家都在这里，我就把我的想法先说说吧！”
韩非喝了一口茶，接着说道：“宝钗姑娘要去京城是一个方面，我即将要乡试，若是侥幸中了举人，年底也要去京城参加明年春天的会试，我考虑了一下，是这么打算的，商会会长之职先由大哥薛蝌代理，若是我考中了进士，则由他担任会长，至于咱们家里产业……”
韩非稍事停顿，看了大家一眼，继续说道：“大姐进民申报担任总编辑；琴儿继续掌管记者部，灵儿担任记者部副主管……”
灵儿急忙喊道：“少爷，奴婢……”
“别打岔，你今后的任务就是主管记者部，先担任副职熟悉起来！”
韩非瞪了灵儿一眼，又道：“香君主管香水业务，吟心负责香水生产；横波主管丽人街女店，翠兰负责女性用品生产；杜兰不再担任民申报编辑，主管悦来居酒楼和脆皮烤鸭业务；如是不再管理丽人街，以在家养胎为主，兼管制药工坊业务。这些划分只是为了平时管理有序一点，遇到重大事务，你们协商决定。”
“我们都知晓了！”
几个女人都明白，韩非一旦进京赶考，短时间是不会回来的，若是考中进士了，恐怕就要留在京城了，韩非对家里做一些安排也是应该的。
“若是我进京赶考顺利，就要做好长久留在京城的准备了。”韩非沉吟片刻，说道：“我考中了进士，让青龙白虎护送如是，带领一部分制药工坊的职员，先去京城！”
柳如是听说让自己先去京城，暗暗心喜，但面上却保持平静，柔和地说道：“公子是打算把制药工坊迁到京城？”
“不仅仅是制药工坊，香水工坊，民申报总部，等等，还有你们，也都要迁去京城！”韩非颇为自信地说道：“我若是科举考试顺利，咱们的舞台就在京城了！”
韩非之所以选择柳如是先去京城，是因为他观察下来，在这些女人当中，柳如是最是沉稳，处事果断有大局观，可以独当一面，这对应付初到京城的局面有帮助。但这些话，他不要明说，免得引起大家心里有疙瘩。
这时，他忽然发现薛宝钗低垂着头，面上表情很是失落，像是被遗弃了的孩子。
“宝钗姑娘，你的问题不是有解决办法了嘛，怎么还这么沮丧？”韩非笑道。
“奴家……”薛宝钗幽幽叹道：“奴家不想去京城，想继续留在民申报做事，可是……”
“谁说去京城就不能为民申报做事了？”
薛宝钗闻言，惊喜道：“公子是说民申报也要迁去京城了？”
“民申报搬迁牵扯太大，短时间不行，不过，我有一个重要任务交给你！”
“公子，什么任务？只要能为民申报做事，不管什么任务，奴家都愿意做！”
“宝钗姑娘，你去京城后，要参加宫里安排的训练、初选啥的，刚开始时间不会太宽裕，空闲的话，以熟悉京城民情民风为主，为民申报进入京城做准备！”韩非略一沉吟，说道：“这样吧，你以民申报编辑部副总编的职衔，兼任京城记者站站长，统管派驻在京城的记者，汇编审核稿件，再发往金陵总部！”
薛宝琴忽然说道：“大哥，咱们并未派遣多少记者在京城呀！”
“马上组织人手过去，调派一百人左右在京城以及周边建立采编网络，先把民申报的影响力树立起来！”韩非当即说道。
“人手方面没问题，但京城相距太远，消息传递不及时，咱们民申报刊登了也没多大意义！”
这确实是个重要问题，报纸最主要的就是时效性，若是过了一个月的消息，刊登出来就没啥价值可言了，但这时代的通讯方式根本无法做到快速便捷。
韩非沉默下来，思索破解之道。他想到过，把电话、电台啥的，略一想就打消了念头。原始的电话制作并不复杂，但铺设线路的成本，想都不敢想下去；而电台制作复杂，内部电子元件，以目前的工艺水平，不可能做得出来。
这时代最快捷的就是信鸽，但信鸽不能传递大批量的文件。目前最实际的方法，就是像朝廷八百里急递一样，一路设立驿站，换马不换人，来传送稿件，但成本也是天文数字。
韩非想来想去，最后说道：“宝钗姑娘在京城先以熟悉环境为主，不是重要的稿件就不传递到金陵了，我计划把民申报一分为二，成立两个中心，金陵作为淮河以南的中心，淮河以北的中心放在京城，今后民申报后面加注‘南版’和‘北版’字眼以示区分，两个版本的民申报各自独立编排出版，宝钗姑娘就是北版的总编。”
（本章完）
第177章 新任总督（）
韩非把民申报分为南北版的决定，是因应当前局面的最佳方案，大华版图那么大，不可能把各州府的事情都囊括到