维艰，还需小心谨慎为上。”
“不能过分乐观，也不能过分悲观啊！想那洋人，如今于我火器大体相当，但他们人数不如我、技击之法不如我、士气不如我，又怎会是我们的对手啊！”裕禄问道，“韩金镛你是怎么想的，韩金镛你是怎么算的？”
“大人若恕我无罪，我有一番肺腑话要说！”韩金镛诚挚对答。
“好，今日你我与聂提督三人共处一室，并无旁人，所言相商皆是为了这迫在眉睫的战事，你有何话，但说无妨。”
“既然如此，我便有话直说了！”韩金镛低头沉思片刻，瞟了一眼聂士成，对裕禄问道，“大人不记得甲午年之故尔？”
这一句话，让裕禄大惊失色，更让在一旁兴致勃勃的聂士成，瞬间没了神采。原本，聂士成在甲午之战中，屡立战功，但因上峰指挥失当导致完败，未能死战保得太平，心中就有怨恨，此刻再听韩金镛之言，更是失了官军对义和拳一直有的心理优越感，颇有英雄气短的感觉。
“聂将军，您也不必备受打击，且听我一言！”韩金镛说道，“依我而观之，虽然距道光老皇爷那阵，已近一个甲子，期间大清饱受摧残，但它仍旧是一株参天大树，这大树即便被几只蚍蜉贸然相撼，也只是掉了些枝叶，没有伤及根基。时年，纵有对英吉利、对俄罗斯、对英吉利法兰西联军几次脆败，可我们依旧有‘光绪中兴’，国力颇有复振的迹象。更为甚者，甲午年前，我北洋水师、南洋水师、闽粤水师，总量加在一起已至世界强手之林。甲午战前，开赴日本海巡弋示威，堂堂之阵、阵阵旌旗，纵是欧美等海军大国，亦对我们拭目而视。可我们为什么还是败在倭国阵下呢？并非是兵不多、并非是将不广，并非是我们的武器有多落后，实在是因为我们以中古帝王之法，来打现代国际的战争，如此以往，难保不全军覆灭也！也正是在甲午对倭国一败之后，我们才开始发展新军。如今如您所言，武卫中、前、右三军，皆以西洋之法训之，军力再度提升。”
“嗯嗯嗯，不假！”裕禄使劲点头，目不转睛盯着韩金镛，深感面前这年轻人言之有物，“正是因此，我才对此番一战，颇有信心，你这胜算不足四成的说法，却又是从何而来呢？”
“《孙子兵法》有云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。知彼知己者，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负，不知彼，不知己，每战必殆。大人，且容我给您细细算来！”韩金镛说道，“且就按你的说法，姑且把这行将出现的一场中外之战，以十成胜算计之。一者，我们在明，而敌在暗，我们只知道将有中外一战，却不知这‘外’者包括谁，知己而不知彼，减两成胜算；二者，新军初建，未经实战洗礼，战力几何，尚且存疑，而外洋之兵，近年来多有战事，以战养兵、以战练兵，个个都是从死人堆里爬出来的，新兵对老兵，本就不公平，此者，再刨除两成胜算；三者，我之新军，并非因技术发展顺其自然得来，多以高价购买、借外力舶来，德式也好、日式也罢，皆由他人整训而出，此等新军，纵精锐，然我之战术，皆得自外夷，这些外夷，追名逐利，今天是朋友，明天便可能是仇敌，他们究竟是倾囊相授，还是有所保留？歇后语尚且有‘师傅教徒留一手’的说法，由此而观之，我们所学所用，实则又学到了几成呢？因此第三者，还要再除两成胜算。这笔账算完了，恰要刨除六成胜算。此外，敌在我家门口，我方虽有‘以虞待不虞’之优势，但却没有了可胜可败、可进可退、可攻可守的主动权。那些外夷，胜了有红利，纵然败了，却天也塌不下来。而我方呢？只能胜不能败，因为一旦败了，再来个割地赔款，说句耸人之言，大清的国力，还承受的住么？被逼上绝境，还要再刨除胜算，这里就不计了。”
“可你只算了官军，没算你们义和拳啊！”裕禄向韩金镛提醒，说道，“这广泛的拳民，可是个令人惊诧的大数字，这个优势太大了！”
“人数压倒性优势，固然可给我们十成胜算，若敌舞刀弄剑，义和拳这五六十万拳民，纵然是让他们一刀刀砍杀，也要累死他们，可现在战事用的是火器，轻扣扳机，眨眼间子弹射出，人就被毙；火炮一轰，方圆十丈以内人畜皆亡，这人数上的优势，又有多大用处呢？说实话，我虽身在义和拳，愿为拳内谋一计，但早就有过些冷静的思索。如果，义和拳每战死二十人，能换来一名洋兵的性命，那就算值了。即便这数字上升到五十、一百，我也能接受。并非是因为义和拳的拳民性命不值钱，而实在是因为敌强而我弱，若再没有舍生取义的勇气，那便只剩下被欺压的命运了！这就是我为什么想方设法接触亲民间势力的马玉昆提督的原因，更是我想方设法要为义和拳找枪的原因，我得抓紧时间，训出些顶用的拳民来。光靠所谓的‘刀枪不入’的气功？那骗地主老财，换些米面银钱还可，真若是开兵亮阵，可绝不顶用。可是，时局能给我留下多长时间呢？这我却也说不清了！”韩金镛说出了掏心窝子的话。
“这……小伙子，纵然我心里有千般的不服气，可你说的……句句在理啊……”裕禄轻轻叹了一口气，说道，“那依你之见，由你而观之，若让你猜，这场仗，究竟是打还是不打呢？如需避战，该是如何的避法，如若开战，究竟什么时候打才最好呢？”
“大人，您觉得，这主动权在我这样的老百姓手中么？您觉得，这主动权在您这封疆大吏手中么？今日尚且太平，但明日加急电报传来，或是600里加急文书送到，可能这战斗就打响了！我们只有服从的份儿！”韩金镛对裕禄和聂士成说道，“至于是战是和，是避是战，这问题您自己回溯历史就行。避？自明中期起禁海至今，我们可以说，对洋人避犹不及，可是这海，禁的了么？对洋人，避过了么？还不是落得今天这个结局。如果不能主动应对，只是消极逃避，那他们还会欺人更甚！”
韩金镛话说至此，裕禄、聂士成均感其言。
正待聂士成再有话要讲之时，营区外，却有马蹄声声响亮。
“报……加急文书送到……事态紧急……总督大人何在……”有人高坐马背之上，一边策马一边高声喊喝。
“总督大人，这是找您的！”韩金镛提醒道。
“我听见了！”裕禄点头应允，自顾自琢磨，“什么事情，这么急着找我，可别是朝廷已经和洋人开战……”
听了韩金镛一番话，裕禄心里，终于也开始嘀咕了。
第273章 一日千里（）
正说的兴起，却有传令之人在营外高声喊喝。
裕禄听闻，有些担忧。
韩金镛心里，何尝不是。
此刻，裕禄担心与洋人的战事。
韩金镛又何尝不是。
传令官直接进到中军帐，见了裕禄和聂士成，急促下拜。
“何事聒噪，赶快报上前来！”裕禄端坐在帅案后，问道。
“启禀总督大人，天大的好事儿！”冬季极寒，可这传令官满身是汗，他急促喘气，呼出一口口的哈气，可是脸上带着笑容，一边笑一边说道，“朝廷有嘉奖！”
“哦？”听了这话，裕禄脸上的不安消失了，他侧目，向聂士成、韩金镛的方向看，他俩的表情也渐而变得自然。
“大人您看，这是嘉奖文书！”传来的令并非是圣旨、懿旨，裕禄倒不必跪接相迎。
这传令官手捧着文书，把文书举过头顶，亦步亦趋的把这文书送到裕禄面前，等待裕禄阅读。
裕禄一目十行简单读了这文书，立刻哈哈大笑。
“好小子，送信及时，办事得力，赏你纹银一百两，下去领赏吧！”裕禄说道。
“谢总督大人，奴才告退！”这传令官脸上也带着笑容，这就转身离去。
“何事如此喜庆？”见裕禄如此的反应，韩金镛问道。
“你们自己看吧！”裕禄把这文书递给聂士成，聂士成看了后，又交给韩金镛。
“这是好事啊，这是一桩大大的好事！”韩金镛说道，“只是，这……这未免有些荒诞了！”
这“好事”究竟是什么？却有一番简单的解释。
前几回有交代，义和拳事起后，朝廷定下了“民可用、团应抚、匪必剿”的方略，山东的义和拳行事略显嚣张，已经被袁世凯所剿，剩下京津直隶一带的义和拳，在朝廷看来，却是另一种存在。毕竟，又白又软又便宜的“洋布”已经大量入市，其质量和价格远远好于各家各户自己织造的土布，“男耕女织”的传统家庭分工因此被破坏，家庭结构的破坏，直接导致了大量底层农民的破产和流离失所。这些农民无处可去、没有活路，聚在一起就要闹事，山东的“义和拳”就是个例子。可是山东尚远，可以一剿，直隶京津一带实在是太近了，剿之很有可能激起民变，打朝廷一个措手不及，为了统治根基，必须以抚为主。
这抚有抚的方法，太后老佛爷，召集了京城里几个挂名为“义和拳”的民间艺人，觐见问事。民间艺人头脑清晰、口齿伶俐、手段高超，一口一句吉祥话，举止敬畏得体，不仅展示了他们赖以为生的小伎俩，还教给了老太后一些他们自己杜撰出的“咒语”，美其名曰，扶清灭洋，这咒语可以“万里杀人”，杀死那些与中国作对的外国统治者。老太后信或不信姑且搁在一旁，反正，这态度颇对她老人家的心思。这个权倾朝野的老太太再一深问，这几个民间艺人，竟然老家在天津，这直隶、京、津一带的文武，因而便得到了更多嘉许。
老太后惦记怎么“抚”呢？她从国库中拨出三十万两白银，点名交给直隶总督裕禄，让他把这钱分给他信任的义和拳拳首，嘉奖他的手下，继续发展壮大。
裕禄和韩金镛读了此文书，皆感其幸。
唯独聂士成，虽亦感其幸，心中却又有一丝不悦。毕竟，这文书里，经吏部整理，统计出几十名京、津、直隶的官员，却唯独没有自己的名字。是时，他已经知道朝中的对头要整倒他，他不为意，但嘉奖就在眼前，却没有他，着实有些挂不住面子。
“韩金镛，这样吧，这划拨的赏钱，估计不日即到。我这样安排，你看妥否！”裕禄捻了捻自己上颚的几缕胡须，略加思索，说道，“这银子，我拨出十万两，用以嘉奖各级官员，剩下的二十万两，交给天津卫的义和拳，由你们节制使用。”
“哟，那我就不跟您客气了。大人您老心肠好，知道不少义和拳都吃不饱饭！”韩金镛说道，“您这是给我们送钱送粮来了！”
“这是哪里话！”裕禄说道，“这钱可不是我赏的，是万岁爷和太后老佛爷赏的！”
“如此说来，草民谢主隆恩！”韩金镛跪倒，凭空磕了三个头。
“韩金镛，你起来吧！”裕禄招了招手，示意韩金镛起身，他说道，“虽然我不甘心，但还是必须要承认，你刚刚对敌我强弱、战局利弊、胜负成败这一番论述，颇入我心，我也信服你的分析。今恰好有这笔款项进来，你就抓紧时间准备吧，抓紧时间备战。他日或开战，你必须整饬军队，随时复命！”
“这自然是我们义和拳的本分！”韩金镛说道。
“平日里我多在紫禁城行走，天津卫的事儿有时顾不上，你多和聂士成、马玉昆两位大人商量，还有什么要求，只管张口！”裕禄再次向韩金镛示好。
向韩金镛示好，便是向义和拳示好。韩金镛明白这个道理。
“大人，别处不敢说，但天津卫这四、五万的义和拳，令还有一、两万的妇女组成女军，名曰‘红灯照’，皆供您来差遣，我们唯命是从，他日若有洋人袭扰，且看我们的！”韩金镛答道。
“好，那今日便是如此，你的论点、论据，你的观点，我会则其善者写成奏折，向皇上加以汇报！”裕禄说道，“今日便至此吧，我先行离去！”
“既然如此，我也不便叨扰，就此别过！”韩金镛双手抱拳作揖，用“江湖礼仪”与裕禄和聂士成道别。
且不必说，韩金镛回到吕祖堂，把这经历说与李存义、张德成、曹福田曹福地兄弟俩和林黑儿听后，他们各自的欣喜；更不必说接下来几个月，他们是如何人尽其才、物尽其用加紧备军。笔者记述之言，无非是有书则长，无书则短。这一路冬去春至、春过夏来。
到了海河河面的冰凌尽数化去，到了满树的榆钱落尽，春海棠尽数花谢之时，天津卫已经是另一番情景。
是时，义和拳里曹福田和张德成两队，总人数已经从近四万增长至六万上下，各路人马相互练兵，堪称是一日千里，拳民颇见进境。此外，林黑儿的“红灯照”，更是吸收了大量妇女。三路人马相互配合，天津卫人人尽数知之，兀自信之，官民之间相安无事，在韩金镛的建议之下，更是少见拳民伤“二毛子”之事。总之，天津卫城内城外民风渐好，少见作奸犯科之人，穷苦的人们，竟然在庚子年初的头三、四个月，享受了少有的几个月好光景。
且说这一日清晨，韩金镛在吕祖堂早起，他见天气晴好，不凉不热，趁着众人尚未起床，一时技痒，携个人兵刃于后庭，练了一趟八卦掌、又打了一趟形意拳，耍了一趟僧王刀，又扎了一趟冰泉枪。几趟功夫用好，感觉通体舒畅，好不惬意。这时，却有早起的小道童前来，轻声呼唤。
韩金镛听到了这呼唤，兀自把兵器归为，把衣衫整齐，问道：“小道爷，不知你也起的早，惊扰到你了！”
“哪里话，我的功课要常做常念，您的国术要常练常习，少侠客好身手！”小道童答道，“您放心，我习惯早起，您习武倒没有扰了我！”
“那你来此找我，是有何事啊？”韩金镛问道。
“少侠客，时间尚早，刚刚有人在堂外敲门，我开山门一看，门外站着个衣衫