巴图鲁’、那马玉昆是‘振勇巴图鲁’，也都是对的上茬口，这俩人是一样的啊！”
“不、不！”韩金镛摇摇头，“他俩不一样，他俩完全不同。如若他俩一样，我为何舍近求远，在找火器军械的时候，不找他聂士成，却要结交马玉昆？”
“怎么不一样了啊？”曹福地听了这话，来了精神，他往韩金镛的身边挪了挪，坐到了韩金镛的对面，只对刘呈祥说道，“小军师又要讲故事了，这可是好。我最爱听小军师讲故事，小军师你快说！”
“你别不知愁了！”韩金镛瞥了曹福地一眼，说道，“亏你还是义和拳，亏你还和你哥哥在天津钻营多年！如果这回咱能得一条活命，那你可以去问问你哥哥！你不知道么？如果说马玉昆是民间英雄的好朋友，那聂士成就是民间英雄的死对头！他聂士成，最厌恶民间的拳乱，他最讨厌的，就是义和拳。说起来，直隶山东地面辖区内，死在他手上的义和拳拳民无数，到如今，他没剿一万，也要剿了七八千条义和拳拳民的性命。”
“啊？！”听了这话，曹福地若有所思，他眼睛瞪得老大，用尽力气的思索，这才想了起来，说道，“我有印象，如果我没记错，天热的时候，我和他的手下在杨村交过手！我记得他帮手下个个儿有杀人的手腕，但凡能群战，绝对不单挑，打起架来不讲情面，不为胜负却只为宰人！”
“何止是在杨村，直隶、山东，有义和拳的地方，他就要站一脚、战一场，专门缉拿义和拳！”韩金镛说道，“如果我没记错的话，他自恃战功颇高，甚至不顾朝廷的法度，越级办案，越省办案，先斩后奏是有的，不奏而战也是有的。因他杀的是拳民，朝廷对他也是睁一眼闭一眼，对他也是网开一面。念及他剿拳有功，甚至还对他大加封赏！”
“他娘的，我有印象，我记起来了！”曹福地说道，“在杨村那一战，我折损了八百兵马，那一战就是偷袭，说起来实在是窝火，八百儿郎，不是死在抗击西洋兵的前线，而是被自己人所伤、所杀！”
“所以说，你记吃不记打啊！”韩金镛说道。
“少侠客，这聂士成是个什么来历？你研究过么？”刘呈祥问道。
“天津卫的英雄，但凡有个人物字号，无论是民、是官、是江湖，我都多少有个耳慕，实不相瞒，这聂士成，我关注已久了！”韩金镛说道，“若不论他杀拳民之事，其实，他是个英雄！”
“又是个英雄，马玉昆是个英雄，聂士成是个英雄，在你眼里，就没怂包狗熊么？”曹福地问道。
“人以类聚，物以群分，有的人天生就是干大事的，有的人，即便穷其所能干大事，也往往不得！”韩金镛答道，“这聂士成不仅是英雄，而且是个大英雄，不仅是干大事的，而且是天生干大事的！虽说他剿拳，但对这人，我只有敬重，只有仰望，绝无半分仇视之情！”
“聂士成，他到底是谁？”刘呈祥突然之间，展现出一丝与年龄不相符的成熟感，时年，他刚满十八岁，但那双眼却如一汪深泉，已经奔涌了上百年。
“马玉昆和聂士成，都是抗击外辱的重将！但他们截然相反，如果说马玉昆是磁极的正面，属阳，那聂士成便是磁极的背面，属阴。”韩金镛拧开牛皮酒袋的塞子，呷了一小口酒，说道，“既然现在天津卫的义和拳，多多少少愿意听我的建议，那对我而言，马玉昆是值得一交的同路人，那聂士成，却是我唯恐结交的英豪，我避之不及！”
“这话从何说起？”刘呈祥问道。
“道光十六年！我之前做过功课，与明白人打听过，聂士成就是在那一年出生的，如今年岁已经六十有三，已过花甲之年。他出生时，大清国势已经堪堪危急，时局造英雄，自出生之日起，他就注定了不是平庸之辈！”韩金镛掐指一算，对刘呈祥和曹福地说道，“据说，这聂士成祖辈多有习武，武术虽难言通玄，但自由一番龙精虎猛的精神在。相传，他的武艺是由母亲所传，他的母亲年过七旬仍能习武。虽不知武术属何门派，但可以确定的是，母亲的传艺，使聂士成的武功，兼具了男人的刚猛和女人的细腻，功夫有大招、有小招，想必这也是他能够在年少入行伍时，得以一举成名的主要原因！”
“这么说，这聂士成也是个凭战功被擢升提拔的将领了？”刘呈祥问道。
“不假，虽多属道听途说，但据我所知，同治元年，聂士成二十六岁，那一年，他以武童生的身份投效庐州军营，最初投行伍，不为抵抗外辱，却为征讨捻军。因为随军取不世之功，被朝廷赏赐五品顶戴，却是人中之龙凤！”韩金镛说道，“我听人言，这聂士成早期的仕途，可以用‘一帆风顺’‘平步青云’八个字来形容，自从被赏赐五品顶戴后，他改隶淮军，归刘铭传部，随军攻克太仓、昆山等地，升守备赏戴蓝翎，同治三年又随军攻克苏州、江阴、无锡多城，升都司，加游击衔赏换花翎。同治四年，论功补用参将。同治五年，聂士成奉旨以副将补用。他随直隶提督刘铭传北上追击东捻军，屡获大捷，同治六年被赏力勇巴图鲁名号，同治七年，以总兵交军机处记名简放，并赏给一品封典，随后又以参加平定西捻军的功劳，以提督交军机处记名简放。”
“年过而立，便成国家一品大员，这功劳确实是不小啊！”刘呈祥说道。
“这才哪到哪儿啊，如果说，前期他是追随英主而起势，那自此时起，才是他自己独力立功的时候！”韩金镛说道，“光绪十年，聂士成抗击过打过法兰西的外蕃，渡海援台湾，随后主管新军，参与旅顺要塞建设，是北洋水师的重要力量，后被调回直隶海防，拱卫京畿。随后又统帅淮练军中的武毅军，重点操练新军。被人称为‘淮军三名将’之一。光绪十九年到二十年，他还游历关外地区及韩俄交界，行程两万三千余里，把国境线上每一寸土地、每一寸地形都装进脑袋里，堪称是对此执掌。正是因为如此，在高丽爆发东学党起义后，聂士成才率领他的武毅军各部先期入朝，招抚起义军！”
“等等……”刘呈祥撩着眼皮自顾自算着，突然间感觉明白了些什么，说道，“如此说来，这聂士成也参加过对倭寇的那一战？”
“当然，不假！为什么我格外敬重他，原因便在这里，他是一等一的英雄！”韩金镛说道，“光绪二十年，倭人偷袭我们的‘高升号’云冰川，同时从韩城出动兵士，陆路进攻牙山。聂士成作为副将，客观分析了敌众己寡、地形不利防守等因素，建议那主将叶志超主动退兵，与自己成掎角之势，利用有利地形伏击倭寇，屡立战功。随后，他又参加了鸭绿江江防之战，坚守虎山，打响摩天岭防御战，每一战都是指挥得当、极端精彩，他利用山高路险，设疑兵不断袭扰，雪夜奇袭连山关，继而又收复了分水岭，杀敌甚多、毙敌无数，击毙了不少有名望的倭寇将官。在那场朝廷与倭寇的战争中，取得了为数不多的几场胜利，这才被授予了直隶提督，命其由摩天岭入关回防津沽，作为游击，主持天津沿海防务。”
“绕了一大圈，他聂士成也算是天津卫的父母官啊，既然是父母官，他又怎能任由天津卫的洋人猖狂，对其不闻不问、不管不顾，如此一来，老百姓的冤情又要向谁去说、向谁去诉？”刘呈祥问道。
“谁说他对洋人置若罔闻了？”韩金镛说道，“要说打洋人，聂士成确实是把好手，要不然我也不会仰望他。只可惜，他打洋人，却也打义和拳。我之所以对他有所忌惮，盖是因为，他是个名副其实的‘破拳先锋’，面对如此有手腕、有机谋的人，我们不得不防啊！”
“唉……”听到这里，刘呈祥微微叹了口气。
可就在这时，监牢的大门被“吱呀呀”的推开。
缕缕行行，有人的脚步声响起。
韩金镛倒吸一口气，心里有些犹豫：“难不成，这是有人要来取我们的性命？是我们的大限将至？”
第262章 闹市枪决（）
脚步声嘈杂，果真如韩金镛所料，一行人停在了自己三人监牢的门口。
刘呈祥眯着眼睛往门外瞧，却什么也瞧不清。
本来就是，为了便于狱卒观察犯人的行事，这监牢的设计，有个光线的明暗之分。一般说来，牢内明亮，而甬道晦暗，从里往外看，什么也看不见，从外往里看，却听得清清楚楚。
“没脑子、没城府，你们干的好事！”虽然看不清楚，但与这行人相距不远，他们说的每句话、每一个字，却听得斟斟酌酌。韩金镛对这声音挺熟悉，却一时想不起，究竟是谁的声音。
曹福地听到这声音，面露喜悦之色，几乎是本能的喊了一句，“哟，我道是谁，你是马玉昆吧！还不快放我们出去？或者，你进来！”
“嘟！”狱卒听曹福地说话无礼，高声呵斥着：“提督大人千金贵体，怎么能跟你们一帮一伙的为伍？他这是体恤你们这群犯人，故而下来一看。”
“是……是……”韩金镛看不清马玉昆的表情，但从马玉昆说这话的语气语调来看，想必马玉昆是对这狱卒笑言相对，他只说，“罪犯我也看过了，没别的念头了，我去找我聂老弟喝酒去！”
“提督大人您移步，这边走，路不平，您小心……”这狱卒格外殷勤。
马玉昆不知道是从何处听到了风声，竟然连夜到聂士成的大营来。来了聂士成的大营，却只看了曹福地、韩金镛和刘呈祥一眼，没有提治罪的事情，也没提营救的事情，看了一眼便走。
这究竟是好事儿，还是坏事儿？韩金镛苦思而不得解。
“少侠客，马玉昆应该不会害我们吧？”刘呈祥向韩金镛问道。
“谁知道呢！”韩金镛有些无奈，他实在是摸不到头绪，只能有些丧气的说道，“你我都是贱命一条，难道你还怕死么？”
“不怕！”刘呈祥答道，“只是不明白，为什么马玉昆会到这里来，他既然来了，为什么来而又去，为什么不营救我们。他可不是杀义和拳的人啊！”
“我不知道，我真不知道……”韩金镛只说道，“我不知道马玉昆会不会救我们，却知道，义和拳到了聂士成手中，定然是九死一生！”
“这话又是从何说起呢？”曹福地不解，问，“他娘的他为什么这么恨咱。要知道，纵然他杀了我这么多手下，可听你刚刚提起他的战功，我却对他一点怨恨也没有。”
“一个人，所处的平台不同，看问题的角度就不同。”韩金镛拍了拍曹福地的肩膀，说道，“聂士成是个好人，是个忠臣良将。正是因此，他唯恐朝廷受到威胁。外夷来犯，他征战疆场，以花甲之年，摸双手的铁锈，也要把外敌赶走。可是，如果内部出现动荡，有人胆敢造反，想必他也是第一时间站出来平叛。之前他对捻军的态度已经说明了问题。如今，这捻军已平，对朝廷而言，内部的最大威胁，只剩下他们眼中的‘流民’组成的义和拳了！”
“这话从何处说起？咱可不是要灭了朝廷！”曹福地说道，“咱只为了把洋人赶出去！”
“赶？这话说起来简单，可做起来却如何难？这其中的苦头，你没吃过么？现在最重要的，不是赶走洋人，而是把每个中国人都组织起来。可组织的起来么？”韩金镛说道，“实际上，聂士成在洋人身上吃过亏，在倭寇身上吃过亏，可这亏吃的，他权且能接受。据我所知，他最不能接受的，是在自己人身上吃的亏！”
“自己人，在自己人身上还能吃了亏？”曹福地问。
“非但会吃亏，还会吃大亏！聂士成这亏吃的，前年是一劫，今年是一劫！”韩金镛答道，“据我所知，前年初夏，聂士成赴京朝觐，光绪皇帝广有封赏。同年九月，他便奉旨，出山海关，剿灭热河地区的马贼。这剿匪的差事，原本是最好办，但因为他的属下大多有个‘中国人不打中国人’的念头，所以，尽管人数数倍于马贼，可没少在马贼身上吃亏。正是因此，聂士成剿灭了这伙儿贼人后，向朝廷请旨，让他把主要注意力放在抗击外辱上。朝廷也还算精明，给他下了命令，他这才奉命总统直隶淮练各军。”
“听不懂，听不明白！”曹福地的脸上，显现出诸多的不解，仿佛聂士成这差事办的，真的把他唬了过去。
“这有什么不解的！现在看来，他自从总统直隶淮练各军后，军费兵马都有了保障，训练出了一支颇为得力的部队，这部队不是传统的弓马骑射的旗人部队建制，却是和国际接轨的，按照最先进的火器兵马、统领战术设计的部队。可这部队打的第一场仗，依旧不是对洋人。”韩金镛指了指曹福地，说道，“依我看，十有八九那第一场仗就是打的你们！”
“不能够吧！”曹福地说道。
“杨村、廊坊一线，多是洋人修筑的铁路。战报所传，是时，有义和拳的拳民，趁着月黑风高，前去撬铁路搞破坏，他聂士成是得到了内幕消息，这才去‘剿匪’。”韩金镛说道，“那一战，聂士成的战绩颇高，战获颇丰，可他自己也因此折了百十人马。这百十人马，都是他手把手调教出来的精兵强将，原本是为了对付洋人而设计的。折在了义和拳手中，聂士成想必是颇为不忿，这才从那时起，动了剿杀义和拳的念头。如果说，山东、直隶两省内，谁杀义和拳最多，那聂士成敢说自己第二，没人敢说自己是第一！这不是因为聂士成愤恨义和拳，而是因为他要用最小的代价，保存自己的有生实力，假以时日，把这些力量投入到最急需的地方，投入到对抗洋人的战线！”
——为了对抗洋人，而不得不剿杀义和拳，韩金镛这说词，令曹福地和刘呈祥竟然无言以对，片刻之间，牢狱内陷入沉寂。
远处的炭盆内，木炭燃烧发出“噼啪”声，羸羸弱弱的有些火光。
三人兀自都不再说话。