金镛慕侠传- 第215部分

　　　　“不敢当，不敢当！”韩金镛原本就是用屁股边儿微微坐在凳子上，此刻听闻马玉昆发问，赶忙起身，“区区不才，在下不敢提有文墨，更不敢说能作文。刚刚胜了英吉尔将军一招半式，实在也是侥幸而已。”

　　　　“哈哈哈哈哈……好！好！好！年轻人，有城府！”马玉昆突然在账内爆发出雷鸣一般的笑声，他说道，“咱们谁也别蒙谁，谁也别骗谁！”

　　　　韩金镛听了马玉昆这话，心里“咯噔”一下，暗道：“难不成我们的身份已经败露，马玉昆已经知道我们的来历了？”

　　　　“啊，将军，何出此言啊？”韩金镛抱拳拱手，向马玉昆问道。

　　　　“都是习武之人，即便有个高低强弱，即便有个尊卑老幼，可在教军场上的表现却骗不了人。”马玉昆说道，“我痴长几岁，若论体力、能耐，已经不能跟你们年轻人同日而语了，但若论这眼力，却不知比你们年轻人强了多少倍，所以，这小童儿，你叫……”

　　　　“我叫韩金镛！”韩金镛答道。

　　　　“唔唔唔……韩金镛！”马玉昆继续说，“所以，韩金镛，你也甭跟我这儿客气假装没能耐，我看出来了，你这东家和英吉尔是多大的差距，这英吉尔就和你有多大的差距。甚至，你的能耐数倍于你东家，也数倍于英吉尔！我这营里，就没有能打得过你的！最可贵的，你还这么年轻，要假以时日，多历练历练，你可真有个帅才！”

　　　　“嗯？”听了这话，英吉尔瞪大了双眼，他有心要站起身，邀韩金镛再战，但偷眼一瞧，马玉昆正瞪着自己，大气不敢出，他又坐下了。

　　　　“将军特意的谬赞了，韩金镛不敢比东家，焉敢比英吉尔将军！”韩金镛再度推脱，他朦朦胧胧，有些明白了马玉昆话中之意。

　　　　“英吉尔，我说话你可别不爱听。刚刚韩金镛怎么摔的你，我没看清，但是，其他的我却都看得清清楚楚。人家开始只跟你游斗，不跟你动真格的，真跟你动真格的时，连出三掌只为警告，却没有一掌打在你身上。若有一掌在你身上，你已然不会在大帐里跟我说话，估计已经被抬下去治伤了！要不是你铁心豁出命来，要跟人家同归于尽，人家恐怕还不会摔你。依我看，如果刚刚比武就是这么比下去，为了顾全你的颜面，估计到最后，人家会跟你打个平手。”马玉昆说道，“我说这些，你服不服？”

　　　　“哎呀……”听了这番话，英吉尔像是遭了奇耻大辱，他瞪着韩金镛，可马玉昆的话说的句句在理，他又无从发作。

　　　　“将军，此言谬矣，此言谬矣！”韩金镛却主动反驳马玉昆，他说，“若论打斗之技，可能我因为年轻，腿脚灵便，能稍稍占一些便宜。但英吉尔将军是您阵中的重器，开山劈石、上阵杀敌、浴血奋战才是他的本分，若论这方面的能耐、经验和勇气，我却远远比不过他。和这比起来，区区比武，不过是雕虫小技，断然不值得一提。”

　　　　“嗯，这你说的也在理。要说上阵临敌，还真没有人能打得过英吉尔。”马玉昆微微沉吟，面色中带有不甘，只说道，“要怪只怪，兵熊熊一个，将怂怂一窝……”

　　　　“将军何出此言啊……”韩金镛问。

　　　　“这……这……嗨……我说别的事儿了！”马玉昆显然是想到了自己在高丽、辽东与倭寇作战时的点滴，有感而发。

　　　　“将军，今日我陪东家前来您这边，是为了还马，马也还了，也和您的手下切磋了几招。说起来，这军中战马被我们草民豢养成这样，确实是我们的不对，也赖我们没甚经验和眼界，确实也是命中不该与这宝马良驹为伴，还望您大人不记小人过，就不要再在那匹马上，迁怒于我们了！”韩金镛说道。

　　　　“嗯嗯嗯，念及你们是初犯，此事不再追究！”马玉昆本意也不是为了匹骏马追责，听了韩金镛这话，断然答道，“不过，我却有个要求，你们必须要答应我。”

　　　　“请将军但说无妨！”韩金镛毕恭毕敬答道。

　　　　“我兴许还要在天津卫在待些时日，在津期间，只要我想你们了，下了书信帖子，你们必须要来我的行辕这里盘桓！”马玉昆说道，“不可推辞，不可拒绝！”

　　　　“这是自然！”韩金镛回头，看了曹福地一眼，见曹福地没有反对意见，点头称是。

　　　　“那你们宅子在哪里？我这邀请的帖子要发往何方？”马玉昆问道。

　　　　“这……”马玉昆这一问，可让韩金镛有些犯难。韩金镛心里明白，如今曹福田、曹福地兄弟俩住在吕祖堂，“大家大户”的曹福地，怎么会住在道观里？这显然说不清。

　　　　“这样吧，因为我和东家此次闯下塌天的大祸，我们家老爷还不知情。我怕……”韩金镛故作吞吐状，说道，“要不然，您找个下人跟着我，先去我家认认门。只要我收到了书信帖子，定然第一时间告知我们东家，我们爷俩儿一块儿来，您看如何！”

　　　　“这都是小事儿！”马玉昆说道，“我叫你们来的时候，你们能来便是！”

　　　　一席人聊了大半天，总算到了要分别的时候。

　　　　曹福地带着韩金镛，和马玉昆拜别，到门口喊上刘呈祥，这就要往外走。马玉昆念及自己的身份，不便远送，让英吉尔代为相送。

　　　　“嘿，我说，小矬子，小孩儿！要你们俩来，你们可得来啊！”英吉尔陪着曹福地、韩金镛和刘呈祥走出行辕，这才说道，“要知道，我这一阵输的有点儿憋屈，有机会，我还得跟你比划！”

　　　　“这自是当然，我们肯定要来！”韩金镛抱拳拱手答道，“只盼将军下次交手时，多多相让，不要真伤了我们主仆俩才好！”

　　　　“嗬哈哈哈哈，这一次我是大意了，下一次，我肯定要赢了你！”英吉尔站定，双手叉腰，一呼一吸仿佛大风拂过，他说道，“你叫韩金镛是吧？”

　　　　“是，我叫韩金镛！”韩金镛答道。

　　　　“行，我记住你了！”英吉尔说道，“你是第一个赢过我的人！”

　　　　说罢这话，英吉尔抱拳拱手道别，然后扭头便往回走。

　　　　“怎么，少侠客，刚刚凶险的很？”刘呈祥听了英吉尔一番话，微有些迷糊，有些摸不到头脑。

　　　　“等会儿！”韩金镛四下望了望，发现周遭没有旁人，这才说，“走远再说，走远再说！”

　　　　“好嘞！”刘呈祥点头，拉起小车就要往前走。

　　　　“等一下，等一下！”说至此，韩金镛摸了摸下巴，“刘呈祥，还得麻烦麻烦你，这戏我们要做足了。”

　　　　“还有什么戏？还要干什么？”刘呈祥问。

　　　　“你得拉着我和二将军回去！”韩金镛答道，“要知道，我是书童你是佃户，二将军是少东家。外面劳累了一天了，我们得坐车上！”

　　　　说罢这话，韩金镛一扶曹福地，直接把他搀上了平板车，自己则坐在了平板车的车沿。

　　　　“走吧，小刘啊！”韩金镛微微笑着对刘呈祥说道。

　　　　“得嘞，走着！”回程还要拉着车，车上还要坐着曹福地和韩金镛，刘呈祥微有些咂舌，好在韩金镛和曹福地俩人加在一起，份量也不如那匹大军马，刘呈祥倒也还能接受。

　　　　直至到了天津卫的城墙根下，重回人来人往的街道，置身于嘈杂的周遭时，才确定了没有人尾随，没有人跟踪，他们终于从马玉昆的行辕全身而退。

　　　　韩金镛和曹福地这才从平板车上跃下。

　　　　“刘呈祥，我交你办的事情怎么样了？”韩金镛问道。

　　　　“少侠客，您交我办的事情，我没办妥！”刘呈祥微微皱眉，有些不好意思，直说道。

　　　　“行辕之内，必有火器库，你怎会找不到？”韩金镛听了刘呈祥的话，颇有些不解，他问道，“难不成，你逃不开警戒，始终摆脱不了他们？”

　　　　“这倒不是！”刘呈祥答言，“我佃户的身份，只是个赶车的穷小子，行辕之内，我表现的像是个土包子，他们谁也不把我放在眼里。”

　　　　“那你怎么没找到？”韩金镛问道。

　　　　“找是找到了，可是，火器库里，没有您说的那几样东西！”刘呈祥说道，“一样也没有！”

　　　　“这……这不可能啊！”韩金镛不解，自顾自说道。

　　　　刘呈祥却会错了意，以为韩金镛在埋怨自己。

　　　　“确如我所言，少侠客，马玉昆行辕之内的火器库里，没有您说的火器！”刘呈祥说道，“四面墙垒着的，都是一摞摞的木板箱子。有长有短，有大有小。”

　　　　韩金镛听了刘呈祥的话，暗自思忖。

　　　　他却始终没有再发一言。

　　　　韩金镛这反应与往常截然不同。刘呈祥和曹福地见他表现如此，都是暗暗有些担忧，担心这其中究竟还有什么是自己漏下了。

　　　　他们都担心，韩金镛这局能不能成功。

　　　　要知道，这不仅事关义和拳在天津卫的发展，更事关韩金镛的个人威信。

　　　　尽管目前，曹福田和刘呈祥对韩金镛深信不疑。

　　　　但如果这计策不成，其他人还会相信韩金镛么？

　　　　以曹福田和刘呈祥这俩人的城府，他们是参不透个中玄机的。

第257章　大祸临头（）　
大清光绪二十五年，公元1899年。

　　　　如果大清的统治到康雍乾盛世，到达顶峰，是从乾隆年老开始由盛转衰的话，那至光绪二十五年，已经到了末路黄昏。

　　　　是时，外忧内患。在内，与太平军一战，不仅使国家人口大量损耗，而且沃野千里竟无一人耕种，阡陌交通却难于鸡犬相闻，大半国家陷入萧索；于外，与英吉利、与法兰西、与沙俄、与倭寇的一番惨战皆以失利而告终，耗费掉大量的兵力、财力；《江宁条约》（南京条约）、《黄埔条约》、《瑷珲条约》、《天津条约》、《北京条约》、《马关条约》等一系列与外夷、外蕃的条约，更使得这个摇摇欲坠的王朝雪上加霜。

　　　　这还不算中饱私囊的封疆大吏，还不算侧卧烟馆的孱弱烟民。

　　　　原本“天朝上国”美梦中的皇帝，突然之间惊醒，发现自己占据的世界中心，这座壁垒森严的国家堡垒，被外夷外蕃用大炮和火枪击穿。曾经辽阔的幅员，被列强或割据或占领；沿海各口岸，被战舰、商船包围；商埠内，外夷横行于世，竟然留下“一等洋人、二等官、三等八旗、四等汉”的森严阶级壁垒。按照“民为贵，社稷次之，君为轻”的说法，朝廷从根子开始烂，现在已经如同热油锅里的一滴水，时刻有爆裂的危险。

　　　　对极少数人而言，这里正在孕育一个朝气蓬勃的新世界，是最好的时代；对大多数人而言，这是悖论满身的旧王朝，是最坏的时代。这里，文明与野蛮对抗，这里愚蠢和天才交织，有的人踌躇满志，有的人却垂头丧气，更多人只陷入“万马齐喑”的状态里，再难自拔。

　　　　作为最早被开放为商埠的天津卫，却是另一个景象。

　　　　自从明永历二年被定名“天津卫”，成为北京的卫城以来，这里始终是驻军为主、居民为辅，可如今，却与长江口的上海一道，成为中国最繁华的城市。

　　　　如果说上海的繁华，是因为列强可以借着长江入海口顺流而上，深入大国内陆的话，那天津的繁华，在于中外两方的扶持。是时，一批在政治上已经无甚追求的大员、要员，纷纷在天津卫买房置地，盖下一所所大宅子，携万贯家资举家迁往这里；而外夷、外蕃，却把天津当成了进取京城的落脚地，视为北方最重要的港口码头。

　　　　天津卫老城里是留给穷苦的百姓住的。外夷以海河为界，把一片平整的土地分而治之，建起了自家的租界，形成所谓的“国中之国”，其内的喧嚣富足，与其外的流离失所形成了鲜明的对比。

　　　　但即便流离失所，也有自己的逍遥。天津卫南城门附近，一块名叫南市的“三不管”的地界儿，成为流民肆意寻欢、夜夜买醉的地方。这里有供寻花问柳的花街柳巷，有十样杂耍的发泄喝彩，有蜂麻燕雀的各色骗术。世界之大无奇不有，无论是人们想的到的、想不到的，都能在这里找到影子和踪迹。

　　　　如果说，北京天桥的热闹，是皇城根脚下富足的假象，那天津卫南市“三不管”的喧嚣，便是人们忘却纷乱世事的最后乌托邦。

　　　　不知不觉间，曹福地、韩金镛和刘呈祥，三人漫步已经走进了这南市“三不管”。

　　　　叫卖声不绝于耳，满目是各式的聒噪，纵然阵阵西北风吹过，吹得人发冷，非要把脖子褪回到棉衣里，这南市“三不管”，依旧是如常的热闹，如常的热火朝天。

　　　　韩金镛放眼看去，身处于这喧嚣中的人，却个个有张似乎被麻醉过的脸。即便秀楼上的庸脂俗粉再召唤，即便撂地艺人的表演再精彩，这一张张的脸上，仍然难寻笑容。

　　　　韩金镛其实也是他们中的一员。

　　　　他的脸上，也难寻笑模样。

　　　　如果说，其他人在这南市“三不管”中流连，是为了找乐子宣泄自己积郁在胸中的冷漠，那韩金镛只想带着曹福地和刘呈祥，快一些离开这是非之所。

　　　　“嘿！……好！”曹福地却被这一幕幕热闹吸引，直站在人群最外围，他仰着脑袋挤着往人群里看，想必是看到了些精彩的场面，不自觉的与围观的流民、疲累了一天的码头工人和闲逛的富家子一起喝彩叫好。

　　　　“嗨……你……”韩金镛满心惆怅，满肚子心事，却见曹福地如此，正要发作，往人群里瞧，却也被这表演吸引住了眼球。

　　　　只见人群中间，有三位妙龄的少女，一个少女抖着空竹“风葫芦”，一个少女平躺在张八仙桌上，脚上蹬着个硕大的坛子；还有一个少女，芳龄不过十二三，正端着铜锣，四处打零钱。

　　　　真有人为这表演叫绝，把手伸进怀里往外掏零钱；也有腌臜的人，虽然有贼心却没贼胆儿，只端详这仨姑娘姣好的面容，一个劲儿的坏笑。

　　　　“走吧，别看了！”韩金镛看了会儿这杂耍，心里仍然如同被破旧发臭的抹布堵住一样，情绪丝毫不见好转，他拍了拍曹福地的肩膀，高声喊道。