一封言辞极为普通的邀请信，宛如一封恐吓信，在赵国朝堂上溅起一大片水花。
赵国邯郸，平原君府，赵丹亲临。
“秦王来信相邀，来去与否，叔叔您想好了吗？”赵丹关心的询问道。
“秦国乃天下至强，不可强违。既然秦王相邀，臣也只能勉为其难的与之一会了。”平原君赵胜回答道。
“秦国乃虎狼之邦，此举必有图谋，君上不可轻易答应。”虞卿提醒道：“宜拒绝之，见机行事，方得保全自身，长久护国。”
“卿之言虽甚是有理，可吾赵国处于劣势，以秦国咄咄相逼之势，吾赵国除了暂时忍让，还能做什么了。”赵丹无奈的回答道：“这也许是我赵国与秦国修好的最后机会了。暂时修好，换取足够的时间以复兴赵国，这也是一个不错的选择。”
“真的要这样吗？”赵丹问道。平原君郑重的点了点头。
“赵国上下一定会记住君上今日的屈辱的。”赵丹意味深长的说道。
与此同时，平原君的小儿子赵盈闯进了赵国邯郸太子府中。
“赵捷，你快给我出来，出大事了。”赵盈在太子府中大喊大叫到。
声音很快便传到了正在锻炼的赵捷的耳中，赵捷放下手中的兵器，吩咐身边的丫鬟道：“你去照应一下我盈叔，我去换一换衣服，马上就到。”
赵盈按辈分来说是赵捷的叔叔，在亲密的人面前，赵捷对于称谓并不是很在意，但在不熟悉的婢女面前，赵捷还是刻意保留了一份尊卑礼仪范。
不一会儿，换完衣服的赵捷便在会客厅中见到了急切的赵盈。不等赵捷坐下来，赵盈便一把抓住了赵捷，口中说道：“秦王心怀叵测，写信邀我爹入秦。此去秦国，我爹性命堪忧。我知道你素有怪才，可能想到什么办法保我爹之安危。”
赵捷挣脱了赵盈的拉扯，然后想了想说道：“你爹是我赵国的相国，地位相当的尊崇。即使是以秦王之尊崇身份，也绝不可以以莫须有之罪危害汝父的性命。你爹的生命安全必定无恙，这点你可以放心，除非秦王要冒天下之大不为，想要挑起天下各国间的决战。”
“秦王不能杀害我爹，但还是可以软禁我爹。楚怀王的殷鉴犹在眼前，不得不防啊！”赵盈继续提醒赵捷道。
“这倒是个问题，把你爹关死，这跟杀害你爹也没什么区别。”赵捷考虑了一会儿，继续回答道：“天下间还有道义，秦国要软禁你爹必定要找一些理由，我们可以让秦王找不到理由理由。你爹和秦王间有什么显著的矛盾吗？”
“我爹与秦王也没有什么纠葛，最近发生的唯一对立事件便是我父亲收纳了前魏相魏齐。”赵盈仔细的想了想，然后说道。
赵捷闻言恍然大悟道：“等你父亲离开赵国后，暗中使些手段，把魏齐赶走，让秦王找不到软禁你父亲的理由，我想这样你父亲应该就能安全的回赵国了。”
“我明白了。”得计的赵盈感谢的说道。
此时的赵捷并不知道，因为他的这个建议，平原君顺利的回到了赵国，而他却因此不得不面临人生的第一次危机。
几天后，赵胜便带着众人的的期盼如约向秦国进发了，前路
虽不可预测，但赵胜走的异常的坚决与坚定。
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齐国，临淄。
天依旧是那个天，地依旧是那个地，城依旧还是那个城，不同的只是道路上的人。
赵捷在齐国所引起的中央与地方之争，最终以中央的胜利和地方的退让而告终。自古以来，政治斗争从来都是相当残酷的，在普通人所看不到的地方，早已是死伤枕藉，惨不忍睹。
此时，这场政治斗争已经开始影响齐国上下了。地方的失利导致地方的势力不得不大规模撤出临淄，于是中央的许多职位空了出来，许多能人贤才得到了中央的任命。再加上近期爆发的战争，许多的军中将领得到了应有奖赏，一大批新贵出现在了临淄的街头。
有了新鲜血液注入的齐国朝堂再次爆发出了蓬勃的生命力，临淄城也因此变得更加生机勃**来，就连谡下学宫也因为大量的新贵将子弟送来读书而再次繁荣起来。街道上往来着大量配剑的武士和激辩的文士，他们或四处拜谒，或自秀才能，他们无不期待着得到贵人的赏识而出人头地。
在众多的新贵当中，其中最为突出的要数君王后的母家太史家族了。由于在中央与地方之争中扮演了重要的角色，再加上又有君王后的荫庇，太史家族的家主太史得到了齐襄王的重赏。官升司寇，主管全国的刑事案件，距离国相的位置不在遥远。
与之相对的是权势日益黯淡的田单家族，由于当初在中央与地方的斗争中奋力的冲锋陷阵，导致了实力大减，而后又由于田单已经是丞相，封无可封，并没有得到应得的封赏。再加上最近由于齐襄王多次晕倒，而受到了后党的抵制。齐襄王为了王位的继承，防止田单趁乱夺权，也暗地里默认了后党的打压。田单虽然明白其间的道道，但为了家族的延续，为了不至于被王怀疑而招致灭族，也不得不坦然受之。
在这样的背景下，秦昭王的使臣抵达了齐国，给齐国上下带来了那条几乎无解的玉连环问题。
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齐襄王的回忆（）
齐国，临淄宫。
一声声衰弱的咳嗽声从宫殿中传出，齐囯的王齐襄王在君王后的搀扶下艰难的迈着脚步。
“梓童，这些天辛苦你了。”齐襄王双手紧握着君王后的手，虚弱的说道：“建儿有你这样的母亲是他的福气啊！”
“大王，你我同甘共苦这么多年，情深意重，就不必说这些见外的话了。”君王后深情的说道：“天下做父母的，奋斗了一辈子，哪个不是为了子孙后代。建儿是你我二人爱的结晶，为建儿打造一个完美的未来，那是我应该做的。”
“秋天和冬天自古以来便是病人的大劫，寒气无时无刻不在侵蚀着人的生命力。我有一种预感，今年也许便是我的大限之年了。”齐襄王悲观的说道。
“大王，不要这样说，您是天命之子，必有上天的眷顾，一定能挺过这道难关，长命百岁的。”君王后劝慰道。
“荀祭酒曾说过一句话：天地不仁，以万物为刍狗。天子和百姓不过都是老天玩弄的棋子罢了，没有什么区别。至于什么‘天命之子’、‘受命于天’之类的话，不过都是用来愚民的罢了。”齐襄王黯然神伤的说道。
“我这一生生于困苦，长于孤单，历经艰辛，终成正果，应该也可以算的上是一段传奇了。”齐襄王毫无预兆的陷入了深深的回忆中，恍若无人的将隐藏在心中多年的故事缓缓道出。
“当初我受到百姓拥护，被黎民推上齐王之位时，曾有些人怀疑我的真实身份，他们的理由是我一点也没有齐国王子的该有的贵气与气魄。虽然后来这些传言在政府的干预下消失了，可我相信一些人还是会不自觉的选择听信那些流言。正如流言所说的，我没有王子该有贵气和气魄，但我确是货真价实的王子，我想恐怕这个世界上除了我之外，不会有人会想到我为何会成为一个简单普通平民般的王子。”
“我的母亲并不是父亲宠爱妃子，也不是豪门大族的女儿，她仅仅就是一个普通的不能再普通的宫女。在一个偶然的情况下，母亲被父王临幸，从而便有了我，并在王宫中得到了一个名分。十月怀胎，母亲生下了我，我成了父王众多儿子中最名不见经传的那个。由于母亲并不受宠，也没有背景，很快父王便遗忘了我的存在。”
“没有父亲的童年在许多人看来一定是不快乐的，但在我的记忆中，那段时间确是我人生中最快乐的时光。宫女出身的母亲用她那勤劳的双手给我搭建出了一个无忧无虑的天地，让我可以在普通的房间中自由自在的生活着。”
“然而，这一片天地在我五岁的时候轰然崩塌，母亲由于过度的劳累而病倒了。这时略微懂事的我才明白了母亲为我做了些什么。由于母亲不得宠，我被父王遗忘，嚣张的内府官员便总是克扣我们生活所需的月银。母亲为了让我健健康康的成长，于是便没日没夜的做一些女工用来换钱，以维持着我们的生活所需。”
“宫中的人大多势利，宫医不肯为一个无权无财宫妃治病，于是母亲的病日渐加重。母亲临终的那天，我遇到了父王，泣血跪求之下，却换来了一个无情的背影。那一夜，母亲走了；那一夜，我心中对于父亲的想象也死了；那一夜，我在大雨下咆哮了很长时间；那一夜，我对整个齐王宫充满了怨恨。”
“母亲死后不久，我便向内府申请离开了这个充满悲伤回忆的王宫。得益于不受重视，我很顺利的获得了批准，被安置到了临淄城南的一座府邸中，每天看着世间百态，过着清贫的生活。一年后，到了王族到稷下学宫学习的规定年龄，我再一次成为了稷下学宫中最不起眼的王族，在这里，我第一次遇到了田单——我这一生唯一的朋友。”
“十五岁那年，田单学成而归，回到了自己的家乡——即墨，我受邀也随之去了一趟即墨城，也正是这一次旅程，我第一次见到了宛若天仙的你。独自度过两年的时间后，田单升职为临淄城的市椽，我和他再一次在临淄相遇。”
“五年后，风云突变，燕国攻齐，我那不正经的父亲丢尽了齐国的国土。田单很有先见之明，在战争刚开始的时候便猜到了战争大败的结局，于是他便弃官和我一起从临淄逃到了即墨。之后的事你大概都清楚，我就不多说了。”
“我这一辈子，有过一个倾其所有的母亲，爱过一个情深意重的妻子，交过一个生死相随的朋友，也算无憾了。他日在九泉之下，我应该可以安然的瞑目了。”
君王后默默的听着齐襄王的叙述，不知不觉的留下了感动的眼泪。
“大王，你就放宽心吧！老天爷不会把你这么好的人带走的。”君王后热泪盈眶的劝慰道。
齐襄王深情凝视着君王后，抬起手为她擦干了眼泪，然后说道：“不要流泪，我记忆中的即墨第一美女可是一个永远笑着的女孩。”
君王后闻言强颜欢笑，露出了一个甜蜜的的笑脸。就在这时，内侍通报的声音响起：“禀王上，司寇太史大人求见。”
“让他进来吧。”齐襄王调整了一下心情，正色道。说完，齐襄王看了看身边的妻子，欲言又止。
多年的夫妻让君王后早已熟悉了齐襄王的一切表情，看到齐襄王的欲言又止的神情，君王后问道：“王上想说什么就说吧，不需要有什么顾忌。这么多年的夫妻，还有什么话不能说呢？”
“我田齐自篡夺姜齐之位以来，传至孤已经历经7世，祖先创业不易，方有田氏齐国。我父亲曾败坏了这份家业，我花了一生勉力重建了这份家业，梓潼一定要帮我看好这份家业。”
“放心吧！我一定会把一个完完整整齐国传给建儿的，我愿意以我的性命发誓！”君王后坚定的发誓道。
“我一直都是相信你。”齐襄王缓缓的说道：“方今之天下，秦赵争霸日趋激烈，‘明和强，暗助弱’乃我齐国安身立命的唯一方法。秦赵争霸的时间越长，对我齐国越有利。充分利用有限的时间，复兴我齐国，默默发展，以待来日之一鸣惊人。切记今日之隐忍乃是为了来日的辉煌。”
齐襄王继续正色道：“如今的齐国，在我的强力打压下，各大地方势力已经遭到了很大程度的消弱。我去世后，他们必定会反攻中央，你一定要继续毫不留情的打击他们的势力。这一点你可以交给现今的司寇，也就是你的弟弟，我想他一定会为建儿和你奋不顾身的冲锋陷阵的，你所需要做的便是毫不动摇
摇的在背后给他支持。但有一点，你一定要注意：我的这个小舅子可为政而不可掌军，可为相而不足以为将。”
“那谁可为大将军，统帅全国兵马呢？”君王后问道。
“田——”齐襄王本想说‘田单’二字，但想到妻子对田单的敌意，便立刻改口道：“就由高唐大夫易生掌管全国兵马吧！”
君王后闻言脱口而出道：“那易生乃是田单部将，会忠于朝廷，效忠建儿吗？”
齐襄王闻言解释道：“这点你不用担心，我相信田单会好好劝他的，田单一直都是一个以大局为重的人，也许他会不效忠于建儿，但一定会效忠齐国的。如今的齐国是我和他一起重建的，他从来不会让任何人毁了他的家园，以前是这样，今后他还是会这样。”
“我大概有一点明白了。”君王后回答道。
“他一直都是一个忠于理想的人，如果可以的话，我希望你可以放他一马，毕竟他和我曾经相依相靠，相互扶持了二十几年。”齐襄王继续说道：“我妹夫刚刚去世，我看不如你就把田单送到赵国去吧！让他到赵国去助我那同父异母的妹妹一臂之力，稳定赵国朝局。”
“一切如君意。”君王后想了想，觉得齐襄王的法子还不错，于是便答应道。
恰在此时，太史后胜走进了宫殿之中，听到了齐襄王的最后一段话。一时间，他心潮波动，心中有了一番计较。
“臣太史后胜拜见大王，王后。”太史后胜躬身拜道。
“不必多礼了，你是王后的弟弟，是我的小舅子，也算的上是一家人了，有什么事是就直说吧！。”齐襄王微笑着说道。
“禀王上，秦国来使至齐，现已入进入使馆。据可靠消息，这次秦使带来了一条难题，欲与我齐国较智。”
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第15章 玉连环 上（）
《齐书*君王后传》载：齐襄王一十八年，秦王遣使至齐斗智，以玉连环的之解为题，众臣接束手无策。齐王由是而怒，拂袖而归，秦使遂愈加骄慢，须臾，齐王携王后出。后步至秦使，以金锤击玉，连环遂解，齐王乐而秦使惊�
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