对新皇帝刘恒来说，光凭三把火还是烧不掉什么的。烧不掉的咱们慢慢烧，当前该烧的火还是要烧的。以下几把火，刘恒无论如何是少不了的：1封宗室及功臣；2封太子和皇后；3重新整理外交政策。
窦氏奇遇篇（）
先来说第一把火。此次诛吕，宗室中功劳最大的莫过于刘襄三兄弟。既如此，好处是不能少的。于是刘恒把当初吕雉夺走的城阳、济南、琅邪3郡全部还给齐王刘襄；将薛郡还给了楚王刘交。
这下子，刘泽就当不了琅邪王了。不过没关系，他马上得到了一块更大的蛋糕——燕王。对于刘恒这样的安排，刘泽也是满意的。当然了，宗室中也有人对自己得到的那一份不满意，那就是刘章、刘兴居兄弟俩。因目前刘恒给他们的好处是：没有好处！
这下子，问题就大了！因当初除诸吕时，周勃、陈平等大臣和刘章两兄弟可是有言在先的：只要把吕产和吕禄灭了，他们的位置就是你们的了：赵王留给刘章、梁王留给刘兴居。好了，现在诸吕灭掉了，两兄弟正盯着赵、梁这两个王位呢！
可让他们郁闷的是：刘恒却把赵王留给了刘友的儿子刘遂。当初，刘友因不爱吕氏女，被吕雉幽禁起来。最后悲歌一曲，活活饿死。于是刘恒内心悲悯，封刘友的儿子刘遂为赵王，继承老爹的王位。
那么，还有一个梁王位呢？这个该留给刘兴居了吧？不！刘恒的回答是：梁王这个位，我要未来留给自己的儿子。这下，刘章、刘兴居才知道什么叫干瞪眼！
接着说刘恒第一把火的另一组成部分——封功臣。2日，新皇帝刘恒前往谒见高皇帝庙，礼毕还朝，下诏封赏功臣：加封周勃1万户、金千斤；陈平、灌婴各3千户、金2千斤；刘章、刘兴居、纪通各2千户、金千斤；封刘揭为阳信侯，赐金千斤。命车骑将军薄昭去代地，迎皇太后薄氏入朝。
不消多说，功臣当中，数周勃功劳最大，其次为陈平。对于这个排序，陈平最清楚自己要干什么。当前他要做的一件事就是：装病辞右丞相一职。面对汉文帝刘恒的疑问，陈平这样回答“高祖开国时代，周勃的功劳不如臣；而这次诛诸吕，臣的功劳却不如周勃。所以愿以右丞相一位让给周勃”陈平这番话说得相当中肯，于是11月2日刘恒下诏：免去审食其丞相之位、由周勃任右丞相、陈平任左丞相、灌婴任太尉。
其实陈平这招，就叫以退为进。这个当今汉朝第一阴谋高手，从来就没让自己吃过亏。他就像一条狡猾的蛇，暂时的委屈求全，对他来说不叫吃亏。
而周勃却因拥立文帝有功，从此以后每次上朝结束，出来时总是很骄横的样子，意气飞扬地离开，而汉文帝刘恒也对他毕恭毕敬，目送其离殿。
周勃有所不知，当他在刘恒面前表现出这副趾高气扬之态的那一刻起，他就为自己挖了一个跌倒的大坑！
袁盎，此人先是在吕禄门下当舍人。后来吕禄倒台，托了哥哥袁哙的福，跳槽到汉文帝的手下当了郎中，就是皇帝身边的侍从官，经常跟随出入的那种。要说袁盎的崛起，其中至少有一部分正是由周勃造就的。
袁盎逮到周勃这个致命的政治毛病后，立即精心准备了进谏的滔滔之言“陛下看丞相是哪种人”“丞相真乃社稷之臣啊”袁盎马上反驳“陛下错了！丞相最多可称为功臣，怎么算得上社稷之臣呢？当年吕后擅权，他身为太尉，却不能救正。等到吕后驾崩、诸吕悖逆，大臣们共谋讨逆，他身为掌握兵权的太尉，才得侥幸成功。陛下您即位后已重赏于他，且敬礼有加。可他却不自内省，反而面有得色，这是社稷之臣的表现吗？臣担心皇上再这样谦让下去，君威何在”
袁盎一番话让刘恒恍然大悟，立即找回皇帝应有的自信，从此换了一幅铁面脸接见周勃，神色变得越来越严肃，而周勃则越来越敬畏。
当周勃了解刘恒对他的态度发生一百八十度转变，竟是因袁盎一张嘴后，不禁大发雷霆。教周勃怎能不暴跳呢？袁盎之前就是吕禄的舍人，周勃完全可把他拉到黑名单，一锅端。可偏偏周勃和袁盎之兄袁哙的关系很铁，不但放过袁盎一马，反而让他窜升到新皇帝身边。
让你到刘皇帝那里，是让你多灭火、少煸风；你现在倒反过来了，好话不说，坏语尽出。这摆明就是过河拆桥嘛！于是周勃公开骂袁盎“好你个袁盎，我帮了你不说，竟还好意思在皇帝面前损我”言语中，不见周勃威胁之辞。但常人都能想到：如袁盎会做人的话，应跑来向周勃赔礼道歉。可周勃左等右等，就是没看到袁盎登门谢罪，连个影子都没有！
12月，汉文帝下诏：废去秦法中的一人有罪，父母、妻子、同产连坐，及为收帑的律令。
汉文帝元年BC1791月，有关部门上奏：请皇上尽早册立太子。理顺宗室及功臣的关系后，刘恒的第二把火就是封太子、皇后。这就引出了两个人：10岁的刘启，还有刘启的生母、汉初历史上赫赫有名的窦氏。
说起窦氏的革命家史，总让人感觉她和她的婆婆薄氏之间，似有着某种相似点：1早年受苦，晚年享福；2对黄老之术极其偏爱；3人生命运极富传奇。
窦氏是清河郡观津县人，父母早丧，有兄弟二人：兄窦建，字长君；弟窦广国，字少君。姐弟三人在汉初的动荡岁月中艰难度日。后来汉宫采选秀女，窦氏便去应选，得入宫中为良家女，侍奉吕后。后来吕后专权，为监督刘姓各诸侯王，就准备把一批宫女分配给诸侯王们，每王五个。恰恰窦氏就在名单当中。
清河郡属赵地。一个弱女子背井离乡，不如重归故里。于是出发前，窦氏特别去找了主管太监求一定要把她分给赵王。那时，这位主管太监满口答应。可出发的那天，窦氏傻了。因她的名单赵国，而是在那个穷地方代国！
完蛋了！窦氏痛哭流涕地找领导质问。结果那个太监却搪塞道“实在不好意思，我竟把你这件事忘了”忘了？这简直就是扯蛋！说白了，窦氏当时就是没给他送银子或是少送。不然这天大的事，怎么说忘就忘了呢？
可这时候名单都定好了，改是改不了的，不过窦太后执意不肯走。不肯走？那要问问吕雉答不答应？最后窦氏还是硬被逼着去了代国。她来到这块风沙满天飞的穷地方，正是她最美丽的时刻。而恰恰是就在这她如花开放的美丽时刻，竟被代王刘恒瞧上眼了，宠到了心里。
窦氏的祖坟，简直就要冒烟了！
窦太后被刘恒宠上的成果就是：不久生了个女儿，就是著名的刘嫖公主；后来又生了刘启、刘武两兄弟。那时，刘恒早已有了一个王后，且生下了刘启的四个哥哥。如要立太子的话，这等好事是怎么也轮不到窦氏家的吧？可不久，代王后得病先逝。更绝的是：在刘恒入长安当皇帝这短短三个月里，代王后的四个儿子竟像小鸡得瘟一样，一个接一个离世。而刘启、刘武两兄弟却健康无比。还有庆幸的是：刘恒宠幸的另两个女人，现在暂时还无生育。
这要说不是窦氏的祖坟冒烟，那真是鬼都不信了！
现在大臣们请皇帝早立太子，汉文帝再三谦让，说楚王是朕叔、吴王是朕兄、淮南王是朕弟。他日尽可推选贤王继位，不宜私建子嗣。群臣又上书固请，略言三代以来，立嗣必子，刘恒这才答应立太子。
而刘启的优势是很明显的：1年纪最长；2纯厚慈仁。于是1月，10岁的刘启毫无争议的被立为皇太子。并赐天下当为父后者即家中的嫡长子，有权继承家长地位的爵一级，这开了立太子而赐爵的先例。
3月，太子刘启的生母窦氏被立为皇后。同时下诏：赈贷鳏、寡、孤、独、穷困之人。年80以上，每月赐米1石、肉20斤、酒5斗。90以上，加赐帛2匹、絮3斤。
话说窦皇后的弟弟窦少君在四五岁时，被人贩子掠走四处转卖。据他自己后来讲：他被转卖了十几处，最后被转让到三川郡宜阳县某户人家。
传奇的故事再次在窦家人身上发生。这一天，窦少君与一百多人都进山替主人烧炭。夜里全聚在悬崖底下打地铺。可深夜，悬崖突然崩塌，把睡在底下的一百多人全部压死，唯有一个人活着！苍天保佑啊！这个人当然就是窦少君。
逃过一劫的窦少君给自己算了一卦，竟是一个吉卦：未来必定封侯！难道这就是传说中的大难不死，必有后福？
冥冥之中，侯位在哪里呢？对，长安皇城！窦少君咬咬牙，朝着长安的天空吼出一声：出发！
长安街头，窦广国偶然听说新皇后是清河郡观津县人，姓窦。这个路边新闻仿佛救命稻草，瞬间点燃了窦广国内心多年惨淡的生活希望。他也是清河观津人、姓窦。那个传说中的窦皇后，会不会就是他的亲姐姐呢？
窦广国怀着碰碰运气的心态，写下一封书信。信中回忆了自己小时候和窦姐姐一起采桑的幸福往事。而这封家书很顺利的落到了窦皇后手里。
打开这封沾满泪和血的回忆录，窦皇后无比震惊！第一个反应是立即将此事报告刘恒；而刘恒的第一反应就是将此人召来询问。
窦广国，有幸踏进了未央宫。现在他离封侯，真的就只差一步了。但天堂和地狱，也只差一步。如果真是窦姐姐，可以一步登天；如果是冒认，那么对不起，下一步就是地狱！
窦皇后是有一失散多年的弟弟、她也曾和小弟一起采桑东篱下，这都是没错的。可问题是：采桑本是农家平常事，这不能做为终极证据。而那时候又没有高科技，不能DNA，也不能做血缘鉴定。唯一的办法就是：找出一段彼此都刻骨铭心的记忆！
窦广国当然早已准备好了这段口述录象。只见他缓缓回忆道“当年姐姐离开我时，是在一个驿站宿舍里。那时姐姐您去讨了些米汤给我洗头，然后又讨一碗米汤喂我，最后才流着眼泪离我而去”
窦皇后听完，立刻奔上去抱住窦广国大声悲泣“天啊，你就是我多年不见的亲弟弟啊”此情此景，包括刘恒在内的满朝君臣，都替之动容。刘恒当场下旨：厚赐田宅、金钱窦长君、窦少君兄弟二人在长安住下，但没有封侯。直到文帝驾崩、景帝继位，窦氏成为皇太后，才由汉景帝刘启封窦长君之子窦彭祖为南皮侯（窦长君已死）、窦少君为章武侯。
仿佛就像做了一场梦。你怎么将我们带到了庄周梦蝶之境？真不知是窦少君化成了那只蝶，还是蝶化成了眼前的窦少君？不过事实告诉窦皇后：这不是梦！清河观津的窦氏祖坟，的确冒大烟了！
而当周勃、灌婴他们看到这不知怎么冒出来的外戚时，他们害怕了！没办法，余悸还在啊！刚搞定吕氏，又来一帮窦氏，永远没完没了。万一汉朝再来一次外戚专权，我们这些老家伙还有精力折腾吗？
安内攘外篇（）
周勃、灌婴、陈平等人认真地开了一碰头会。会上总结出：我们这些老臣命都系在窦长君、窦少君这两兄弟身上。两人出身低微，又不懂识书达礼，更不懂君高臣卑，必须派君子长者给他们加强教育，避免重蹈吕氏外戚作乱之覆辙！这就叫防患于未然。
本来就是嘛。外戚作乱，犹如疯狗咬，一旦被咬中发作，死亡率百分之百。所以防范外戚的政治狂犬病，必须先打预防针！
这些人是这样想，也是这样做的。而事实是：他们的目标也基本达到了。在后来的历史中，这两兄弟不但没拉帮结派，结党营私，反而变成了让人尊重的彬彬君子。
3月，楚王刘交去世。其子刘郢继任楚王。汉文帝封自己的舅舅薄昭为轵侯。4月5日，封赏前时随驾诸臣：宋昌为壮武侯、张武等六人皆为九卿。25日，封齐王刘襄的舅舅驷钧为清都侯、封淮南王刘长的舅舅赵兼为周阳侯。又下诏：当初随汉高祖刘邦入蜀的68名功臣各加封300户；跟随刘邦的故二千石以上的高官如颍川守尊等10人加封600户；淮阳守申屠嘉等10人加封500户；卫尉足等10人加封400户。
4月，有地方给中央朝廷进献千里马。汉文帝却之“朕出巡，銮驾浩荡，日行不过数十里。难道朕能一个人骑着千里马在前狂奔吗。今后各郡国不得再进献珍物”汉文帝励精图治，施惠天下，诸侯四夷远近欢洽…
果然一切不出陈平所料，不过半年多的时间，从他手里让掉的右丞相一职又回到了他的手里。很搞笑的是：这次也是右丞相周勃主动让给陈平的。
事情是这样的：有一天刘恒上朝，想向周勃询问些国家之事。没想到这一问就问出周勃的问题来了。刘恒首先问“我们汉朝一年之中，有多少案件是要判决的”周勃愣住了。刘恒这个问题似问得有些离谱，像是刁难之辞。但看刘恒那副认真征询的样子，似又不像是故意考死人的。可他真的回答不上来呀。周勃只好满脸惭愧地答道“皇上，老实说，我不知道”
刘恒接着又问“那么，我们汉朝政府一年收入多少呢”周勃这下子是真傻掉了。刘恒这两个问题犹如太极拳，貌似平淡，却暗含威力。周勃双脚颤抖，汗流浃背，久久喘不过气来。最后只好再次请罪“这个我也不知道”
刘恒眼里闪过一丝轻蔑。那片眼光，周勃纵曾经统领过千军万马，亦不能抵挡。周勃心里第一次感到：摆在他面前的这樽佛，并没想象中那般的柔弱可欺！
目标转移到左丞相陈平，看来皇帝今天是打破沙锅问到底了。然而只见陈平表情从容，对答如流“关于这个问题，皇上不必追问我。有专门责任人可以问”责任人？谁是责任人？陈平道“决狱之事，可问司法部长（廷尉）；钱谷之事，可问粮食部长（治粟内史）”
陈平这招推答之辞未见高明，刘恒当然不能满意。于是板着脸质问“既各部门自有负责人，那么你们这两个左右丞相，又是负责什么的”
小样的，敢推辞责任不管事？那我不是白养你了吗？我想：这是此时刘恒心里最想对陈平说的一句话