呼韩邪！至此，大匈奴彻底分裂！北匈奴蒲奴单于即将在窦固、耿秉等人的打击下退出中国的历史舞台；而南匈奴呼韩邪单于则遣使，向东汉王朝奉藩称臣。臧宫为此上奏“匈奴遭饥疫天灾，又有分裂**，臣愿率五千骑，深入匈奴，为陛下立功”刘秀笑而不许“常胜之家，难与虑敌。朕方自思之”
建武25年491月，辽东徼外貊人侵犯右北平、渔阳、上谷、太原等郡，辽东太守祭肜遣使招降。接着，祭肜又招降了鲜卑大都护偏何，并对偏何说“想立功吗？想要赏赐吗？那就去打匈奴吧！拿着匈奴人头来领赏”偏何二话不说，率兵就去打匈奴！一战斩杀二千余个匈奴首级，拿来向祭肜换赏钱。此后年年与匈奴相攻，不断的拿着匈奴首级来领赏。自是匈奴衰弱；鲜卑、乌桓又并入朝贡，最终边无寇警。
1月，南匈奴呼韩邪单于命其弟左贤王莫率兵万余人，攻打北匈奴蒲奴单于之弟薁鞬左贤王，生擒之。蒲奴单于为之震怖，却地千余里。其部下薁鞬骨都侯、右骨都侯二人率众三万余人，投降南匈奴。3月，南匈奴呼韩邪单于再次遣使向汉朝贡献，并派侍子去洛阳，以求与刘秀再修当年他爷爷呼韩邪单于与汉宣帝之间的旧约。
3月，马援率大军来到长沙郡下隽县。在这里，他和副将耿舒发生了争吵。吵架只有一个事，即选哪一条进攻路线更实在。
进攻武陵郡，共有两条路。马援认为：应穿过壶头山，这条路很险，但很近，可减少粮食消耗；耿舒却认为：应走武陵郡充县，路是有点远，但好走且安全。
应该说，马援是前辈，可少壮派耿舒却完全不吃你这套。俩人争执不下，最好只有一个办法：各自分别向洛阳打报告，刘秀批准哪个，就按哪个的走…报告打上去后，刘秀很快回复。马援赢了，刘秀批准了他的路线。马援很得意，可他并不知道：自己已跳进了刘秀给他挖的一个巨大的坑！大军一头扎进壶头山，马援就发现自己已跳进了一可怕的陷阱！
马援在武陵郡临沅县大破蛮兵，斩获二千余人。接着，蛮兵们就改变战术，占据险要地势，据守不战。而壶头山里水流湍急，无论是战船还是粮船，都无法前进。更可怕的是：天气渐渐酷热，瘟疫横行，大批战士病死。更更可怕的是：63岁的马援也病倒了！
汉朝远征军就像一艘开到陆地的战船，欲进不行，欲退不能，被活活卡死在壶头山里！马援被部下安置在溪边的一个石洞里。洞里一片潮湿黑暗，他静静地躺着，目无寸光。就像一盏枯灯，仿佛一缕轻风即可捻灭…
山上的蛮兵，看到了山下的这一幕，他们都乐了，于是摇旗呐喊，冲下山来，向马援发起了攻击…虎落平阳被犬欺啊！一股从未有过的绝望像瘟疫一样，死死掐着马援的咽喉。他没想到平生跟蛮夷无数次较量，从没输过。可这次，史无前例地要输了！
可马援依旧没有放弃！每当听到蛮兵们的喊杀声，他都要叫人扶他起床，挣扎着爬到洞口观察敌情。战斗，以英雄的名义，只要有一息生气，就要战斗到底！看着马援那悲壮的英雄背影，左右侍卫们的眼泪都情不自禁的流了出来…
马援就要倒了，但不是人都为之忧愁。我们能看到：有一拨人正准备鸣炮前进，准备一脚把马援踩到底！
第一个跳出来要踩马援的人，正是副将耿舒！耿舒给哥哥耿弇写了一封信，大吐苦水。在耿舒看来，马援老了，思想也老了。如不是他刚愎自用，不听从自己的建议，远征军就不会被困在壶头山里。现在好了，你马援是快死了。可我、还有大汉的远征军，也要随你一起陪葬！
于是耿舒在信里数落了马援的二宗罪：1独断专行，听不进别人意见，导致计算失败，选错了进攻路线；2思想保守，当蛮兵集结时，没果断出击，反而像个西域小商贩似的，每到一步都要驻营，错失歼敌机会。最后耿舒又加上一条：当初我就预测，走壶头山可能会爆发瘟疫，事情果然不出我所料…
耿舒这封信，当然不是倒倒苦水就完了。大哥耿弇收到信后，他什么都明白，但什么都没说，只是把它转交给刘秀。很快的，刘秀就表态了。刘秀的意见的确叫人意外——发誓要追究马援的责任！
自刘秀造反以来，很少追究将领的责任。当年吴汉屠成都城，刘秀隔空大骂吴汉不义。可结果如何？吴汉还军后，赏赐甚厚，一点都没问责的意思。还有邓禹屡屡不听诏，对赤眉军屡屡战败，刘秀也没责怪的意思。相反，邓禹、吴汉位列功臣的第一、第二位！
刘秀要拿马援开刀，在他的政治生涯中，这是开天辟地的！有人可能就想不通了，刘秀向来不挺好说话的吗？这一次怎么下狠心，连个老将军都不放过？
事实上，刘秀这个动作，耿弇不觉得奇怪，估计邓禹也不会觉得奇怪。因他们都知道：刘秀虽好说话，但他做事也是有底线的。只可惜，马援已屡屡突破了刘秀的底线！
刘秀的底线是什么？就是诸将不要太过贪功。基于此理，只要稍有点政治头脑的人都能看出来：马援好功，刘秀迟早都是要收拾他的！
在此，我可很负责任的告诉诸位：这一次，刘秀是要动真格的了！
先想一下：纵观刘秀一生的军事生涯，他做出过极大错误的军事决策吗？没！相反，他置身战场之外，还能运筹帷幄，做出准确判断，成功指挥前线将领作战。这一点，相信邓禹和吴汉是深有体会的。
在一个没卫星定位、没电话电报的古老战场上，刘秀屡屡胜算，这实在是个天大的奇迹。这样的军事奇才，你不服都不行！不过现在问题来了：当马援和耿舒的报告打到洛阳后，刘秀这么一个军事天才，竟批准了马援的方案？难道刘秀就没看出：马援的方案存在着致命漏洞吗？
我认为：刘秀看到马援报告的时候，心里早就在阴笑了。纵横江湖N多年，他的决策从没失过手。但这一次，他要故意失手！为马援，也为刘秀自己！
在政治的博弈场中，刘秀要洗掉马援这张老牌。马援必须出局！不然，若干青年俊杰将无法出头！比如刘秀的大女婿梁松、还有刘秀的二女婿窦固！
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马援之死篇（）
两人中，最想下手的是梁松。马援和梁统的关系最铁，可跟梁松却连边都搭不上。有一次马援生病，梁松前来探病，马援直接把梁松当成透明人，理都不理，搞得梁松只能灰溜溜地走人…
宾客就问马援“梁松尽管年轻，可怎么说也是皇帝的乘龙快婿，多少也得给点面子吧”你猜马援怎么回答的？老人家说了一句特牛的话“我乃松父友也。虽贵，何得失其序乎”意思是说：我是小梁他老爸梁统的老朋友。梁松尽管富贵，可不能乱了这个辈份资格的秩序！
显然，在马援的眼里，政治江湖，就是排资论辈的江湖。管你什么青年俊杰，你就算飞上天，也得下来向我老前辈嗑头。我领不领你的情，那是我的事…说的也没错。给不给别人面子，那的确是你马援的事。可问题是：梁松没得到面子，却是他的事！
那次会面后，梁松算是跟马援结下梁子了！尽管是梁子，但还不是什么深仇大恨，还没到要上纲的地步。可4年多前的“都门送行”事件，马援再一次让梁松、窦固二人失了面子！之后，一个意外事件的发生，就此彻底打破了梁松、窦固对马援的幻想，梁松更是从此把马援恨到了骨子里！
事情是这样的：马援有两个侄子马严、马敦。俩人读书读多了，自然就染上了文人习气。这也是文人的老毛病了，吃饱喝足后，就喜欢议事品人，拿政治开涮。
当时，还在交趾平叛的马援就给两个侄子写了一封信，劝告他们做人要规矩点，不要像个多嘴婆，到处说人家长短，更不要随意掺和政治。为加强说服性，马援就举了两个例子“做人要像山都县长龙述那样，廉洁奉公，又特会做人。你们不要学豪侠好义的越骑司马杜保，你们学不来的。若学不好，反而画虎不成反类犬，堕落成轻浮弟子了”
在这封信中，马援认为：学习杜保的难度要大些，并没要贬他的意思。可有人不知从何渠道得到了马援这封信，便大作起文章来…
杜保大侠很不幸，碰上了个文妖。所谓文妖，即可鸡蛋里挑骨头，借笔杀人。此文妖，姓名已不可考。但功夫十分了得，他看了马援的信后，断章取义，告了杜保一状。状词写得很荒谬“杜保行为轻浮，连马援给侄子写信，都建议不要跟他来往”这还不是最猛的，状词后面还附带一句特具杀伤力的话“听说窦固、梁松两位附马爷，竟也跟杜保打得火热呢，简直坏透了国家风气啊”整了一个，还捎上两条大鱼，这状告得也够猛的！很快，状词就飞进了洛阳，落在了刘秀的案头。
刘秀一看，怒了，立即把两位乘龙快婿召来训话。窦固、梁松吓得大气都不敢出，但两人都很聪明，不争辩，只磕头认错。刘秀骂完，气也顺了，就放他们回去了。另外，杜保被罢官、龙述被擢升为零陵太守。
我仿佛听见：梁松在夜里咬牙切齿的声音！他和马援的交往，可谓是走到了尽头！因梁松坚信：这一无头公案，貌似是整杜保的，实是奔他和窦固来的。而汉朝这么大，敢跟皇帝女婿过不去的人，除了马援，还有哪个？所以梁松断定：整个事件，马援是幕后的推手！
有仇不报非君子。何况姓梁的、姓窦的这两年青，还不是什么君子…马援，实是已到了最危险的时候了！
刘秀是军事天才，但好马也有失蹄的时候，不能说他批准了马援的进攻方案，就能证明他是故意下套，准备拿马援开刀的。如此反驳，像也没错？刘秀不是神仙，他怎么知道马援选的路线就不好呢？但再看下面这个，你就会知道：刘秀真的是要拿马援开刀！
刘秀在获知马援前线失利后，非但没有同情，出台什么救援方略。反而第一个想到的就是派人拿马援问罪。你猜他派谁去了？竟是他的乘龙快婿梁松！梁松跟马援的关系如何，相信刘秀是知道的。可刘秀竟派马援的仇人梁松，代表自己去调查马援，事情不明摆着吗？刘秀就是要置马援于死地！
我相信：当刘秀任命梁松为使者，前往武陵郡前线调查马援时，梁松的内心是多么的快乐。就像鱼儿跃入大海、鸟儿飞上蓝天、老虎奔进森林。记恨是一种痛苦的，复仇则是一种能量的释放…可梁松万万没想到：他的仇是报了，却挺无趣的！
因马援没死在他的手上，而是死在了病床上。当梁松看到马援时，老人家已提前一步蹬天了…
死亡，对马援来说，似是一种解脱。可对梁松来说，这简直就是个戏弄！他愤怒了！别以为你病逝了就一了百了。你没了，可你的名声还在。批倒批臭你永世不得翻身，何尝不是一件乐事？
于是梁松到处派人罗织马援的罪状，组织材料，整理成案，向刘秀汇报。刘秀仿佛也变了一个人，对关于马援的黑材料都表示出奇的愤怒。然后做了一近乎荒谬的决定：撤销马援的新息侯爵位！
刘秀突然对一个死人进行大范围报复，记马家上下都惶恐不安。他们不知道马援到底错在哪里？更不知道刘秀为什么对马援意见那么大？这可怎么办？马家人想来想去，只有一个办法，天下之大，都是刘家的，想跑是跑不掉的，想赖也是赖不掉的，不如主动认罪，求条生路…
于是，马援妻子在洛阳城西草草埋葬了自己丈夫之后，就拉上马援的侄儿马严，跑到宫门前跪地请罪。刘秀也不含糊，把梁松搜集到的诸多莫须有罪状的状书，送到了马援妻子的手里。仿佛要告诉对方：朕没有冤枉马援，你看：证据都在这里呢！当初马援征交趾时，曾取得无数珍宝，满载而归事实上，马援从交趾带回洛阳的是薏苡，俗称米仁。吃了后能驱风湿，轻身益气，但被梁松诬为明珠、文犀。当年与马援同征交趾的马武、侯昱等人也落井下石，纷纷上书弹劾马援，证实此事
马援妻子这才知道发生了什么事。原来是有人要报复马援！马援妻子上书替丈夫申冤。总共六次上书，每一次刘秀都看到了，却都不理睬！
熟悉官场的人都知道：当一人出事，就会有一堆人替他求情。这种游戏规矩，就叫官官相护。所谓城门失火，祸及池鱼。同在一条船上，你不救别人，等于不救自己…
但你会发现：马援出事后，却没一个人替他求情！这下子，我们终于看见了马援的悲剧所在：他不结党，还到处跟结党之徒过不去。就像一个武林高手，得罪了仇家门派。仇家门派要灭他，他没有门派，除了独自抵挡，还有招吗？
马援的一生，最忠诚的战友好像也就只有刘秀？然而刘秀现在也跟他过不去，这是马援万万想不到的！估计到地下九泉，马援也不知道刘秀要撤自己的侯爵，是基于什么样的思维逻辑？
是的，马援是孤独的。这种孤独，却被一个江湖人看在了眼里。他只是个小卒，曾是马援的老相识，可马援从没正眼看过他。他的名字叫朱勃，官衔也很小，不过是个YY县令。
据说朱勃12岁时就能熟背《诗经》《尚书》，经常拜见马援的大哥马况。当是时，马援对读书不甚上心，在朱勃面前总是没有底气。马况就安慰其弟“别灰心。朱勃器小，他的智慧也就到此为止，没啥出息的。你别被他吓倒了”
果然，朱勃还不满20岁时，就当上了渭城县宰，可从此就再没啥长进。当马援已被封侯拜将，甚至现在马援都病死了，朱勃仍只是个YY县令…
朱勃给刘秀上了一道奏书，很长。奏书里回顾了马援为国家奋不顾身的一生，然后笔锋一转，就替马援申冤平反了！说马援是无辜的。可他死了，不能替自己争辩，活人也不敢替他争辩，真的很悲哀。朱勃认为应将马援一事，再交高级官员讨论，考虑给他平反