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凌晨，项羽下令：全军向东，突袭彭城！日中时分，楚军抵达彭城城外。此时，常日举行庆功宴的诸侯们正懒洋洋的准备起床。然而当他们睁开惺忪的睡眼时，眼前的一幕令他们简直不敢相信——三万楚军已冲入彭城，正对他们进行着无情的屠杀！
手足无措的诸侯军赶紧逃出彭城，向东、西两个方向溃逃。可彭城西有谷水、东有泗水。前有大河、后有追兵，诸侯联军被杀十余万人。
汉军则在刘邦的率领下一路南逃“南边有大山，我们据险反攻。快逃”然而，汉军向南逃出不远，便也遇见一条大河拦住去路——睢水。于是又是一片鬼哭狼嚎。汉军全被杀死在睢水中，死者十余万。甚至史载“睢水为之不流”
死亡从没像今天来得这般恐怖和迅速。它巨大的阴影正遮天蔽日般朝刘邦袭来！楚军里外三层，将汉军围的水泄不通，看来刘邦已插翅难逃了？
然而突然之间，刘邦看到了一个飞沙走石、昏暗不明的世界！刚刚还是大中午的太阳，一眨眼就变了天。刘邦不禁疑惑：我这到底是活着还是已经死了？
刘邦当然还活着。他看到的既不是地狱，也不是童话。而是实实在在的真实版变天神话！老天也许是不忍心未来的汉高祖就此丧命，决定出手相助？从战场的西北角吹起了一股大风。这不是一般的狂风，而是龙卷风！
龙卷风所到之处，树木被连根拔起，房屋被毁。最后，这股比项羽强悍千百倍的龙卷风把目标锁定在了那三万楚军的身上！于是，这场人与人之间的战争瞬间变成了人与天之间的斗争。幽暗的天空之下，龙卷风把楚军打得狼藉一片。
面对上天的出手相助，本已绝望的刘邦刹那间又信心爆棚。率数十骑从楚军的包围圈中逃了出去。他本能的选择向北方的沛县逃去。因那是他的老家。那里有他的老爹、老婆和孩子。
刘邦逃，楚军就追。负责追杀刘邦的是一叫丁公的人。刘邦眼看自己就要被丁公追上了，他突然转头对丁公喊道“贤人何苦为难贤人啊”
丁公估计一愣：闲人？你逃的慌我追的急，怎么说我们是闲人？好一会后，他才恍然大悟：原来刘邦是叫他‘贤人’夸丁公之‘贤’的若是某个烂仔，或许丁公早就一刀砍过去了。然而这是汉王刘邦说的。任谁听了都会心里痒痒的。好吧！英雄惺惺相惜，丁公就此停止追杀刘邦，放其逃去。
刘邦逃回故乡沛县，然而在此之前，项羽已派手下第三大将钟离眛杀往沛县，将刘邦的父、母、妻、子尽皆掳去班固的《汉书》在这里说楚军抓走的仅仅是刘邦的父亲与吕后。而赵翼《廿二史札记》中在比较了史记、汉书的不同记载之后，认为司马迁无一字虚设。刘邦生母虽已在刘邦沛县起兵后不久去世，但刘邦有同母异父弟刘交，则说明刘邦此时应有庶母。另外，刘邦在娶吕雉前曾有一曹姓情人，并生有庶长子刘肥。这刘肥很可能在此时亦被楚军俘虏
刘邦不敢多耽，向西逃去。一路逃亡，刘邦见到一批批的难民。当时为刘邦驾车的是大好人夏侯婴。他一路上多留了一个心眼，刘太公等人。突然他眼前一亮。看到逃亡人群中夹杂着两个孩子熟悉的身影。那不是刘邦和吕雉所生的一对儿女吗？
夏侯婴立即下车，把这两个孩子抱到车上。刘邦简直又喜又悲：这可是我的亲生骨肉啊！两个孩子好好的，那孩子他妈呢？
面对刘邦茫然的询问，两个孩子都显出一副无知的样子摇摇头。刘邦叹了口气，对夏侯婴道“不管那么多了。带上这两个孩子，我们逃”
可刘邦没逃多久，就发现了一严峻的问题：楚兵又追来了！奇怪？我不是夸过丁公了吗？是不是他嫌我夸的不够，所以追着我我多多美言他几句啊？刘邦错了！这次来追杀他的不是丁公，而是丁公的同母哥哥、那位传说中一诺千金的季布先生。
刘邦再一次陷入危险之中，他急急的对夏侯婴吼道“快！快呀”还要怎么个快法？车上还有两个孩子，这已经够快了啊！疯狂的追兵迫使刘邦做出一疯狂的举动！他一脚就把自己的一对儿女踹下了马车。然后对夏侯婴叫道“我帮你减少了载重了。你快给我用力跑”骨肉诚可贵，富贵价更高。若为逃命故，两者皆可抛。这就是隐藏在刘邦身上另一个可怕的人性黑暗面！
而就在同时，夏侯婴的人格开始闪光！他动了恻隐之心，停车把两个可怜的孩子抱上车后才驾车逃。这时，楚军紧追的马蹄声又近了。这不但是一场生与死的较量，也是一场人性善与恶的碰撞！刘邦实在无法摆脱内心的恐惧，又一脚把两个孩子踹下车去。
夏侯婴又要停车去捡孩子。刘邦拔剑怒吼“不要捡了。再捡我连你一起砍”孩子我要捡，头你也可以砍。但你最好想清楚了：砍了我，谁来替你开车逃跑？
夏侯婴又把孩子捡回车中。刘邦又惊又怒：这夏侯婴难道不知这两个小孩就是累赘吗？难道我刘邦今天就要命丧于此了吗？
刘邦再起一脚，又把这两孩子踹下了车，这已经是第三次了。而夏侯婴也第三次把孩子抱上车。刘邦歇斯底里的挥着长剑要砍他。这时夏侯婴终于开口说话“不要嫌弃两个孩子重。是马儿跑太累了，车子才慢下来的。逃命事虽大，但你也不至于把孩子丢下啊”
夏侯婴的这句话，恐怕是这乱世中，我们能听到的最富有人情味的一句话。但人情值个屁？天大地大我最大！已失去理智的刘邦不禁咆哮起来，挥剑要杀这两个孩子，然而夏侯婴像一只老母鸡一样把孩子夹在腋下，这让刘邦一点办法都没有…
接下来夏侯婴没有加快车速，因马儿实在太累，他于是开始悠着跑。但结果却是：他们成功逃出了季布所率楚兵的追杀！
这就是传说中的驾车高手！如夏侯婴再世，估计那些F1极速赛车高手都要拜他为师。两千年前，夏侯婴临危不惧，驾车带着刘邦及他的一对子女闯出重重包围圈，从此一举成名，红遍天下！后来，吕后、刘盈母子为感谢夏侯婴此功，就赐给他皇宫北门外第一处府第他住在离自己最近的地方，以示尊崇。
刘邦脱身之后，不久就得到老爸和老婆的消息。原来项羽派钟离眛前来捉拿他们时，他们已在舍人审食其的保护下企图从小道逃亡，但没有遇上刘邦，反而落入楚军手里，被项羽扣下做了人质。
刘邦却因弃子逃命被后人诟病不已！他不但在吕雉阿姨的心中大打折扣，且从古到今多少妇女同胞们因他而再也不敢下嫁流氓！但不管怎样，活着就比什么都好！刘邦的一颗心稍放下来。
彭城大战，刘邦兵败如山倒。几乎以一对儿女为代价，才非常狼狈的逃出了战场。这就是那位为义帝之死拍案而起、一身正气要讨贼伐逆的汉王！一个月前，他那伸张正义的宣言，是何等的掷地有声、催人泪下，那时的凛然正气，现在又到哪里去了呢？也许，原本就没有！
刘邦没有的，其他人也不会有！于是诸侯纷纷背汉投楚。殷王司马卬战死。塞王司马欣、翟王董翳降楚。而赵相陈馀、西魏王魏豹则有了一些别的想法…看来，为义帝报仇雪恨，的确是靠不住的！
而在齐国，田横趁机向项羽任命的齐王田假发动猛攻。田假战败，逃奔项羽，被杀。田横复定三齐之地。
现在对刘邦来讲，最关键的是要找到一落脚点休养生息。刘邦马上想到了自己的妻舅、吕雉的哥哥吕泽。吕泽此前一直在砀郡与泗水郡交界的下邑县，也就是刘邦的造反老根据地芒砀山中蹲点，那可是一块肥肉。刘邦让夏侯婴驾车从小道逃回了下邑，不由分说就把吕泽的兵全收到了自己的腰包。大流氓这一招哪里叫收，叫抢还差不多？
刘邦像一个连日在饥饿线上挣扎的人，吕泽这点兵力就好比一顿救急之饭，终于让他暂时缓了一口气。此时，刘邦的部下也纷纷赶过来汇合，张良也来了。
大家坐在一起开会总结经验教训。刘邦首先发言，他的第一句话就让人都大吃一惊“我愿意放弃关东六国的土地给那些可以帮我干掉项羽的人。请问你们谁能干掉项羽”
人面面相觑，会议顿时陷入半停顿状态。这时，只看见张良慢腾腾的站起来发言“能助汉王取得天下的无非三人而已。他们就是：九江王英布、魏国国相彭越、汉王您手下的大将军韩信”
众人莫不疑惑地看着张良。韩信、彭越，这两人还可以说得过去。可英布那是项羽手下的第一猛将啊，怎么可能来帮刘邦呢？
刘邦暂时也没什么好办法，只能一面向西进行战略撤退、一面遣使去关中要萧何发兵卒及后勤支援前线作战。这一天来到虞县，突然手下来报“王陵求见”
王陵和刘邦同是沛中故友，刘邦还曾兄事之。秦末大乱之时，王陵在南阳郡聚党数千，既不附刘、也不归项。直等到去年，刘邦用韩信之计还定三秦、出关东向时，王陵这才以兵属汉。然而其母却一直留在项羽军中。
刘邦刚出关时，便曾派薛欧、王吸两人出武关，去与王陵会合，往沛县去接老爹、老婆他们，结果受阻于陈郡阳夏县。而现在，项羽已抓到刘太公、吕后等人，便想让王陵投降。他先是逼王陵的母亲写信招降王陵。王陵不愿降楚，又放心不下老母。于是派使者偷偷前去探明虚实。在项羽面前，其母只是支吾敷衍数语。等到使者辞归，其母以送使为名，要使者转告王陵“汉王宽厚长者，将来必得天下。吾儿当善事汉王，毋以老妇为念。老妇今一死相送使者”说完便伏剑自杀。
项羽得知后大怒，下令将王陵母亲的尸首扔进鼎镬中烹尸！人已死去，烹亦何益？徒使王陵越加痛恨项羽而已…
4月的一天，刘邦装出心情暴差的样子，忽然对身边一群手下骂道“妈的！你们这些人，没有一个是能做大事的”刘邦这话骂得实在有点过分，这不等于骂这群手下都是饭桶吗？
果然，当场就有人对刘邦表示不满了，谒者随何很不服气地质问刘邦“请问大王您这话是什么意思”嘿嘿，不过是个激将法罢了。但刘邦当然不能说穿“我只是想请个人帮我去劝说九江王英布。只要有人帮我说服英布反楚，牵制项羽几个月，我就有百分百的把握能取得天下”
随何当即骄傲地回应刘邦道“那简单。就请大王把这个任务交给我”刘邦眼睛一亮：好，要的就是你这句话！马上选出20个人跟随何一起往九江国而去…
重整旗鼓篇（）
5月，刘邦战略撤退到三川郡荥阳县。到了这里，不能再退了，再退就要被逼回关内了，刘邦决定死守荥阳！靠着韩信的天才军事指挥，汉军在荥阳以南的索、京县等地数次击败楚军。同时，萧何又雪中送炭地给刘邦送来了一支将关中老弱未傅者全七拼八凑起来的军队。不过刘邦正当生死存亡之秋，管他什么军队，只要是人就行！刘邦照收了萧何的礼物，心里也多多少少有了些许自信。
现在刘邦开始总结彭城大败的教训。他认清了项羽之所以所向无敌，是因为项羽拥有一支当时天下最牛的铁骑军！要想与项羽的这支铁骑军在战场上争胜，刘邦必须要出自己的铁骑军！这个光荣而艰巨的任务就落在了灌婴的身上。
其实，刘邦最开始时并没有选灌婴，他选的是两个出身内史重泉县的原秦国骑士李必、骆甲。但这两人因出生地特殊，担心刘邦手下的楚兵不服从自己的指挥，于是极力推辞。刘邦这才任命灌婴为中大夫令；李必、骆甲两人为左右校尉，开始迅速组建骑兵部队。
这才是真正的刘邦！敢于直面惨淡人生，迅速跌倒，又能迅速爬起战斗。铁骑军组成后，刘邦迫切希望与项羽的铁骑军展开一次会战，看看是谁更厉害！
会战地点：荥阳之东。会战结果：灌婴的汉军大胜！
刘邦终于露出了久违的笑容。他知道：楚汉长期对峙的持久战开始了！为给这场持久战做好准备，刘邦下令：驻军荥阳，向北修一条长达100多公里的甬道，直通黄河渡口与敖仓粮粟！敖仓是秦帝国当年所建粮库。刘邦背靠这么一座巨大粮库，即使天崩下来他也不怕了！
正当刘邦准备大干一场时人意外的是汉军内部发生了一起内讧。这场内讧主角一方是周勃、灌婴等一群刘邦的老部下。另一方正是他们极不顺眼的陈平同志。这不仅是一场周勃、灌婴和陈平之间的争执，更是汉军内大部分未得利益的武将与既得利益的文官陈平的斗争。
这一天，周勃和灌婴早就做了精心准备，搜集到陈平三大人生政治污点：1陈平与其嫂通奸；2陈平频繁跳槽；3陈平受贿。
准备好告状材料后，周勃、灌婴便跑到刘邦面前去告陈平的状“老大，你千万别被陈平英俊的外表迷惑了。我们听说陈平以前在老家曾经跟他嫂子有过一腿，后来投奔魏王咎，魏咎不容他，于是又投项羽，还是混不下去，最后就来投奔您来了。可你刚让他当护军没多久，我又听说陈平这家伙买官卖官收了不少黑钱”周勃和灌婴言辞之间，没带半句杀字，却又感觉到他们迫切希望刘邦能像魏咎和项羽一样，赶快把陈平这个美男妖怪打发走！
刘邦听得一惊：这还了得，盗嫂还罢了，竟还敢贪污？
周勃和灌婴真的做得太过了。前面已经讲过：陈平盗嫂之名完全是冤枉的，但陈平也不好跟人明辩，不能看见一个人就说“我和嫂子根本就没有那回事，你们千万别乱传哦”这不是此地无银三百两吗？这事的确为难陈平，不抹是黑，想抹只会更黑，搞得他只能是有口难辩。毕竟嫂子这个事他也负一半责任啊，谁叫他曾经好吃懒做，迷上了读书呢？
真是好事没出门，坏事传千里。如今这等丑事竟被周勃和灌婴拿来说事了，似乎他们也觉得陈平就是伪君子，虽长得一模好模样，却到处招摇撞骗。骗完魏咎