东出发。只是伏隆不会料到：此去竟会被张步所杀…
12月30日，刘秀下诏：被王莽所废的刘姓宗室列侯，全部复国。
12月，三辅地区******，人相食，城郭皆空，白骨蔽野。活下来的百姓们纷纷聚为营保，坚壁清野。赤眉军啃完了西瓜皮，不得不再次撤出长安，20余万人这次选择了东归。刘秀得到消息后，便命侯进驻守弘农郡XA县耿弇驻守弘农郡YY县并对他们说“赤眉军若东出，耿弇你就率兵北上，与侯进一起阻击；赤眉军若南出，侯进你就南下，与耿弇一起阻击”
而冯异的军队此时已开到了华阴县。在此地与赤眉军相持近两个月，交战数十回合，只有五千余赤眉军投降。
这时冯异总算明白了：不是邓禹无能，实在是对手太强悍了！
27年1月6日，刘秀任命冯异为征西大将军、杜茂为骠骑大将军。
被赤眉军连败的邓禹怎么也吞不下这口气。如就此班师回洛阳，不如直接撞墙死掉算了！于是乎，他决定暂时不班师，而是留下来和赤眉军再战一场！
老实说：玩了这么久，赤眉军累了，邓禹的军队也疲坏了。但邓禹又一千个不甘心，率领一帮疲兵硬去再去打赤眉。结果又是大败！这下子，他的脸面几乎都要丢完了。而且再这样打下去，不要说老脸丢了，小命能不能保都是个问题了…
看着赤眉军像锅里滚着的猪肉，邓禹饥饿得想吃，却又吃不下，只好干跳脚。这时，他只好拉下脸皮，向冯异求援来了。邓禹率邓弘等将领来到湖县，要求联合冯异，对赤眉军发动一场总攻。但冯异想都没想，当场就拒绝了“赤眉军不是好惹的。我跟他们拼了近两个月，才有五千余人来降我。他们队伍十分庞大，照我们这种打法，根本就搞不定他们。现在最好的办法就是诱降。实在不行再打。但打也绝对不是你这种打法。皇上已在东边布置了两支部队，只要赤眉军东撤，我们从西向东打，那边从东向西打，两面夹击，此乃万全之计”
话说到这个份上，冯异相信邓禹应明白他的心思。但邓禹却不吃这一套“娘的！你既不想配合我，那老子就自己来”是的，邓禹想玩命了。赤眉军太慷慨大方了，竟在短时间内就赋予自己这么多无法承受的耻辱。在哪里跌倒就要在哪里爬起，邓禹必须再战，别无退路！只有把赤眉军的威风打下去，我才能昂起头来，去洛阳面见刘秀。
我们完全可理解邓禹想立功雪耻的心情。但冲动是魔鬼，会让人失去正确的判断力。而此时的邓禹，就空剩下一腔复仇之火，却不知前面的坑到底有多深，更不管踩空后的严重后果…
邓禹跟冯异赌完气后，马上命邓弘率他的前锋部队，不管三十二十一，冲到赤眉军阵前挑战！双方缠斗整日，打得天昏地暗。最后赤眉军好像顶不住了，转头便跑，连粮食辎重都顾不上了！邓弘的部队好久都没吃到一顿像样的饭了。他们看到赤眉军丢掉运粮车，竟像饿鬼一般，放弃追杀只顾着去抢食。然而当他们扒开粮车时，才发现上当受骗了！
原来粮车上装的都不是粮食，而是一车车的泥土。为假戏真做，赤眉军还在泥土车上撒了一层豆子。更可怕的还在后面：正当邓弘部队不知好歹抢粮车的时候，刚才诈败的赤眉军反扑回来了！邓弘部队手足无措，一下子全乱了…
但邓禹的后援部队和冯异的救兵及时赶到。赤眉军见对方人多，也不敢逞强，稍微退却两步后，形成僵持。
这时，冯异再次警告邓禹“咱们跟赤眉军玩了这么多天，兄弟们又饿又疲。要先作休整，再接着打”冯异话音刚落，邓禹大手一挥，叫道“打铁就要趁热！我们饿，他们也饿；我们疲，他们更疲。接着打，看谁撑到最后”果然，邓禹当即发施令，又对赤眉军发起了新一轮攻击！
面对邓禹一次又一次自不量力的攻击和骚扰，赤眉军似已丧失了耐心。他们认为必须给邓禹一次狠狠地打击，把他彻底打出战场去！于是赤眉军鼓足了劲头，像猛虎下山似的，突然朝邓禹军猛扑过来！
邓禹抬头一看，不得了，完了！这下子真完了！邓禹军被赤眉军斩杀三千余人，其他的全被吓跑，四散逃命去了。邓禹率着仅剩的24骑，无比狼狈和绝望地逃到了宜阳。刘秀早已命耿弇在那里驻扎了一支大军。在那里，邓禹可以找到他的同志们。
事实上邓禹还不是最惨的，冯异才是！部队被赤眉军打散后，冯异也只好跟着逃跑。逃跑，他甚至连马都不骑了，徒步跑上回溪阪，然后只与麾下数人徒步逃回营地。然后就马上下令：集结残兵严守阵地…连大气都不敢喘！
23日，刘秀在洛阳建立四亲庙，祭祀父亲刘钦、祖父刘回、曾祖父刘外、高祖父刘买。24日，大赦。
1月，祭遵击破蛮中贼，张满被杀。
闰1月8日，屡战屡败、脸上无光的邓禹上表，辞去自己的大司徒、梁侯，交还印绶。刘秀下诏：梁侯你做。免去你的大司徒，封右将军。
就冲着赤眉军差点把邓禹和冯异玩废这点，不得不说：他们还真不是一般的牛！冯异再次明白了一个道理：照这样一对一地砍杀，自己根本就不是赤眉军的对手！这帮人亡命天涯，杀人都杀出了瘾，天不怕地不怕，哪怕玉皇大帝来，他们可能也照斩不误！
但经过休整后，冯异却做出了一个令赤眉军惊讶的决定：他要决战！更让人惊讶的是：他不是偷偷摸摸地，而是约定日期和赤眉军决战！
赤眉军一听就乐了：好呀，不怕死就来吧…冯异的死期到了！赤眉军肯定是这样想的。但他们高兴的太早了，他们不会想到：冯异貌似光明正大的约期决战。实际他已给赤眉军下了一个套。一个解不开的死套！
冯异认为：要想歼灭赤眉，就必须决战。赤眉军也持同样想法，要想东归路上不被冯异拖住脚步，也必须决战。这是一场豪赌，就看谁笑在最后！冯异已想好了，正面出牌，他不是赤眉军的对手，必须出老千，才能搞定对方。
决战在弘农郡的崤底展开。由赤眉军先发动进攻。他们派出了一万人，想先摸摸冯异的底牌。结果发现：冯异的前锋部队人少势弱，纯属乌合之众。
这一发现赤眉军高兴极了，随即全军出击，准备一举吞掉冯异…大鱼上钩了，赤眉上当了！
冯异也全军出动，与赤眉军从日出干到日落，不分胜负。当太阳即将落山的时候，赤眉军露出了疲态，气势稍微减弱…火候已到，冯异心中暗笑：这回赤眉军再也跑不掉了！
当双方都战得不想动弹时，突然路旁杀出一支伏军！赤眉军一看，一下子就愣住了。因这帮人的穿着打扮，甚至脸上描的都与赤眉军一样。唯一不同的是：这帮人如狼似虎，要砍的不是别人，而是自己！
这帮山寨版赤眉，其实就是冯异精心准备的老千！决战前，冯异已把全军精锐先伪装成赤眉军，埋伏在路旁。
只要赤眉军打疲了，伏兵一阵冲杀，赤眉军一定大败！更可怕的是：假赤眉冲进真赤眉阵中，只有假赤眉认得真赤眉，真赤眉却分辨不清，任凭斩杀。只那一瞬间，赤眉军就抵挡不住了，开始惊溃逃跑。
冯异也玩疯了，率军猛烈追杀，一直追着赤眉军跑。跑不掉的赤眉军只好停下，举起双手投降。最后清点人数，竟有男女八万多人。
停止追杀的冯异望着那些腿快、已跑得不见了踪影的赤眉军，脸上露出了得意的笑容：自己的任务已完成了，赤眉军终于被赶进了坟场…赤眉军的坟场，就在前方不远处。挖坟的人，正是光武帝刘秀！刘秀派冯异去顶替邓禹时就曾告诉邓禹“跟赤眉军交战，不要老是使用蛮力，要学会动脑子”
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天下仍乱篇（）
10多万赤眉军甩掉了咬尾的冯异，向耿弇驻守的弘农郡YY县跑来。刘秀在得知消息后，特赐玺书褒奖冯异“始虽垂翅回溪，终能奋翼渑池，可谓失之东隅，收之桑榆。方论功赏，以答大勋”自己则于12日，御驾亲征至宜阳，撒开了大网！
17日，赤眉军看到了恐怖的景象：刘秀大军从四面向自己压来，黑压压的一大片…想跑？跑不掉了；想打？饿得只剩半条命，肯定也打不过了。真没想到纵横天下数年，竟落得今天这个下场！
那现在怎么办？大家都紧张的看着樊崇，樊崇也看着众人，一时无话。良久，樊崇开口道“已别无选择，只有投降了”大家都以沉默回应了樊崇。沉默就代表了选择，接着就是派人去谈判。樊崇派出去的人是刘盆子的大哥刘恭。这人厚道，曾救过刘玄，和刘秀也算是亲戚，好说话。
刘恭见到了刘秀，开门见山地道“我主刘盆子想率百万大军投降陛下，陛下准备怎么安置他”刘秀冷冷地回答道“饶他不死。还想怎么样”
刘恭抬头看着刘秀：只饶他不死？不能封个什么王？但刘秀说完就也没开口了，刘恭也不敢再问了。
19日，赤眉天子刘盆子率丞相徐宣以下30余人肉袒归降，奉上皇帝玉玺。赤眉军的兵甲堆积在宜阳城西，与熊耳山等高。不过刘恭所说的百万大军也是吹牛。刘秀派人来清点人数，共有十余万人。
刘秀很厚道，命令当场开饭，把这些俘虏先喂饱。
20日清晨，刘秀突然传话刘盆子他率赤眉军百官来洛水参观演出。可刘盆子等人到了一看，哪有什么演出？只见刘秀陈兵岸边，杀气甚浓。众人的心一下子都揪紧了。怎么回事？难道刘秀想学项羽坑杀俘虏？刘盆子等人越想越怕，在冷风中颤抖着…
这时刘秀开口了，先问刘盆子“你自知当死不”刘盆子马上叩首“臣罪当死，但求陛下赦免”
刘秀一笑，转头问樊崇“你投降，是不是心里还不服？不如我现在放你们回去重整兵马，咱们好好的打一场，你看如何”樊崇惊讶地看着刘秀，不知如何作答。
徐宣等人出场叩头道“一出长安城，我们就准备投奔陛下了。现在见到陛下，犹如婴儿脱离虎口，回到慈母怀抱，不胜欢喜。哪还敢说不服陛下啊”刘秀仰天大笑“好！识时务者为俊杰。你们大为不道，所过之处残暴至极，但朕念你们尚有三善：1未尝弃易自己的妻小；2立刘姓宗室为君；3其他人遇到危急，往往弑君来降，以此邀功。而你们尚知大义，奉主来降。所以朕今日网开三面，法外行仁”
21日，刘秀返回洛阳。但他不是一个人回去的，他把樊崇等赤眉军领导人及他们的一家老小，全都搬到洛阳城定居了。每人赐宅一区、田二顷。说的不好听一点，就是软禁了起来。
本年夏天，樊崇、逢安觉得在洛阳呆不下去了，准备闹事。不幸风声走漏，樊崇、逢安被就地斩首。还有杀死刘玄的谢禄，被刘恭所杀。刘恭系狱自首。刘秀因他是为刘玄报仇，****不诛。赤眉军中的杨音与刘秀的叔叔刘良关系很好。刘玄被害时，刘良因有杨音保护，才得免祸。刘秀为报此德，封杨音为关内侯，与徐宣二人得享善终。至于刘盆子，刘秀封其为刘良部下的郎中。后来刘盆子因病眼睛失明，刘秀便准其免官，并赐给HN郡荥阳县的均输官地，使其食税终身。
至此，赤眉军终于彻底歇气了！22日，刘秀下诏：将择吉日祭祠高庙。并赐天下当为父后者的长子们每人一级爵位。这在西汉，本是立皇太子或皇太子加冠时的赐爵常例。刘秀开国后的第一次赐爵就以“天下当为父后者”为对象，是想要向天下说明：自己继承的是大汉刘邦的正统！2月2日，刘秀祭祀汉高祖庙，受传国玉玺。
2月，刘秀派伏隆来册封张步为东莱太守的事被刘永知道了。刘永半年前刚被盖延打出睢阳城。如果再让本来跟着自己混的这个“辅汉大将军”投向刘秀那边，那自己以后还怎么混？于是刘永马上也派人来见张步，说如果张步愿意跟着自己混，自己就封张步为齐王。
要封张步为异姓王，刘秀是怎么也不会出这个大价钱的。伏隆说的很清楚“高祖白马之约，非刘氏不王。现在刘秀同意封你为十万户侯”张步没有多想，当即决定把伏隆扣押，接受刘永的封王。
除了封张步为齐王外，刘永还封了董宪为海西王。
张步又想将伏隆留下，帮他治理青、徐二州。伏隆愤然不受“君不受朝命，必有后悔。我奉诏到此，谕君反正，岂肯随君附逆？君执迷不悟，我将就此返报”张步岂能容伏隆再回洛阳？当场便将他囚于一室。伏隆后来曾派人给洛阳送过一封密信，大意是说自己没能完成出使的任务，但二州的官吏百姓并不赞同张步此举。还请陛下火速进兵讨伐，无以自己为念…刘秀看到此信后，曾对伏隆的父亲伏湛说了一句话“伏隆节同苏武，忠诚贯日。不过朕情愿他答应张步的封王，而求得生还呢”后来伏隆果被张步所杀。张步乘刘秀北忧渔阳彭宠，南事梁王刘永、楚地秦丰、邓奉等人之时，得以攻下全齐之地，占据城阳、琅琊、高密、胶东、东莱、北海、齐、千乘、济南、平原、泰山、淄川12郡。
2月，吴汉率耿弇、盖延在河内郡轵县之西大败青犊乱兵集团。
3月8日，伏湛被任命为大司徒。
3月，涿郡太守张丰造反，自称天上大将军，与彭宠连兵。朱浮的蓟州城在坚守了一年之后，已至“城中粮尽，人相食”的地步。向洛阳求援，刘秀也派不出援军，只让朱浮坚守…
最后来救朱浮的是上谷太守耿况。耿况和彭宠是老相识了，境遇也颇似。刘秀称帝后，耿况和彭宠一样，做回原来的老职业：郡太守。耿况心平如水。可彭宠不行，他替自己、也替耿况打抱不平！所以彭宠起兵造反时，第一个想到的人就是耿况。派人前去游说，说一起创业，另开分公司，打天下。但耿况却连话都没多说一句，叫人直接把彭宠的使者拉出去斩了！
耿况派出的骑兵将朱浮从蓟州城里救出，但不能替他抢城。幽州的治所广阳郡J县就被彭宠攻陷。然后