克利福德的半身板金铠重量足有60公斤，以他的强壮体格，即使一天到晚穿着闲逛也不会感觉劳累，完全不存在问题。即使如此，除非迫不得已，没人会穿着这种东西睡觉，那不仅冷冰冰而且硌得慌让人不舒服，但现在克利福德无比后悔今晚太过大意，只穿着贴身皮甲的他很难防御下刺客的突袭。
更为麻烦的是空间太过狭小，克利福德身高二米开外，大剑全长1。6公尺，除非一直站在中间空地，否则稍微移动一下，就会被物件阻碍或者是被墙壁阻挡。
在判断出刺客的正确位置前，克利福德不敢随意攻击，不然很容易被刺客靠近贴身，手掌和剑尖之间的距离是战士的安全范围，一旦被刺客突破这个区域，贴身肉搏的战士生存率将直线下降。
同样刺客也不能随意越过警戒范围，在有防备的战士面前，刺客的机会并不太多，一旦正面冲突，攻高防低的刺客就得考虑自己得付出多大的代价才能完成任务了。
克利福德扫视着屋内，床下？身后？门边？还是……头顶上？灿烂炫目的剑光闪电般斩向木制的房梁，粗大的木头禁受不住巨力断裂开来，上面潜伏的黑影站立不稳就欲翻身下来。人还在半空中，剑刃急追而至，看似只是轻轻擦过，空气中爆起漫天的血雾，黑衣刺客的胸腹间几乎被完全搅烂，犹如一个破烂的皮球般重重跌落在地上。
克利福德顾不得检查刺客的死活，因为他脚下的影子已经活了过来，扭曲的阴影中，一团惨绿的光芒透射了出来，有毒！脚下连退几步，但那绿光犹如跗骨之蛆，距离不但没有拉远，反而更加接近，眼看就要扎进小腿中。
眼看就要刺进去，只要擦到一丝，匕首上附加的迟缓、麻痹效果瞬间会让克利福德战力大减，刺客死水般的眼睛里不禁起了一丝涟漪。就在这个时候，他只觉得背心一痛，克利福德不知道什么时候，手上的大剑反握，双手用力将他牢牢钉在了地上！
刺客像条被钉住七寸的毒蛇一般痛苦扭动着，身体被钉住，毒牙却没有停止，他将手上两把匕首猛地掷出，一上一下，上袭面门、下袭胯下！
面对扑面而来的匕首，克利福德本能的一转脸，匕首贴着鼻尖飞过，却再也顾不上另一把匕首，只能勉力扭腰转身。腰间发出清脆的声响，是钱袋！克利福德睡前把钱袋随身携带，恰好挂在右边腰间，此时救了他一命。钱袋被击破，亮晶晶的星辰金滚落一地，映照在断气的黑衣刺客眼里仍然是那么明亮。
克利福德重重的喘了一口气，不知道是因为激烈的战斗还是因为滚落一地的财富。但他很快就没空为此烦恼了，蜡烛芯爆裂了一下，火光猛地跳动，才适应了黑衣刺客的身影，这原本微弱的烛光竟变得刺眼起来。一个身着青衣的影子从烛光后跃出，在烛光下显得很不起眼，等到克利福德意识到这个人的危险时，左胸皮甲已被刺穿，紧接着是布甲。
皮肤被强烈的危险刺地生疼，尽管有心躲避，但接连格杀两个刺客已经耗费了他巨大的精力，动作上也变得有些迟缓。距离太近，两人已经几乎面对面，巨大的双手剑也失去了应有的威力，克利福德心中一片冰凉，但闭目等死不是他的风格。左手挥拳直击刺客右耳，右手弃剑配合左手，握拳狠狠砸向刺客左耳，克利福德有信心在死前像舂米一样砸烂刺客的脑袋！
这个刺客不是死士，在察觉到接下来的一击会两败俱伤之后，他匕首难以察觉的偏了偏，由刺改为抹，锋利的匕尖如同燕子抄水般在克利福德左胸口一掠而过，带起一条巨大的横向创口，鲜血立刻染红了衣裳。
克利福德双眼闪烁着暴虐的凶光，犹如受伤后的野兽般变得更加凶残，眼看刺客的脑袋就要在一双铁拳之下犹如番茄酱一般爆开。两个巨大的拳头像是两座即将合拢的山峰，要将阻挡在中间的一切碾得粉碎，带起的狂风更是让人站立不稳。
刺客顺着匕首横抹过的力道，身体滴溜溜一转，像是山间的风筝一样，借着风势轻巧的飘过，倏忽间已经转到了克利福德背后，匕首一扬扎进他后背右侧。
克利福德明白自己机会已然不多，黑暗中不知道还潜伏着多少刺客。尤其让他忧心的是，法师的警报结界没有起到作用，负责值夜的佣兵也没有发出警告，看起来已经凶多吉少了。
来不及多想，克利福德脚下用力，不进反退，匕首深深的刺进右背，他身上爆发出强烈的黄色斗气光芒，猛地向后撞去。身体单薄的刺客来不及拔出匕首，更不敢硬抗，带着仅剩的另一把匕首跳过一边。克利福德脚下不停，笔直撞进实木的墙壁，木墙禁受不住战士的猛力冲撞碎裂开来。
木屋之前已经断了房梁，更被战士的大剑肆虐蹂躏了一翻，此时又倒塌了一面墙壁，终于支撑不住整个倒塌下来。在震天的巨响当中，克利福德带着满身的木屑从废墟中冲了出来，余下青衣刺客在木屋废墟中生死不知。
克利福德转过身来，鲜血顺着前胸后背的伤口流下来，一滴滴在地上汇聚成一滩。四周仍然静悄悄的，克利福德看看面前静静站着的女刺客，开始脱衣服。
他不得不脱衣服，虽然克利福德比牛还要强壮，但再强壮的牛流干了血都会死的。佣兵的生涯负伤是常见的事情，止血疗伤的药物也是常备，克利福德就在女刺客的面前大摇大摆的脱光了上衣，拔出匕首抹上止血药膏，顺便给自己打上绷带。
克利福德终于有空仔细打量眼前的刺客，月光下的女刺客全身黑色皮甲，身材高挑，目测至少170公分。贴身的皮甲完全衬托出她前凸后翘的傲人形体，克利福德在她高耸的胸部和盈盈一握的蜂腰略一扫过，便转过目光，再美妙的女人也比不上自己的小命重要！尤其这个一看就很强大的刺客，似乎她这个时候并不想要自己的性命，克利福德自认自己可不是丹尼斯那种蠢货。
刺客黑巾蒙面，只露出一双本应极为漂亮的眼睛，克利福德这么认为，是因为这双眼睛里面充满了血腥和杀戮。很显然，这是一个邪恶阵营的刺客，克利福德见过不少这样的人。虽然佣兵总是和各种各样的人打交道，但如果可以选择的话，他更情愿面对善良阵营的人物，不管是做生意还是作为敌人。
可惜现在他并没有多余的选择，克利福德并没有问你为什么不杀我之类的废话，既然对方这会没有这个意图，他也不会自寻烦恼的去讨没趣，能多活一会总是好的，何况他还有别的重要事情要问。
“我的人呢？”克利福德急切要确认自己团员的存活情况：“我的那些团员在哪里？”
刺客上前两步，170公分的身高在克利福德面前，像是站在公牛面前的绵羊般娇小，但事实正好相反，在白银级（高阶，11—15级）刺客面前，身负重伤的克利福德根本没有一点反抗之力。
第17章 龙猫（）
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刺客手中不知何时出现一柄短剑，锋利的剑锋缓缓滑过克利福德胸口，刚扎好的绷带断裂开来。冰凉的金属在伤口刮了刮，创口又涌出鲜血来。
收回短剑，刺客看了看剑锋上粘上的止血药膏和血迹，“真是幸运，看起来没有抹毒。”
“万幸。”克利福德干巴巴的道。
“所以你还有功夫关心别人死活？要不要我给你加点料？或者干脆一点，放干血比较痛快？”
刺客嘴里说着威胁的话语，不过在克利福德眼里看来表演的成分居多。这个人显然不擅长说服这种工作，大概直接杀死对方才是她习惯的方，所以克利福德决定先闭嘴听听对方的要求。
“入口在哪里？”刺客冷冰冰的声音直指问题的关键，这表明鸢尾花一直在对方的监视之下，甚至连他和费迪南德的对话都被对方知道了不少。
“什么入口？”克利福德口中应付着，心中念头飞转，想找到一条脱困的方法，但经过一番激烈的思索之后，他无奈的得出结论，目前没有任何方法。自己没有办法从面前的刺客手里逃脱，也没办法帮助那些生死不知的鸢尾花团员。
木屋倒塌的巨响在静寂的夜里传的很远，干燥的木板很快被蜡烛和屋里易燃的物品引燃起来，火势有蔓延的趋势，照的天空红通通一片。附近不少居民已经被惊醒，虽然只是贫民区，但火势如果得不到控制，一定会给市政官带来不小的麻烦。
刺客决定迅速解决面前的问题，以免被即将赶来的治安官缠住，“死了两个警戒的哨兵，其余人被活捉，一点迷药就解决问题了，你的雇主跑了。”
“现在，告诉我遗迹入口，你们鸢尾花会和我们一起进去。”刺客女首领很快宣布了决定，看起来已经失去了“谈判”的兴趣。
克利福德意识到这已经是最后通牒，这次他很配合“有地图吗？下水道的地图。”
“下水道？”女首领若有所思，命令属下取过一张小羊羔皮的地图。
克利福德惊讶于这些刺客竟然随身携带地图这种东西，看他们的态度，似乎还有更多城市各个区域的地图，这可不是一般的盗贼组织能够做到的。
他伸手在地图某处点了一下：“这个地方，打穿这幅墙壁，顺着通道往下。”
“下面是遗迹？”
“是古代下水道。”明白了当前的局势之后，克利福德也不愿在无意义的地方激怒对方，他很诚实的说出真相。
“继续。”
“你知道这里是古代下水道？”克利福德有些惊讶，这些刺客是什么人？对这个城市如此了解。他还是托了费迪南德的福，才得以知道下面的具体构造。
“这里本来就建造在古代城市的废墟上，下面有以前的下水道，难道是一件值得惊讶的事情吗？”女首领让部下给他重新包扎，免得这个临时队友还没交代完问题就失血过多去见死神了。
这本身就是问题好吗？这种古代的事情一般人怎么会了解的这么清楚？克利福德心里嘀咕着，他掏出一张皱巴巴的草图，很明显是根据情报自己手绘的。
“这里，这里……还有这里”他在三个地方指点了一下，“三个阀门打开通向下层遗迹的入口，听起来就是这么简单。”
“听起来确实很简单。”女首领和克利福德都不认为事情会这么简单。不过正像不久前的克利福德一样，她此时也没有太多的选择，属下的刺客已经来报，治安官和他的部下已经出动了。
“别刷花招，告诉你的部下，你们每一个人的出身来历都不难弄清楚，如果不想祸及妻儿家小，就乖乖和我们合作。”邪恶的女首领用了一个常见的招数，但套路往往就是这么有效。克利福德很快见到了他的部下，并很快说服了他们暂时合作，不管是为了自己的性命，还是为了家乡妻儿的性命，他们很快答应了一切条件。
克利福德很快完成了他的工作，并以临时盟友的身份再次站在女首领的面前。他说到：“既然要合作，起码得有个称呼。那么女士，或许你可以告诉我，你的名字或者代号？”
“名字？”女刺客掀下兜帽，黑色的长发盘在脑后，发髻上面戴着一个小小的徽章。上面画着类似小鼠的动物，身上长着柔软细密的毛发，克利福德认出这是龙猫，一种温顺的小动物，从来不会有主动攻击人的行为。
“按照贵族的习俗，用族徽来称呼，没问题吧？”女刺客这样问道。
当然没有问题！族徽起源于盾纹，由于武力的差距，强大的骑士在战场上，面对普通的士兵简直就是杀戮机器，这往往对战斗双方都造成巨大的损失，从领主的角度，即使胜利也会元气大伤。
而对于骑士，也有着自己的骄傲，屠杀普通士兵只会有损于自己的荣誉，他们会在战场上优先寻找那些实力相当的对手。不过这并不是一件容易的事情，战斗一旦开始，乱糟糟的场面只会往更加混乱的方向发展，即使优秀的指挥官也很难干涉场中的战斗，他们能做的只是在合适的时间和地点投入自己的预备队。
因为双方骑士有着共同的需求，他们得给自己做上独特的标记，以便己方士兵和对面旗鼓相当的对手认出自己。盾牌无疑是最合适的选择，大大的盾面，天然的就是做标记图形的好地方。不仅如此，骑士铠甲的外面，还能够罩上一件战袍，上面绣上同样的盾纹图形，无论是正面的敌人还是背面的友军都能很好的辨识出来。
原始的盾纹颜色一般有金属色和原色两种，有时候也会有动物皮毛的颜色。以金属色或者原色作为底色，金属色主要是金色和银色，如果考虑到成本可以用黄色和白色代替，原色有深红色、赤色、绿色、蓝色、紫色、黑色等。在盾牌底色上面用另外一类颜色绘制图案，比如底色是金属色，就用原色做图案。
图案一般为简单的分割图形或者是几何形，但因为重复的几率很高，也难以区分辨认，越来越多的盾纹采用动植物的图案。即使这样也还是会发生图形重复和类似的情况，家族之间只好坐下来协商，不能解决的话只能以战争作为最后的手段。因为这样的事故越来越频繁发生，各个国家都不得不成立专门的徽章管理机构来协调解决这类问题，以避免不必要的流血事件。
盾纹成为了骑士和贵族的身份象征，那些没机会手执盾牌，身披战袍的贵族便想出了徽章这种东西，用同样的图案图形来表明自己的身份和血统。到了后来，职业者们也采用了类似的徽章，以表明自己的职业等级和隶属组织，这种职业者徽章一般由各种职业的权威机构颁发。
有些传承久远的家族以族徽为荣，渐渐的直接以族徽图形作为自己的姓氏，这位刺客首领显然就是这种情况。克利福德见到这种情形，原有的一些抵触情绪也彻底消失，效力于某个见不得光的刺客组织和效命于一个白银级贵族刺客，是完全不同的含义。贵族刺客和�
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