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年富摇头，却在此时见年禄一路小跑进竹韵斋，“少爷，有人将这个交给您！”年富蹙眉，伸手接过信笺，没有落款，信笺里装的却是一只碎掉的茶皿，其上似乎还残留着那一日香茗的淡雅。年禄一脸古怪道，“那人为何送少爷一只破碎的杯子？”年富平淡道，“你先下去吧。”年禄退下，年富回到书房，反手将书房的门闩上，随即从怀中掏出那枚鹤形玉坠，想也没想，拿起书案之上的砚台将玉坠砸碎，“既然丢了，便不该再出现。否则，就有画蛇添足之嫌了。”至于他为什么帮自己，年富淡然一笑，大约他们都是天涯沦落人吧。。。。。。。
年羹尧自请去西宁，誓必活捉罗卜藏丹津以赎其罪。雍正朱笔御批“准”，特赐年羹尧于翊坤宫兄妹相别叙，年富随行。此刻年富坐在马车内，直到此时年富才明白前日年羹尧书房的灯为何亮至寅时。江南按察使之子的意外死亡，根本扳不倒年羹尧在西宁边陲铸就的铁桶防线，真正令他寝食难安的是此刻年富捏在手中的一份明诏，其上笔锋凌厉的写到，“凡人臣，图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。。。。。。。，若以功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。。。。。。”洋洋洒洒百余字直读的年富额头渗汗，长长叹息道，“这次隆科多恐难善终。”年羹尧猛的抬起头，目光湛然望向年富，“你看出了什么？”年富压低声音道，“杀气凛然！”
“天子一怒，血流成河！”年羹尧沉吟。年富凝眉垂首，过了许久，马车进了皇城，年羹尧突然说道，“此去西宁短则月余，长则半载，府中一应事由多留心，凡疑惑不决者或可问询年诤，他是府中老人，至于老太太的身体――”年羹尧声音哽咽，就在此时马车停了下来，张起麟那张阴沉沉的脸出现在眼前。对于年羹尧的到来，怀有身孕的年妃既喜且忧，“兄长此去西陲兵戈剑戟，凶险万分，一切以自身安全计，以子孙前途计，以小妹孩儿计，万望多多珍重！”望着年妃微微鼓起的小腹，年羹尧铁汉柔情，红了眼眶。
“兄长务必与佟佳氏一族保持距离，那一日家宴后，皇上时常谈起孝敬仁皇后的温贤端淑，凤仪天下，小妹担心皇上杀心已起。”年妃神情凝重，年羹尧点头，“娘娘宽心，万毋操劳俗事，一切以皇嗣龙裔为重！”年妃强作欢颜道，“明日兄长凯旋之时，小妹定当扫席伺酒以待。”话音刚落，眼泪竟是夺眶而出。后宫之中女子举步艰难，如履薄冰。年妃侍寝雍正十年，极得圣眷，在这十年内后宫之中竟无一位皇子得以保全至成年，故而年妃性格善嫉，手段阴狠，容不得人的说法不胫而走。可又有谁关心这位姿容绝艳，身份尊崇的女子先后也曾失去过二子一女，至今膝下空虚。
第二十二（）
“老太太如今靠着千年参王续命，也只是旦夕之间的事了，父亲大人遁入空门，早已不理世事——”此刻的年羹尧更像是一位寻常人家的兄长，在离别远行之际总有太多的顾虑与放心不下，“小辈之中，斌儿已不算是我年家之子；熙儿优柔寡断，太过妇人之仁；而烈儿一腔热血，行事更是只凭喜好；只有富儿尚可一观。。。。。。”年羹尧说着，目光落向窗外：在那轻灵假山之边，田田荷叶之畔，花团锦簇之中，洗尽铅华的年富留给年羹尧的是一抹淡泊安逸的剪影，年羹尧幽幽长叹，“我真的越来越看不懂这个儿子了。”
唤至跟前，仔细端详。年妃非常喜爱眼前这位长身玉立，俊美飘逸，气质雍容的少年，“你母亲可好？”年富垂首还礼，“谢娘娘关心，一切都好。”年妃笑靥如花，“有子如此，自然是好的。”许是想到自己至今膝下寂寞，年妃脸色黯然。年富道，“母亲常讲，女子孕期心情开朗，生的孩儿定然好脾性；食物充沛，孩儿定然聪颖水灵，所以娘娘凡事定要宽心。”年妃长叹，“明月入罗帏，新凉已如许。四壁尽秋声，蛰语人无语。灯尽漏沉沉，窗稀风烈烈。绣被冷如冰，昨夜三更雪。”见年妃神情凄婉，年羹尧厉色道，“可是那四品典仪凌柱的女儿狐媚祸主？！”年富的额头挂下一滴冷汗。
“如今那狐媚子的父亲已经升任二品言官，秉笔直谏，地位菲比从前。”年妃一脸的不甘心，年羹尧道，“娘娘放心，言官获罪，全是一张嘴惹的祸端。”瞧着年羹尧神情轻蔑，可想而知接下来的打压弹劾又是一场没有硝烟的战争。年富沉吟片刻，一副欲言又止的样子。年妃道，“富儿可是有话要讲？”年富躬身道，“半月之前，富儿在落霞山上的落拓寺见到一位须发皆白的老者——”年富话未说完，年羹尧脸色一震，与年妃相视一眼后急切的问道，“那位修行的老者可是对你说了些什么？”
年富神情恭敬，“老者讲，凡是不可太过，过则损伤阴德。人处天地间，锋芒毕露，必然招致众矢之的，为人处世，隐而后发，借力打力，方可立于不败之境。”年羹尧沉吟许久道，“此多事之秋，凡事小心为宜，乌拉那拉氏不会善罢甘休。娘娘宫中圣眷多年，早已招致众人嫉恨，四面环敌，处境堪忧。所以当此恶境，娘娘需要一位足以吸引所有人目光的棋子！”年妃目光闪动，“兄长指的可是熹嫔？可小妹怕尾大不掉——”年羹尧道，“男人的心就像掌中沙砾，你抓得越紧他跑得越快。你要让男人成为你掌中的风筝，需要时轻轻拽绳，不需要时大可远远放飞，只要那根绳索牢牢掌控在你的手心，那么他一辈子也逃脱不了。”
“若即若离，才能让男人如百抓挠心，欲罢不能。”年羹尧的话令年妃愁眉舒展。一扭头却见年富低眉垂首，柳下惠坐怀不乱的神情让年妃忍俊不禁，年妃取笑道，“富儿可是上了一课？”年富羞煞，“富儿方才想到友人的一席话。”年妃心情大好，“哦？什么话？”年富道，“友人感叹，女人如花美则美矣，却脆弱不能长久，女人应当如书，阅过而知新。每一次翻开都有新鲜的感觉与体会，这样的女人，看一辈子又岂会腻烦。”年妃笑靥如花，“想来将来富儿定是位多情的男子，正如你才华横溢的外祖父。”
接下来的谈话便是些家长里短，气氛轻松了不少。后宫之中的女人又岂会单纯的一味跋扈鲁莽善嫉，只需稍稍一点，便通透无比。年妃留夜膳，年羹尧婉拒。临行在即，年羹尧谢绝一切访客，专心侍奉老太太病榻之前。许是儿孙绕膝，心情大好，老太太的病情有了起色，不似之前般昏昏沉沉。一连三日年富大门不出二门不迈，晨昏定省，韬光养晦。张文庄三次开堂问案，两次需当庭提训年富，两次被年府拒之门外。
夜晚暮色瑰丽，年富闲庭信步不知不觉间走出了竹韵斋，徜徉在荷塘长廊里望着一湖的月色撩人，如痴如醉。同样“流连”此间的还有年熙，不过此刻的年熙神情哀伤，见年富走了过来，年熙苦笑，“你似乎心情不错。”年富道，“月色正浓，白荷初绽，鸟语花香，一派静逸，身处其间，我似乎没有悲伤的理由。”年熙嘲讽，“听说今天早上张侍郎又来提人问案了。”年富一愣，恍若未知，“噢？我想他明日便不会再来了。”年熙讪然，“张侍郎敢明目张胆来我年府提人，自然有所依仗，他不是那么好打发的。”
年富摊手，“我自然知道他不是那么好打发的，但是我年府嫡子也不是那么好随意提审过堂的，除非他有确凿的物证人证、合情合理的杀人动机，否则，我似乎没有必要印张浜稀！蹦晡跄弧Ｈ丛诖耸奔旮⒋邮榉考渥吡顺隼矗砗笠晃荒旯难糇帕狡埠氲闹心昴凶庸砘估瘢澳杲舨剑 蹦旮⒌溃岸嘉净厝プ孀袅齑笕耍退滴夷旮⒎俏扌胖耍幽旮换槭乱涣耍匀恍降敲虐莘茫 敝心昴凶酉采厦忌遥叭＝袢辗街甏蠼灞≡铺欤诵郧橹腥恕Ｈ；馗ㄈ蝗槌时腋福肜醇腋付ㄈ辉敢庠缛战嵯抡饷辞资隆！蹦旮⒔怂椭潦榉棵磐猓俗咴叮旮⒗浜咭簧凵硎榉俊�
年熙苦笑道，“二哥能否一辈子不娶妻？”年富见他问的孩子气，于是笑道，“我答应，我怕旁人不答应。”年熙怅然若失，年富道，“那人便是赫舍里氏，轻骑都尉全福？”年熙点头，“其父佐领常海乃十阿哥续弦赫舍里氏的父亲，一个没落的家族罢了。”见年熙神情鄙夷，年富道，“十阿哥虽然不得皇上喜欢，其为人最是护短，且桀骜不驯，你若悔婚，此事必然闹至皇上殿前，到时无非被训斥几句，你的婚事不会有任何更改。”年熙苦笑，“值得吗？我只是一个小小的翰林侍读。”年富道，“值得，因为你是年家之子！”年熙甩袖离去，神情悲愤，“我宁可从来都不是！”
“可是你是！”年富喃喃。年熙的离开并没有影响年富的心情，倚栏孤赏，夜色之下门庭森严奢华的年府是如此的令身处其间的年富着迷。在年熙转身离去的那一刻，花丛深处年富似乎看到一袭绯色的身影急闪而过。绿萼蹁跶而来，目光羞涩含情，“少爷，夜深露重，小心着凉。”说着将一袭暗色披风搭在年富身上，顿觉身心暖意盎然。绿萼疑惑的目光望向林荫小道深处，“方才奴婢来时，好似在那里见到人影晃动。”年富不以为意道，“大约是你眼花了吧。”说完朝着自己的院落走去。
闹得沸沸扬扬的进士惨死一案，在年羹尧北上西宁之后，悄然落下帷幕。孔集设宴月松苑，邀请年富前往，为张玉沉冤昭雪一事道贺，这一日日落时分，年富如期而至。酒过三巡，菜过五味，孔集带着三分醉意道，“竹韵兄闭门不出，我曾恼过，如今真相大白于天下，孔集罚酒三杯，以惩戒在下以小人之心度君子之腹！”年富摇头，“我若出现，无疑会给张玉兄带来更多的麻烦，搅扰了张文庄的视线，于案情进展侦破反而不妙。”
孔集罚酒三杯，随即朝着拨弄管弦的梨枝举杯敬酒，“这次还要多谢梨枝姑娘帮忙。”梨枝慌忙还礼，“梨枝何曾帮过忙，只是说了些事实而已。”孔集感叹，“真没想到杀人的会是梁君，虽然此人平常阴沉寡言，行事却无大恶，难道只是位了一位青楼女子吗？”孔集话音刚落，遭到一侧小厮嗔目，恍觉话中带刺，孔集赶忙朝着梨枝赔礼，“梨枝姑娘，在下没有别的意思——”见那孔集面带愧疚，梨枝嫣然一笑道，“青楼女子本就出生低微，如若不爱惜自己，道教旁人如何高看一眼。”梨枝的感叹不仅令孔集感触良多，就连一直沉默不语的张玉也向她投来赞赏的一瞥。
“大约是妒忌吧。”年富道，“不论家世、相貌、才华，还是这次秋闱科举，玩世不恭的葛存续似乎总在那梁君之上。加之花魁芙蓉的曲意暧昧，让长久以来被压抑的嫉妒发酵成最终的杀人动机。”孔集点头，“勒死葛存续之后，那梁君将人吊在悬梁上，本想伪造成自杀的假象，可是他实在想不出像葛存续这样出生世家，新晋进士的国之栋梁有何自杀的理由，于是他便将人埋在了胭脂湖畔的小树林里。只是我不明白，尸体为何最后在胭脂湖里被渔民发现，而死者的手掌之中紧紧握着的居然是张玉的那枚坠玉！”
第二十三（）
年富苦笑，举杯敬酒，“这次是我年富连累张玉兄了。”张玉神情一愣，随即淡然摇头道，“我去过落霞山上的落拓寺了，里间并没有人。”年富蹙眉，却见张玉从怀中掏出一张薄纸摊在桌案之上，年富见那纸上写着，“昨日因，今日果，明日涅槃虚无境，顿悟镜花水月原是梦一场。”字迹安详，禅意飘渺，恍若出自羽化仙人之手。孔集反复读了几遍道，“很有那么点有因必有果‘因果循环’的意思，但是后半句似乎在导劝世人凡事放下，‘放下’方可万般自在。”年富失笑，“没想到孔集兄还有这般灵犀慧根。”孔集羞煞，“我哪有什么慧根，只因家母笃信佛学，常年侍奉膝下，自然懂得一些皮毛而已。”
张玉神情悲恸，怨愤难消，将满腹的心思隐匿酒水之中，以求惶惶然一醉。其结果可想而知，张玉喝得酩酊大醉，孔集亦是呕吐不止，语无伦次，年富无奈只得让梨枝收拾出厢房供两人将就一夜，留下小厮贴身照料之后，年富在梨枝目送下回到年府，一夜无话。次日一早，张文庄投名帖拜见，年富热情的在竹韵斋与这位仅有一面之缘的张侍郎相聊甚欢。张文庄道，“年兄可是一早疑心那梁君有异？”年富摇头，“说疑心尚言辞过早，只不过一个性格嚣张跋扈，一个却阴鸷孤僻，这样的两个人走在一起给人的感觉很不协调。”张文庄笑道，“年兄是想说，物以类聚，人以群分。”年富苦笑，跟聪明说话，真是伤脑筋的很。
张文庄继续说道，“昨夜，和硕怡亲王耳提面命，令在下无须再查，此案到此为止。可惜文庄性格使然，凡事喜欢刨根究底。”年富笑道，“所以吃了两回闭门羹，今日以布衣登门，侍郎大人所问所查之事，还是葛存续一案？”张文庄抱拳颔首，“得罪之处，还望年兄海涵。”见张文庄气度不凡，言辞恳切，年富于是道，“和硕怡亲王不让张大人继续查下去，其实是有心维护之举。豪门倾轧，本多腌臜，加之后宫储位之争，更是污秽不堪，年某虽不知那嫁祸之人到底是谁，但是可疑之人不外乎与年家在利益争夺上盘根错节者。”张文庄皱眉，聪明如他，那幕后之人早已在其心中呼之欲出。
竹韵斋内竹枝纤巧，碧绿成荫，放眼望去竟似碧波荡漾，清雅异常。张文庄赞叹，“今番张某人果然不虚此行，竹之牙叶泡茶，闻之香气幽沉，饮之唇齿含香，自有一股竹之清韵，难怪年兄�