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跑腿送东西这样的活哪里需要大丫头去做，定然是被支出去的。
言景行皱眉把莲青色金线祥云的枕头抱起来，重新放好，略微估测，心中纳罕：难道父亲在我不在的时候睡了我的床，并且顺手看了我的书…然后还假装什么都没发生，若无其事的离开？
言景行的心情也变得复杂，个中滋味难以言表。
“父亲在这里的时候，是谁在伺候？”
“侯爷并不要人伺候，只倒茶，有时候是我有时候是四维，六六和九久也倒过。侯爷在这方面挺随意，叫到哪个是哪个。”三星回答问题很干净，她知道言景行惯用一心，便问：“少爷，要不要我去叫一心姐回来？”
言景行慢慢摇头，任由十真给自己披上家常雪荷色墨竹长袍。斟了茶就让你们出去，不得打扰？这个问题得到了肯定回答。这房间里面有不少许夫人的遗作，缅怀亡妻是个好理由，但言景行自己都无法说服自己。父亲怀疑我藏了什么吗？
从上次搜检外书房到这次直接闯进了卧房。
言景行颓然坐在椅子上，一时间提不起精神，被父亲戒备窥察的滋味并不好受。
正自压抑，却有老太太那里的红缨来传话，大家都在福寿堂，叫景少爷也过去。
言景行不得不来整肃了思维来应对。眼看入冬，院子里几株红梅开的热闹，风一吹来，簌簌作响，招摇美艳。言景行略看了一眼，紧了紧身上雪白仙鹤舞云的锦缎披风，快步走过去。他不会允许自己在负面情绪里沉溺太久。既没那闲情也没那功夫。
福寿堂还是往日的氛围，气派，庄严，华贵，但少了些温情气。略扫一眼，发现有祖母，有张氏，言侯也在。却没有其他晚辈……那说明问题就是冲他来的。
“祖母，父亲，母亲。”依次问安过去，礼节标准，让人挑不出问题，哪怕对着张氏，动作也没有一丝迟疑。
“哥儿也大了，如今也当了官，真真是出息孩子，我那苦命的姐姐地下有知定然也会十分欣慰。”张氏满目都是母亲般的慈善，看着言景行又欣慰又如释重负：“这么多年来，我总怕哥儿哪里有不称心，或是哪里不如意，如今竟然也吃了皇粮，眼看着也是要独当一面，撑起家门的了，真是侯府的福气，也是老爷悉心教导的缘故。”
言如海皱了皱眉，他搞不懂张氏云里雾里的做什么？有话就痛快的讲。他早知儿子当了官，这奉承来得晚，如今挠不到痒处了。老太太皱了皱眉，她也不大高兴，为着张氏的伪善：明明消息传来，她怒摔一个杯子，骂道“还不是一万两银子买来的？”现在又在这里装相，她看到那假笑就恶心。
“哥儿如今大了，该收用些人了。我以前送过一次，但哥儿不喜欢，尽数打了出去。只怕哥儿是当我内心藏奸呢。我也不好多说些什么。如今，哥出入朝堂，结交权贵的，再没人服侍说不过去，当着母亲，老爷的面，咱把这事儿理清楚了，也省得日后闹起来，倒显得媳妇不尽心。”
她倒会说话，仿佛言景行不收下，便是质疑她的品行。老太太也是宅斗过来的，对这些语言关卡十分敏感，往后靠的更舒服了点，趁机翻了个白眼。
原来为着这事。言如海摸着胡子点头，觉得张氏讲的有理。男孩子长大了需要什么他本人更清楚。原本两年前就有过一次，但当时闹得十分不愉快，言如海也觉得孩子还小，本着息事宁人的原则，刻意忽略不提，今日倒是到时候了。
提及往事，老太太脸上也不大好看。当时张氏送的丫鬟她看了，忒妖艳拿乔了些，所以被赶回去，老人家心里是赞成的。她活了一辈子，惯见阴暗事，也觉得后娘对前妻之子真心实意的可能性不大，索性自己亲手挑了两个送过去，模样不过清秀，但贵在为人老实举止端庄。
这是老太太的作风，哪怕不喜，但长孙就是长孙，不会交出去给**祸。
但没想到依然被言景行送（比较客气的赶）了回来。老太太更不喜了，谁敢这么不给她面子？辜负长辈一片好心如何使的？把她俩留下才是明智之举，无形中消弭多少事端？难道你连我也怀疑？你这次拒了我，那好，这件事上张氏早晚还得找你麻烦。到时候你就自己对付吧！
老太太也骄傲，被拒绝了一次，就鼓着心气到今天都不释怀。尤其他现在又进郎署，这让一心认为（指望）他科举出身的老太太非常意外，意外之后，更是窝火。如言侯一样，被后辈忽略的窝火。我和你老子你都假装看不见吗？
言景行扫了张氏一眼，看看父亲又看看祖母，说了跟两年前一样的话：“我不要。”
拒绝的赶紧利落。拿定注意袖手旁观的老太太只是皱了皱眉并不说什么。言如海拧起了两道浓眉，眉心一个深深的川字有点吓人。他看看张氏：“把人叫过来过过目。”又扫了眼儿子：“别急着拒绝。”
不一会儿，便有婆子带了两个女孩子走进来，略略比哥儿年长些。一色的白皮肤大眼睛，黑真真的头发，同色的水红裙子葱黄小袄，水灵灵的模样，称得上俏丽，是那种很规矩的美。老太太扫了眼张氏，心道她倒是吸取教训了。
这两个丫头自然从张氏那里得到了消息，看到言景行的时候，含羞带怯，腮帮上红红。言如海暗暗点头，这姿色和做派他都比较满意，暗喜张氏办事稳妥。“怎样？”言侯又询问儿子，这两个丫头颇能入眼，先验货再决定收用，言如海觉得自己已经很开明了。然而言景行依旧摇头。言如海很意外。
咋就不开窍呢？言侯着急。没娘的孩儿不好养，多少事情不方便讲。他又不能直接说这俩丫头是让你用在床上的。
想想郎署那种风气不大正的地方，又想想某些传言，再琢磨琢磨这段时间的清查结果，言如海脑仁疼。他觉得自己必须得做点什么了。
言景行躬身行礼：“孩儿谢过父亲母亲的好意，只是现如今我那里人数尽够，并不用再额外添什么。老夫人这里十六个人，我那里已经有十二个，再添两个，数量已于父亲持平，这不合规矩，虽然赐去不恭，但请恕孩儿难以跪领。”
这倒是实话，那十一个丫鬟都是一把葱似的美貌姑娘，纵然没有十分妩媚，但也至少是清秀那个级别的，他并不缺人。人不是问题，但那些人到了现在，连贴身使唤的一心都还是完璧之身，那就有问题了。言如海已经访查清楚，现在又开始脑仁疼。
言景行看看张氏，又看看父亲，轻轻笑道：“母亲所赐，本是仁心待我，我自领着一份好意，改明儿谢您。这俩丫头请容我送给祖母吧。虽然瞧着笨些，比不上祖母亲手调理的，但既然是母亲挑中的，略微改造改造，就能上手。我上次去云龙寺，那里的住持说今年属龙的人，十八是幸运数字。祖母再添两个，凑巧呢。”
老太太看了他一眼，并不接茬：“既然许了人就没有出尔反尔的道理，说了抬举进房就得抬举进房。放我这儿熬人算什么道理？既然哥儿不需要，那就放老爷那里吧。”
言如海先是一愣，接着又是一喜：哪个男儿不风流？这两个丫头又是如此年轻鲜艳。张氏坐在那里惊讶的长大了嘴，她还没搞明白怎么好端端转了一圈儿，这人又砸自己手里了。
一心正领着一帮穿红着绿的丫头做卫生。双成收拾桌案，三星喂雀儿，四维看炉，五常六六正用抹布擦拭雕花窗棱，那繁复精巧的木镂并不好收拾，要用细棍儿顶了棉布塞进去一点点蹭干净。她照例把被褥更换，重新挂上那月蓝夹樱红三层芙蓉帐子。
“太太又想着给咱们这里添人呢，真是的，自己有那闲工夫，怎么不去生个哥儿出来？一门心思在我们这儿寻麻烦。”一心口头锋利，嘴上急言快语，但手下的动作依旧轻柔。“幸亏少爷有主见，拒绝了。”
“我记得上次少爷拒人的时候，老太太脸上很不好看，一转手就抬举了二少爷，把名儿记到了冢妇名下。不知道这次怎么样。”三星有点担忧：“侯爷也不知道在寻思什么，我总担心两位主子又起嫌隙。”
一心想到最近言侯时不时就来坐坐，还不让人跟着的事情，也不由得暗暗诧异；好好的父子俩，怎么还像玩捉猫猫一样你防我我防你的？瞧了眼青瑞堂，理所当然的把锅按到了张氏身上，她撇了撇嘴道：“还是等自己哥儿先生出来再说吧，假装着贤良，去挑拨人家父子感情。老爷爷真是的，当年都戳穿了她的西洋镜，现在又被哄回去。老太太倒是精明，人虽然冷情了点，却也公正，一转手俩人成了她自己堵心的，真是活该。”
“说来也奇怪，太太一波一波的吃药，又是求神拜佛，又是诵经打卦，但出了二小姐竟然再没有消息了。”零鱼料理完了花草，提着小桶子走过来，头上两花苞头各带一支红。言景行默许下人折花攀柳，别太过火就行。
“哼”一心鼻子里冷笑了一声：“她是活该，想想她当初怎么对梅姨娘的？谋掉别人哥儿。就这点我顶瞧不上，先许夫人是好妒，但作风正派。不像她，蜂子一样。当面一口蜜尾后一根针！若非老太太撑着，这院子就成她的天下了，咱们爷还指不定怎么样呢。想想当初，她怎么被从荣泽堂赶出去的？”
“嘘………”稳重谨慎的双成竖指于口，轻轻拉拉一心的袖子：“姐姐小心说话，多少纷争从口舌上来？”
一心这才住口。零鱼进来的晚，许多事情不知道，见状也不敢再问，满肚子都是疑惑。
入了秋，太阳一天比一天低，几阵雨下来，凉气一层层往上犯，年轻人尚可，小孩和老人未免又生些时令病。宁远侯府的老太太身体壮健，保养得宜，向来无甚病痛。但忠勇伯府那位苦命又幸运的老人就不一样了。
前阵子连阴雨，连着咳嗽几声，就倒床上了。又是胸闷气短，又是手腕子脚腕子发麻。忠勇伯是个大孝子，每年这个时候，伯府都是一级警备状态。慈恩堂里老远都能闻到药味儿，还挂着驱邪消灾的符纹宝器之类。
暖香搬了个青云弹墨包面小凳子坐在榻边给老人按摩。早年吃苦，大冷天下地挖莲藕，动了真气留下的病根，现在一到阴冷天气就痛，又痛又木，既担心丧失知觉，又恨不得没有知觉。暖香用热水把手烫暖和，才给老人涂抹上药膏，用犀牛角刮痧板疏通经络。老人靠在床上，心里又是喜欢又是难受。既喜爱孙女的孝顺，又可怜早逝的大郎。
老妈妈走进来把艾叶小熏笼收拾好，放在老人手里用面褥子搭起来。又问暖香：“三姑娘，放着我来吧。”
暖香坚定的摇头。她如今回了齐家，便入了齐家的次序。因为明月明玉比她年长，原本行三的明珠便成了老四。齐明珠老大不高兴，她嫌四这个数字不吉利。每次喊她四小姐，四姑娘，她都黑着脸，倒像别人在咒她死。
小姑娘非常聪明，看太医做了两遍立即就上手了。力度倒比太医更合适，按摩穴位非常舒服。甚至为着老人大半夜太难受，躺不下睡不着，又不好赶黑儿请太医，暖香自己记住了几个穴位，亲自给老人针灸。原本妈妈还要阻拦，怕出问题，但她发现小姑娘是现在自己身上试过的，手腕上脚踝上都是扎出来的芝麻点。她当即眼泪就下来了：三姑娘小小年纪，又是刚入的家门，竟然有这么大的孝心，这样好的心肠。
看到暖香腮帮上红扑扑的，因为屋里地笼烧的热，额头上还微微见汗，老人也心疼。叫她：“丫头，收手吧，我这会儿好多了。这熏蒸之法确实有效。”又让妈妈端热水过来，里头点了花露和一点牛乳，帮她舒缓紧张的双手：“多泡泡，小孩儿家要是累伤了，以后写字儿不好看。”老人如是叮嘱，暖香欣然依从。这个老祖母虽然不识字也没出身手里更无什么财货，但却是一门真心的待她。暖香衷心希望她健康长寿。
“老太太？今日可好些？”李氏满面春风的过来问安，身后跟着她女儿齐明珠。她手里捧出一块白色羊脂玉手握莲花的菩萨：“这是我特意从云龙寺求来的，云龙寺的佛祖菩萨最灵验了。她定然能保佑您老人家药到病除，无病一身轻，赛过活神仙。”
这原本是表现孝道的好时候，李氏怎么会放过？儿媳妇来看望，老人自然是开心的，笑着招呼她们坐。
明珠手里捧了个天女撒花细腰圆口瓶，那里头插着一支两尺高的红梅，连瑞争艳，赤如丹砂，繁茂可喜。她笑道：“祖母这里都是药味儿，没病的人也熏病了，我拿这花来，又除味儿又增色，看着也鲜活，怕是祖母多看两眼，病就好了。”
“那敢情好。”老人声音有点含糊，暖香急忙去拍背，有妈妈捧了黑漆雕篆寿痰盒过来，老人吐出一口浓痰，暖香又奉茶漱口，李氏趁机端了清口的茶奉过来。
齐明珠看到那黄绿痰液，脖子一缩，条件反射性往后退，却被李氏狠瞪一眼，止住了脚步。她自幼养的娇，年纪也确实不大，原本就做不来奉茶递药昼夜伺候这种事。单是守在病榻的寂寞她也受不住，她要忙着结交体面的朋友，忙打双陆推牌九，忙着扮靓出风头，哪里顾得上这些？
可是老人病了，她父亲都布衣素食的一片虔诚，她便是再不乐意也惧怕父亲呀。所以在看到明娟，最小的小妹妹因为连着早起问安冲了寒气，病倒之后，她也很顺利的病了。这方面她跟她娘一样，只是不如李氏高明。
李氏是官家小姐，也是明道理知孝道的。她自然晓得这是紧要关头。但恰应了“久病床前无孝子”这句话。老人这身体好似乎也好不起来，差似乎也差不到哪去，天气好了她就好一点，有时候不好她就一拖一个冬天。李氏铺着铺盖在地下睡了三天，倒茶，捧药，问暖，问冷。但第四天，就不断的有婆子丫鬟来找她。
先是迎来送往的要问拐弯亲戚的秋风，又是车马出行的来问赏钱，厨房采购的帐刚算完又有浆洗的婆子来领对牌支�