大清；喀尔喀蒙古有和内蒙古对应，可谓之外蒙古，原是由喀尔喀三可汗统治，但杭爱山一战，喀尔喀三大汗已经尽数归顺大清，所以现在喀尔喀蒙古落入了葛尔丹手里，不过葛尔丹立足未稳，且人手不足，控制疆土非常有限。”
萨布素说完，指了指地图西边，那块被胤祚命名为新疆，现在还叫准格尔的土地。
“准格尔，原为卫拉特蒙古一个部族，与之对应的还有土尔扈特部和和硕特部，后来卫拉特蒙古外扩，土尔扈特部西行，现已不知所踪；和硕特部南下，征服了西藏；准格尔部则东进，进攻了喀尔喀。
自卫拉特蒙古其余两部离开后，卫拉特蒙古就已名存实亡，取而代之的就是准格尔部，准格尔部首领僧格于康熙一十一年前后被人所杀，葛尔丹是僧格的同母胞弟，此前被认作是活佛转世，在西藏随**喇嘛学习佛法，僧格死后，汗位便由葛尔丹继承，葛尔丹的野心极大，先后发动战争统一卫拉特各部，不顾朝廷的多次调停，继续东征喀尔喀，这便是大清和葛尔丹恩怨的由来。”
胤祚恍然大悟，蒙古人的习惯与汉家王朝不同，蒙古可汗死后，一般会将领土平分给每个孩子，如同汉朝的推恩令一样，每一代都在自行衰减自己的力量，成吉思汗及后代花费几十载建立的空前绝后的大帝国，也在这种瓜分中分崩离析了。
“如今圣上征讨葛尔丹而非准格尔部，你可知为什么？”萨布素问道。
这下倒把胤祚问的有些蒙了问道：“准格尔和葛尔丹不是一回事吗？”
萨布素目光打量了他片刻，胤祚颇有种在无逸斋要被李光地打手心的感觉。
片刻后，萨布素开口：“原先是一回事，但现在准格尔的大汗已经不是葛尔丹了，康熙二十九年，趁着圣上与葛尔丹大战于乌兰布通，葛尔丹的侄子，也就是僧格的长子策妄阿拉布坦发动内战，成功将准格尔部全部收复，成为了准格尔的新任可汗。”
“啊？”胤祚吃了一惊，问道，“那岂不是说葛尔丹已成了丧家之犬？”
萨布素点头：“可以这么说，但这条丧家之犬依旧有着不下五万的骄兵悍将，又是在草原上以逸待劳，通过焚毁草场、往河水中丢牛羊尸体等方式阻止大军进攻，我们是疲师远征，又缺乏粮草补给，这一战谁胜谁败，还不好说。”
“会赢的。”胤祚重重挥了挥拳头，“我们一定会赢的！”
第二百六十四章 中路军的困境（）
此时在距克鲁伦河上游几百里的地方，大清中路军正在准备扎营休息，三万余士兵脸上满是疲惫与饥饿神色。
营地周围除了黄沙，只有焦黑，任何的绿色都早已被葛尔丹派人焚毁。
与克鲁伦河下游的枯黄草场不同，这里是真正的戈壁沙漠，黄沙漫天的沙漠中，石子无数，无论水源还是牧草都极为罕见。
中军大帐中，康熙君臣正在吃饭，为了节约粮食，全军所有人包括康熙，每天只吃一顿晚饭，而且晚饭也很少，只能吃到五成饱。
康熙拿着银筷子，翻了几下碗里的食物，还算新鲜的稻米配上一层肉，那肉是骆驼肉，又老又涩又腥，一块入口要咀嚼许久才能嚼烂咽下，那过程痛苦无比，与嚼蜡无异。
以骆驼肉为主角的晚餐，已经吃了近一个月了。
康熙放下筷子，问下面坐着的兵部尚书杜臻：“营中骆驼还剩多少？”
杜臻听到这个问题忧心忡忡的放下碗筷道：“回皇上，从京城出发时四万头骆驼，如今已不足两万，这一路上缺乏水草，骆驼无法进食，大部分都被饿死，剩下的恐怕也支撑不了多久。”
康熙皱紧了眉头没有说话，御帐中气氛沉闷。
“大军粮草还能坚持多久？”康熙又问。
“照这个速度下去，已不足十五天……”掌管大军军需的凯扎昆额头渗出冷汗，他顿了顿又道：“军中一万三千匹战马，已经……已经五天没有进食了。”
康熙觉得拿筷子的手在抖，尽管已经许久没有吃过饱饭了，但他现在毫无胃口，揉了揉眉心又问道：“索额图呢？前锋营怎么样？有没有发现葛尔丹的踪迹？费扬古和萨布素的两路大军又如何？”
一连问了好几个问题，帐内的众文武都战战兢兢，这是圣上即将发怒的征兆，必须小心应对。
杜臻谨慎的开口：“索额图大人率八旗先锋、察哈尔四军及绿营兵已行至一百里之外，但……仍未发现葛尔丹踪迹，费扬古将军所率西路军，已二十三天未与中军通信了，据最后的消息来看，西路军补给亦不足，尤其草料奇缺，为体恤战马，西路军不得不徒步穿越西戈壁……”
文武中发出压抑的吸冷气的声音，戈壁沙漠东边虽贫瘠但好歹还有些水草，西戈壁就完全是一片黄沙，与之相伴的只有满地砾石。
在当地蒙古牧民口中，西戈壁被称作死亡之海，就连最有经验的向导进去，都绝无可能活着出来。在牧民眼中，那是一片死亡的禁地。
而现在，西路军三万多人，人困马乏，又没有充足的骆驼，就贸然一头钻进了那片死亡之海，其下场已经可以想见，难怪已经二十余天未发来消息。
掌管军需的凯扎昆跪倒在地，声音颤抖着说：“臣请圣上暂改路线，沿着克鲁伦河东进三百里，为大军补充粮草！”
康熙觉得自己的太阳穴不停跳动，头疼欲裂，他没有搭理跪在地上的凯扎昆。
强忍着头痛又问道：“东路军呢？萨布素他们如何？”
杜臻觉得腿肚子有些软，他刚刚差点也随之跪了下来，现在大军粮草已然支撑不住，而戈壁如此之大，葛尔丹连个影子都看不见，在这样下去，三路大军有全军覆没的风险，如今班师回朝才是上策。
尽管在萨布素的奏表里，将六皇子准备的粮草补给进行了详细的罗列，看样子足够供应中路军月余，但谁又能保证一个月内就能找到葛尔丹决战呢？
况且从齐齐哈尔来戈壁大漠，一路何止千里，路上人吃马嚼，又有天灾，再加霉烂，等运到中路军了，粮食还能剩下几颗？
是以杜臻决定还是说的保守一点为好：“回圣上，根据几日前萨布素将军发来的奏表，东路军已沿克鲁伦河行进，距中路军尚有近四百里路程，东路军出发时携带有粮草近一百余万斤，但臣推测，能运到中路军的粮食，十不存一，杯水车薪啊！”
“报！”帐外有快马前来。
“进来。”康熙声音威严。
一传令兵慌慌张张的走进帐中，跪倒在地说：“启禀圣上，据探马来报，沙俄派六万鸟枪兵相助葛尔丹，现已至色楞格河。”
“什么？”帐中文武一阵慌乱。
康熙一拍桌子，窃窃私语戛然而止：“索额图可有话带给朕？”
传令兵道：“索大人说大军需早做打算。”
“下去吧。”康熙挥挥手，那传令兵弓着身子退出帐篷。
这时帐外又人有来报：“启禀圣上，太医院王功德求见。”
“进。”康熙挤出一个字。
片刻从帐外进来一个神情委顿的中年人，跪倒在地道：“启禀圣上，营中许多将士出现寒热之症，微臣怀疑，是因为敌军将死牲畜丢进河里，而将士们又喝了河里的生水所致。”
“何时开始的？如何应对？”康熙的生意有一丝疲惫。
“两三日前便已开始了，当时症状尚轻，微臣勉强尚能治愈，只是近几日发病人数越来越多，微臣人手不足，恐怕……”
“恐怕什么？讲！”康熙压抑的怒吼，一个讲字，吓得地上的太医一个机灵。
“恐怕要将患病将士与未患病将士彻底隔开，才能阻止疫病蔓延。”王太医道，把头紧紧的贴在地上，准备迎接皇上的雷霆之怒。
“患病了多少将士？”康熙声音冰冷。
王太医颤抖的道：“已有三千余人。”
康熙握紧了手中的瓷碗，浑身都有些颤抖，太阳穴鼓胀不止，眼前一阵阵的发黑，伸出颤抖的手指，指着地上的王太医道：“你……你……你……”
连说了三个“你”字，之后只觉得天旋地转，满嘴的腥甜气，一口气没有顺上来，就歪过头去。
这下御帐中炸了营，好在王太医就在旁边，眼疾手快的去掐圣上的人中，又急速的开了个方子，让人煎药。
又取出银针，给康熙施针，折腾了小半个时辰后，康熙才悠悠转醒。
“朕怎么了？”
“皇上，您刚刚急火攻心，现在已无大碍。”
康熙扶着脑袋，只觉得四肢百骸的力气全部抽走了，连带着胸中如熊熊烈火般的怒焰也被熄灭了。
“派人……”康熙声音不大，说完还引起一串咳嗽，“派人去找葛尔丹……和谈。”
第二百六十五章 使者覆灭（）
皇上的意志在大清军队中，总是能得到最快速的执行，很快前去找葛尔丹议和的人员已经选定了。
议和官为游击将军正黄旗博尔果，此人精通满、蒙、汉、俄等多国语言，兵法韬略烂熟于胸，是个能文能武的人物。
最关键的是此人对戈壁地形非常熟悉，上次去齐齐哈尔向胤祚宣旨的便是他。
这次前去找葛尔丹一议和，又选中此人，足见此人在军中分量。
随同前往议和的是二十名正黄旗亲兵，都是久经战阵的精兵。
使节一行的甲胄，都是选择的更干净整洁的，一行的战马选的都是膘肥体壮的，携带的粮草更是充裕，就算不能给葛尔丹一个大清兵精粮足的假象，也不能让他看出清军目前的困顿。
博尔果阴沉着脸，他本是打算借着葛尔丹铁骑的尸首建功立业的，但没想到两次被当成了跑腿的，甚至还要他去向葛尔丹求和。
朝廷十万大军远征漠北，这是自汉唐之后，中原王朝少有的壮举，然而连敌人一面都没有见到就要功败垂成，让人有一种一拳打到棉花上的无力感。
博尔果一行在打点行装出发，除了兵部尚书杜臻以外，并没有其他人员送行，四周巡逻警戒的将士面黄肌瘦、无精打采，围在篝火旁的将士也是一脸委顿。
空气中弥漫着阵阵酸臭，那是战马拉稀的臭味和寒热病人屎尿的味道。
大营之中，还有另一对骑兵正在整装上马，看样子也是一队使节，棉甲上也是纤尘不染，只是带的干粮就比他们少多了。
“杜大人，那一队也是使者？”博尔果问道。
杜臻犹豫了片刻，还是开口道：“本来我不该说，但是既然你是与葛尔丹议和的使者，那这事你迟早会知道，那一队是返京的……去接固伦公主……”
博尔果满脸疑惑：“固伦公主？莫非是……和亲？”
杜臻苦涩的点点头。
博尔果怒道：“杜大人，我要向圣上谏言，若要退兵，我博尔果为大军断后，何必要和谈，看他葛尔丹的脸色！”
“放肆！”杜臻压低声音骂道，“圣上所虑，其实你能妄加揣测的？”
接着又把语气放缓，解释道：“如今我军粮草不济，人困马乏，士气低下，而葛尔丹一直在养精蓄锐，伺机而动，在北边还有俄国人的六万鸟枪兵虎视眈眈。若是我们贸然撤兵，示敌以弱，敌军必像狼群袭来，衔尾追击，从此处回京，近千里路程，一个不慎就是全军覆没，万劫不复的境地，故圣上与葛尔丹和谈，才是上上之策。”
博尔果望着天空，叹口气道：“末将知道了，末将此去，定不负皇上和大人所托，与葛尔丹达成和谈。”
“一路平安。”杜臻拱手，在他的注视下，博尔果率二十名亲兵，从营门而出，消失在那大漠孤烟直的贫瘠之地。
……
博尔果几人轻装简行，没过几天便追上了先头由索额图率领的先锋营，圣上为了尽早与葛尔丹决战，已经把先锋营当成诱饵来用了，与主营相相距近百里，哪怕急行军也要两天才能赶到。
尽管如此，葛尔丹还是按兵未动，执意要将清军拖死在戈壁荒漠之中。
索额图知道了博尔果等人的来意，叹息一声，却没说什么话，只是让人带他们休息，待补充补给之后继续上路。
一连五天，眼前出现的都是连绵不绝的荒漠，此时已近初冬，白天大漠上依旧热的吓人，晚上则是寒冷刺骨。
清军棉甲，兼顾避弹和保暖，很适合在寒冷地区行军，故而几天下来，也只有几人轻微冻伤，这在大漠上已经算是很好的了。
再走五天，就是连清军探马都没到过的地方了，此时周围依旧是一片荒漠，偶然间可见的一个绿洲已经成了一片焦黑，不大的水潭了丢满了病死的牛羊，无数苍蝇如不散的烟雾般在其上飞舞。
博尔果和手下为了绕开那一片绿洲，不得不又多走了很远的路。
越是往北走，博尔果越是心惊，虽然连敌军的影子都没看见，但是周围处处都是敌军留下的痕迹，焚毁的草场，污染的水源，被屠杀殆尽的部族，燃着大火的蒙古包，仿佛到处都是葛尔丹的影子，让人有种说不出的压抑。
算算距离，他们现在已经距中路军大营四百余里，周围的焦黑也渐渐少了。
“将军，此处不远便是巴彦乌兰，末将建议去那边喂马饮水，再做打算。”一个亲兵抱拳道。
巴彦乌兰在蒙语中是“美丽富饶之地”的意思，位于克鲁伦河上游，沿河有许多草场。
葛尔丹的牲畜比清军只少不多，也需要草场蓄养牲畜，如果他们驻兵在附近的话，绝不敢随意将这片草场焚毁。
于是博尔果点点头，同意前去巴彦乌兰，说不定能与葛尔丹所部遭遇，就可以完成出使的使命了。
使团往东北方向走了一天，渐渐可以看到一道玉带横亘在戈壁之上，那是久违的青草色，尽管已经枯黄，但马匹们还是发了疯一样的奔去，埋头大嚼。
使团来到河边，克鲁伦河水流清澈，既然此处牧草尚未焚毁，那么水源也不会受到污染，亲兵们痛饮河水，只