上有着五品诰命，梁家大少爷十七，去年中的秀才，如今在县学读书；大小姐十三了，到了说亲的时候。侯爷打发人传话，让就近给大小姐寻人家。那十顷地，就是打算买来给大小姐做陪嫁的。”
梅秀才一听，不由瞪大了眼睛。
十顷地，现在一顷地时价就是九百两银子，十顷就是九千两银子。
还有那个梁小姐，虽说亲爹死了，可到底是正经的千金小姐，还有个侯府做靠山，这亲爹死也不算白死了。
梅秀才不由心热，他晓得自己的分量，一个秀才都是侥幸，还是占北地读书人少的缘故，举人也想也不敢想，可真要娶了贵妻，有了贵人提挈就不一样了。
梅秀才的反应，落在老金眼中。
老金只当他心动，自然满意，道：“是不是梅相公也觉得像梁家小姐这样的难寻？你瞧着怎么样？这样嫁妆丰厚、出身体面的小姐，这三河县都是数一数二，可还配得上你那‘文曲星’下凡的侄儿？”
梅秀才听着前面还略有些矜持的点头，听到最后一句却是如同一盆冰水浇到头上，立时清醒过来了，神色就有些僵硬，隐隐带了愤怒。
竟是人人都只看到梅晟？！怎么就不记得他这个叔叔也是青年才俊？
倒是不想想，自己有妻有子，对方挑女婿不挑美少年，寻到他头上才是不正常。
老金还不晓得自己说错话，继续道：“侯爷说了，会以恩人女为女，这些年离得远照拂不到，这不迁都了吗，以后就能多走动了，不单单要陪嫁庄子，还要陪嫁铺子呢！其他金银细软，自也少不了的。”
梅家名义上是“书香门第”，实际读书才两代人，比寻常农户强不了什么，老金就直接“诱之以利”。
梅秀才却是听着更烦躁，再多也是梅晟那小崽子，干自己什么事？且梅晟真要攀上侯府，那以后就不是一个小小梅家能辖制的。
想到这些，梅秀才耷拉下脸，不善地看着老金道：“金老哥莫非在逗我？我还以为你说的是小犬，自然也原意给他寻一门体面亲事，可你看中的是我家侄儿？他上月月底已经过了礼定了亲，莫非老哥要让我梅家做悔婚之举？我们梅家虽小门小户，却也书香传家、自有风骨，不会为了攀附高门就背信弃义！”
一席话，说的掷地有声。
就是心里瞧不起梅秀才的老金，也竖起大拇指：“到底是秀才公，换做别人，这样的机会，可是几辈子都遇到的好事！那可不是寻常侯府，那是正经的皇亲国戚，侯爷与六老爷两人都是皇帝爷爷的女婿呢！这要是成了侯爷的女婿，哪怕是干女婿，也是天大的体面呢”
梅秀才只觉得心疼的要吐血，恨不得立时收回自己的话，促成这门亲事；可想想那样以后就要仰人鼻息，且靠的是侄子，他就没有说话。
老金也只是嘴里佩服一句，他眼睛瞄了下梅秀才的荷包。
要没有他故意相让，梅秀才能赢六十两银子？得了这一次甜头，梅秀才能离了赌才怪。
现在嘴硬不怕，时间还宽裕，总有他开口求人的时候。
*
隔壁包间里，因为梅秀才最后义正言辞地拒绝，老金为了气势，最后一句话声音也不小，隔壁几个客人倒是听得真真的。
几人都是儒生装扮，其中两人面貌依稀相似，一年长稳重、一年轻儒雅，应该是兄弟，第三人则更俊秀些。
略年长的客人皱眉沉思，年轻的却是“噗嗤”一声笑出声来，道：“说的跟真的似的，还皇亲国戚，这又是哪个骗子在蒙人呢？谁家侯府的千金小姐还愁嫁，门当户对的亲事不找，寻到这穷乡僻壤来？”
年长的客人摇头道：“未必，那提及皇亲国戚的是金家老三，如今做了庄头，那庄子听闻是京里贵人置下的。”
这三人不是别人，正是钟小吏、钟二兄弟与桂五。
因为之前在桂重阳买地过户时，钟小吏在新县尊面前露了脸，前两日户房典吏出缺，张量就直接在户房小吏中点了钟小吏为典吏。
虽还是吏，没有正式品级，可是在知县衙门里，只有走到这一步，才有资格继续往上爬。
知县衙门三位老爷，知县大老爷、县丞二老爷、主薄三老爷，名义上都是吏部认命，实际上只有知县是三年一任的流水官，八品县丞与九品主薄都是本地士人或是吏员升任。
钟小吏的仕途目标，也是主薄与县丞。
不说别的，这直接做小头头，也比之前做小喽啰要体面不是。
只是桂重阳是孩子，还是木家村，钟典吏心里念着情分也不好大张旗鼓地过去酬谢，今日正好县学休沐，就唤了弟弟做陪客，先请桂五。
桂五问清了吃请的缘故，却不肯大喇喇受这份谢意，就“反客为主”将席面安排在百味香，算是他与钟二两个贺钟典吏升迁。
钟典吏刚得了新县令的青睐与提挈，自然盼着这年轻县令坐的安稳。可这境内，有侯府中人出没，就不得不让他警醒了。
要是对方安分守己还罢，要是胡作非为，谁晓得会不会牵连到地方官头上。
兄弟两个说完话，见桂五若有所思模样，不免好奇。
“小五，你不会当真以为咱们三河县有侯府的干女儿待嫁寻婿吧？”说到这里，钟二笑着的发贼：“只是不晓得是真的干女儿，还是‘干’女儿啊？”
倒不是钟二平白想的歪，因大明朝平民禁蓄奴，庶民还限纳妾，富户就取巧，以养子养女的名义蓄奴婢，现在民间还有奴婢称男主人“爹”、女主人“娘”的习惯。
所以侯府的养女，一种是真的养女，一种则是要发嫁的婢妾。
三人只听到最后两句对话，不知前情，所以钟二才这样一说。
桂五答非所问道：“原来如此，倒还真是大费周折，却也是蛇打七寸，这梅家实不是有风骨的人家！”
原来他还记得杜家管事被收买、梅秀才被诱赌之事，原来还想不通缘故，听了今天的话算是对上了。
张福前些日子出逃，就是桂五叫人盯的，当时就查到西宁侯府头上，当时桂五与桂重阳提及此事，叔侄两人都疑惑宋家用意，觉得宋家只为买地，不当如此周折。现在看来，要是其中涉及亲事，就能解释的通了。
钟家兄弟不解其意，桂五已经问道：“钟大哥，京中尚了两位公主的人家除了西宁侯府可还有其他人家？”
公主下嫁，在权贵眼中是大事，可小老百姓只晓得公主是皇帝闺女，谁记得这闺女到底嫁了哪个。
况且关系皇族，老百姓带了天然的畏惧，并不是寻常说嘴的对象。因此，除了之前查到的宋家，桂五也不晓得其他天家女儿到底下降哪家。
钟典吏却不同，到底是吃公粮的，平日里看朝廷邸报也方便，倒是记得清楚，摇头道：“再没有别人家了。从太祖皇帝至今，天家下降了十来位公主，多是开国功勋的公侯人家，一家占到两个公主的就西宁侯宋家，现任侯爷与他六弟，尚了先皇后所出的三公主、四公主……”说到这里，瞪大眼睛
钟二也收起笑意，三人面面相觑，面色都沉重下来。
要真是义女、养女的亲事，不至于这样隐晦寻亲，且还是偏远的通州；可要不是义女、养女，真是发嫁婢妾之类，那就要出大事了。
“驸马”纳妾，可是对公主“不贞”，打皇家的脸。
第一百六十九章 该晓得的都晓得了（继续求月票）（）
县衙，户房。
钟典吏看着眼前的文书，脑子里不知想到什么地方去。因为他在户科，但凡三河县辖内落户置产查起来都方便，这两日自也是将老金打理那小庄查个干净。
从契约上，实看不出与西宁侯府有什么关系。
户主当年是幼丁，上有寡母，下有幼妹，三人中能被称为侯爷干女儿的，不像是那寡妇，那那今年豆蔻年华的少女，
不是婢妾之流，那就更要命了！
这一家三口落户三河十来年，正与西宁侯调回金陵的时间差不多。
要是真是义女还好，要是侯爷豢养的外室之女，那就是皇家打脸的证据。
就这样放着，波及到三河知县头上，那张量纵然是皇亲国戚也落不下好。
钟典吏虽带了几分圆滑，却也是个侠义念恩记情的，犹豫了一下，还是决定透过风过去。
只是这种事，如今毕竟是捕风捉影，并不是能拿到台面上说的。钟典吏就在落衙后去寻了郑师爷。
这郑师爷是张量上任带的几个幕僚之一，没有公职，却平素负责知县老爷的公文起草，是张量的心腹。
“郑先生，百味香新上了火锅，咱们吃锅子去，您可得给我老钟个面子！”钟典吏直接堵上门去请客。
郑先生笑骂道：“好你个钟大，可见是高升了，叫人吃饭都是直接招呼了！”
这读书人吃请素来规矩多，礼数周全，自然要提前递帖子定时间，这样当天叫人吃饭就不恭敬了，反过来看也只有亲近的朋友不用讲究虚礼才如此。
强龙不压地头蛇，张量虽是皇亲国戚出身，却不是倨傲无知之人。到了三河县，也打发幕僚长随熟悉县衙人事，其中郑先生因负责文书，正与户房、礼房熟些，年纪又比钟典吏差不了几岁，因此两人也是相熟的。
钟典吏笑着道：“这不是外头解馋么？也没有外人，折腾什么？等下回我家里摆酒，一定三请五请，全了礼数！”
郑先生也不过一说罢了，心里却好奇。
钟典吏不是谄媚性子，平素里大家热络虽热络，可碍于郑先生是县尊心腹，平日往来也有分寸，这般主动拉他出去当不是单单为吃酒。
到了百味香包间，钟典吏还真是叫了火锅与酒。
郑先生正犹豫要不要探问一二，钟典吏已经寻借口自罚了几杯酒，带了几分醉意，已经指了隔壁包间道：“真是巧了，前两日与兄弟在这里吃饭，倒是遇到个笑话。”
郑先生依旧笑眯眯地摸着胡子，心里明白戏肉来了。
钟典吏没有添减，将听到的对话说了一遍，而后道：“我兄弟还说呢，多半是仙人跳在蒙人，哪里有那么多皇亲国戚，还娶了两个公主，这大话吹的真没边了。我素来胆子小，想着保不齐真是那个权贵府邸，总要小心侍候着，可查了户房，就晓得是想多了。不过是一个小寡妇带了一双儿女的外来户罢了，真要是侯府的亲眷也不会安置在这偏远的地方不是！还说什么要给侯爷女儿就地选婿，真是可笑。”
郑先生听着，心中惊涛骇浪。
这……娶了两个公主的不就是西宁侯府吗？！
西宁侯在这里安置了亲眷？还是带了孩子的寡妇身份，且还有个要选婿的侯府女儿？
同样是皇亲国戚，有的是老死不相往来，有的也是联络有亲。
张家是太子妃的娘家，宋家是两位嫡公主的婆家，太子与两位公主同胞所出，张家与宋家自然也有往来。
要真是宋侯爷在三河县安置外室与私孩子，谁会相信任三河县令的张量全然不知。
这事情捅出来，不仅皇帝容不下宋家，连太子也要恼上宋家，万一牵连到张家与太子妃头上，那岂不是冤枉。
可这种隐秘之事，又是十来年前安置的人口，要不是钟典吏这个地头蛇提及，张家又从哪里听说去？
郑先生只觉得后背都是冷汗，望向钟典吏的目光带了深意。
钟典吏又吃了一杯酒，轻轻拍了自己下巴一下，自言自语道：“这吃酒就啰嗦的毛病也不改改，什么都瞎咧咧，还好说了就忘，说了就忘，自己也稀里糊涂的！”
这句话显然是给郑先生听的，出了这屋子，钟典吏之前说的话是不认的。
要是一场误会还好，否则这等权贵秘事，钟典吏这种小角色搅合进去只有彻底被封口的下场。
所以说张量这次提拔倒是没有白提拔，要不然钟典吏也不会冒着风险多这一次嘴。
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木家村，桂家老宅，西厢书房。
桂春拿着一打契约，跟桂重阳提及佃户的事。
虽说是桂春打理，可到底是桂重阳的地，总要交代清楚才好。
“都在立的正式契约，中人俱全，都是五成地租，咱们家负责农税，张二叔与大舅那里也是如此。”桂春道：“不过到底是至亲，不好就这样半点不饶。爷爷的意思，是要先收了，到时候这两家再酌情退回一部分。”
不患寡而患不均，要是因这两家与桂家关系好，就降下一成半成租子，那传到别的佃户耳中，就要生怨；就是张家、梅家一年两年感激，时间长了说不得也就习以为常了。
表明上一样，桂家再做什么，就是桂家外送的人情。想要什么时候终止，也是桂家自己的事。
桂二爷爷的提议，倒是老成之言。
桂重阳自然没有异议，只道：“之前退佃的事，都是春大哥顶在前头，平白得罪了不少人，春大哥辛苦了。”
桂春摆摆手道：“客套什么，本就是我应当的。倒是村塾这里，梅夫子这两月太敷衍了些，隔三差五就休假，会不会耽搁你学习？如今家里房也翻盖好了，地也置了，要不你还是去镇上读书，也能寻个好先生，省的耽搁了功夫。”
桂重阳指了指做了一半的文章道：“放假就放假，我在家也自己学呢。”
没错，村塾重开没几日，梅夫子又有事了，给大家放了假。
有梅晟中了秀才的先例在，这十里八村不少富户指望“望子成龙”，如今都被梅童生不满了。
只是这天下读书人不少，可这木家村周边的却有限。
村里的读书人除了梅家就只有林家，可林家是大地主，儿孙都在县上读书，村塾好坏不甘林家事，林家自然不会上手。
至于桂家叔侄，两人虽说读书的，身上却没有功名，也没有人将他们两个当成正经读书人。
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杜家东厢房外，李氏忧心忡忡，驻足而立。
厢房里，杜七俯首做文章，专心致志，因此没有察