族长压力大- 第96部分

　　　　梅小八望了望窗外，有些担心道：“重阳哥，杜七到底怎么了？是不是不能去县学读书伤心了？村里可都传开了，他爹得罪了人，对方发话了，才不让他去县学。”

　　　　桂重阳前两日亲眼目睹，自是晓得所谓梅家得罪人之事的传言是什么。

　　　　其实，今早看到杜七，桂重阳第一眼欢喜之余也隐隐有些失望。

　　　　正如梅朵所言，杜家不再隔绝儿子上村塾，也就默然了几个少年的往来。这其中的目的，不言而喻。

　　　　杜七的选择，显然与其父母背道而驰，可却得了桂重阳的心底的敬重。

　　　　大人的世界就是那样复杂，总是充满各种目的与算计。凭什么是孩子就要听大人的话？没了自己的坚持？

　　　　虽说没了一个小伙伴，可桂重阳却为杜七的选择高兴。

　　　　*

　　　　村塾里，小班外。

　　　　杜七与杨武站在墙根下，虽说已经是九月末，可是“秋老虎”也要命，没一会儿两人就晒得头晕脑胀。

　　　　杜七还好，圆滚滚的身材在这里摆着，站的还稳当；杨威已经开始摇晃了，用手扶了墙壁，使劲地睁了睁眼睛。

　　　　“你与重阳拌嘴了？”杨威困得眼泪都出来，抹了一把问道：“之前不是好的跟一个人似的，这有些日子没见了，怎么见了还吵哩？”

　　　　杜七苦笑，没有回答。

　　　　吵架？不是吵架。

　　　　不过一早上的功夫，杜七也领会了桂重阳骨子里的倨傲。自己冷淡，那边就更冷淡；自己不凑上前去说话，那边就无视自己到底。

　　　　说到底，这情分到底是自己太强求了。

　　　　小孩子好了又孬了，在大家眼中压根不叫事。

　　　　以杜家与桂家的关系，老死不相往来才是正确的打开方式，像之前那样杜七跟在桂重阳身边傻笑的模样，委实辣眼睛。

　　　　村民们口中的八卦有谁家小媳妇站在门口撩骚了，有“东桂”老太爷因四儿子被辞佃之事要去“西桂”恼被其他儿孙劝住了，还有梅家豆腐坊往西集送货了，说不得过几日就要招工了，反正不会有几个少年的分分合合。

　　　　杜里正在村塾没有眼线，见儿子一日一日过去，就当几个少年又玩到一处，心里就踏实了。

　　　　不着急。

　　　　瞧着桂重阳的模样，是要在村里守孝的，那还有一年半的功夫。

　　　　倒是之前收买张福、引诱梅秀才赌博的幕后指使，还没有找到，让杜里正隐隐不安。

　　　　不过对于姑爷梅秀才，杜里正也极厌恶就是了。

　　　　赌瘾沾上了，岂是那么好戒的？

　　　　杜里正轻哼一声，“天作孽犹可活、自作孽不可活”，梅家的好日子也该到头了。

　　　　这几个月梅童生父子唱大戏似的，坑了杜家好几次，杜里正哪里是肯吃亏的？之前忍着不过是自家儿子资质差，后继无人，看好梅晟罢了。

　　　　如今梅晟与六姐已经定亲，两家联姻之事板上钉钉，杜里正就瞧梅童生父子不顺眼了。这父子两个贪婪毒辣，也是祸害。

　　　　杜里正眯了眯眼，有了定夺。

　　　　*

　　　　西集镇，白家赌场。

　　　　白老大坐在二楼，悠闲地抖着腿，望向楼下门口。

　　　　这每个进来的，都是送银子的财神爷。

　　　　待看到一人，白老大一愣，随即笑道：“这位散财的童子又来了。”

　　　　楼下人打着喷嚏，嘟囔道：“这是哪个念叨我？还是要发了的吉兆？”

第一百六十七章　被盯上了（第一更求月票）（）　
正如杜里正所说，赌瘾沾上了，哪里就那么容易戒的。白老大看到的不是别人，是忍不住又来赌场的梅秀才。

　　　　之前因为赌博的事情，父子两个恳谈，梅秀才也赌咒发誓，只说自己戒赌，再赌就不得好死。

　　　　这几日也不往镇上来，不过等到梅童生身体略好去了村塾，梅秀才就在家里坐不住，因怕妻子聒噪阻拦，特意避开妻子溜了出来。

　　　　上次从“赌友”那里得的二百两银子，被梅童生强要了去，大部分还了白老大的那份欠款，小份的则是握在梅童生眼中，做日常嚼用抛费。

　　　　去年时梅家这边还佃出去七十亩地，虽说佃给族人，可也一个大子儿租金没少，五成租子，梅家这边负责农税。

　　　　可因为梅家两个秀才，有一百六十亩的免税田，这七十亩的农税就省下。

　　　　另外剩下的九十亩的免税田名额，梅家也没有浪费。有几个族人投靠过来，将田挂在梅秀才叔侄名下，其中免下来的那一成税，则是梅家与田主均分。

　　　　梅家自己的七十亩地，租子将近一百石粮食，换成钱就是二十五贯钱，换成银子二十两有零；那九十亩挂名的田，一年两季剩下的农税就是二十七石，换成钱六贯多，又是五两多银子。

　　　　二十五两银子，加上梅童生在村塾拿到的钱米，还有梅晟的廪米与廪银，梅家一年收入四十来两银子。

　　　　换做其他人家，这样的收益肯定能积攒下些，可梅家供着两个读书人，笔墨纸砚、拜师交友，处处都要银子。

　　　　要不是梅童生吝啬成性，最会抓钱，梅家早就入不敷出。

　　　　因此这地一卖，以后的进益就降为十几两，一家六口吃饭都勉强，梅童生才是真慌了，担心儿孙的学业坚持不下去。待见了那二百两银子，自然是跟救命稻草似的，握在手中不撒开。

　　　　不过梅童生胆子小，碍于白老大在西集镇乃至三河县的威名，实不敢得罪，就央求人去帮儿子还了白老大那边的欠债。

　　　　“最后一次！”梅秀才没有赌资，就从妻子首饰匣子里摸出两根银簪子，因为一个镶嵌了两颗珠子，在当铺里当了四两；另外一根素银的，当了二两三钱，总共得了五两三钱。

　　　　之前梅秀才在白家赌场出入两个月，赌圈里都晓得有位相公嗜赌。

　　　　加上梅秀才毕竟是读书人，爱讲究个脸面，付赌资的时候极痛快，倒是不少人盼着他来。

　　　　这一眼看到他，就有两个赌友凑过来，招呼他去包间。

　　　　梅秀才揣着五两银子，也不推却，直接跟了过去。

　　　　进入赌场前，梅秀才想的是“最后一次”，要是赢了，以后用钱也宽裕点儿，省的三十来岁的人了，还跟老爹讨银子。

　　　　不过等进了赌场，梅秀才的想法就变了。

　　　　口袋里的银子不多，可梅秀才并不露怯，反而放开手脚。就因为他想的是白老大那边的欠债还清了，要是用银子，正好可以从白老大那里再借就是。

　　　　都说越是担心什么越是来什么，看淡了反而好了。

　　　　梅秀才眼下的情形就是如此，五两三钱银子的本钱，一上午的功夫，就回来六十六两银子。

　　　　十二倍，梅秀才看着赌桌满眼放光，恨不得再翻上一番。这是肚子里的“咕噜”声，让他脑子略清醒些。

　　　　只有收回到口袋里的才是真赢的，搁在赌桌上的都是虚幻。

　　　　先这样吧。

　　　　梅秀才艰难地做了决定，借口午食出来。

　　　　一个相熟的赌友跟着出来，笑呵呵道：“我也饥了，梅相公给个面子，咱们百味香说话。”

　　　　有之前那个想要买地的赌友在，梅秀才对人不免戒备，不过待想起眼前这人姓金，镇上老姓，心就踏实下来。

　　　　真要是那鬼祟之人，都是藏头露尾的，不会用老金这样的人。

　　　　实际上，梅秀才还真是说错了，因为这个老金不是别人，正是西宁侯府在通州的庄头。

　　　　西宁侯府在通州的庄子，并不是迁都这两年趁热买的，而是之前就置下的。

　　　　说起来也是时也命也，西宁侯府的庄子也没有挂在侯府公中，而是西宁侯永乐十年回南京后打发人拿了自己的私房来北地置的。

　　　　当时侯府管事就看上两个小庄，一个是杜里正隐下来的那个十顷的小庄，一个则是相邻的五顷小庄。

　　　　当年匆忙，管事没有找到十顷小庄的主人，就买了隔壁的小庄，里面安置的不是别人，正是西宁侯亲兵校的遗孀与遗孤。

　　　　这种安置遗孀遗孤之类的事，对于边疆将军来说，都是寻常事。

　　　　西宁侯却遮遮掩掩，将官盐当成了私盐卖，自然是有不能见人的缘故。

　　　　那就是遗孀在西凉时是母子两个，在当家人没了后就闭门守孝，不与外头交际，可奇怪的事这母子两个，到了北京就又多了个遗腹女。

　　　　这遗腹女户籍上是十三岁，生于名义上的老子战死七月之后，实际上只有十二岁。

　　　　不用说，西宁侯不厚道，淫了属下之妻。

　　　　男人么，风流官司本不算什么，偏生西宁侯身份不合适，且不说他是嫡公主驸马身份，纳妾置婢就有藐视皇家的嫌疑；还有就是这遗孀之夫，正是跟着西宁侯出巡，为护着西宁侯中了蒙古人的伏击而死。

　　　　要是西宁侯淫了“救命恩人遗孀”的事情传出去，不仅公主发妻那边无法交代，就是西凉军中也会威名尽失。

　　　　换做个狠心的，出了这等纰漏，少不得一碗红花去了祸根。偏生宋侯爷是个温柔多情的，与这遗孀偷来偷去，也有了几分真心，就安排着悄悄生了私孩子。

　　　　后来宋侯爷被朝廷召回金陵，也没有将凉州的娘几个全抛下，却也不敢真的接回金陵，就安排人北上在通州置地，安置了母子三人。

　　　　一转眼十来年过去，那遗孀的一双儿女也大了。

　　　　小子还好，家里供着读书，已经过了童子试，如今是县学官学生；女儿户帖上十三岁，也到了该说亲的时候。

　　　　之前置办的五顷地，虽在遗孀名下，可她还有儿子，没有将全部产业给女儿做陪嫁的道理。

　　　　宋侯爷十来年间，没有见这个亲生女儿，也没有忘了。

　　　　明明是侯府小姐，可只能养在外头，当爹的心中也不忍。

　　　　只是早年离的远，鞭长莫及，如今侯府迁到北京，宋侯爷也不放心别人，就安排族侄过来，要正经置办份产业给则没有名分的女儿做陪嫁。

　　　　杜里正倒霉，正好被查出是那相邻庄子的主人。

　　　　只是因西宁侯这十来年境遇不大好，那族侄行事便也十分谨慎，生怕不一小心出了纰漏给族叔招灾，便拐弯抹角，先是收服了杜记布庄的掌柜张福，想要讯问杜里正的底细，结果问出了杜里正想要招婿的消息。

　　　　梅家的梅晟，就这样入了宋少爷的眼。

　　　　要晓得宋少爷来通州前，领的差事是两个，一个是置产，一个是在当地寻个妥当人家的子弟，给小族妹选婿。

　　　　宋少爷本意，是想要神不知鬼不觉地买了地、订下婚约，没想到倒是打草惊蛇，一件事没有办成。

　　　　加上如今三河县令的底细传出去，那边也是皇亲国戚，还是东宫的岳家，宋家更不好亮明车马直接做什么。

　　　　可那梅晟家里人口简单，又是真有才学的，与宋小姐的哥哥又是同窗，正式合适的女婿人选，就是宋侯爷也觉得差不多。

　　　　宋侯爷嫌宋少爷年轻没有魄力，就喊了他回去，叫庄头老金负责这两件事。

　　　　老金既晓得那十顷的庄子是杜里正的，早当成了囊中之物，并不着急。

　　　　反倒是姻缘之事，梅晟这个十三岁就中“小三元”的秀才公，可是县里炙手可热的佳婿人选。

　　　　还有就是老金初被委以重任，有心做的更好，以讨好侯爷主子。

　　　　这“百味香”食铺，就是他老金给小姐看上的第二份产业。

第一百六十八章　风骨与秘闻（继续求月票）（）　
百味香食铺，二楼包间。

　　　　桌子边只有两人，可碟碟碗碗，摆满了一桌子。

　　　　梅秀才虽嘴里客气着“尽够了”，可面上带笑，显然很满意老金的知趣。只是……他四下打量着，想起这是桂五的铺子，心中带了几分嫌弃，只觉得比不上镇上有名的几家大酒楼。不过客随主便，到底是白吃的。

　　　　因为是饭口，方才两人上楼前，梅秀才瞄了一眼，大堂座位九成满。就是楼上这几个包厢，门口有伙计出入也也过半数。

　　　　这食铺的买卖，火热啊。这桂五到底在买卖人家当了十几年童养婿，倒是成了个买卖人。

　　　　梅秀才不知是鄙视，还是嫉妒，总之不舒坦就是了。

　　　　梅秀才看到的，老金自然也看到了。在他看来，这小食铺子比大酒楼还好，不显山不露水，可客流在这里，又是一式三处铺面，加起来一个月的老利润也不算少，可以拿出手了。

　　　　桂五一个乡下来的小子不碍什么，江家也没有什么顾忌的，只是铁和尚那边，最是无赖，还得想个妥当的法子。

　　　　不急，眼下要先拿着十顷的庄子与梅家这门亲事。

　　　　老金笑咪咪地，看了梅秀才一眼，道：“照我说，还真是佩服梅相公的胆量！”

　　　　梅秀才听得糊涂：“这是怎么话说？”

　　　　老金“哈哈”两声道：“自打老孟离了西集镇，这有几日，也不见梅秀才着急，所以我说佩服梅相公的胆量。”

　　　　梅秀才闻言，变了脸色。

　　　　那个“老孟”不是别人，正是之前借银子给梅秀才的赌友，条件是让他促成杜家十八顷地买卖之事。

　　　　可两人说这事时，并无旁人在场。

　　　　梅秀才望向老金的目光带了戒备，脸色也冷淡下来。

　　　　要晓得之前杜里正打发人在镇上打探过了，那老孟倒像是凭自掉下来的似的，赁了屋子说也游商，可并没有出手什么买卖，所以人一走就没了蛛丝马迹，没想到这就送上门来一个。

　　　　老金其实不明白京城的那些弯弯道道的，这自己主子安置个恩人亲眷，哪里用得着这样遮遮掩掩？

　　　　山野小民，平素里连七品县令都沾不上，听到侯府就蒙了，买地还不是打招呼的事。

　　　　不过老金因成了侯府家奴，自觉高人三分，就算是打招呼，也懒得直接去寻泥腿子说话，所以才过来与梅秀才说。

　　　　倒是开门见山，没遮没掩地说了两件事：“那十顷地，就在我们庄子旁边，还是我老金提的，可是京城的人，明明是一句话的小事也要弄得三波五折，生怕显不出自己能似的？又是个没担当的，遇到事藏头藏尾的不痛快！那梁家奶奶，身上有着五品诰命，