桂重阳道：“我去二楼，你打发人去请掌柜，说是家里有客到了。”
那伙计应了一声，立时寻人传话去了。
桂重阳带徐伯平上了二楼，自进了“百味香”，徐伯平就留心，眼看着大堂食客坐了八成，也是纳罕。
现下是未初（下午三点），已经过了饭时，可还是这么多的客人，可见生意之兴隆。
原本徐伯平以为不过是寻常食铺，外边看着门脸不大，确实不算大，可从里面一看就不同。可要是旺铺，出入的银子多了，桂重阳的从堂兄会不会生了其他心思？毕竟是他在经营。
等到了二楼，进了包间，桂重阳问徐伯平的口味，徐伯平道：“客随主便！”
伙计送了茶水上来，徐伯平吃了一口，仔细品了品，又看了下茶盏，里面并不见茶叶，不由疑惑。
这会儿功夫，桂重阳已经随口点了几份吃食，伙计重复了一遍确认，才关上门出去了。
徐伯平端着茶杯好奇道：“这是什么茶？怎么没有茶香，只有米香？”
桂重阳笑道：“这是大麦茶，就是麦粒儿炒熟泡水，助消化，养胃。这是免费送的茶水，大家不过是润润口。
徐伯平道：“真是好点子，莫不是又是先生生前的奇思妙想？”
桂重阳点点头，与有荣焉：“当年我年岁小，吃不得茶，先父就叫人做了大麦茶与我吃。之前铺子开业前，秋二哥要联系茶庄定些散茶，我就想起这个来，就做了试试。用的是今年的新麦，还好大家算是喜欢。”
徐伯平露出缅怀之色，道：“到底是先生，随手捏来就是一个好点子。这方子可叫人保密了？”
桂重阳点点头道：“我原想着随意，可秋二哥说这个方子可以保密些时日，就叫人将大麦加宣纸做了茶包。不过到底好探查，秋二哥与我商量后，就将方子卖给了镇上两家茶庄，得了八十两银子。”
桂秋像个天生的商人，什么都能想到买卖去上，这点桂重阳也十分佩服。
徐伯平可惜道：“贱卖了，要是打着养生的旗号，说不得还能卖的高些。”
桂重阳笑笑，没有反驳徐伯平的话，不过心中不以为然。
若是在南京富庶之地，徐伯平的建议还可行；可这里是通州三河县，即便离北京只有几十里路，地处运河码头所在，可也只是个小县城而已。
两人正说这话，就听到有人敲包厢门。
桂重阳起身开门，周丁香站在门口，手中端了一盘糕，眼睛并不往里看，道：“重阳，你带客来了？前几日得了个新方子，苦荞糕，南边那边的吃食，你尝尝可还入口？”
桂重阳道：“是一位南边就认识的师兄来探望我，周姐姐要不要进来说话？”
周丁香已听人说了来的是男客，忙道：“厨房还有活儿，我就过来瞧瞧你，等你二哥到了让他陪客人说话。”说罢，就摆摆手下楼去了。
桂重阳端着苦荞糕，回到包厢。
尺长的白瓷碟子里，是切得四四方方的六块淡绿色糕点。
糕点还温热，散发着粮食的天然香气。
“那就是你的未来从堂嫂？听着说话倒是个爽利的性子。”徐伯平说完，无需人让，直接捏了一块吃了一口，点评道：“入口绵软，味道香甜，里面加了糖霜却不腻，倒是清爽，这刀工调味，快赶上御膳房的点心了。”
桂重阳也拿了一块，一口一口吃着，心里却是想着徐师兄这句话。
要是师兄真出自那个徐家，不仅是公侯之家，还是皇亲国戚，出入皇宫也便宜，吃御膳房的点心也是寻常。
*
包厢外。
桂秋站在门口，正听到里头这一句，不由摇了摇头。
早听说南人奸诈，里面这小子不知是什么人，吹牛都吹到天上去了，委实可笑。
第一百五十七章 初提“北伐”（第一更求月票）（）
待桂秋进了屋子，与徐伯平一打照面，两人都有些意外。
桂秋想的是这人看着像个武夫，倒不像文人；徐伯平则是心中自嘲，这么一丁点儿的屁孩子，哪里用自己操心，小重阳一个人就能应对了。
“师兄，这是我二堂兄，单名一个秋字。”桂重阳起身给两人介绍道：“二哥，这是我家在金陵的故交徐师兄，如今在京里当差，今儿过来看看我。”
桂重阳在南京有老师的事，桂家人都晓得，还晓得他老师的儿子在陕西做知县，京城这边倒是不曾听闻他提及。
桂秋心中疑惑，面上却是欢喜道的：“原来是徐师兄啊，难得，稀客，没有什么好东西，正好新到了卤味，徐师兄好好尝尝。”
桂秋与周丁香这未婚夫妇两人，见人招呼都是一个调调。
桂重阳暗笑，徐伯平则是留心桂秋。
衣服穿戴都是半新不旧，还算洁净，见人三分笑，看着是个好脾气的，只是眼中似探究与防备，这个是对着自己的，对堂弟只是担心，看着倒是有几分真心。
桂秋自也有几分眼力，眼前这人绫罗上身，又不是那种廉价的锦缎，而是绣了暗纹的，几十两一匹都没有地方买的好布料，腰间悬着羊脂平安牌，也不是常人能佩戴起的。旁边没有上桌的，角落里站着的男人，腰间带了刀剑的，明显是护卫。
这个“徐师兄”像个出身富裕的武官，或者真的吃过御膳房的点心，之前说话倒未必是吹牛。
两人对彼此的第一印象，倒是比未见时好些。
三人重新落座，桂重阳看出桂秋对徐伯平探究，连忙说了徐伯平叫管事帮自己料理父亲后事与安排自己北上之事。
桂秋闻言，也是感激，不由嗔怪道：“既受了徐师兄这样恩惠，早就该去拜谢，如何能等到徐师兄过来，真是失礼！”
桂重阳讪笑两声，没有为自己辩解。
虽不知这徐师兄是徐家那一支，可之前在南京时年节礼物都极为丰厚，自己老爹并无崇敬之态，可文翰林父子偶尔遇到徐师兄都多了恭敬。
桂重阳也问过“老爸”徐师兄的底细，“老爸”却说只当师兄就是了，自然相处就是。
桂重阳不是傻子，既已经晓得徐师兄是权贵，就不愿装傻充愣去凑近乎。他年岁在这里，骨子里到底带了几分天真与清高，不愿意去攀附哪个。不过桂重阳也不迂腐，像今天这样靠山送到眼前了，能依靠也就依靠一下。
这样想着，桂重阳倒是有些不好意思起来。
自己这行为，怎么越看越像“软饭硬吃”呢？
徐师兄乐意照拂自己，自己凑不凑上前去都沾了徐师兄的光。
这会儿功夫，酒菜吃食都送上来了。
桂重阳亲自把盏，给徐师兄倒满酒，自己则是端起茶杯，道：“师兄，是小弟想左了，原就打算在家乡守制出服后再去拜谢师兄，可京城与通州不过几十里，就是去拜谢师兄又有什么？秋二哥说的对，确实是小弟失礼！这里小弟以茶代酒，给徐师兄赔罪！”
这般郑重，徐师兄倒不自在起来了，起来道：“你我师兄弟，何必这样见外？你襁褓之中，我就跟在桂先生身边学习，也是看着你长大的，心中当你自家骨肉一般，很不必这样外道！”这样说着，徐师兄还是干了杯中酒，才示意桂重阳坐下，自己也跟着坐了。
桂秋原本笑眯眯听着两人说话，待听到徐师兄这一句不免意外。
徐师兄口中的“桂先生”再没有旁人，原来两人这师兄弟的名分不是从桂重阳老师那里论起，而是从自己四堂叔这里论起？
四堂叔收学生？还是武官，怎么这样不靠谱？不会是坑蒙拐骗，在外头糊弄人吧？
桂秋心中更添疑惑。
“你的年岁，正是当读书的时候，莫要在村塾荒废了，要不要来县学附学？有你张大哥在，不过是打个招呼的事。”徐伯平道。
桂重阳摇头道：“暂时不用麻烦张大哥，早在南京时，我已经跟文先生通读了四书，也学做时文了，在家这些日子，温习功课就行。”
文翰林正经的二甲进士，翰林院几十年的老翰林，自不是县学夫子能比的。徐师兄提这一句，是担心桂重阳没人看着荒废了学业，如今他心里有数，就不再勉强。
桂秋旁边听着，心中越发疑惑。
那个“张大哥”是谁，作甚跟县学打个招呼就能叫人“附学”？那是县学哎，即便重阳不想起，不是还有五叔？
真要论起来，桂重阳回乡四月，二房最亲近的就是桂五。对于桂五应试之事，桂重阳也比旁人更殷切。
桌子上几样卤味，是卤猪肠、卤猪肝之类的，毕竟这“百味香”走的是物美价廉的路子，所以从周师傅那里订的卤味也都是下水类比较便宜的卤货。
桂秋看着这些吃食，有些后悔没有从外头叫席面。
徐师兄却是已经夹起两片卤肥肠，放在嘴里，吃相规矩中隐有些豪放，点头道：“肥而不腻，这卤味做的好，都快赶上京中老字号的滋味儿了！市井之中有高人！”
这夸的是自己老丈人，还有就是周师傅将卤肉调味方子已经传了桂秋，桂秋自然更是与有荣焉模样。
桂重阳则更是笃定自己之前的判断，这个徐师兄出身好，可是在军中当差的，少了几分斯文。
有一件事，自从八月去村塾时想起，桂重阳就一直放在心上，那就是在“老爸”留下的手册上提及的一条消息：“永乐二十年正月，帝力排众谏，决意亲征塞北阿鲁台，命皇太子监国”。
现在是永乐十九年九月，离永乐二十年正月只有不到四个月。
蒙古，有木家村“九丁”遗骸。
想到这个，桂重阳的心里颤了颤，神色也带了悲痛，犹豫了一下，道：“徐师兄，小弟想要问你一件事。”
徐伯平见他黯然，以为他想起亡父，温声道：“要问什么？”
桂重阳正色道：“师兄在京中，可听闻过朝廷明年是否会‘北伐’？”
徐伯平眯了眯眼，诧异道：“好好的，重阳怎么问起这个？”
朝廷还没有公开的政令，就传到通州来了？还是桂先生这个儿子，也继承了父亲的大才，有诸葛之智？
旁边桂秋也变了脸色。
当年的木家村抽丁，就是朝廷为了第一次北伐做准备，如今朝廷又要北伐了吗？
桂重阳苦笑道：“当年先父离家出走之事，不管有什么内情，可既涉及到人命，就不是全然无辜。相信就是先父回乡，最挂念的也是当年众亲眷的身后事。当年抽丁的诸位长辈，遗骸还在口外。”
第一次北伐朝廷虽胜了，可埋骨口外的将士民丁也是不少。
那是十三年前的事，徐伯平已经懂事，自是记得个大概，也不由怅然。
只是“北伐”的事情朝廷没有对外公布，徐伯平也不好对外提及，只道：“皇帝迁都北京，总要对蒙古一战，不是明年，也是后年！”
桂重阳不由精神一震，追问道：“师兄可有机会参与军事？”
徐伯平想了想，道：“倒是不无可能。”
桂重阳眼睛亮亮的，望向徐伯平的目光带了期待：“若是方便，师兄可否顺便带小弟同去？”
“不可！”徐伯平还未说话，桂秋已经开口道：“你才多大，即便徐师兄托人将你带进军中，你也受不得行军之苦。”
徐伯平也想着明年预计出兵的时间，摇头道：“还真是不行，朝廷既有备出兵，肯定要避开草原草场肥美的季节，多半赶在冬春出兵，行军之辛苦确实不是你一个孩子能挨得住的。”
桂重阳闻言，未免失望。
桂秋犹豫了一下，将想要自己随军的话又咽了下去。
眼前之人乐意提挈庇护堂弟，自家感激就是，还借此凑上前去劳烦对方，就太得寸进尺了。
第一百五十八章 感恩之心（第二更求月票）（）
徐伯平还要赶回京城，不方便在镇上久留。
从“百味香”出来，徐伯平再三嘱咐了桂重阳，让他不要客气，就算不愿麻烦张量，也不要与自己这个师兄客气，否则自己真要恼了。
桂重阳自是一一应了。
“说曹操曹操就到”，徐伯平刚提了张量，就见张量带了两个长随匆匆而来，看到徐伯平露出几分讨好来：“表哥！”
自己姻亲的丑事，让表哥遇到个正着，就是张量心里也没底，怕表哥因此迁怒到自己头上，不由自主就带了几分小心。
张量以及及冠，不是随口可以教训的小孩子，在桂家兄弟面前，徐伯平不想再说张量什么，只道：“反正以后重阳这里，就交给你了，要是你在还让他受了委屈，那我就找你算账！”
张量立时拍了胸脯道：“表哥放心，只管交给我，就算表哥不嘱咐，看在桂先生面上，我还能白看着不成？”
徐伯平点点头，没有再啰嗦。
桂秋在旁，虽不知这徐师兄的表弟是什么身份，可是却听清“桂先生”这一句。
自家县试都落第的四堂叔，怎么就成了先生？
桂秋真是提心吊胆，生怕那个四堂叔胆大欺诈到眼前两人头上。四堂叔已故，可要是牵连到重阳是身上岂不冤枉？
徐伯平的长随牵着马过来，徐伯平接了缰绳，对桂重阳道：“年前年后我怕是抽不开身再过来，我之前叫人留那个地址，你可以写信过来。文珏的调令已经发下去，约莫着年前就能到京，到时候你也来京城转转，开开眼界，不要老拘在村子里。”
桂重阳老实听了，点头应了：“好，等文师兄来了，小弟就去探望师兄与文师兄。”
徐伯平点点头，翻身上马，对众人挥挥手，带了长随策马而去。
一直到两人身影远了，张量才对桂重阳道：“能让表哥专程跑一趟，也只有你了。多少人想要巴结表哥不得其门而入，你以后也热络些。”
桂重阳其实想要问下徐伯平的父祖，确认一下徐师兄身份，可犹豫了一下还是没有开口，不管徐伯平是公府嗣侯，还是徐氏旁支族人，与自己又有什么关系？
张量看在眼中，只当桂重�
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