桂重阳含笑道：“原来是亲家二老爷，就是二老爷今日不过来，晚辈明日也要登门呢。姑姑是桂家人，梅表姐却是姓梅的，自没有一直住在桂家的道理。”
从桂家老姑奶奶（梅氏之母）算，桂重阳这声“亲家老爷”倒是没叫错。
梅童生倨傲道：“看你也知书识字，正是这个道理。”
桂春不由愣住，梅朵也眼圈发红，梅氏也有些站不稳，实没想到桂重阳会是这样说。
这时，就听桂重阳接着道：“当年姑祖母、姑祖父先后谢世，只剩下姑姑与表姐二人，家里庶出劳烦了亲家二老爷十几年，如今正好当算一算。”
梅童生听着不对劲，道：“算什么？”
桂重阳道：“自然当算姑姑与梅表姐怎么分产，就算是亲姑侄，也当明算账。听说姑祖母家有房五间，田十亩。这些年也多劳亲家二老爷受累照看，姑姑说了拿出地里二分之一的收成答谢亲家二老爷……”
第十八章 算算账呗（）
桂重阳的算法，是要清算梅家长房被梅童生“托管”的家产。
梅童生气的胡子都要翘起来，实在是荒谬，《宋律》是提过“户绝，财产尽均给在室女与归宗女”，可现在是大明朝，用的是《大明律》，上面写的清清楚楚“果无同宗应继着，所生亲女承分”，梅家还没有死绝，他是梅大的亲弟弟，正是该继承长兄家产，哪里像这小子说的，长房家产要归梅氏姑侄。
“小儿无赖，莫要浑说！”梅童生冷哼道。
桂重阳眨了眨眼道：“咦？莫非我记错了，姑祖母家不是户绝，名下是有嗣子或嗣孙？”
梅童生哑然，按照规矩同宗男丁继的不仅仅是家产，主要是香火供奉，是因继承香火才比在室女更有继承权。
所谓“户绝”，就是户籍上没有男丁了，乡下人俗称的“绝户头”。梅家早就分家，梅大死了儿子后，老两口受不住先后离去，也是因为独子死了，血脉断绝，失去人生希望，成了“绝户头”，才郁郁而终。
梅童生只有两个儿子，长子死于“九丁之难”，只有一个次子，怎么肯过继给死去的哥哥，就是名义上入籍也不行；就是有个长子留下的长孙，读书资质出众，说不得就是阖家的指望，他也舍不得放在长房名下，因此长房的家产尽收了，可长房香火的事情梅童生却没有想过。
按照世情，梅大夫妇生前没有养子，也没有过继嗣子，可宗族还有男丁，那就应该是“命继”，就是族里指人为嗣子，继承梅大夫妇这一房香火，继承这一房财产，反之没有“命继”，那在室女就有权利继承财产的。
梅大夫妇先后病故时，梅氏还是在室女，更不要说牙牙学语的梅朵。
要是梅家按照“户绝”算，梅氏与梅朵都有资格分梅大家产，因此桂重阳才说了分配之说。
梅秀才在旁见老父亲被问住，多看了桂重阳两眼，瞧着他是个读过书的，道：“你既读书，就要读懂，切不可一知半解、不懂装懂。我虽没有入籍，却是由为伯父伯母举幡。这些年逢年过节，亦是为伯父伯娘祭祀香火。”
乡下习俗，老人发送，孝子举幡。
梅秀才没有入籍，却是亲侄儿，已经行孝子之举，自然算是“应继”之人。
桂重阳恍然大悟道：“原来是如此，亲家二老爷与梅二叔高义，竟然分毫不取，将姑祖母这一房家产都做姑姑与表姐嫁妆，实是令人佩服。”
这是梅童生当初接受梅大家产时放出的话，不过里子面子都想要罢了，何曾给过梅氏一分银钱。
梅秀才没想到桂重阳这样难缠，皱眉道：“人情是人情，律法是律法，如何析产自然是当律而行。”
桂重阳思索道：“按照律法？姑祖母、姑祖父名下既没有嗣子嗣孙入籍，梅二叔的意思是要按照‘兼祧两房”算？”
梅秀才点头道：“正是这个道理。”
桂重阳道：“那样的话，姑姑与梅表姐的嫁妆都要梅二叔预备了？”
“那是自然。”梅秀才点头道。他既有功名，自诩是有身份脸面的人，自然吃相不会那么难看的。《大明律》上没有明确规定，可民间约定俗称，在室女可以得一份嫁妆与其生母嫁妆。
梅氏“出嫁”多年，现在提嫁妆可笑，可是谁让当年梅二叔借口家里银钱都让梅大夫妇看病使了，写了一张白条给梅氏做嫁妆，上书嫁妆银八两，等田里有了出息补上。
乡下人家，重男轻女，女儿光着身子出嫁的不是一个两个；梅童生这般“大方”没少宣扬，为了将侵占孤女家财的事情盖上遮羞布。
桂重阳之前问清楚内情，狠狠鄙视了梅童生一把，却也松了一口气。幸好当年梅童生弄出白条嫁妆来，要不然这种家族长辈侵占家产的事还真不好扯皮。
桂重阳拍手道：“那真是太好了，桂家之前没有能做主的人在，这些年都稀里糊涂的。亲兄弟，明算账，姑姑与亲家二老爷虽是叔侄，可现下毕竟是两姓旁人，还是早日算清为好，要不然梅家诗书传家，传出来叔叔侵吞侄女嫁财的事就不好了；还有梅表姐这里，既是你们梅家人，没有白吃我们桂家饭的道理；桂家抚养梅表姐十来年，这吃穿抛费，抚养之资是不是也当算一算了？”
不仅梅氏父子听得直了眼，连带着其他三个也都傻眼。
梅童生吹胡子瞪眼：“竖子，你是想钱想疯了？梅氏的嫁妆是梅氏的事，关你来历不明的黄口小儿何事？梅朵在桂家做牛做马多年，老夫还想要告桂家拐带人口之过！”
梅童生被气疯了，也开始恐吓起来。不过是随口一说罢了，衙门是那么好进的？百姓固然怕打官司，读书人更是沾不得是非，否则弄出人品有瑕的考评来，前程就毁了。
梅秀才则是看着桂重阳道：“这是桂家与梅事家，实不与外人相干，就不劳小哥儿操心了。”
父子两人看出桂重阳的难缠，不约而同的否定了桂重阳的身份。
就算桂重阳是桂远的孽子又如何？如今桂远名正言顺的妻子是梅氏，桂重阳只能算是“外室子”，没有梅氏这个“嫡母”点头，就入不了桂家户籍。他们身为梅氏的娘家人，自然能为梅氏做主。至于镇子上的江五爷，就算如今有点关系，也不过是赘婿，两姓旁人，不好明面上为桂家撑腰。
桂重阳小胸脯挺得直直的，道：“晚辈今日入籍，正是桂家长房户主，要不然也不会操心这些。姑姑八两‘嫁妆’，放在手中钱生钱，十几年出息，总要再添几两银子。梅表姐两岁半入桂家，至今十一年半，春夏秋冬，四季衣裳；一日三餐，伙食零嘴，又读书识字、女红绣花的手艺，处处都是抛费，总要在梅表姐出嫁前将这些都算清楚。两处加起来，可不是要好好与梅家算一算？”
梅氏等人自然之前得了桂重阳的话，知晓他会为梅朵做主，却没想到是这样一种方式，竟然不是防备梅家，而是主动向梅家索要“抚养费”与梅氏之前的嫁妆银，都是意外震惊。
落到梅氏父子眼中，三人的反应佐证了桂重阳的话不是作伪，是真有索要银子的意思。他们父子心黑贪婪，自然也当桂重阳是同辈中人，心里暗骂他无耻，却也没有将他放在心上，毕竟十来岁的孩子，又是外地刚回来的，估计是想银子想疯了。
梅童生冷哼道：“抛费？算账？要不是你们桂家，我那侄儿怎么会枉死，朵丫头怎么会成孤儿？你们桂家造孽，抚养遗孤不是当有之义。”
到底是厚颜无耻的读书人，这回功夫脑袋里已经转过弯，看着桂重阳如同看跳梁小丑。
梅秀才亦帮腔道：“造孽啊，若不是老村长失银、桂远窃银，村子里也不会那么多人无辜枉死。”
这父子两个心黑，眼见桂重阳不善，就将十几年前的事情翻出来，为的不过是提醒村人，不要接纳桂重阳。
大门口，影影绰绰的，已经围了几个村人看热闹。梅氏父子这番话，就是给那些人听得。
桂重阳没有反驳，反而落下泪来，哽咽道：“十三年前，死了九人，有五人是桂家的人，祖父也随之吐血身亡，那是六条人命啊！祖父失银后曾散尽家财弥补，两位叔祖父也舍了家产出来，要不是有人黑心落井下石，压低了田价，那六十亩上等田本该够二百两银子的。那丧尽良心的恶人，为了几十两银子的便宜，害死了几条人命，老天有眼，都看着呢，总要叫恶人得了报应，断子绝孙，不得好死。”
村里谁不晓得，桂家三兄弟的六十亩田，如今是在杜村长名下；不过十三年前，杜村长即便使手段，也不会真的以自己的名义买地，而是打发了别人中间过了一手。等到那地落到杜村长手中后，杜村长只说是高价买的，不愿意自己村子里的地让外人占了去。
因此，桂重阳这话，也不能说他就是骂的是杜村长。
其实桂大海当年能做村长，不能说家资富饶，可日子还算过得去，只不过是桂远落第后一场大病花费了不少银钱，使得家里没了积蓄，遇事才只能卖地的地步。
土地是庄户人家的命根子，桂大海当年为了补上失银，不仅卖了自家的田，连两个弟弟家的地也卖了。那是六十亩田，旁边围观的人想起桂家三兄弟的能干与桂家当年增增日上的日子，也是唏嘘不已。
之前没有人提及此事，人人都将“九丁之难”归罪与桂大海父子，如今被桂重阳解开，人们才想到，那个使关系压价买地的“奸商”也不清白。那可是六十亩整块地的好田，就算是卖得急，寻常庄户人家卖不起，可镇子富户最喜欢这样连成一片的整地。
要不是“奸商”不插一手，桂家的地正常价格卖出去，二百两银子就够了，就不用出丁，那九个人就不用死了。那“奸商”可是杜村长认识的，还转手将桂家的地卖给了杜村长。
门外听着的村人交头接耳，想起杜村长，表情都有些微妙。之前怎么没想到，这杜村长也跟那九条人命沾着干系呢？
梅氏父子在旁听了，觉得不好，这是要为十三年前的事情“翻案”？
第十九章 歪缠的小族长（）
“你勿要强词夺理，当年的祸事，说到底还是桂远的错！”梅童生冷哼道：“听说你是桂远之子，不知为父忏悔，反而巧言令色，莫非你父亲也认为自己没错？”
这是要给已故的桂远扣上一顶“不知悔改”的帽子，让村人“恨屋及乌”，厌恶桂重阳。
桂重阳连忙摇头道：“小子并非为父辩白，若非当年酿成大祸，先父也不会愧疚不安，壮年而夭。子不教，父之过，早在十三年前，为了先父这个孽子，先祖也舍了一条性命。桂家当年没得是六个人，逝者为大，如今还是让逝者安息。就是梅表姐这里，梅表叔确实因桂家而死，抚养遗孤也是应有之义，要是亲家二老爷坚持，梅表姐从今后就是我桂家人，嫁妆也由桂家预备。”
之前还是一副刁钻要钱的模样，如今又大方起来。
梅童生点头道：“如此正好，她爹只这一条血脉，你们桂家安置好了，也算是弥补几分。”
梅秀才却觉得不对劲，疑惑地看着桂重阳道：“你真答应给朵丫头预备嫁妆。”
桂重阳点头道：“北边虽不比南边有厚嫁之风，可女子到底需嫁妆伴身，小子不敢逾越，会按照亲家那边给梅表姐预备的嫁妆减半预备。梅表姐是梅表叔独生女，当承梅表叔那份产业份额，嫁妆当不少于姑姑多少，没有八两，总有六两，我就按照八两的半数预备。”
桂重阳说的振振有词，门口围观的村民盯着桂家屋子门口眼睛都放光。因为院子里的话说到“嫁妆”，不是梅朵一个未嫁女能听的，早已躲到屋子里。
原本以为是个“刑克六亲”的孤女，如今却有十二两嫁妆银子傍身，这在村里不算是头一份，也是数得着的，更不要说娶了梅朵还能与梅家结亲。梅童生父子虽吝啬，却是读书人，家中还有个小的更出色，说不得什么时候就是官宦人家了。
七大姑、八大婶开始算计开了，梅秀才虽觉得桂重阳前后态度差距太大，可还是点头道：“既是你有那份心意，就预备得了。朵丫头到了相看的时候，没有继续外宿的道理，今儿就随我们回去。”
梅氏闻言大急，就要上前，却是被桂重阳拦下。
桂重阳转过头看了看梅秀才，又看了看梅童生疑惑道：“我都要糊涂了？这到底怎么回事，不是方才还说梅表姐当是桂家养，怎么又要接人回去？”
梅童生皱眉道：“让你们养大，又不是让你们养一辈子，男大当婚女大当嫁，朵丫头是梅家女，自然要回梅家待嫁！”
桂重阳瞪大了眼睛，满脸惊诧：“梅表姐不是桂家的养女吗？作甚要回梅家待嫁？自古以来，都是养恩大于生恩，桂家养大了梅表姐，梅表姐不是该将桂家当娘家？”
“黄口小儿，胡说八道！”梅童生被说的不耐烦，摆摆手道：“莫要再胡扯，朵丫头，速速出来，与我家去。”后一句，却是冲着屋子高声，对梅朵说的。
桂重阳恍然大悟：“哦，原来你们不想养梅表姐，却想要做主她的亲事，不会是惦记梅表姐的聘银吧？可那样一来，梅表姐不算桂家养女，那抚养费就得先算一算。”
梅童生怒道：“小儿无赖，我梅家家务还轮不到你指手画脚！”
桂重阳摊手道：“我又没说什么？欠债还钱，天经地义，这天下之间，哪里有白给旁人养孩子的道理？”
梅童生被他歪缠的头疼，话也回不利索，还是梅秀才开口：“你方才还说桂家当抚养朵丫头，作甚又改口？莫非是故意戏弄我等？”
桂重阳正色道：“小子确实说了此话，可是亲家二老爷非要接人，小子也没有办法。”
梅秀才已经看出桂重阳是耍赖，寒着脸道：“梅朵是梅氏女，我梅家人还做不得主了？”
桂重阳毫无惧色，道：“梅表姐确实姓梅，可那个梅却不是先生的这个梅。据小�
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