族长压力大- 第85部分

　　　　叔侄两个说话间，到了药铺。

　　　　有坐堂的老大夫在，桂五就让老大夫给桂重阳把了脉，在之前的方子上添减一二，才抓了十付润肺补气的汤药。

　　　　等叔侄两个到桂五宅子时，江氏已经叫人预备好午饭。叫人去买酱肘子与熏鸡，又炒了两盘素菜，听说桂重阳犯了秋咳，江氏吩咐厨房炖了百合汤。

　　　　百合恰好是凉州特产的“双头王”百合，十分清甜。

　　　　桂重阳在南京时就常吃的，现在一下子就吃出来，看了桂五一眼，垂下眼帘。

　　　　这样的百合千里迢迢运到通州，价钱可不便宜。

　　　　自己的银钱都是生母的嫁妆与“老爸”留下来的，五叔的银子从哪里来的？以桂五的为人，即便打理了茶楼多年，也不会从那里贪钱的，那银子的来路就叫人好奇了。

　　　　不过叔侄两人说话，彼此都有分寸，桂五不去探究桂重阳父子之前在南京的生活，桂重阳也没有探问过桂五银子的来路。

　　　　午饭过后，桂重阳与梅小八就提了大包小包离了桂五宅子，上了桂五叫人雇的马车，回了木家村。

　　　　梅氏见两人平平安安回来，才放了心，忙追问大夫怎么说。

　　　　桂重阳捡着好的说了几句，递上补药。

　　　　梅氏听到桂重阳的咳声，道：“明儿叫你春大哥过来通烟道，咱们早点烧火墙。”

　　　　通州这边的屋子，冬天都要靠火墙取暖，与穿棉衣一样，点火都是有日子的，都是十月初一。

　　　　“春捂秋冻”，是养生之道，可梅氏觉得还是莫要太刻板，让桂重阳白遭罪。

　　　　桂重阳畏寒，自然没有异议。

　　　　因为拿回来的大包小包有不少是江氏给二房预备的，桂重阳用了晚饭，就带了梅小八给二房送东西去。

　　　　两人刚进院子，就听到上房传出说话声：“二叔，都是桂家人，怎么能让一个外来户趴在头上。明晓得朝廷免了秋税，却还折腾大家伙一回，为的是什么？我们缴的是好粮食，拿回来的却是米糠，再没有这样欺负人的！”

　　　　又有一人道：“是啊，二伯，可不能就这样算了，谁晓得下回会怎么欺负人！要不是朝廷减免今年农税，小重阳那边就上了欠税单子了！杜家到底想要干什么？这算计咱们桂家一回又一回！”

　　　　桂重阳站在屋檐下，心中冷笑。

　　　　能这样称呼桂二爷爷的，除了“东桂”中人再无旁人。

　　　　前天村民哄抢村祠堂里的粮食，“东桂”因为住得远，加上在村里人缘不好，没有人去告诉他们，最后才得到消息，却是晚了一步。

　　　　不仅没有取回足够的粮食，就是拿回去的粮食也半数是米糠。

　　　　“东桂”人丁茂盛，口粮也需要的多。或者这一成地里产出的粮食对别人家是锦上添花，对“东桂”就是能不能吃饱饭的问题，自然是顶天的大事。

　　　　“东桂”如何肯吃亏？

　　　　家中男丁多，招呼一声就着了十几人，昨天一大早就想要去杜家说理。

　　　　还没有到杜家门口，就见杜门开了，杜家的马车出来。

　　　　“东桂”诸人刚想要上前堵人，结果就看到后边“呼啦啦”出来十来个健仆，都是牵了马匹。

　　　　众人一迟疑，那些人就上了马，簇拥着杜家马车呼啸而去。

　　　　“东桂”诸人你看看我，我看看你，到底怂了。

　　　　不过那是粮食，还不是别人的，而原是自家的，就这样少了一半，谁能乐意呢？

　　　　琢磨了一天，“东桂”不敢与杜里正直接叫板，就想起在镇上开铺子的桂五。铁和尚出面罩着桂五的事，别的村民听说了，自然也传到“东桂”耳朵里。

　　　　这不，今天就来了两个族人，上门寻桂二爷爷求援了。

　　　　二房也才用了饭，杨氏在厨房洗碗。

　　　　桂重阳看见，就没有直接进上房，而是去了厨房。

　　　　“重阳来了？快屋里坐去，看着你二爷爷点儿，东边的人嘴能说呢，别让他们糊弄人！”杨氏见了桂重阳，露出惊喜来，直接道。

　　　　瞧着那样子，防“东桂”如蛇蝎。

　　　　桂重阳将手中包裹递上去，道：“侄儿头午去镇上抓药，中午去五叔家吃的，这是五婶让带回来的。”

　　　　杨氏没有急着接包裹，立时擦了手，拉着桂重阳，好生瞧了一遭，道：“换上厚衣裳了？这是着凉了？大夫怎么说？”

　　　　“就是有些秋咳，是老毛病了，不碍的。”桂重阳忙道。

　　　　“可不敢小瞧这些毛病，开了药了？可不能拖，拖成了肺痨可了不得！”杨氏依旧担心道。

　　　　“呸呸呸！哪有你这样咒孩子的，不会说话就别说！”桂二奶奶正好过来，听了这一句，忙训斥道。

　　　　杨氏立时跟着“呸呸呸”，道：“是我糊涂了，这句话收回收回，就当没说过！”

　　　　桂重阳与梅小八忙给桂二奶奶见礼，桂二奶奶看着桂重生身上夹棉衣裳皱眉道：“这才九月中了，你姑姑怎地就给你换了夹棉衣裳，这晌午还热呢！”

　　　　老太太嘴里说着，心里也在感叹。到底是没有生过孩子，不会带孩子，现在就穿上夹棉衣裳，只会叫孩子越来越怕冷，到了正经入冬后，穿厚棉衣服也会畏寒。

　　　　桂重阳道：“孙儿之前都在南边生活，有些不适应北边的秋寒，就跟姑姑说加了衣裳。”

　　　　老太太一听，倒是不好再说梅氏什么。

　　　　桂重阳又说了去西集镇抓药的事，桂二奶奶点点头，更不好说穿衣的事。

　　　　这都犯了旧病了，还能拦着人家孩子加衣裳么？

　　　　不过看着那大包、小包的，桂二奶奶还是嗔怪道：“真是不会过日子，前几天刚拿了东西回来，这才几天啊！”

　　　　带的多是吃食，有腊肉腊肠，还有点心藕粉等物，杨氏一边整理、一边挂的挂，装的装，笑着对桂二奶奶道：“这般孝顺的儿媳妇，哪里找去？娘您就等着享福吧！”

　　　　桂二奶奶嘴里唠叨是唠叨，却也不无得意。

　　　　这辈子起起伏伏的，堵心的事情不少，可自家这两个儿媳妇在孝道上实是没得挑。

　　　　杨氏又催桂重阳去上屋，桂重阳叫带了梅小八去了。

　　　　东屋里，桂二爷爷坐在炕边，耷拉着脸不说话。

　　　　炕桌对面坐着一人，四十来岁年纪，穿着长衫；旁边凳子上坐着个年轻的，二十来岁年纪。

　　　　两人都是“东桂”老太爷的孙子，年长是长房长孙叫桂达，年轻的就是之前来过二房的桂四奶奶的幼子桂选。

　　　　见桂重阳带了梅小八进来，两人都露出笑来。

　　　　桂达摸着胡子，端着族伯的架子道：“听说重阳侄儿在学堂功课上等，就是梅童生想为难也为难不住，长房后继有人了！”

　　　　桂重阳不吭声，谁晓得这是哪位啊，就充起来大瓣蒜。

　　　　桂选则是机灵许多，眼见桂重阳不接话，堆笑道：“重阳，我是你十叔，这是你达大伯！”

第一百四十九章　搭个台阶自己下（第一更求月票）（）　
桂选倒是殷勤，桂重阳却没有急着叫人，而是望向桂二爷爷。

　　　　回来快四个月，桂重阳与“东桂”打了好几个照面，哪里不晓得眼前这两个是谁？

　　　　桂重阳年岁虽小，却是明白“知己知彼，百战不殆”的道理，这个“东桂”排在杜家与梅家后，是桂重阳要提防的麻烦人家。真要细算起来，就不是麻烦这么简单，也可以称为仇家。

　　　　眼见桂重阳不给脸，桂达与桂选笑容都有些生硬，也随着桂重阳望向桂二爷爷。

　　　　桂重阳的意思很直白，桂二爷爷让怎么叫人就怎么叫。

　　　　桂二爷爷认下族人，那就是族亲；不认族人，那就是寻常人。

　　　　桂二爷爷倒是没有让桂重阳失望，道：“他们是村东头桂家的，叫桂大爷叫桂叔叔也没错。”

　　　　就是寻常乡亲，也都是按照年纪辈分叫人，不算什么。可这样连姓一起叫了，未免就外道。

　　　　桂选笑容尴尬，桂达皱眉道：“二叔，不能这样论吧，咱们两家可还没有出五服呢！正经族亲，又不是外人，怎么能叫小辈指名道姓叫人？”

　　　　“东桂”老太爷是桂二爷爷的堂叔，桂达与桂选的爹是桂二爷爷的再从堂兄弟，彼此都是服小功；桂达、桂选与桂五这一辈，是没有出五服的族兄弟，要服缌麻。

　　　　桂二爷爷冷哼道：“老一辈是老一辈的事，到了春儿、重阳这一辈，不就出服了？这么叫人有什么不对！”

　　　　桂达脸色不好，还想要再说，桂选忙插话道：“出了五服，也是一个祖宗的族人，自是比其他人亲。这一笔写不出两个‘桂’字，咱们桂家早年在村里说话也是算数的，如今算什么？归根结底，还是外人欺咱们桂家不合心罢了。二叔，您说是不是这个道理？”

　　　　桂二爷爷并不是话多之人，不耐烦听他们继续念叨，直接道：“不是分了‘东桂’、‘西桂’？这些年都两处过活，互不相干，挺好的，就莫要往一起掺和了。”

　　　　桂达与桂选都卡壳了。

　　　　“穷在闹市无人问、富在深山有远亲”，这句俗语，也说明了世态炎凉。

　　　　“西桂”早年穷时，“东桂”确实是避之不及，恐怕沾上的，现在这不是“西桂”日子起来了吗？

　　　　桂达带了不甘心道：“桂、梅、杨、李四家迁到木家村百来年，木家村里正一职就没有旁落过，平白让姓杜的占了十几年，也该‘物归原主’了！”

　　　　桂达早年也是读过书的，只是连童生也没有考过，说话倒是比寻常村汉斯文。

　　　　只是这成语没有这样用的，话里话外倒是埋怨桂重阳的祖父丢了里正之职。

　　　　桂二爷爷最是敬重亡兄，自是不爱听这话，立时耷拉下脸来，道：“归个屁！里正一职还能烧了孝敬先人？你们愿意怎么折腾，随你们折腾，莫要拿先人说嘴！”

　　　　桂达被说的下不来台，桂选知晓堂兄失言，忙去看桂重阳，见他小脸也绷起来，就想要说话找补一二。

　　　　桂二奶奶挑了帘子进来，看了看外头天色儿，道：“天黑了，路不好走，别再跌了跟头，不留你们说话了！”

　　　　老太太依旧那么耿直，丝毫不客气，直接撵人。

　　　　桂达却是不死心，道：“眼见杜忠的里正不稳当，正是咱们桂家人齐心合力的时候，二叔你可不能糊涂啊。”

　　　　桂选也连忙道：“二叔，咱们家这个时候不接着，就便宜了梅家那头了。”

　　　　桂二爷爷依旧道：“左右我们不参合，你们随便折腾！”

　　　　桂二奶奶讥笑道：“便宜了梅家又怎么样？梅家又不会惦记我们家的地，梅家人当新里正倒是叫人睡觉更踏实呢。”

　　　　这是依旧没忘当年旧账，桂达气呼呼的，只觉得“西桂”目光太短浅，都多少年了，还提什么陈芝麻烂谷子的事，还想要再说，桂选却是推了堂兄一把，讪笑道：“二叔，二婶，我们先回去了，当年的事，哎，着不是当时有旁人使坏么？老太爷心里也不安生呢，每年清明都要念叨一遭，说是对不住我那几个苦命的哥哥。”说罢，也不等桂二爷爷、桂二奶奶说话，就拉了堂兄告辞。

　　　　这样的便宜话桂四奶奶上次已经说了一遭，桂二奶奶统统当成放屁。

　　　　几条人命在里头，别说桂老太爷心里不安生，就是老爷子直接抵命，也化解不了“西桂”心中的怨恨。

　　　　*

　　　　桂二爷爷门外，桂达甩开堂弟的手，不乐意道：“作甚就这样出来了？不是说好要拉着‘西桂’点头，好让桂五回来支持咱们家争里正吗？”

　　　　桂选低声道：“大哥哎，咱们之前也想的太美了些，这边明显还记仇呢。别再提什么让他们支持不支持的话了，左右他们不会出来拦着，在旁人眼中就是支持了，不就行了。”

　　　　桂达不快道：“当年老太爷又不曾坏了规矩，这田产买卖本就是‘首问宗亲’，说到底这边也不厚道，宁愿半价卖给了杜家，也不愿给咱们家！”

　　　　桂选转过头去翻了个白眼，卖给杜家还能得一半钱，给自家白送吗？他年岁最小，可当年事情发生时也十多岁，分辨出好赖来。

　　　　错了就是错了，要是当初“东桂”能早些认错，在“西桂”日子艰难时拉一把，未曾没有化解怨恨的余地，毕竟谁也不晓得当年抽丁后果会那样严重。可“东桂”死不认错不说，还曾有“落井下石”之举，两家嫌隙越来越深。

　　　　如今“东桂”子孙也不全是糊涂人，自然也晓得自家长辈当年的不厚道，之前还没有什么，如今桂五冒尖，他们少不得要担心“西桂”找后账，报复自家。

　　　　像桂达这样自以为是，认为“东桂”主动示好“西桂”就当接着的人有；像桂选这样明白的，只想要找个由头，借此给自家一个台阶，缓和“东桂”与“西桂”的关系的人也有。

　　　　如今走了这一遭，堂兄弟两个都不满意，怏怏地离开。

　　　　*

　　　　桂家二房，桂二奶奶对桂二爷爷道：“老头子，你可不能犯糊涂，他们发白日梦，当咱们家是大傻子呢！哼，当年那位倚老卖老白占大伯便宜时，我就说他们家是喂不饱的，结果你们兄弟却是一味厚道，只说是嫡嫡堂亲，两家人可做一家人。结果如何？你们倒是当他们是一家人，舍心舍肺的，遇事却是被他们狠咬一口，比外人还毒呢！”

　　　　桂二爷爷皱眉道：“还唠叨这些做什么？过去就过去了。”

　　　　桂二奶奶红了眼圈道：“老婆子没了个儿子，没了两个侄儿，这辈子都过不去！”说到这里，对旁边的桂春、桂重阳、梅小八道：“你们三个也不许忘，当年的事情要不是‘东桂’捅了咱们家一刀，本不用死那些人的！虽说同姓桂，可‘东桂’永远都不是亲人，那是仇人！”

　　　　桂春与桂重阳早知晓“东桂”当年作为，梅小八到桂家后也知了。

　　　　三个少年都是听了桂二奶奶的话，都郑重点了头。

　　　　桂二爷爷在旁见了，叹了一口气，却是没有说什么。

　　　　在小一辈眼中，与“东桂”全无往来，记得只有仇怨。可在桂二爷爷心中，当年从堂兄弟都是相伴着长大，就是那位自私自利的堂叔，当年对他们兄弟