族长压力大- 第8部分

　　　　江五爷点头道：“劳烦师兄操心了，我也正有此意。”

　　　　虽说江五爷是读书识字，可有功名没有功名到底不同。加上他之前是赘婿，即便离开江家，历史也无法抹去，唯一能增加资历与身份的就是县试了。

　　　　桂重阳在旁听了，却是意外之喜。

　　　　江五爷与桂春、桂秋兄弟不同，是正经上了六年私塾，既是能让私塾先生主动免除学费，又在辍学后十几年还念叨，显然读书资质出众。

　　　　不过到底生疏，与那些一直寒窗苦读的学子无法相比，所以两人说的都是童生试，没有提及院试。

　　　　可是一个童生也不错了，总比寻常农人与商人社会地位高。

　　　　桂重阳还在思量，江五爷与钟小吏说完话，向他要户帖。

　　　　两份户帖验看无误，又是熟人经办，自然是顺顺当当落户成功。

　　　　等到叔侄两个从县衙出来，桂重阳怀里的户帖依旧是两份，可他的名字已经从旧帖注销，迁移到木家村桂家户帖上，从今天开始就是木家村的村民了。

　　　　黄昏时分，木家村村口就来了几辆马车，立时引得不少村民探看。

　　　　待看到来人里有桂春叔侄，少不得有人指指点点，却也无人上前。江五爷虽被他们私下里谩骂是“买身买姓”低贱赘婿，可却没有人敢在他面前说，没看到他身后带着几个健仆，出入是老爷派头。

　　　　村人原本猜测是江五在江家掌权，才这样买了几马车东西过来贴补父母，却没想到马车往桂家老宅去了。

　　　　等看到是桂重阳指挥人卸车分配，远处眺望的村人就知晓，这桂远家的小崽子是带了行李回来，真的要在木家村住下了。

　　　　可是杜村长那边，就点头他落户吗？

　　　　村人不知桂家叔侄已经先行一步，还等着看杜家与桂家对上。

　　　　村里最阔气的一处三进青砖四合院里，杜村长慢悠悠道：“回来住也不代表就是木家村人，现在哪里是那么好落户的，如今口粮地有限，我也没法子……”

第十六章　父母爱子（）　
杜村长面前坐着的不是别人，而是一个少妇，穿着细绸衣裳，脸上涂着细粉，看着不过二十七、八岁模样，正是杜村长的填房李氏。

　　　　李氏是桂大原配之妻，本是三十四、五岁，“九丁之难”后改嫁，因这些年日子富足安逸，不像寻常农妇那样操劳，看着比实际年岁年轻许多。

　　　　李氏却没有杜村长那样淡定，眉头轻蹙：“可江五是什么意思？亲自送了回来，这是要给堂侄儿撑腰？”

　　　　杜村长年过半百，与李氏老夫少妻，加上李氏生了杜家唯一的男丁，向来最是疼李氏不过，不过眼下听她这般关注桂家，也耷拉下脸，斜着眼瞅她，道：“你怎么老惦记桂家，是不是好日子过腻了，又想那些有的没的？”

　　　　李氏闻言，立时竖起眉毛骂道：“放你娘的屁！老娘为了哪个，还不是怕他们记了仇，算计到七郎身上？你倒是有脸来疑我，上个月杏花楼的老鸨巴巴打发人过来，要见的是哪个？”

　　　　李氏口中“七郎”就是杜家独生子，杜村长没继娶李氏之前，娶妻纳妾好几房，外头也养了相好的，却是一连生了六个姑娘，直到李氏进门，才落地一个男丁，本应该是排行“杜大郎”，又怕金贵养不住，就起了个乳名，叫“七姑”，糊弄着勾魂小鬼，养到五、六岁站住改了小名叫“七郎”。

　　　　提及儿子，杜村长再大的心火也散了，立时道：“天热了，也不知道七郎在学上好不好，让六娘再收拾两身针线给七郎。”

　　　　李氏应了，暗中看杜村长神色，眼见他不将桂家放在心上，一时不知该轻松还是该担忧，纠结不已。

　　　　不怪李氏忌惮桂家，谁让她改嫁前是桂家媳。

　　　　当年的“九丁之难”，村人骂的是桂远，李氏死了丈夫与兄弟，当初与他们一样，恨死了自己照看大的小叔子；可是被父母强行改嫁到杜家，知晓了些当年隐情，李氏便明白了，这其中有杜家的手脚。

　　　　旁人或许会想不到什么，可桂家人这些年还没反应过来？还有李氏的娘家，趁乱霸占了桂家新宅，如今一家三代可还是住的悠哉。

　　　　对于“西桂”上下，老的老、小的小，唯一一个资质出色的还做了赘婿，因此之前实没有什么好担心的。可回来个小的，又是读书人装扮，谁晓得会不会一飞冲天出头，到时候要是报复，杜家李家首当其冲。

　　　　乡下人家，对于读书人有种天然的敬畏。

　　　　自己儿子已经十三岁，读书资质寻常，以后多半继承杜村长之位做个富家翁，李氏可不愿意自己儿子的人生节外生枝。

　　　　*

　　　　桂家老宅，箱子早已经卸下，桂重阳数了铜钱出来，打发了雇佣的马车回去。这边刚拆了几口箱子，桂二奶奶扶着桂二爷爷来了。

　　　　老两口看着江五爷，都红了眼圈。

　　　　江五爷见状，忙迎了上去：“爹，娘，你们怎么过来了？”

　　　　桂二爷爷不肯说软话，板着脸道：“听说重阳行李到了，我们过来看看”

　　　　桂二奶奶却是拉着儿子胳膊：“淑贤肚子还没动静？”

　　　　江五爷的处境艰难，最根本的原由是因为夫妻两个没有生子，即便江老爷心知肚明原由多半是自己孱弱的女儿身上，可到底人有远近之分，心里防着江五爷，怕自己百年以后他不能善待江氏，另娶他人。

　　　　桂二奶奶为儿子委屈的不行，却也知晓这不是他们能跟着添乱的。儿子已经在江家入籍，已经是江家人，不是桂家人。就是自己那个儿媳妇，桂家上下也念着她的好，要不然当年她点头选了江五爷，给了桂家三十两银子，桂春压根就熬不过去，这家怕是早散了。

　　　　江五爷扶了桂二奶奶道：“娘不用惦记，贤姐身体渐好了，总会有动静的。”

　　　　桂二奶奶使劲点头，心里却明白，指望病怏怏的江淑贤没有什么添丁希望。老太太固然有所不满，可也做不出恶毒诅咒江氏早日病故之事，如今只能盼着神佛保佑。

　　　　桂重阳看着眼前一家三口，隐隐的有些羡慕。骨肉分离，也只是分离，说不得什么时候就有再聚机会；亲人死别，却是没有再见之日。

　　　　另一边，梅氏帮桂重阳整理已经开封的几口箱子。她也算是出身书香，算是个识货的，自是发现装书的箱子里面不是寻常童子开蒙的三百千，还有几本《四书集注》，还有那旁边字迹尚新的批注，使得梅氏的手跟着颤抖：“重阳，这都是你的书？”

　　　　桂重阳看了眼，道：“是侄儿用过的。”

　　　　江五爷听到两人说话，望了过来，看到书名眼睛一亮，忙过来：“表姐，让我看看。”

　　　　当初梅氏进门时，江五爷还没有出赘，并不赞同表姐这种“守寡”方式，因此一直没有改口。

　　　　梅氏将书递了过来，江五爷仔细翻了，越看神色越凝重，迟疑道：“重阳在南京，可是拜了名师？”

　　　　桂重阳摇头道：“是那边的邻居给开蒙，后随着读了几年书，并不曾特意拜师。”

　　　　读书人重视师生关系，却是默认蒙师只能算是半师，并不算是正式的师门。

　　　　江五爷感叹道：“都说江南文风鼎盛，我还不信，没想到一乡下蒙师都有这都有这般见解。”

　　　　桂重阳含笑不语，显然江五爷误会了，以为桂重阳的学问见识既没有专门的老师，那就是从蒙师那里学的，却是没有想到桂远身上。

　　　　桂重阳想过为“老爸”作书立传，将从他那里学习的知识传承下去，可并不是现在。

　　　　“五叔，我爹生病前，也说叫人应童试的，预备了不少书籍。如今我守孝，暂时也用不上，要不五叔拿去先用？”桂重阳道。

　　　　现在已经是五月，县试是每年二月、府试是每年四月，江五爷想要下场，还有七个月的时间准备。

　　　　江五爷也不客气，道：“我手上倒是正缺这些，这次先不拿回去了，下次再来取。”

　　　　桂重阳听了，知晓他这是有了搬出江家的决断，暗暗欢喜，道：“侄儿手上有五十两银子，可以买个小铺子，要是五叔要用，也莫要外道先拿去使。”

　　　　赘婿归宗，分为两种，一种是官府判夫妻双方“义绝”，男婚女嫁各不相干；一种就是私下商定，改入赘为娶亲，少不得男方要偿还“聘金”，还要再给女方一笔“彩礼”。

　　　　以江五爷的人品，即便再江家再受委屈，既有江氏在，也不会走上官判，剩下的就只能是私下商定，到时候少不了银子。

第十七章　谢谢您受累（）　
江五爷定定的看着桂重阳，刚才带回来的箱子拆封了几口，里面满满当当都是书籍，要是剩下的也如此，那桂重阳带回的金银细软有限，如今却是毫不吝啬的外借，并且是欢欢喜喜真心实意的主动外借，这个侄儿是不是有点缺心眼？

　　　　江五爷不仅不感动，反而添了几分烦恼，皱眉道：“那银子是给你置产用的，哪里能轻动？你也莫要老挂在嘴上，一点防心都没有。读书是好事，可也不能不知晓人情世故，财帛动人心，以后莫要大大咧咧给自己招灾！”

　　　　桂重阳敬重江五爷人品，才满心亲近，不想换来一番训斥。桂重阳既觉得有些委屈，又有些新奇，老老实实听了，并不辩解。

　　　　桂二爷爷在旁点头不已，这个侄孙子看着是个伶俐的，可行事不靠谱。这也就是家里这几口人，没有外人，否则定时一骗一个准。又由此想起桂重阳之父桂远，那也是个实心眼的孩子，当年偷银出走是不是受了外人蛊惑？昨晚还恨得牙根痒痒的，现在又剩下怜惜。

　　　　桂二奶奶却是听出些别的来，顾不得去理会桂重阳是真实在还是假热络，拉着江五爷到一边，小声问道：“可是银钱不凑手？遇到什么难处了，需要用多少钱？”

　　　　江五爷忙道：“没事，重阳就那么一说。”

　　　　桂二奶奶不信，从大襟里掏出一串钱来，非要塞江五爷手中：“老婆子也帮不了你什么，身边只攒下这点。要是真用钱，你一定别瞒着，家里没有可以先去你姐姐那里借。”

　　　　桂二奶奶除了两个儿子，还有个女儿，嫁回到镇上娘家。

　　　　江五爷推不得，只能接了钱，点头应道：“若要用钱，肯定不瞒着。”

　　　　桂二奶奶这才放下心。

　　　　天色渐黑，梅氏要张罗晚饭，江五爷没有跟家里说，不好再外过夜，作别亲人，回镇上去了。

　　　　桂二爷爷与桂二奶奶老两口站在门口，看不到江家的马车了，立时就没了精神，摆摆手拒绝了梅氏留饭的话，搀扶着回家去了。

　　　　桂二爷爷夫妇离开，桂春却是被梅氏硬留下了，没有跟着忙了一天还不管饭的道理。

　　　　今日做的是芝麻酱凉面，通州这边的习俗是“上车饺子下车面”，送行时吃饺子，接风洗尘则是吃面。

　　　　昨日桂二爷爷家众长辈还当桂重阳是外客，特意做的炒菜，梅氏这里却是将他当家人的待遇。

　　　　桌子就摆在院子里，上面摆着几碗凉面。

　　　　桂重阳还不知通州这边习俗，只觉得天热吃冷面刚好爽口，虽是素食，却是芝麻酱的香味扑鼻而来，加上切得细细的黄瓜丝、焯好的绿豆芽，吃的十分清爽。

　　　　桂春虽有些拘谨，到底折腾了一天，肚子里也饿得慌，加上看到梅朵之前在厨房切面，知晓是她亲手所做，用起来更是香甜，直接用了两碗。要不是白面精贵，不好多吃，再来两碗桂春也吃得下。

　　　　梅氏看着眼前几个小儿女，嘴角含笑。

　　　　桂重阳带回来的十二口箱子，除了一箱子铺盖、一箱子衣服之外日用之外，剩下十箱子都是各色书籍。其他人不稀罕这些，梅氏却晓得诗书传家的好处。

　　　　不说别人，就是梅家那边，祖上也是土里刨食儿的农民，饥荒年随着同乡做流民才落户通州。当年梅氏祖父因不识字被人糊弄，随后就发狠让儿子们识字，供出了梅老爹与梅童生兄弟两个，等到了第三代、第四代，子孙都是打小就开蒙读书，等到出来一个秀才，也算是换了门楣。

　　　　桂家衰败了十几年不怕，只要子孙有奔头，日子总能过起来。梅氏想到这里，望向桂重阳的目光充满期待。

　　　　“真是没有规矩，这般男女不忌成何体统？”这时，就听到门口有人阴阳怪气道。

　　　　众人都望向门口，就见门口站着相貌相似的两人，一人五十多岁，留着山羊胡，身上穿着长衫；一个三十来岁，也是儒生装扮。

　　　　梅氏皱眉，站起身来：“二叔，二哥。”

　　　　来人是梅童生与其子梅青柏，亲生父子，自然相貌相似。两人一个是童生，一个是秀才，身上气度自不似寻常村民。

　　　　两人不用人请，自己推门踱步进了院子。

　　　　看着角落里的鸡鸭，还有饭桌下蹲着的白猫，梅童生满脸嫌弃。

　　　　梅氏既起身，几个小的自然也跟着起身。

　　　　桂春想起桂重阳昨日的话，望向梅氏父子满眼戒备；梅朵显然也想到这个，身子绷得直直的，脸色有些苍白；只有桂重阳，早就防着梅家，见不惯梅童生“反客为主”模样，对梅氏道：“姑姑，这是哪家的客？怎么这个时候上门？”

　　　　村里有村里的规矩，平日里串门子什么的都要避开饭点儿，毕竟谁家也不宽裕。只有讨饭吃的，才会饭点上门。

　　　　桂重阳虽还不知乡下规矩，可这一句话也是落了梅家父子的脸，像是指着他们两个说是乞丐了。

　　　　梅童生撂下脸，对梅氏道：“你也是书香门第里出来的，怎么入了桂家十来年就没了规矩？这男男女女的，坐的一块堆儿忒不像话！早年怜你一个人孤苦无依，让你侄女过来给你解闷，如今朵儿大了，桂家又回来人，到底是外男，当避讳些，今日我来带朵儿回去！”

　　　　梅氏脸色发白，没有应声，而是望向桂重阳。

　　　　桂春与梅朵也都望向桂重阳，气氛一下子紧张起来。

　　　　桂重阳含笑道：“原来是亲家二老爷，就是二老爷今日不过来，晚辈明日也要登门呢。姑姑是桂家人，梅表姐却是姓梅的，自没有一直住在桂家的道理。”