桂秋四下里看看，小声道：“传言铁和尚是少林寺还俗回来的，早年跟着皇爷在军中立过功，杀过蒙古人，也跟着先皇后娘娘守过北京城，后来折了一条腿才从军中退出来。不知是功夫的缘故，还是遇到好大夫，倒是治好了腿，一身硬功夫，反正他在码头是这个。”说到这里，竖起了大拇指：“在码头上讨生活的人家，都要孝敬铁家。铁家是镇上老姓，铁和尚辈分又高，四个儿子不说，另有几十个侄儿、上百的侄孙、重侄孙，谁人敢惹？”
老姓，大户，子孙繁茂，倒是与桂重阳说的对上。
“就为了这个？那江家三个女婿就吓成那样？”桂重阳有些疑惑。
“铁和尚有个侄孙是县衙的捕快头，这几日出公差去了，要不然与五叔也是极熟。”桂秋道。
桂重阳点点头，心中了然。这做生意的除了怕市井流氓，更怕披着官皮的差役。铁家两个都占上了，怪不得江家三个女婿畏之如虎。
与寻常地头蛇不同的是，铁和尚出身军中有军功在身，地方官员不会主动招惹，多是睁一只眼闭一只眼。
桂重阳的心这才真的踏实下来。
“那他说五叔也是铁家的五叔是怎么回事？”桂重阳道。
桂秋摇头：“这我就不晓得了，多半是五叔什么时候帮过他的忙吧！”
桂重阳心中有数，这肯定比帮忙要多。瞧着铁和尚父子对桂五的亲热劲儿，彼此绝不是只帮了一个小忙的关系。
*
大家吃的午饭，因为要赶回木家村，午饭后木家村众人开始返程。
梅小八因为得了桂秋的话，晓得以后要来百味香学厨的，就有些不想走，被桂重阳拉上马车。
“急什么？连字儿都没学全，就想要学手艺？到时候连个菜谱都不会看，你指望全凭脑袋记吗？”桂重阳恨铁不成钢地道。
梅小八这才老实了。
杜七看看梅小八，又看看桂重阳，不解道：“重阳，你不反对小八学厨？”
“一身养家糊口的手艺，作甚反对？”这回迷糊的是桂重阳。
杜七惊讶：“可你又是让小八临字帖，又是盯着他背诵功课，费这么大力气只是为了让他识字？”
“识字可以读书，读书可以明理，识字怎么不重要了？”桂重阳道。
杜七纠结道：“可是‘万般皆下品惟有读书高’，既是都读书了，作甚不一直读下去？士农工商，到底是士人身份地位最高哩。”
“且看小八，等小八识完字，知晓道理，看他自己是愿意读下去还是去学厨！”桂重阳道。
梅小八的人生，毕竟是梅小八的人生，真正决定怎么走的只能是梅小八。
梅小八立时道：“自然是学厨了，一个是花钱的营生，一个是赚钱的营生，傻子都晓得怎么选哩！”
杨武在旁点头不已，眼中带了艳羡，显然支持梅小八的说法。
梅小八是表弟，杨武也是正经表哥，桂重阳见状，便道：“一年以后，表哥要是也想要学手艺，也去学。”
杨武惊喜道：“能吗？”
杨家虽有豆腐坊，可那是要传承给长子的，杨武这个幼子要么务农，要么就送出去学手艺。可是杨家是寻常农户，自然给他找不到什么好师傅。
“怎么不能？秋二哥是三家铺子的总掌柜，到时候让他给表哥安排个学徒有什么难的？”桂重阳道。
善有善报，总不能让杨家白做一回好人。
杨武“嘿嘿”笑了，心里也跟着踏实起来。
桂秋是他嫡亲表哥，确实是能依靠投奔之人。
马车前面，张大赶车，杨金柱坐在另一侧。少年们的对话，都落到两人耳中，杨金柱不由动容。
若是别的便宜，杨金柱的人品，是绝对不会占的，可是事关儿子前程，却是不免动心。
张大在旁，则是羡慕不已。
桂家回来了桂五与桂重阳叔侄，到底不一样了。桂五有钱有关系，桂重阳有学问有前途，以后叔侄两个都差不了。
村里人都笑话杨金柱傻，当初没有趁机要上一笔抚恤金不说，还看顾桂家二房十几年，如今呢？桂家起来了，能慢待杨家？
别人还好，两姓旁人，就算嫉妒眼红也沾不上桂家的光，不知道“东桂”诸人，会不会悔的肠子都青了？
*
“东桂”诸人悔不悔先不说，找到由头到娘家诉委屈的江氏三姊妹是真后悔了。
江家客厅，上首坐着江老爷、江太太老两口。
江太太旁边的脚踏上，坐着小小的江平姐，拉着江太太的胳膊，依偎在旁边。
雁翅排列的八把椅子上，左侧坐了江家三个女婿，右侧坐了三个出嫁女。
不待江氏三姊妹与娘家哭穷道委屈，就被江老爷一番话镇住。
“老子总不能白拉扯你们一把，从今以后你们要是还认老父母，就每家每月送来一两赡养银子。”江老爷中午吃了酒，带了几分醉意道。
“什么？赡养银子？”江大姐的嗓门都提了起来：“这嫁出去的女儿泼出去的水，自古以来有跟儿子要赡养银子的，哪里有跟出嫁女要赡养银子的道理？爹这是喝多了吧，都发了梦了？”
话未说完，江老爷的杯子就丢了过来：“混账东西，你这是嘲笑你老子没儿子吗？难道你们姊妹几个不是老子养的，我们养你们小，你们养我们老，有甚不对？”
茶杯没有砸到江大姐，也吓了江大姐一跳，嘟囔道：“这是吃了多少酒啊？都是老五不好，竟结交那些不三不四的粗人，爹都跟着粗鲁了！”
江老爷指着江大姐的鼻子道：“莫说那些没用的，你只说给不给？难道你是吃露水长大的，不是你爹你娘一把屎一把尿拉扯大的？”
江大姐不忿，还想要再说，被大姐夫制止，大姐夫道：“给，给，孝顺岳父岳母本就是我们应当的。”
给了赡养银子，自然也就更有权利分江家产业。
江老爷是外地户，在西集别无堂亲。之前有个招赘的在室女江氏在，其他三个出嫁女争产不占理，这才挤兑走了桂五。
如今前面的拦路虎不在了，江四姐也成了出嫁女，并不比几个姐姐多什么继承娘家家产的资格，所以这赡养费该给。
大姐夫算计的好，这才拦下还要絮叨的江大姐，痛快地答应给钱。
江二姐与二姐夫却是傻眼，他们至今还与父母兄嫂在一起过，家中也有个杂货铺，却不是他们能伸进去手的，一个月一两银子赡养费，他们有心也无力啊。
江三姐与三姐夫也着急，他们虽开着点心铺子，可是生意寻常，加上三姐夫家是乡下的，父母兄嫂、未出嫁的小姑子、未出娶亲的小叔子等一大家子投奔了来，都指望他们夫妻两个吃喝，哪里还有余钱？
江二姐不敢哭穷，江三姐却是立时道：“大姐、大姐夫守着粮油铺，拔一根毫毛都比我们腰粗，自然是孝顺得起的，我们却是白手起家，也没有回来跟娘家借二百两，别说是一个月一两银子，就是一百文也拿不出！”说着，不满地看着江大姐夫妇，显然是埋怨他们两个瞎大方。
姊妹三个的同盟，宣告破裂。
江老爷立时指了门口道：“不出银子，就滚，老子权当没有养过你！”
江三姐没想到老父亲这般不留情，立时慌了神，望向江太太，撒娇道：“娘！您看我爹啊！”
江太太也冷了脸：“你不是个能人吗？能养得起公婆兄嫂，小叔、小姑、侄儿、侄女的，就养不了生养你的亲爹娘？”
江三姐皱眉道：“可那不是他们没别的指望，只能指望我与孩子他爹么？爹娘又不差这一两银子，何必为难女儿？”
“怎么就不差？我与你爹没儿子，不指望女儿指望谁？”江太太脸色越发难看。
“不是有茶楼？”江三姐还在回嘴。
“莫要废话，滚！”江老爷啪桌子道。
“给，我们虽不比大姐、大姐夫富裕，可也给！”还是三姐夫决断道。
偌大的家业，难道就让白让给江大姐夫妇？老人家想要看的，不过是女儿女婿的孝心，那就孝顺一番又能怎么样？
江老爷似笑非笑地看着他道：“可别拿嘴给！”
三姐夫讪讪道：“哪里会了？”
江大姐夫妇与江二姐夫妇都答应给“赡养银”，江二姐急的哭了，哽咽道：“爹，娘，我们实在没有啊，公婆那里每个月只给我们一百钱，孩子们还要上学哩。”
江太太摸着江平姐的头发不抬眼，江老爷依旧是指了门口道：“没有就滚！我们养活你十六年，权当是白养，以后不指望你们养老，你们也莫要再回来搜刮爹娘！”
江二姐还要哭闹，倒是二姐夫还有些羞耻心，拉了妻子起来，带了羞愧道：“小婿现下有心无力，等过几年日子好了，再孝顺岳父岳母！”说罢，深深作揖，拉着哼哼唧唧的妻子出去了。
大姐夫与三姐夫对视一眼，也是松了一口气。
一两银子，灭掉一个对手，也算值了。
第一百二十八章 值日与护犊（第一更求月票）（）
八月二十，村塾在经过三日短暂假期后，又恢复了上课。
梅童生的腰好了，可脸耷拉的更长了，整日里如同谁欠了他吊钱似的。
梅杜两家摆订婚酒的日子已经订了，就是九月初二。
梅童生早就将长孙的婚事当成“奇货可居”，不说匹配给公主娘娘、郡主娘娘，也是千金小姐，没想到竟然是个小地主的女儿，心中失意，一时难以抹平。
要说梅童生只是看桂重阳、杨武等人不顺眼，如今这不顺眼中又加了个杜七。
八月二十这一日的值日，就是梅童生指定桂重阳、杨武、梅小八、杜七四人。
别人还好，入学大半月，都经了几遭，杜七却是头一回。他提不动水，扫不干净地，最后只能让他洒水，也是的洒不均匀，倒是弄了自己半身水。
杜七湿哒哒的衣服黏在身上，小脸就露出几分可怜来。
桂重阳看看手中扫把，又看看不远处的夫子室，眼睛眯了眯，招呼杜七到跟前，道：“到底入秋了，着凉可不是闹着玩的，离早课还有一刻钟，你快点回家换了干衣服来！”
杜里正家离村塾不远，快点走一刻钟也够用了。
杜七本就难受，不过还是担心道：“万一回来晚了，夫子逮着呢？”
桂重阳道：“放了好几天假了，夫子一会儿会先去大班抽查功课的，到小班时怎么也要巳初（上午九点）后了。”
杜七这才安心，急匆匆往家换衣服去了。
梅小八这才凑到桂重阳跟前道：“重阳哥，善爷爷是不是不喜咱们啊？咱们来了大半月，都值日了四五回了？好好的，也没得罪他，作甚不喜咱们？”
梅小八憨是憨，却不是傻子。
明明每个班级都由班首排出个值日表，可偏生梅童生气不顺就亲自点人扫洒，桂重阳、杨武都在其列，最近连梅小八也不能幸免，今天又加了个杜七。
杨武也凑过来，脸上也露出疑惑。
在学生眼中，老师本是公正威严之人，可梅夫子威严有了，却委实谈不到公正。
虽说班级扫洒不算什么活儿，可一直这样没头没脑的也叫人不爽。
桂重阳看看杨武，又看看梅小八道：“夫子看我不顺眼，当是因姑姑与表姐嫁妆的事情迁怒；看杨表哥不顺眼，多看是不喜杨舅舅待人厚道实诚；小八这里，多半是同我一样；杜七这里，今儿态度才变化，当是为了梅杜联姻之事心里不爽快。”
一番话，倒是听得梅小八与杨武更加糊涂。
“我爹待人实不实诚干他何事？他就恼了？”杨武不解道。
桂重阳轻笑道：“同样是桂家姻亲，杨舅舅的厚待实诚不就显得他刻薄不厚道，他自是不乐意。”
杨武这下懂了，嘴角抽了抽，倒是将对梅童生的畏惧又去了几分。
梅小八则是皱眉道：“姑姑与表姐的嫁妆，都是二房之前的产业，是姑姑与表姐应得的那份，有什么可迁怒的？”
桂重阳道：“明白人自然会这样想，有那等糊涂的，就会觉得要是不给，就都是自家的，给了就如同自己割肉似的难受！”
梅童生的吝啬之名，也不是秘密，梅小八张张嘴，没有再说什么。
*
杜里正家，杜里正去了西集镇，并不在家中，家中只有李氏。
李氏本就不满儿子在村塾读书，才催促丈夫快点解决县学的事，没想到那边没有解决，这边儿子就受了欺负。
“怎么回事？挨欺负了？哪个黑心肝的种子往你身上泼水？”李氏看着儿子的狼狈模样，跟炸毛的老母鸡似的，立时激动起来。
“不是欺负，就是夫子指点我们几个做扫洒，儿子负责洒水，身上的水都是自己弄的。”杜七连忙解释道。
李氏依旧愤愤：“洒水就能湿了半身？定是他们欺负你，作甚不换轻省的活儿给你？”
杜七哭笑不得：“娘，这都是照顾儿子了，儿子提不动水，也不会扫地，这才轮的洒水的活儿！”
李氏依旧意难平：“照顾？有这样照顾人的？你说，是不是桂家那小崽子分派的？除了他，再没有旁人，他是故意的！”说罢，就要起身，瞧着那样子显然是要去村塾寻桂重阳的架势。
杜七立时急了。
小时候他不懂事，与村里孩子玩耍回来后，也稀里糊涂告过状，让他娘以为他被欺负了，结果引得他娘去别的孩子家大闹。
一回两回的，村里的孩子就再也没有人搭理杜七了。
杜七可不希望他娘再次“护犊子”护的自己成了孤家寡人，拉了她娘的胳膊道：“娘，您也讲讲道理，明明是重阳他们受了我的拖累，才被夫子点了值日的。夫子今早的脸足有八尺长，看人的目光阴沉沉的。他盯了儿子好一会儿，就点了儿子值日，重阳、小八他们只是顺便。我提不动水、不会扫地，就挑了最轻省的洒水，却也做不好！”说到最后，也带了羞愧。
几�
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