族长压力大- 第7部分

　　　　“桂少爷？”小二有些拿不准是不是自己记错人，试探的问道。

　　　　桂重阳依旧黑了脸，随手打赏小二一块碎银子：“退房，再雇两辆马车来。”

　　　　小二躬身接了，这才确定自己没有记错人，按捺下好奇，忙出去寻相熟的车把式。这小少爷别看换了装扮，估计是玩什么变装游戏，出手依旧阔绰。

　　　　吩咐完小二，桂重阳带着桂春上了三楼，进了最里面一间客房。

　　　　这客房有内外两间半，除了一间卧房，一间客厅，还有一个丫鬟小厮上夜的小间。因为是上等客房，家具摆设俱全。客厅地面上，是十来口没有开箱的箱子。卧室的床上，是八成新的细棉铺盖，还有两套摆放得整整齐齐的衣服。

　　　　桂重阳没有着急收拾行李，而是先拿了一套衣裳换了，又是一个小少爷模样。依旧是素色细棉衣裳，浑身上下没有一丝绫罗绸缎，可这小脸绷得紧紧的，自带气势。

　　　　桂春十分拘谨，看了眼前一切不免疑惑，可是看着堂弟的小黑脸也生出几分惧意，小心翼翼道：“你怎么生气了？”

　　　　桂重阳没有回答，反正色问道：“春大哥见过五婶吗？五婶到底是什么样的人品？待五叔可好？”

　　　　桂春点头道：“见过两次，五叔刚成亲那年，带五婶回过一次家；去年送小二到镇上时，五婶曾打发人叫我们过去吃饭。五婶身体有些不好，不过待五叔是极好的。”

　　　　桂重阳脸色这才好些，顿了顿，道：“当年家里收了江家多少钱？”

　　　　桂春耷拉着脑袋，闷声道：“三十两银子。”

　　　　童养婿说的好听是女婿，实际上对男子来说，与卖身差不多，要入女方户籍，改姓，连儿女也要随女方姓。

　　　　不过饶是桂重阳，也不能说这个价格低了。要知道现在几两银子的聘礼就能娶个不过的媳妇，桂五是良民，又是上过学的，江家给这样“聘礼”也算厚道。

　　　　桂重阳的脸色又缓和了些，不管现在江家人对这个童养婿如何戒备不喜，最初接纳他时还是带了善意。

　　　　原本桂重阳有自己的规划，并没有那么迫切，毕竟他年纪还小，又要守孝，加上对亲戚等人的性情还要观望；可是遇到江五爷，使得桂重阳改变了主意。

　　　　“西桂”的弱势，不仅仅在于当年桂远犯错，成了木家村的罪人；还有桂家男丁接连死了六个、走了一个，只剩下一屋子老幼病残。

　　　　就是现在，桂春已经十八岁、桂秋十六岁，兄弟两个成丁，可在村人眼中也没有多看中桂家几分，只因为桂家穷，连媳妇也说不上，兄弟两个说不得要打光棍，没有传承；就算他们兄弟勉强娶上媳妇，也不过是兄弟两个，等到儿孙满堂，男丁成行还要三五十年。

　　　　江家既已经不喜江五爷，已经惦记从几家外孙子里选嗣孙继承家业，那就让他们自己争去。他们不稀罕江五爷，有人稀罕。

　　　　江五爷的年龄，娶妻纳妾繁衍后代，就是眼前的事；又是做过多年茶楼掌柜，正是个无需调教的经营好手。

　　　　之前因为桂家没有什么人手，又是初涉及生意，桂重阳想的都是小打小闹，既能锻炼人，又不会动静太大惹人眼红；如今有了江五爷这个历练出来的买卖人，就是另外一种打算了。

　　　　桂重阳心中有了计划，却也不是那种自以为是的人。江五爷现在还是江五爷，他的人生应该是自己选择，而不是旁人任意改变。因此，到底给不给江五爷“赎身”，如何“赎身”，还要与江五爷商量过后才能定夺。

　　　　这会儿功夫，小二已经带了几个粗使伙计上楼，询问桂重阳怎么抬行李。

　　　　桂重阳指了指那些箱子道：“总共是十二口箱子，十口封好的，两口拆封的。先抬封好的，剩下的两口箱子装行李衣物我再收拾下。”

　　　　小二忙殷勤道：“哪里用得着桂少爷动手，要是不嫌粗苯，还是小的来的。”

　　　　桂重阳虽爱洁，可也没有不许别人碰自己东西的习惯，便点头道：“那就劳烦小二哥了。”

　　　　小二却是乖觉，主动洗了手，才去整理桂重阳的铺盖。见到床上那身“补丁装”，小二也面色如常，整整齐齐叠好。

　　　　桂春虽不知桂重阳箱子里到底装了什么，可也知晓这是小堂弟的全部身家，丢了什么都叫人心疼，便主动抬了箱子下去，留在客栈门口看马车。

　　　　小二之前接待的桂重阳入住，自是知晓他随身箱子多，因为雇了两辆马车，一辆是拉货的平板马车，一辆是载人马车。

　　　　一口一口箱子抬下来，挨着个的摆上马车，引得不少人留意这边。

　　　　眼看马车旁边只站着一个穿着寒酸、面相憨厚的桂春，就有街上闲汉蠢蠢欲动。

　　　　桂春只盯着箱子数，浑然未觉。

　　　　江五爷惦记侄子，一直留意客栈这边，察觉不对劲，踱步过来，对桂春道：“这些……都是桂重阳的行李？”

　　　　桂春点头道：“嗯，南边没人了，重阳应该是将家里能用的都搬来了。”

　　　　桂春没出过门，不知道北京与南京的距离，江五爷却不会那样天真。就算走水路比走陆路花费少，可随身带这些行李，几千里路的船资也不菲，里面可能装着寻常家用的东西。

　　　　桂重阳不过十二岁，有什么倚仗与底气，千里迢迢的独自回来？他真的是一个人回来的？江五爷满心疑惑，都压在心里，面上只有对桂春的亲近。

　　　　几个惦记马车的地痞闲汉认出江五爷来，都老实下来。能开茶楼的，自然是黑白两道交好，不是几个闲汉能招惹的。

　　　　桂重阳在客栈账房处结账。

　　　　“押金五两银子，甲子号套房一间两晚，一晚三百钱，共计六百钱，退换押金四两四百文。”客栈账房拿着账册与算盘，“噼里啪啦”算着。

　　　　桂重阳没有异议，签字，收回了退还了押金出来。

　　　　看到江五爷在马车前的姿态，桂重阳一愣。

　　　　桂春只当自己叔叔是亲近自己才凑过来说话，桂重阳却看出他的用意。虽说知晓是借了桂春的光，可桂重阳还是心中一暖。

　　　　小二已经带伙计抬着最后两口箱子出来，在最后装上马车的时候，发生了一个小插曲。两个箱子倾斜到地，里面的东西有些落地，街口巷尾那些窥视的目光忍不住再次望过来。只见一口箱子露出半新不旧的棉布行李，还有一身带补丁的衣裳；另外一口箱子，都是页面发黄的旧书，还有些文稿。

　　　　再看桂重阳身上装扮，浑身上下不带半点金玉之物，那些原本跃跃欲试的闲汉地痞就有了推断，只当是个寒门读书郎。

　　　　小二连忙为自己的“失误”对桂重阳道歉不已，桂重阳亲自扶了小二，顺手将一块碎银子送了过去。

　　　　小二又大声吆喝那些摆箱子的伙计：“都小心些，十来箱子的书，不好弄脏了。”

　　　　伙计们应了，将十二口箱子仔细摆好，又用绳子固定。

　　　　江五爷将桂重阳与小二的小动作看在眼中，嘴角抽了抽，却也不得不佩服这个才回来的堂侄子机灵。读书人眼中，书本既然是无价之宝，可在市井闲汉眼中，都是带晦气的穷酸物，不值得惦记。

　　　　桂重阳初来乍到，十几口行李难免惹人窥视，十几口箱子则是另说了。

　　　　桂重阳见江五爷无意开口，便主动道：“五叔哪日方便，麻烦五叔带我往衙门去落户。”

　　　　江五爷想了想道：“早晚都要落户，早办早安生，就今日吧。我随你回去走一遭，取了大伯家的户贴再回来。”

　　　　虽说桂重阳用了小手段，可江五爷到底不放心他们这样回去，便寻借口想要带两个人手送他们回去，不想桂重阳已经从怀里掏出一物：“五叔，我今早出来前，跟表姑要了家里的户贴，倒是正便宜。”

　　　　桂爷爷与桂奶奶虽没了，可之前梅氏已经是养女身份落户桂家。这倒不是桂爷爷与桂奶奶有先见之明，知晓自家儿子另娶，而是因为心疼这个外甥女，给她留了条后路，遇到合适的时候改嫁方便，却是正好便宜了桂重阳，不用再为名分的事情节外生枝。

　　　　江五爷不由又高看了桂重阳一眼，点头道：“如此正好，那我们现在就往衙门去吧。”说罢，又吩咐桂春留下看车。

　　　　有江五爷在，桂春自然没有什么不放心的，连忙应了，目送两人离开，又担心江家的人看到江五爷亲近桂家人不快，总是不由自主的望向茶楼方向。

　　　　“开蒙几年，四书可通读了？等守孝期满后，能下场吗？”江五叔想起那落地的一箱子书，还有不少笔记，问道。

　　　　桂重阳道：“五岁读书，开蒙七年了，也算粗通。嗯，到时候想下场试试，总要有个功名，也好支撑门户。”

　　　　桂重阳没有提那些做族长的话，记在心里就好了，不需要挂在嘴边反复提及。‘

　　　　江五叔看看桂重阳的小身板，不容乐观，皱眉道：“上进心重要，身体也重要，你既是长房独苗，就当知晓爱惜自己，不要让长房断了香火。”

　　　　这话直白，却是只有自己人才会说。

　　　　“五叔放心，侄儿会好生好好爱惜自己。”说到这里，桂重阳停了一下，道：“倒是江家这边的事，侄儿听春大哥也提了两句，既是他们家的姑爷都盯着茶楼，五叔是什么意思？是想要争，还是不争？不争的话，那五叔回家可好？”

第十五章　木家村新人报道（）　
熙熙攘攘的街道上，江五爷却觉得万籁俱寂。他自然是听清楚了桂重阳的话，心里跟着发堵，随即安安叹气，还真是孩子话。

　　　　桂家是“家”，江五爷不会忘了自己个根。如同妇人嫁人有合理，赘婿也有归宗的。身为人子，父母年迈，他原意侍奉膝下，可是木家村那边侄子们都大了，将到娶亲生子的时候。

　　　　这两年江老爷的态度不阴不阳，江五爷也生过归宗的念头。桂二爷爷家的房子，比桂家老宅略宽敞，可也不多。正房三间，左右各两间厢房。当时分家盖房子的时候就规划的好好地，两个儿子，东西厢房分住，不想两个儿子一个死了，一个出赘。还好，如今两个孙辈大了。

　　　　另外做人要有良心，江五爷就算是归宗，也不会是从赘婿转为女婿，肯定不会撇下江氏。可江氏身体孱弱，身边离不得人侍候，也是经常寻医问药，住在乡下压根不现实。

　　　　江五爷也不再把桂重阳当成孩子，便也不说那些虚话，拍了拍他的肩，实话实说，道：“你五婶身体不好，住在镇子便宜些……”

　　　　桂重阳却是眼睛一亮，这话只是说不会回木家村住，可却没有说不会离开江家。

　　　　人心换人心，江五爷也不是个木头人，江老爷防备，江家几个姐夫诋毁，想来也然他疲惫。

　　　　桂重阳便不再继续这个话题，只道：“春大哥与秋二哥都不小了，家里长辈话里话外都担心两人的亲事，到时候说不得还要五叔多操心。”

　　　　江五爷虽听着小大人似的口气心中暗笑，可也知晓他还好心，点头道：“那是自然，我是他们的亲叔叔，自然当为他们兄弟做主。”说话之间，却是若有所思。

　　　　桂重阳心中得意，要是之前江五爷还因为犹豫到底离不离开江家，到底什么时候离开江家，此刻为了叔叔的责任也该有所抉择。

　　　　心急吃不了热豆腐，桂重阳有了计较，就转了话题：“侄儿回来，带了些许银钱，之前想着是置地，可到底来钱慢，五叔可有什么来钱的出路？”

　　　　江五爷闻言，不由又看了桂重阳两眼，原本见桂重阳小动作不断，以为是个有心机的，没想到这回又实诚上了。到底是没将他当外人，江五爷心中微微感动。

　　　　江五爷道：“做买卖虽比地里来钱快，可没有不担风险的。越是来钱快的买卖，损本的风险越大。你既是要走举业，还是置上几亩田，安心读书为要。不过这几年木家村周边的地不好买，实在不行我托人打听一下铺子，要是够一个铺子的钱，收租也是一条出路。”

　　　　这两种方法自然是桂重阳心里都否了的，不过土地不着急买，要是做生意的话，自然有个铺子为好，便点头道：“我懂得少，那就多劳烦五叔了。”

　　　　过去江五爷总是惦记两个侄子，不乏各种照顾，可两个侄儿都是战战兢兢，虽说晓得他们是不想让自己为难，可到底让人心里难过；如今这个新侄儿却是个大方的，这般信赖自己。

　　　　早年江五爷也恨过盗银出走的堂兄，可这些年经历各种人情冷暖，恨意已经淡了。当年叔伯兄弟五哥，前三位兄长年纪相仿，比老四、老五大好几岁，因此最小的两个虽差了五岁，可还是相处最多的兄弟。

　　　　如今逝者已矣，江五爷便也只念桂远的好，倒是真的将桂重阳当成了侄儿。

　　　　等到了县衙，自然是走的侧门，江五爷一路畅通的带着桂重阳到了户房书吏所在。

　　　　办事的小吏是个三十七八的儒生，与江五爷见了，称兄道弟。听说来的是江五爷的侄子，小吏摸摸腰间，眼见没有其他东西，便直接给了一串铜钱做见面礼，道：“好孩子，师伯手上也没什么见面礼，拿去买糖吃。”

　　　　桂重阳心中惊奇不已，这江五爷不是赘婿身份的商人吗？有句俗话，老百姓都知道，那就是“衙门两张口，没银子莫见来”，不是当江五爷掏钱买人情，给自己落户；怎么成为师兄弟见面寒暄，这是从哪里论的？

　　　　江五爷道：“钟大哥，当不得。”

　　　　钟小吏做生气状：“难道你我不是都出自袁先生门下，我怎地当不得你一声师兄？”

　　　　江五爷涨红了脸，喃喃道：“师兄。”

　　　　“这就对了，你打小是个有主意的，怎么大了反而婆婆妈妈起来。你当年没有下场，先生念叨至今。你那老泰山既是想要外孙做嗣孙，你也为自己想想，别一心做牛做马不落好。不说别的，归宗下场考个童生，当时难不住你，到时候想谋个差事养家糊口也容易。”钟小吏显然与江五爷极熟，知晓他处境不堪，苦口婆心劝道。

　　　　江五爷点头道：“劳烦师兄操心了，我也正有此意。”

　　　　虽说江五爷