族长压力大- 第68部分

　　　　这句话，杜七极爱听。他已经十二岁，自不是小孩子了。他挺了挺胸脯道：“嗯，我一会儿就家去跟爹娘说，放假这几日同你们两个一起学习。”

　　　　桂重阳想起明日是十八，镇上食店开业的日子，便道：“明儿怕是不行，明儿我五叔的铺子开业，我们一家去镇上吃酒。”

　　　　杜七闻言，立时带了祈求：“是不是小八也去？那就剩下我一个人，有什么意思，能不能带了我去？”

　　　　本就是桂重阳的买卖，不过是为了少麻烦，暂时打着桂五的名号。桂重阳想要多带一个人，自然并不难。

　　　　只是桂重阳不想惯杜七随意提要求的毛病，沉吟道：“那我问问家中长辈，看看许不许，你也问问你爹娘，到底是去镇上。”

　　　　杜七还没说话，就听到远远有人喊“七哥”。

　　　　正是之前跟在杜七身边的瘦小厮，之前杜七在县学读书时，小厮充当他的书童；如今回到村塾，没有人带书童，杜七便也不许瘦小厮跟着他。

　　　　“七哥，太太喊七哥家去。”瘦小厮近前，恭敬地说道。

　　　　杜七意兴阑珊，看着桂重阳与梅小八道：“我先家去，你们还在这边耍嘛？我一会儿再来寻你们耍啊？”

　　　　桂重阳摇头道：“我们也家去。”

　　　　杜七立时兴致勃勃道：“那别忘了帮我问问梅姑姑，看看明天能不能带我一同去吃酒。”

　　　　“得赶大早呢的，估摸着卯正（早上六点）前就要出发。”桂重阳道。

　　　　杜七立时道：“县学里有早课，我能早起，就带我去吧。”

　　　　桂重阳已经说了要问长辈，自然不好直接点头，便道：“那你晚饭时打发人过来问一遭。”

　　　　杜七欢欢喜喜，指了那小厮道：“好，好，到时候我让百岁过来问。”

　　　　“百岁”就是那小厮的名字了。

　　　　桂重阳点点头，众人一起离了河边，在路口作别。

　　　　梅小八还沉浸在收获的喜悦中：“给二奶奶家送半条，二爷爷之前还提过黄鳝哩！”

　　　　梅小八性子憨厚，加上是梅青竹的嗣子，桂春的小舅子，二房长辈对他都十分慈爱。他自是晓得好歹，也从心里亲近起桂家二房来。

　　　　桂重阳点点头道：“你做主的，不过到底是杜七抓的，明儿咱们去镇上给他买些吃的。”

　　　　梅小八口袋里也是有零花钱的，每个月三十个钱。梅小八性子疏朗，不是个小气的，遇到货郎也会给梅氏、梅朵买个绢花、零嘴儿什么的。

　　　　梅小八点点头道：“那俺明天给杜七哥买绿豆糕吃。”

　　　　两人说这话，回了桂家老宅。

　　　　见杜七没有跟着回来，梅氏神色顿了顿，提着黄鳝，精神有些恍惚。

　　　　桂重阳瞧着不对，打发梅小八去西厢温书，才追到厨房道：“姑姑，可是杜七有什么不对？”

　　　　梅氏愕然，小声道：“你可是晓得了什么？”

　　　　桂重阳正色道：“还能有什么？长辈们之前不是曾疑过杜七血脉吗？只是因杜七足月出生，对外的生日离大伯出丁有十一个月，才去了长辈们心中疑惑。可是杜家与村里往来的少，也没有几个人见过做月子的李氏，谁也说不好孩子生辰到底是什么时候。”

　　　　“原来是这样吗？”梅氏点头道：“当初李氏做月子时，李家人去看过，可都说杜七八字轻，李家当初又刚死了人，杜里正嫌晦气，不让儿子见人。因这个，李老太太在家咒骂了好几天，我刚好听了一嘴。”

　　　　之前觉得杜家的解释合情合理，如今看来不无漏洞。

　　　　桂重阳道：“姑姑是瞧杜七与大伯有相似之处？”

　　　　梅氏指了指桂重阳的耳朵道：“杜七有‘栓马桩’，你大伯也有。你见过杜里正几遭，留神过他有没有？”

　　　　桂重阳回木家村快到三个月，总共见过杜里正三、四回、他素来几个记性好的，加上格外留心杜里正，自然是记得清清楚楚。

　　　　“有，右耳前，黄豆大小的‘栓马桩’！”桂重阳沉思，回忆，带了肯定道。

　　　　“啊？”梅氏不由傻了眼，这可怎么分辨？

　　　　要是“仇人之子”，是一种对待；要真的是“桂家血脉”，那自然是另一种对待。如今这样，可怎么应对是好？

第一百二十三章　暗流（第三更求月票）（）　
除非找到其他证据，否则杜七到底是杜家血脉，还是桂家血脉，就只有李氏心中有数了。

　　　　“纸包不住火，仔细查，总有蛛丝马迹留下。还有杜七的痴肥有些不对劲，回头找个机会叫大夫看看，说不得有什么发现。”桂重阳想了想道。

　　　　梅氏虽是外柔内刚的性子，可这涉及桂家血脉之事也没有其他好主意，只能听桂重阳的，不过还是道：“不怕一万，就怕万一，要是他真是桂家血脉，你们若是对峙起来，长辈们在地下也跟着不安。没有确定杜七身份前，你们叔侄想要动杜家，也勿要从杜七身上下手。”说到最后，已经郑重恳求。

　　　　两人相处几个月，梅氏对桂重阳尽到长辈之责，多有关爱。可真要说起来，不过是移情，只因桂重阳是桂远之子、桂奶奶之孙。可要是杜七也是桂家长房血脉，梅氏肯定不能坐视同祖父的堂兄弟两个反目成仇。

　　　　桂重阳心中有些不舒坦，可也晓得梅氏心中最重的是桂家长房传承。这个传承人是他，还是杜七，或许对梅氏都区别不大。

　　　　不过桂重阳没有说什么，还是点头应了：“姑姑放心。”

　　　　*

　　　　杜家宅子，堂屋。

　　　　杜里正坐在主位，李氏与杜七母子左右客座坐了。

　　　　杜七正兴高采烈对父母提及今天行事：“梅夫子叫人传话，学堂放假三天，二十才开课。儿子就跟重阳与小八去桂家了，重阳家的书有那么多，比县学里的藏书室都不差。重阳跟小夫子似的，给小八留了作业，让他临字半个时辰，背书半个时辰；儿子也跟着临字了。重阳比儿子开蒙早两年，早就会时文，还叫儿子默了一篇点评了着。”说到最后，一副与有荣焉的神情。

　　　　李氏狠抓着帕子，只觉得心塞，桂家那小子，比自己儿子还小半岁，凭什么来指点儿子时文？自以为是的家伙，恁是不讨喜。

　　　　杜里正笑眯眯地听着，道：“他是怎么点评的？”

　　　　“他说儿子走了弯路，多背些例文，不能说不对，可不能化作自己的东西，背再多，写出来也涩。还不若从简单的策论写起，再寻个好老师，一点点磨出来，府试可期。”杜七带了几分兴奋道。

　　　　杜七打小就不是伶俐孩子，在袁氏学馆还有袁夫子耐心教导，等到了县学就是凑数的。

　　　　杜七去年才十一，这个年岁才开始学经的大有人在，只是县学里都是生员，就是旁听的也多是过了府试的童生，像杜七这样的白身只有一个，自然被先生看轻。

　　　　没有人认真教导杜七，却又嫌弃他不会做时文，就指定了例文让他背诵。这样下来，杜七的时文成绩能好才怪，少不得每次都是被鄙视批判一大堆。

　　　　像桂重阳这样肯定杜七长处，指出他不足，还给出好建议的却是头一回。

　　　　前有梅小八的勤勉，后有桂重阳的出众，使得原本都有些厌恶读书的杜七都生出认真读书的念头。

　　　　李氏按了按嘴角，没有说话，眼中露出不以为然。

　　　　杜里正却是笑了，道：“是吗？那以后你可要好好学习，爹一定给你找个好先生。”

　　　　杜七忙不迭点头道：“嗯，我一定好好学。”

　　　　杜里正欣慰点头道：“在外待了大半日，你先回去，晚上做了你爱吃的肉丸子。”

　　　　“嗯！”杜七欢欢喜喜起身，想起一件事，道：“爹，娘，重阳他五叔的食馆明儿开业，他与小八两个明儿去镇上，儿子想要跟着一起去。”

　　　　桂重阳对儿子的影响似乎大了，杜里正神色一顿。

　　　　李氏道：“既是桂家买卖开业，桂家人肯定忙，你一个外人跟着凑什么热闹？”

　　　　“可是小八也去呢，明儿又有假。”杜七不情不愿地道。

　　　　李氏道：“梅小八成了梅家二房嗣子，寄养在桂家，自然会跟着桂家人，你不用学他。”

　　　　杜七带了几分撒娇道：“娘，儿子想去，儿子都跟重阳说好了。”

　　　　李氏一顿，还要再说，杜里正摆摆手道：“想去就去，不过是镇子上，又不是别处，只是得带了百岁。”

　　　　百岁他老子就是镇上铺子的掌柜，是杜里正心腹之一。

　　　　杜七却是犹豫了：“儿子是跟着重阳蹭吃蹭喝的，还带人好吗？”

　　　　杜里正慈爱道：“作甚不好？到时候打发百岁寻他老子去就是。要是这都不行，你就在家里读书。”

　　　　杜七这才点头道：“好吧。”

　　　　李氏在旁着急，可丈夫已经决定的事，不好当面否定，等到杜七下去，才抱怨道：“老爷还真放心，就不怕桂家那小子存了坏心？”

　　　　杜里正吃了一口茶：“不过是个有几分小聪明的小崽子，还能翻了天去。县学的事七郎心里不舒坦，好不容易有人让他乐呵乐呵，你当娘的还忍心拦着。”

　　　　说话之间，是将桂重阳当成逗杜七乐的小玩意儿。

　　　　李氏虽心中不安，可不好就桂家人多说什么，只道：“县学那边，就这样等着？”

　　　　县学的教谕与先生都是举人出身，李氏自然还想要送儿子过去。

　　　　杜里正冷了脸道：“老七回来，对方也没了后续，这是要我送上门去？我明儿去趟镇上，倒是要会一会到底是何方神圣！”

　　　　李氏虽担心儿子，却是极信杜里正的，闻言就放下心来，少不得唠叨一句：“这村里除了梅晟，其他人也拿不出手，才显出桂家那小子，不知怎么就入了七郎的眼。还是早点送他去县学，省的跟着都学坏了。”

　　　　杜里正不置可否，却想着明日食馆开业的桂五，露出三分笑。

　　　　桂五回木家村两个月，给他添了多少麻烦。还真以为自己是“五爷”，回来耀武扬威一把就回去过安生日子了？做梦！

　　　　杜七性子实在，桂重阳之前说了让他晚饭时打发人过去问，没等到晚饭，他就巴巴地吩咐百岁去桂家，还记得补上之前空手去桂家的礼，让百岁提了两条腊肉过去。

　　　　桂重阳哭笑不得。

　　　　肉是随便送的？腊肉在民间素来充当拜师礼。

　　　　不知杜七是有意的，还是碰巧了。

　　　　桂重阳接了腊肉，让百岁传话杜七，明早卯正前过来，到时候牛车准时出发，过时不候。

　　　　杜七得了传话，心里欢喜，晚饭多吃个大半个肉丸子。

　　　　看在李氏眼中，酸酸涩涩，心中纠结不已。

　　　　*

　　　　次日，因为怕赶不上车，不过卯初，杜七就抹黑来到了桂家。

　　　　倒是将梅氏吓一跳，看到有人跟着才微微放下心。

　　　　桂重阳看见百岁跟着，虽不意外，却是皱眉。

　　　　今天过去一辆牛车，加上个杜七已经挤了，更不要说还有个跟班。

　　　　杜七看出桂重阳脸色不对，立时讨好道：“好重阳，不带人我爹不让我去，我实没法子，担待则个。”

　　　　“哼！”桂重阳轻哼一声了事，还能说什么？却是心里担心牛车坐不下怎么办？

　　　　在桂重阳的要求下，桂家长房四人全员出动；桂家二房那边，除了桂二爷爷坚持不肯去之外，其他三口人也都要去；因为与张家关系好，邀请了张大夫妇过去吃酒；张家都请了，与桂家关系最紧密的杨家自然不能拉下，又邀请了杨金柱夫妇与杨武。

　　　　桂重阳在心里一算人，额头冒汗。

　　　　一辆牛车怎么坐得下？

　　　　幸好稍一时，杨家父子过来时也是赶着车的。原来今日不仅借了张家的牛车，桂春还提前与杨家打了招呼，赁了杨家前院的马车一天。杨大娘家中有鸡鸭，离不开人，就让爷俩来了。

　　　　马车虽不是杨家的，可是因杨家常赁这马车去送豆腐，倒是能直接上手赶，并不需要再要旁人家出人。

　　　　十三个人，分坐了马车、牛车，走了将近一个时辰，终于到了西集镇。

　　　　三个食铺都是同样招牌，挂了红绸，一路上看着就气派。

　　　　张大娘跟在桂二奶奶、杨氏、梅氏在一处，啧啧称赞。

　　　　一开就三个铺子，这样大的摊子，桂家真要发达了。

　　　　杜七跟在桂重阳、梅小八、杨武几个在一处，也称赞道：“单看每个铺子都不大，不过这招牌都一样式的，一下子就气派了。”

　　　　桂五、江氏都出来迎客，陪着的是桂秋、周丁香。

　　　　来客中，有桂五的同窗，桂五过去在生意场上的朋友。请客的席面就放在中间那个店面最大的铺子，大家都喜气洋洋，等待吉时开业。

　　　　吉时将至。

第一百二十四章　一个女儿三个贼（第一更求月票）（）　
几盘鞭炮早就预备好，只待吉时一到，就鞭炮齐响，正式开业。

　　　　周边老百姓与路过的行人，看出这边要开业的模样，闲着的也都驻足眺望。

　　　　“哈！老五，好气派的铺子啊！怎地，归宗改姓了，就不认我们这些穷亲戚了！”人群中，走来几个男女，为首是个面容轻减的中年人，面上带了讥讽，盯着桂五道。

　　　　桂五眯了下眼，却没有意外的神情，迎了上去：“大姐、大姐夫、二姐、二姐夫、三姐、三姐夫。”

　　　　原来，来的几个男女不是别人，正是江家三个出嫁女以及女婿。

　　　　江氏是幼女，本就与三个姐姐差了岁数，更不要说桂五比江氏还小三、四岁。

　　　　江大姐与大姐夫的长子与桂五差不多岁数，夫妻两个自然不将桂五这个童养婿出身的妹夫放在眼中。

　　　　之前江家几个女儿、女婿因江氏夫妇无子，想要将儿子送到江氏桂五夫妻两人名下做嗣子，好继承江家茶楼。

　　　　虽说三家推出来的都是亲外甥，可年岁大的与桂五夫妇相差不了几岁，年岁小的，也都十来岁，都有亲爹娘在，哪里是能养得熟的？

　　　　桂五夫妇不同意，这几家就将桂五当成眼中钉、肉中刺，极尽在江老爷夫妻面前挑拨离间。

　　　　就是桂五帮侄子桂秋找个学徒的差事，都成为“图谋