族长压力大- 第62部分

　　　　桂秋去年才离开木家村去镇上，之前他也是村里的“孩子王”，因此晓得梅小八。

　　　　待晓得梅小八如今成了梅氏的侄子、梅朵的侄子，跟在桂重阳身边读书，桂秋点头道：“正好两人作伴儿，以后跟在你重阳哥身边好好学习，大了就跟我去学账！”

　　　　梅家二房没有旁人，梅氏姑侄与桂家人就是一家人，桂秋自然想的是这个新表弟以后的生计。

　　　　现在梅小八年岁小，可以在桂家长房寄住，可总有长大的时候。梅小八今年已经十岁，没几年就长大了。

　　　　梅小八闻言，立时苦了脸：“俺肯定学不会，认字俺都费老劲了，老是记不住。”

　　　　对于桂秋承诺教他学账之事，梅小八不用试，都没有信心。

　　　　桂秋望向桂重阳，不是说这个梅小八是重阳看中的人选吗？看中个不会读书的？

　　　　实在是梅家子弟会读书的传言传的够久，加上桂重阳与桂五都要读书进学的意思，桂秋就以为他会在梅家子弟中选个读书资质好的调教。

　　　　桂重阳道：“小八的长处，不在死记硬背上，不过他动手倒是强，学什么一学就会。”

　　　　除了摸鱼这些，梅小八前几日跟桂二爷爷学下猎夹，虽没有逮着什么大东西，可之前也抓到一只野兔。

　　　　只是兔子太小，没有两口肉，梅小八拿回来给桂重阳看了一回，两人便有拿到后山放生了。

　　　　“那感情好，以后大了可以去给你周姐姐打下手。”桂秋道。

　　　　桂秋与桂重阳想的差不多，既是接手了梅小八，就好人做到底，给他安排个营生，不枉他在桂家长大。

　　　　至于提及跟周丁香学厨，桂秋也不是随口糊弄人。等明年他与周丁香成亲，保不齐什么时候就有了娃娃，厨房那边也需要个放心的人看着。

　　　　梅小八眼睛放光，忙追问道：“俺真能跟周姐姐身边学厨吗？”

　　　　桂家长房乔迁时，周丁香曾下来掌勺，梅小八当时在厨房端菜送菜，因此是见过周丁香手艺。

　　　　桂秋笑了，道：“都不是外人，有什么不能的？只是厨房的活儿，除了辛苦之外，还需要天分，且看你能学到哪一步。”

　　　　梅小八忙保证道：“俺喜欢做饭，俺到时候一定好好学。”

　　　　桂重阳在旁，想起梅小八每餐的饭量，不管到底有没有天分，确实长了个大师傅的肚肠。

　　　　不管怎样，现在还是当识字为要，梅小八就算想要去学厨，也要学完字后。

　　　　桂重阳因私塾里的梅童生，想起一件事，不过有梅小八在，没有急着相问。

　　　　直到梅小八被桂春叫出去杀鸡，桂重阳才道：“二哥上次不是说杜家管事在引诱梅秀才在镇上赌博，后续如何了？”

　　　　桂秋皱眉道：“我之前也以为当是杜里正指使的，现在却是看不透。就算想要给梅秀才下套，这都一两个月，早当下完了。可这些日子梅秀才还在赌呢，赌资倒是越来越大，也不见杜家那边出手。到底是杜家女婿，真教出个赌鬼来算什么？这又不像杜家手段了。可梅家那头，除了梅晟亲事，还有什么可算计的？”

　　　　桂重阳若有所思，道：“会不会就是算计杜家？”

　　　　杜里正名下有地的事，桂五能够查出来，别人也有可能查出来。偏生杜家单丁独户，杜里正是个乡居不出之人，那在镇上蹦跶的杜家女婿梅秀才就未免惹眼。

　　　　“啊？可那管事是杜家的人啊！”桂秋倒是没有想到这个可能，颇为意外。

　　　　“买通管事还不容易，估计是怕管事分量不够，无法要挟杜里正，才盯上梅秀才。”桂重阳猜测道。

　　　　杜里正“乡居不出”，往来得罪的人就有数，除了那些土地，也没有什么值得人算计布局。

　　　　桂秋眼睛一亮，道：“被盯上才好，正好‘狗咬狗，一嘴毛’！”

　　　　桂重阳却没有那么乐观，杜家现在有地的消息传出去，就不是被一家两家盯上。

　　　　之前那个人行事低调，不知道是不想还是不能直接强取豪夺，只徐徐徐图之；可直接派管家去学堂这一家，却没有婉转的意思，直接敲山震虎。

　　　　杜里正手中的地，可不单单是隐匿那些，还有木家村明面的几百亩。要是对方将这几百亩也看在眼中，那木家村不少人就要沦为权贵的佃户。

　　　　之前桂重阳与桂五就担心过这个，想到这个，桂重阳不由警醒。杜里正隐匿田产泄露的事，不是桂五干的。

　　　　身为木家村一份子，加上桂二爷爷与桂二奶奶在木家村养老，桂五是最不喜欢打破木家村平静之人。

　　　　“五叔呢？”桂重阳四下张望，没看到桂五，道。

　　　　桂秋指了指西厢，道：“五婶身子有些不爽利，五叔在里头陪着。”

　　　　自从桂四奶奶来了一遭，江氏就病下了，并不是她心窄想不开，正好是节气变换赶巧了。

　　　　宋大夫过来看过，也是这般结论。因为每到节气变换，都是如此，桂五是经过的，倒是并不大担心。

　　　　反倒是桂二奶奶，心下不安，私下里将“东桂”的人骂的半死。

　　　　*

　　　　西厢中，江氏靠在炕上，看着丈夫久久不开口。

　　　　桂五拉了妻子的手，道：“你莫要再憋闷，等忙过这两年，要是还想养孩子，咱们就从外头抱一个回来。”

　　　　子嗣之事，终是被江氏记在心中。

　　　　“小五，是我对不住你。”江氏回握丈夫的手，道：“你比我小，本应我照看你，可这些年却是受你照看良多。孩子的事，总不能一直拖着……”

　　　　桂五道：“说这些作甚？我也还是孩子呢，四姐莫要想东想西，先照看好我才最重要！”

　　　　江氏脸色苍白，精力不足，看着丈夫年轻的面庞，眼中带了几分不舍。

　　　　桂五心生不吉，扶着江氏躺下道：“晚上要吃团圆饭，四姐先眯一眯，养养精神。”

　　　　江氏点点头，闭上了眼睛。

　　　　直到江氏呼吸声转沉，桂五才从西厢出来。

　　　　桂重阳正站在门外等桂五出来，见他神色不对，忙低声道：“可是五婶身体有什么不妥当？要不要去带五婶去京城好好看看？”

　　　　桂五摇头道：“都是老毛病，眼下是无碍。”

　　　　江氏是个外柔内刚之人，桂五怕她为了子嗣的事情想不开，生出夫妻离别之意，那是他无法承受的。

　　　　有江氏生病的事情，桂五隐有忧色，桂重阳倒是不好提别的分的他心，只问起明日搬家的事要不要延后。

　　　　桂五摇头道：“都安排好了，还是照常就好……”

第一百一十三章　后母与叔婶（一更求月票）（）　
中秋佳节，阖家欢乐，就算是日子穷困的人家，都要置办一桌团圆饭，更不要说杜家这样富裕之家。

　　　　杜家有厨娘与小婢，并不需要李氏下厨。然后李氏作为女主人，少不得看顾一下，定个食谱。

　　　　六碟六碗，十二道菜，有鸡有鱼，半数是杜里正喜欢吃的，剩下一半是杜七喜欢的，一半是杜六姐喜欢的。

　　　　后母难为，李氏才不会为了这等小事留把柄。

　　　　等到明月初升，饭菜摆出来，杜里正看着席面，果然满意地点点头。

　　　　杜六姐挑了挑嘴角，轻声道：“让娘费心了！”

　　　　李氏笑得一团和气，道：“这有什么？六姐十月及笄，以后怕是难得在家过节。幸好离家近，以后随时回娘家也便宜。”

　　　　杜六姐儿到底是未出阁的闺女，平素再大方泼辣，提及自己终身不免红了脸。

　　　　杜里正抬起头，打量幼女两眼道：“六姐的生辰在十月？那没多少日子了，当叫梅家预备起来。”

　　　　虽说杜六姐儿早就得了音讯，晓得杜里正要将她许给梅晟，可如今得了准信依旧是喜形于色。

　　　　杜七正夹着一个炸丸子，闻言不由欢喜道：“六姐要说给晟哥吗？那以后就是秀才娘子了，啊，不对，过了明年就是举人娘子了。”

　　　　虽说梅晟待人素来不冷不热，并不曾因杜七是姻亲就另眼相待，可杜七还是打心里敬重亲近这个读书厉害的少年。

　　　　李氏笑道：“那我这里要给六姐儿道喜了。”

　　　　杜六姐满脸羞红，多了小儿女态：“娘就取笑女儿，女儿不依……”

　　　　李氏道：“男大当婚女大当嫁，姐儿羞什么？那梅晟要相貌有相貌、要人才有人才，十里八乡难得的良婿，等到消息传出去，不晓得多少小娘子眼红。”

　　　　杜六姐低着头，面上隐隐带了得意。

　　　　杜里正眯了眯眼，若有所思，儿子在县学被莫名其妙退学，会不会根源在梅晟身上？

　　　　不说别处，就是镇上想要嫁女儿给梅晟的人家就不是一家两家。

　　　　要是杜里正遇事就退，那也不会做到里正这个位置。

　　　　对方看似“以势压人”，实际上却是“虚张声势”。否则话，直接打发人去梅家将婚约订上，哪里需要费什么事？这般藏头藏尾，显然有所顾忌。

　　　　杜里正压根想不到别的可能，不禁在心里将二女婿骂了个半死。杜、梅联姻之事，并不曾对外宣扬，目前知晓的也只有杜家人与梅秀才。杜家人没对外说，那就只有梅秀才嘴巴不严了。

　　　　梅晟成了香饽饽，杜里正却不会放手。

　　　　“明儿请梅亲家过来商量一下小定！”杜里正吩咐李氏道。

　　　　李氏笑眯眯的应了，杜七在旁边也眉开眼笑。

　　　　*

　　　　梅家，虽说也摆了团圆饭，却是人不团圆。

　　　　梅童生看看饭桌的一双孙子孙女，面上是个带了几分嫌弃，皱眉抱怨道：“县学的夫子也是，这都过节了，留什么功课，半点不体恤人。”

　　　　原来梅晟没有回来过节，而是托人传话回来，说是先生留了功课，催着要交的，便不回来了。

　　　　梅秀才正恹恹地吃饭，闻言越发觉得嘴里的饭菜没滋味儿起来。

　　　　梅秀才不过三十来岁，去年中秀才也是极体面的事。可就因为与侄子同时过院试，风头都被中了“小三元”的侄子抢去了。

　　　　梅晟是县学二十名廪生之一，可以不服兵役、徭役，可以不受刑讯逼供，吃皇粮；梅秀才这个做叔叔的，却是二十名廪生名额外，在县学挂个增生。

　　　　这也是梅秀才只是在县学挂名，不爱过去的原因。因为别人一见他，都会说这是“梅晟叔父”。

　　　　梅秀才自己的功名，也是一步一步考出来，心里素来引以为傲，哪里乐意被侄子压了风头？

　　　　梅秀才不愿意听老爷子提及侄子，杜氏这里就更不乐意。自己的一双儿女就在跟前坐着，老爷子只做未见，全部心思都在长孙身上，引得两个孩子都带了小心。

　　　　杜氏心中不忿，说话就带了刺：“是真的有功课忙，还是寻了借口不回来？端午节的时候就是功课忙，这中秋又忙了？等到过年，是不是也不回来？”

　　　　梅童生素来以长孙为荣，听到儿媳妇阴阳怪气，立时“啪”的一声摔了筷子：“就算是晟儿找借口不回来，也是你这个不慈的长辈逼的！我告诉你杜氏，以后将你那些小动作收一收，要是我晓得你敢再为难晟儿，我饶不了你！”

　　　　当着一双女儿的面，公公半点情面都没有给自己留，杜氏羞愤难当，不服道：“儿媳作甚就不慈了？从未曾断奶的娃娃拉扯到这么大，竟落得满身不是？”

　　　　梅童生素来瞧不起妇人，看也不看杜氏，只对梅秀才道：“瞧瞧，这是与谁对嘴呢？谁家公公说一句，儿媳妇顶十句的？”

　　　　梅秀才只得瞪了妻子一眼，道：“大过节的，快闭了嘴吧，作甚找不自在？”

　　　　杜氏心中抑郁，可丈夫开口，还是闭了嘴。

　　　　只是等晚饭用毕，回了屋子，杜氏才跟丈夫抱怨道：“老爷子越来越偏着梅晟了，就当智儿不是他亲孙子似的。”

　　　　梅秀才心中也憋闷，都说“知子莫若父”，梅家却是“知父莫若子”。老爷子哪里是偏着长孙，分明是觉得孙子比儿子有前途，想着慈爱亲热，以后好沾光呢。

　　　　“那小子，心里怕是埋怨你我，这一年来越来越不服顺了！”梅秀才咬牙切齿道。

　　　　一个无父无母的孤儿，跟着叔叔婶子度日，哪里是容易的？

　　　　梅秀才是个小心眼，素来嫉妒比自己读书更有天分的哥哥；杜氏早年曾看上过梅大，自然恨抢了自己姻缘的梅晟生母袁氏，对梅晟也就迁怒。

　　　　跟着这样一对叔婶，梅晟小时候正经过了段苦日子，直到读书进学境况才好些。

　　　　杜氏闻言，不由担心：“那可怎么办？要是只是不理睬咱们还好，要是心里记仇以后报复咱们怎么好？”

　　　　事已至此，杜氏心中也不是不后悔的。要是早晓得梅晟读书有天分，她自是哄得好好的，以后儿女也能借光，而不是像现在这样反而提心吊胆。

　　　　梅秀才摸了摸下巴道：“六姨也快及笄了，这两家的亲事还当早日公开的好。”

　　　　杜氏闻言，不由一阵气闷。杜家是她的娘家，是她在梅家的底气，自是不喜欢同为杜家女的妹子进门；可是关注梅晟亲事的人太多了，要是自己不敲定，明儿说不得就让梅晟攀附高门，那样她更接受不了。

　　　　两害权衡取其轻，杜氏现在只能遮掩安慰自己。不过亲事就算敲定，也不能让六姐儿太得意。六姐儿牙尖嘴利，上次都敢与她动手，要不压一压她的气焰，以后还不知怎么嚣张。

　　　　*

　　　　次日，八月十六，桂五乔迁之日。

　　　　虽说夫妻两个五月底时，几乎是净身出户回到木家村，可随后江太太给女儿补了嫁妆，送来好几马车的东西。

　　　　除了那些之外，夫妻在木家村住了两个多月，也陆续添加了许多物件。

　　　　因此，桂五提前从镇上雇来的六辆拉货的马车，都装了个满满当当，就这还剩下几口箱子。

　　　　桂二奶奶见状道：“叫你张大哥套车吧？”

　　　　桂家隔壁的张家有牛车，所以桂二奶奶才这样说。

　　　　张大就在一旁帮忙，见状道：“是啊，老五先等等，我这就回去套车。”说罢，就要离开。

　　　　桂五忙一把拉住：“张大哥莫要折腾了，这几口箱子是春儿他婶子收拾出来给家里人的。”