族长压力大- 第19部分

　　　　梅童生翻了个白眼：“就算请你，你好意思去？以后别‘桂老二’、‘桂老二’的瞎叫，那毕竟是你前面的岳父，仔细叫人说嘴。”

　　　　梅秀才讪讪：“这不是就在爹面前念叨了一下。”

　　　　父子二人正说话，就听院子里有动静。

　　　　“亲家，在家吗？”院子里传来熟悉的招呼声。

　　　　“他怎么来了？”梅氏父子对视一眼，都带了疑惑，迎了出去。

　　　　来的不是旁人，正是杜村长。

　　　　杜村长穿着茧绸长衫，手中拿着一把折扇，使劲扇扇子，额头上汗津津。

　　　　“这还没见六月，天上要下火了。”胖子怕热，杜家距离梅家不过半里路的距离，杜村长就出了一身汗。

　　　　梅家是四合院，这院子里有动静，东厢的杜氏也听到，挑了帘子出来，见是娘家爹来了，也欢欢喜喜迎上来。

　　　　“亲家，快屋里坐，二娘将井里冰镇的西瓜捞出来切了。”梅童生招呼客人，又吩咐儿媳妇。

　　　　杜氏向杜村长问候一声，去捞西瓜去了。

　　　　眼见梅氏父子还是家常衣裳，杜村长眼睛眨了眨：“桂家不是摆酒吗？老哥怎么还不拾掇拾掇？”

　　　　梅童生摸着胡子道：“本不是一路人，还是敬而远之为好。”

　　　　却是没有说到底是桂家没请他，还是他自己不愿去桂家。

　　　　杜村长道：“村里这些年约定俗成的规矩，但凡有大席，你我二人都是座上客，就算之前有嫌隙，可也不好破了规矩，要是桂家请了，老哥就过去吧，省的叫村里人说咱们心窄。”

　　　　梅童生原本并不觉得桂家二房请客不请自己有什么不对，毕竟两家恩怨已深，老死不相往来才是常态。可听了杜村长的话，觉得难堪起来。是啊，村里约定俗成的规矩，正式摆酒都要请他与村长，可这次桂家单请了村长，不请自己，是不是故意让自己难堪？要说昔日恩怨，桂家与杜村长之间也有不快，可是他们为什么请了村长？归根结底，还是小瞧了自己。

　　　　杜村长沉思了下，道：“这桂家到底什么意思？不会是记着女儿被休的仇吧？”

　　　　桂大姑被休，罪魁祸首是梅氏父子，可杜家随后嫁女进来，也不能说自己清白。

　　　　“哈？记仇？他们还有脸记仇？桂家害死了我家老大与我侄儿，拖累得我二弟、二弟妹病亡，只休了他们家一个女儿，没有叫他们偿命，真是便宜了桂家！”梅童生气愤不已。

　　　　杜村长皱眉道：“到底是过了这些年了……”

　　　　“过多少钱也不行，杀人偿命、欠债还钱，桂家欠我们老梅家的，这辈子也还不清！”梅童生越说越觉得是这个道理，“腾”的一下起身：“他们不请我，我偏要去看看，到底是他们桂家人心虚，还是该我们梅家人退避三舍！”

　　　　没错，就是这个道理，当年被桂家祸害到的四家，桂家自己不说了，‘“子不教、父之过”自作自受，李家死了一个人，可李家借此讹了桂家一座新宅，还安排热孝中的女儿改嫁，不能说是两清，可再发难也说不过去；杨家那边当家是头倔驴子，顾念妹子与两个外甥，不仅没有疏远桂家，反而能照顾的时候还照顾一二；剩下能出面发作桂家，只有梅家了。

　　　　杜村长满脸为难，梅童生已经大踏步的走了出去。

　　　　杜村长嘴角动了动，面上露出无奈，跟了上去。

　　　　梅秀才自持身份，也对前岳母桂二奶奶心有畏惧，没有跟着凑热闹，摇摇头去书房温书去了。要知道当年梅家休桂大姑时，桂二奶奶拿着菜刀，差点将梅秀才这个前女婿给剁吧了。十几年过去，想起这个场面，梅秀才依旧是心有余悸。

　　　　杜氏跟着进来，皱眉道：“爹要去桂家？好好地去招惹他们家做什么？”

　　　　梅秀才不耐烦道：“就是吃个酒，还能有什么。出去出去，莫要耽搁我看书。”说罢，就转过身去，背对着门口。

　　　　每个读书人都有“红袖添香”的梦想，当年梅秀才那么痛快的休了桂大姑，就是因为桂大姑容貌平平，性情又随了桂二奶奶年轻的时候，爆炭似的，一句不对就呛声，堵得人说不出话，没有女子的柔顺；这个杜氏，柔顺是柔顺，却是在面上，实际上也是个霸道性子，恨不得家里大大小小都抓在手里，事事都要啰嗦，委实面目可憎。

　　　　杜氏自讨无趣，轻哼了一声，摔着门帘子出去了。

　　　　*

　　　　这会儿功夫，梅童生与杜村长已经溜达到村西头。

　　　　随着桂家临近，梅童生之前生出的怒火也熄了一半，又开始犹豫起来。桂家要是有别的倚仗怎么办？桂家人又不是傻子，空口白牙怎么就敢勒索自己？

　　　　杜村长见梅童生眼神发飘，笑眯眯道：“桂家眼下有桂五，小一辈还有三个男丁，虽说单薄了些，缓上几年，这日子就又过起来了。”

　　　　梅童生一听，多了底气。

　　　　是啊，桂家眼下成丁只有桂五叔侄三个，一个是被驱逐的赘婿，两个是毛头小子，有什么可忌惮的？就算真的撕破脸，村里的人是会向着桂家，还是梅家？有杜村长这个亲家在，怕是头啊？

　　　　“咦？那是桂家？”

　　　　梅童生在胡思乱想，就听到杜村长惊讶出声。顺着杜村长视线望去，就见桂家门口停着好几辆马车。

第三十九章　贵客（）　
桂家门口，足有五、六辆马车。

　　　　为首的一辆是乘坐的，后边四、五辆上拉的都是箱笼。前面马车旁边有人骑马，在附身与马车里的人说着什么。

　　　　院子里正好有人，听到动静，忙探头出来，看着来人却是面生，迟疑道：“您找哪位？”

　　　　来客翻身下马，笑着道：“跟桂五兄弟说，有贵客上门，让他速速出来迎接！”

　　　　那人听了，虽稀里糊涂的，可眼见门口马车的架势，这必须是妥妥的“贵客”。

　　　　桂家正房里，桂五坐在桂二爷爷下首，正与几个客人说话，都是这些年依旧与桂家有往来的亲朋邻里。

　　　　听说有“贵客”到，桂五起身：“莫不是舅舅舅娘到了？我去迎迎。”

　　　　之前就给镇子耿家送了信，这是桂五的意思，不管当年两家中间桂大姑起了什么作用，两家姻亲断交归根结底还是一个“穷”字闹的。桂家当时老的老、小的小，耿家也只是寻常日子，估计也怕被沾上。

　　　　可是不能因为耿家一时疏远，就忘了之前的那些好。如今桂二奶奶有了春秋，耿家舅姥爷与舅姥娘比桂二奶奶还年长几岁，不趁着这个机会走动起来，以后只会徒留遗憾。

　　　　因此，不仅之前打发桂春送信，今天正日子桂五还打发桂春亲自去请，就是怕耿家人抹不开面不来。

　　　　桂二爷爷强做镇定，可眼神难掩激动。耿家舅姥爷是长兄，对桂二奶奶这个妹子当年是真没说的，就是桂家这门亲事也是耿家舅姥爷给妹子挑的。桂二爷爷心里，也极敬重大舅哥。

　　　　桂重阳原本敬陪末座，见状也好奇地跟着桂五后边出去迎客。

　　　　不想没走两步，前面的桂五就停下，转身对桂重阳道：“快去叫你五婶出来迎人，是你婶子家来人了！”说罢，大踏步而去。

　　　　总共就这么个院子，不用桂重阳去叫，西厢房的门帘已经挑开，江氏带了几分激动出来。

　　　　桂家大门口，桂五感激的冲来客道：“师兄。”

　　　　来人不是别人，正是前几日与桂五见过得钟小吏。他也不与桂五寒暄，冲着马车的方向示意，小声道：“江伯娘来了。”

　　　　这会儿功夫，江氏也快步走到门口，看着熟悉的马车红了眼圈。

　　　　桂五掩下激动，上前两步。

　　　　马车帘挑开，露出一个慈眉善目的老妇人，正是江太太。

　　　　桂五与江氏上前，扶着江太太下了马车。

　　　　江太太看着眼前陈旧破败的农家院，没有露出半点嫌弃，反而点头道：“比城里院子宽敞。”

　　　　门口小夫妻两个迎客，院子里桂重阳已经去厨房拉出了桂二奶奶。

　　　　亲家头一次上门，桂家自然不能只有小一辈出迎，总要老一辈接待。男女有别，加上桂二爷爷腿脚不便利，就得桂二奶奶出面了。

　　　　桂二奶奶面上没什么，心里也有几分紧张，两家现在虽是亲家，可到底“门不当、户不对”，自己家实没有什么能拿出手的。要是被亲家挑剔瞧不起，儿子心里怕是不好受。

　　　　江太太因打量院子，看到桂二奶奶，笑着道：“这是亲家母吧，早就想见见您，今儿终于得见了。”

　　　　桂二奶奶见这亲家身上穿着半新不旧的细布衣裳，头上也只是一根青玉簪，并没有披金戴银、富贵逼人，言语又和气温煦，立时暗暗松了一口气，也露出笑脸来：“早该去拜访的，老姐姐，三姐是我们桂家的恩人，老婆子会拿她当亲骨肉待，老姐姐放心！”

　　　　江太太拉了桂二奶奶的手：“老妹子莫要说什么恩人不恩人的话，没得外道了，是两个孩子的缘分。咱们当爹娘的也没有别的盼头，只盼着孩子们都好。”

　　　　桂二奶奶点头应和道：“是，孩子们好就好。”

　　　　两个老亲家虽是初次见面，可一个性子直爽心无城府，一个待人宽厚有心交好，看起来似乎没有半点陌生。

　　　　桂重阳对江家夫妇印象破佳，见两位老太太打过招呼，便也上前见礼。

　　　　江太太见他黑了一圈，倒是有些意外，道：“黑了，不过小小子没有不淘气的，在外头多动动身子骨也结实了，可要避着点日头，省的闹暑遭罪。”

　　　　桂重阳老实应了，桂五指了他，对江太太道：“是前几日非要逞能割麦子，黑了一圈不说，手心也磨破，这几日不敢沾水。”

　　　　江太太脸上带着几分心疼来，却是没有说什么不让桂重阳不要下地的话，只道：“慢慢学，别着急，老五也是。”最后一句，却是对着桂五说的。

　　　　这几日桂家割麦子、伐木，都是户外的活儿，桂五是主力，自然也晒黑了一圈。江太太不好直接说桂五什么，才借着桂重阳说话。只是老太太是明白人，知晓不管这叔侄两个以后如此，现在既回到村里，入乡随俗，免不了农事。

　　　　“就忙这几日。”桂五笑着道。

　　　　江太太指着那几辆装箱子的马车：“今儿你们既补酒，这亲事就要有亲事的样子，总不能叫四娘光着身子进桂家。这是四娘的嫁妆，同她三个姐姐一样的例，二十四台嫁妆，十亩地，二十两压箱银。”

　　　　这嫁妆可委实太丰厚了，就是村里最富裕的杜村长家嫁女，也没有这个数。

　　　　众人齐齐望向后边的马车，桂重阳心里默默数着，一、二、三、四、五、六，足有六辆，上面的箱子摞得高高的，加起来明显不止二十四口。

　　　　就算江氏几个姐姐是二十四台嫁妆，可是里面有几台是家具，眼下江氏的嫁妆没有家具，应该是一时凑不齐。

　　　　“娘，怎么这么多口箱子？”桂五问出大家心中疑惑。

　　　　“前三辆马车拉的是嫁妆，后面两辆马车拉的你与四娘的日常用的衣服物件。我都给你们收拾了，以后也省心。”江太太道。

　　　　老太太之所以收拾的这样利索，不是彻底将女儿女婿赶出门，而是怕以后上面几个女儿、女婿争产越来越厉害，将四娘夫妻两个在江家的私物也看成囊中之物，到时候扯皮说不清。

　　　　江氏是幼女，又是留着招赘守灶的，打小就娇养，足有两车的私物；桂五这里，是江家夫妇唯一抚养过的男丁，当成亲儿子待的，不仅吃穿周道，书本玩意儿这些也样样不少，十来年下来，也攒下一马车的东西。

　　　　“这也太多了！”桂二奶奶素来是个好强不爱占便宜的性子，即便知晓这是江家贴补给女儿、女婿的，儿媳妇与儿子作为晚辈只有受的，可依旧是手足无措，满心不安。

　　　　江太太笑眯眯道：“都是日常用旧的东西，不值什么，留在那头也白闲着。”

　　　　桂五与江氏没有说什么，只是细看夫妻两人眼睛都水润了不少。

　　　　众人注意力都被几辆马车吸引，桂重阳却看到不远处站着的两人，有些迟疑，低声问道：“五叔请了梅童生？”

　　　　桂五摇头道：“两家早没了往来，请他来作甚？”

　　　　桂重阳冲着东边扬了扬下巴：“不请自来，这是来者不善啊！”

第四十章　桂秋的发现（）　
来者是客，即便心中再不喜梅童生，桂五也没有在门口撵客的道理。又因为有梅氏的关系在，这梅童生眼下也是桂家长房的亲家。

　　　　桂五便转身吩咐桂重阳看着卸车，自己迎了出去。

　　　　“杜村长，梅夫子。”桂五拱手。

　　　　桂重阳能叫梅童生“亲家二老爷”，桂五却叫不出来。从桂大姑被休回来的那天，梅家与桂家二房就断了姻亲，不能再算是亲家。

　　　　梅童生气势汹汹过来，看到眼前的一溜马车又没了底气，虽依旧端着读书人的身份，下巴扬得高高的，可也没有说出什么难听话，略点一点头算是回应。

　　　　杜村长的视线从马车上收回，脸上笑得越发和气：“不能白吃酒，我得随个份子，好沾沾喜气！”

　　　　既是补办酒席，这也是应有之意。

　　　　桂秋原本在厨房帮忙，因大门外人手不足出来卸车，桂重阳就空了下来。

　　　　桂重阳一直留意杜村长这边，听到杜村长的话，就去拿了纸笔，候在一边，上面正是今日的随礼单子。

　　　　杜村长探头看了，看到上面字迹不俗，称赞道：“好字，好字，后生可期！”说罢，从荷包里掏出一只小巧的银元宝，充当礼金。

　　　　要知道乡下随礼不过几十文，能掏出银子，不管多重，都算是重礼了。

　　　　杜村长一边递银子，一边看桂重阳反应。

　　　　桂重阳也不着急接银子，眼睛瞟了一眼，口中道：“杜村长，随礼金纹银一两。”

　　　　说对了。杜村长笑容有些凝结，原本眯成缝的眼睛看了眼桂重阳，在他身上的衣服上停顿了下，随后才移开视线。

　　　　梅童生跟在杜村长身后，却是后悔不及。他只记得桂家请客吃酒之事，早忘了还要随礼，如今荷包里倒是有几小串钱，是压荷包充门面