族长压力大- 第17部分

　　　　桂重阳看着一家人为了修缮屋子的几贯钱商量，就去看江氏。江氏与桂五表面上“净身出户”，可江氏手腕上带了镯子，头上戴着两只玉钗，加上之前江太太给的一对实心金手镯，这夫妻两个实不像是没有银子的。

　　　　江氏老实地站在丈夫身后做乖巧状，并不插嘴，既没有鄙视婆家穷酸，也没有热血上头大包大揽，是个极有分寸之人。

　　　　江氏察觉了桂重阳的注视，望了过去。昨天路上桂重阳说村里不好，她还误会是不欢迎他们夫妻回去，后来才发现想多了。

　　　　桂重阳接下来，说的就是在西集镇上置产之事。并没有因为江氏在，就提防什么，直接说了自己买屋子，在镇上上学时可以歇脚；又怂恿桂五一起买，叔侄两个做邻居，也省的外人相欺。

　　　　桂重阳没有说自己有多少银子，也没有问桂五有多少银子。既没有轻视桂五夫妇被“净身出户”，也没有窥视探问桂五私财，而是笃定桂五一定会有能力在镇上置产。

　　　　桂重阳对桂五的尊敬是发自内心，江氏自然是感觉到了，对这个外侄倒是多了几分真心疼爱。

　　　　眼见桂重阳颇为无聊的神色，江氏安抚的点点头。

　　　　“村长那里得走一趟。”桂二爷爷道。

　　　　不管桂家与杜家有什么私怨，杜村长毕竟是村长，桂家可以越过他办户籍，可却必能一直避开他。每年交税、徭役都要经过村里，鱼塘、林地名义上村产，实际上也是村长在打理。

　　　　桂五点头应了，桂二爷爷又抬头招呼桂重阳：“重阳也一道过去。”

　　　　桂重阳自是无话。

　　　　用人办事，没有空着手的道理，要不然落到村民手中，就是桂家人不知礼了。

　　　　桂二奶奶便喊桂春抓一只鸡，随后提着这只鸡，桂二爷爷带着儿子、侄孙往杜村长家去了。

　　　　路上，就有村民主动招呼桂二爷爷。

　　　　桂二爷爷也停下脚步，应答一二。

　　　　桂重阳的身份，这几日该晓得都晓得了；可桂五一连三天都在村里出没，就有人好奇。

　　　　“这是小小子？回来窜门子了来？”有人好奇探问。

　　　　桂二爷爷道：“小小子带着媳妇回家住了，过两日补酒，老哥过来吃一盅。”

　　　　“哎，一定过去，正馋酒呢。”那人有些意外，依旧笑眯眯的应答。

　　　　一路上，这样的对话两、三次。这也是一种变相的宣告，宣告曾为养婿的桂五回家了。

　　　　桂二爷爷拄着拐杖，腰身却挺得直直的，脸上依旧没有笑模样，可是嗓子都清亮了不少。

　　　　十三年前的事，使得不少村民疏远桂家，家里女人也不让孩子们与桂家孩子玩；可是略微年长些的村民，都敬佩桂家老一辈的人情与人品。

　　　　人这一辈子，说不定什么时候有遭难的时候，可是像桂二爷爷、桂三爷爷这样舍家舍命为了兄弟的能有几个？大家嘴里骂着“二傻子”，心里不是不羡慕。

　　　　说话的功夫，祖孙三代已经过了村中大榕树，来到杜家门口。

　　　　杜家就是大榕树附近，两进院的青砖大瓦房。与村里各家篱笆墙不同，杜家用青砖砌墙，五尺多高，两扇黑漆大门，也端为气派。

　　　　待叩门声响起，一个五十来岁的老苍头开门，打量着桂二爷爷几个：“几位是？”

　　　　实在是眼前这组合奇怪，老的像村民，小的似城里来客，这又提着只大公鸡，老苍天拿不准。

　　　　“俺是村西桂家的，来寻村长说话。”桂二爷爷道。

　　　　老仓头让几人稍等，进去通报去了。

　　　　桂重阳低声道：“这是杜家下人？”

　　　　桂五道：“对外说是表亲，一直干得下人差事。不单单刚才那一个，是一大家子，还有个儿子，帮杜村长打理庄子，如今孙子一辈的也跟你差不多大，跟在杜七身边。还有一家子，男人打理镇子的铺子。”

　　　　桂五虽才从西集镇回来，可对于杜家的事却知之甚祥？

　　　　桂重阳心下一动，不由去看桂五脸色。

　　　　桂五面色平静，四下里打量杜宅，眼里却是一片森寒。

　　　　杜家是三十年前才搬到杜家村的外来户，自然不会初来乍到就盖这么大的宅子招摇；这宅子是十三年前建的，就在桂家接连死了六个成丁、杜村长成了村长后。

　　　　如今大家提及当年的事，只知道桂村长教子不严、桂远混账坑爹，有几个知晓杜村长在里面的小动作？

　　　　*

　　　　杜家上房，杜村长坐在炕上，不紧不慢吃茶。李氏在旁，有些坐立不安：“这样叫他们等着好吗？”

　　　　“有什么不好？哼，直接在衙门落户籍，他们有种也直接去镇上过活啊？不是还要回村里刨食，总要落到老子手里。就是要让他们晓得，回到这木家村，就是我说了算，是虎他得趴着，是龙他得盘着！”杜村长带了几分得意道。

　　　　*

　　　　杜家门口，一个大胖团子停下，看着桂二爷爷几个，待看到桂五手上提着的大公鸡，晓得是过来送礼的，好奇的问：“你们是哪家的，怎么不进屋？”

第三十五章　善良胖团子与阴险杜里正（）　
不怪桂重阳诧异，实在是眼前这个人身高不过四尺，可横向也得有三尺半，脸上跟发了面的大馒头似的，白白胖胖，将五官都积得不真切。

　　　　这是怎么吃，能吃成这个模样？

　　　　尤其是这胖团子身后跟着个背书箱的小厮，十来岁年纪，麻杆似的，映衬着这大胖团子更加肥硕。

　　　　桂重阳满脸好奇，待到桂二爷爷与桂五这里，望向大胖团子的目光则有些复杂。

　　　　见几人不应声，那大胖团子刚想再问，那小厮连忙拉了拉，低声道：“少爷，他们是桂家的。”

　　　　大胖团子立时熄了声，白白嫩嫩的脸上莫名多了几分尴尬：“那……那你们等着……”话音未落，便飞奔的进了院子，倒是不显笨拙。

　　　　桂重阳还莫名其妙，待看到桂二爷爷与桂五神色，心下一动，小声道：“五叔，这就是杜七郎？”

　　　　桂五点点头道：“我在镇上见了两次，就是李氏所出的杜七郎。”

　　　　当年“七丁之难”后，桂大之妻李氏连热孝都没守，就让娘家接了回去，随后嫁进了杜家。十月怀胎，生下的就是杜家独子杜七郎。

　　　　“十月，确定是十月吗？”桂重阳莫名有些紧张。

　　　　守寡的大伯母改嫁也就改嫁了，可这生孩子的时间是不是挨的太紧了？

　　　　桂二爷爷叹了口气，桂五道：“当时你二爷爷、二奶奶也怀疑过，可日子对不上。杜村长是个精明的，真要有不对，不会白吃了这个亏。”

　　　　桂重阳松了口气，这杜家不善，杜桂两家总要对上的，要是这大胖团子的血脉存疑，到时候难免叫人束手束脚。

　　　　*

　　　　杜家上房，杜村长拉着胖儿子，满脸心疼：“怎么瘦了，可是学堂里吃不好？晚上杀鸡，可得给你好好补补。”

　　　　大胖团子，也就是杜七郎撅着嘴闷闷不乐：“爹，我不吃，大家都笑话我胖哩！”

　　　　“哪里胖了，这不是正好，莫听那些穷鬼的酸话。“杜村长自己就是个胖子，自然觉得儿子随爹，胖的富态正好。

　　　　李氏在旁，慈爱的看着儿子。

　　　　杜七郎犹豫了一下，道：“爹，桂家来人了，还在大门口等着。”

　　　　杜村长随意摆手道：“急什么，就叫他们等着。”

　　　　李氏将杜七郎当成心尖子，看他神色不对，立时横眉竖目：“可是桂家人胡吣了什么？”

　　　　杜村长也面带霜寒。

　　　　杜七郎忙摆手道：“没有，没有……是……是……”

　　　　李氏越发急切：“到底是什么？”

　　　　杜七郎耷拉着脑袋，闷声道：“是学里同窗笑话咱家不知礼……”

　　　　杜七郎十二岁，没有功名，本没资格在县学读书。是杜村长花了大银子以借读送进去的，可读书人最是清高，自然见不得这些，大家都年轻气盛，很有几个人看杜七郎不顺眼，以戏耍他为乐。

　　　　一个乡下土财主的儿子，自然也无需忌惮什么。待将杜家的事情查个底掉，玩笑话就升级，从嘲笑杜七郎痴肥变成嘲笑杜家家风不正。

　　　　杜七郎到了知耻的年纪，虽知晓同窗是恶意，可也有自己的判断。

　　　　大明不禁女子在再嫁，可再嫁女子多为亡夫守一年孝；守了望门寡的女子，也多半如此行事。

　　　　杜家主母李氏连给先头丈夫“烧七”都没守，没几日就该嫁的；杜家次女杜二娘也没有给亡故的未婚夫守孝，得了丧信后，立时嫁入梅家。两个女子没有守孝，是不知礼，杜家与桂家原本是姻亲，却趁乱娶了姻亲家隔着辈分的孀妇，这就是不厚道。这孀妇进门就有孕，要说两人没有奸情谁信？

　　　　杜七郎刚才知晓客人是桂家人就不自在，就是因为在他既读孔孟之书，在心里也不认为自家父母就是对的。只是爹娘是爹娘，也不是他当儿子能指责的。

　　　　“那些兔崽子是嫉妒咱们家有钱，才瞎比比这瞎比比那，你听了就当放狗屁，还放在心上不成？”杜村长也受过读书人的轻视，想起来都叫人恼火。

　　　　李氏脸上则是青青白白，自然是猜出儿子吞吞吐吐不好说的那些话大致是什么，多半还是因自己热孝时改嫁之事。

　　　　杜七郎忍了忍，还是说道：“爹，别叫桂家人白等着了，村里人瞧见不好。”

　　　　杜村长只觉得心里发堵，可看着儿子期待的眼神，还是点了点头。

　　　　杜七郎下去梳洗去了，杜村长才抚着胸口道：“七郎性子绵软，在外头尽受欺负，没有人看着不行，一会儿我就去梅家寻梅童生，将六娘与梅小子的亲事订下来。成了正紧姻亲，梅晟那小子以后也会看顾七郎一些。”

　　　　李氏不满：“难道现在就不是正经姻亲，那梅小子冷心冷肺，还真是养不熟，又向来招摇。就是七郎这里，说不得也是受了他的牵连，才会挨人欺负。”

　　　　这就是强词夺理了，考试的成绩不能作假，得了第一就是第一。

　　　　夫妻两个都觉得晦气，可还是不愿意违了儿子心意，杜村长摆摆手，打发老苍头出去带人。

　　　　李氏坐不住了，起身道：“我去看看七郎。”说罢，挑着帘子进里屋去了。

　　　　*

　　　　桂重阳跟着两位长辈进来，见到的就是跟弥勒似的杜村长。

　　　　看着这肥硕的体型，与方才那大胖团子如出一辙，肯定是亲父子无异。被晾在门口两刻钟，桂重阳以为这杜村长肯定是跋扈张扬之人，没想到是个和气的胖子。

　　　　“刚才在后院，来的迟了，就诸位久等，快快坐下。”杜村长倒是热络，看不出与桂家有嫌隙的模样。

　　　　杜村长看看桂五又看看桂重阳，笑呵呵道：“桂二哥，这是五小子？倒还是小时候模样，斯文秀气，怪不得江老爷爱若亲子；这小的就是桂老哥家老四的儿子？这看着倒是跟城里小公子似的，混不似咱们这样家里能出的孩子。”

　　　　听着都似夸奖的话，可都不能细琢磨。

　　　　桂重阳听了，反而松了一口气，原本以为一个城府深胖子，没想到先有晾人之举，后有现下的讥讽，并不是个稳得住的人。

　　　　桂二爷爷拉下脸，抬头望向杜村长。讥讽桂五那句罢了，“夸奖“桂重阳那句，可是在质疑他的血统。

　　　　“村长是什么意思？莫非怀疑俺这侄孙冒认血脉？”老爷子直接发问。

　　　　桂五疑惑地望向杜村长：“村长作甚这么说？还是村长知晓我那四哥下落，不相信他能平平安安娶妻生子？说来也怪，村里谁人不知我那四哥老实本分，当年怎么就得了失心疯似的说走就走了，全不顾父母兄弟死活？“

　　　　这是在怀疑杜村长诱拐桂远了，杜村长连忙摆手道：“我不过随口一说，你们爷俩倒是恼了，这也太不禁说笑。”

　　　　一个外来户，能压着本地的老姓，谋取村长之位，杜村长本就不是个傻的。不管桂五还是江五，在镇上结交的人脉还在，总不好平白得罪，总要观望一二。原本能为难桂家一把的入籍之事，让桂家人自己解决了，这也给杜村长提了个醒。

　　　　不过杜村长不着急，这叔侄两人既落户木家村，就是掉到自己碗里，总有调教他们的机会。

　　　　这样想着，杜村长笑眯眯，毫不为难答应将叔侄两人记在村中丁册上。

　　　　桂重阳还好，离成丁还有好几年；桂五已经成丁，以后劳役抽丁能动手脚的地方还多，杜村长自然是乐不得。

　　　　事情办了，桂家几人从杜村长家里出来，没有人感觉到轻松。杜村长面上再和气，可有十三年前的前车之鉴在，谁也不会真的将他当成善人。

　　　　“五叔，得快点赚钱了。“桂重阳道。

　　　　桂五点点头，道：“明日我去镇子买铺子与宅子，你能拿出多少银子？”

第三十六章　有选择的小族长（）　
没等桂重阳回话，桂二爷爷已经呵斥道：“老五，你这是干什么？莫要惦记重阳的银子，你还有没有叔叔的样子？那五十两银子谁也不许动，留着买地修屋子。”

　　　　“爹误会了，我没惦记重阳的银子，之前重阳说要在镇子买相邻的院子，彼此好照应。我也是这个意思，想着镇子买房子的事，才这么一问。”桂五连忙道。

　　　　桂重阳跟着点头：“是孙儿之前先提的，二爷爷莫要误会五叔。”

　　　　桂二爷爷的脸色依旧没有好转，停下脚步，盯着桂五看。

　　　　桂五被看得直发毛：“爹，这又是怎么了？”

　　　　桂二爷爷紧紧皱眉：“儿子，做人要讲良心，那种丧了良心的事情，咱们不能做！”

　　　　这没头没脑的，桂五被说的满头雾水：“儿子做什么了？”

　　　　桂重阳旁观者清，看出桂二爷爷的担心，道：“五叔，二爷爷担心你密下了江老爷的银子。”

　　　　桂五这才反应过来，涨红了脸道：“在爹眼中，儿子就是那等贪财小人？您放心，儿子的银子都是清清白白来的，是之前与旁人合伙做了些小买卖，没有几个钱，不过是勉强够在镇上置个院子的。”

　　　　“真不是从江家茶楼剩下的？”桂二爷爷将信将疑。

　　　　桂五挑了挑嘴角，