《族长压力大》

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族长压力大- 第17部分


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    桂重阳看着一家人为了修缮屋子的几贯钱商量,就去看江氏。江氏与桂五表面上“净身出户”,可江氏手腕上带了镯子,头上戴着两只玉钗,加上之前江太太给的一对实心金手镯,这夫妻两个实不像是没有银子的。

    江氏老实地站在丈夫身后做乖巧状,并不插嘴,既没有鄙视婆家穷酸,也没有热血上头大包大揽,是个极有分寸之人。

    江氏察觉了桂重阳的注视,望了过去。昨天路上桂重阳说村里不好,她还误会是不欢迎他们夫妻回去,后来才发现想多了。

    桂重阳接下来,说的就是在西集镇上置产之事。并没有因为江氏在,就提防什么,直接说了自己买屋子,在镇上上学时可以歇脚;又怂恿桂五一起买,叔侄两个做邻居,也省的外人相欺。

    桂重阳没有说自己有多少银子,也没有问桂五有多少银子。既没有轻视桂五夫妇被“净身出户”,也没有窥视探问桂五私财,而是笃定桂五一定会有能力在镇上置产。

    桂重阳对桂五的尊敬是发自内心,江氏自然是感觉到了,对这个外侄倒是多了几分真心疼爱。

    眼见桂重阳颇为无聊的神色,江氏安抚的点点头。

    “村长那里得走一趟。”桂二爷爷道。

    不管桂家与杜家有什么私怨,杜村长毕竟是村长,桂家可以越过他办户籍,可却必能一直避开他。每年交税、徭役都要经过村里,鱼塘、林地名义上村产,实际上也是村长在打理。

    桂五点头应了,桂二爷爷又抬头招呼桂重阳:“重阳也一道过去。”

    桂重阳自是无话。

    用人办事,没有空着手的道理,要不然落到村民手中,就是桂家人不知礼了。

    桂二奶奶便喊桂春抓一只鸡,随后提着这只鸡,桂二爷爷带着儿子、侄孙往杜村长家去了。

    路上,就有村民主动招呼桂二爷爷。

    桂二爷爷也停下脚步,应答一二。

    桂重阳的身份,这几日该晓得都晓得了;可桂五一连三天都在村里出没,就有人好奇。

    “这是小小子?回来窜门子了来?”有人好奇探问。

    桂二爷爷道:“小小子带着媳妇回家住了,过两日补酒,老哥过来吃一盅。”

    “哎,一定过去,正馋酒呢。”那人有些意外,依旧笑眯眯的应答。

    一路上,这样的对话两、三次。这也是一种变相的宣告,宣告曾为养婿的桂五回家了。

    桂二爷爷拄着拐杖,腰身却挺得直直的,脸上依旧没有笑模样,可是嗓子都清亮了不少。

    十三年前的事,使得不少村民疏远桂家,家里女人也不让孩子们与桂家孩子玩;可是略微年长些的村民,都敬佩桂家老一辈的人情与人品。

    人这一辈子,说不定什么时候有遭难的时候,可是像桂二爷爷、桂三爷爷这样舍家舍命为了兄弟的能有几个?大家嘴里骂着“二傻子”,心里不是不羡慕。

    说话的功夫,祖孙三代已经过了村中大榕树,来到杜家门口。

    杜家就是大榕树附近,两进院的青砖大瓦房。与村里各家篱笆墙不同,杜家用青砖砌墙,五尺多高,两扇黑漆大门,也端为气派。

    待叩门声响起,一个五十来岁的老苍头开门,打量着桂二爷爷几个:“几位是?”

    实在是眼前这组合奇怪,老的像村民,小的似城里来客,这又提着只大公鸡,老苍天拿不准。

    “俺是村西桂家的,来寻村长说话。”桂二爷爷道。

    老仓头让几人稍等,进去通报去了。

    桂重阳低声道:“这是杜家下人?”

    桂五道:“对外说是表亲,一直干得下人差事。不单单刚才那一个,是一大家子,还有个儿子,帮杜村长打理庄子,如今孙子一辈的也跟你差不多大,跟在杜七身边。还有一家子,男人打理镇子的铺子。”

    桂五虽才从西集镇回来,可对于杜家的事却知之甚祥?

    桂重阳心下一动,不由去看桂五脸色。

    桂五面色平静,四下里打量杜宅,眼里却是一片森寒。

    杜家是三十年前才搬到杜家村的外来户,自然不会初来乍到就盖这么大的宅子招摇;这宅子是十三年前建的,就在桂家接连死了六个成丁、杜村长成了村长后。

    如今大家提及当年的事,只知道桂村长教子不严、桂远混账坑爹,有几个知晓杜村长在里面的小动作?

    *

    杜家上房,杜村长坐在炕上,不紧不慢吃茶。李氏在旁,有些坐立不安:“这样叫他们等着好吗?”

    “有什么不好?哼,直接在衙门落户籍,他们有种也直接去镇上过活啊?不是还要回村里刨食,总要落到老子手里。就是要让他们晓得,回到这木家村,就是我说了算,是虎他得趴着,是龙他得盘着!”杜村长带了几分得意道。

    *

    杜家门口,一个大胖团子停下,看着桂二爷爷几个,待看到桂五手上提着的大公鸡,晓得是过来送礼的,好奇的问:“你们是哪家的,怎么不进屋?”

第三十五章 善良胖团子与阴险杜里正() 
不怪桂重阳诧异,实在是眼前这个人身高不过四尺,可横向也得有三尺半,脸上跟发了面的大馒头似的,白白胖胖,将五官都积得不真切。

    这是怎么吃,能吃成这个模样?

    尤其是这胖团子身后跟着个背书箱的小厮,十来岁年纪,麻杆似的,映衬着这大胖团子更加肥硕。

    桂重阳满脸好奇,待到桂二爷爷与桂五这里,望向大胖团子的目光则有些复杂。

    见几人不应声,那大胖团子刚想再问,那小厮连忙拉了拉,低声道:“少爷,他们是桂家的。”

    大胖团子立时熄了声,白白嫩嫩的脸上莫名多了几分尴尬:“那……那你们等着……”话音未落,便飞奔的进了院子,倒是不显笨拙。

    桂重阳还莫名其妙,待看到桂二爷爷与桂五神色,心下一动,小声道:“五叔,这就是杜七郎?”

    桂五点点头道:“我在镇上见了两次,就是李氏所出的杜七郎。”

    当年“七丁之难”后,桂大之妻李氏连热孝都没守,就让娘家接了回去,随后嫁进了杜家。十月怀胎,生下的就是杜家独子杜七郎。

    “十月,确定是十月吗?”桂重阳莫名有些紧张。

    守寡的大伯母改嫁也就改嫁了,可这生孩子的时间是不是挨的太紧了?

    桂二爷爷叹了口气,桂五道:“当时你二爷爷、二奶奶也怀疑过,可日子对不上。杜村长是个精明的,真要有不对,不会白吃了这个亏。”

    桂重阳松了口气,这杜家不善,杜桂两家总要对上的,要是这大胖团子的血脉存疑,到时候难免叫人束手束脚。

    *

    杜家上房,杜村长拉着胖儿子,满脸心疼:“怎么瘦了,可是学堂里吃不好?晚上杀鸡,可得给你好好补补。”

    大胖团子,也就是杜七郎撅着嘴闷闷不乐:“爹,我不吃,大家都笑话我胖哩!”

    “哪里胖了,这不是正好,莫听那些穷鬼的酸话。“杜村长自己就是个胖子,自然觉得儿子随爹,胖的富态正好。

    李氏在旁,慈爱的看着儿子。

    杜七郎犹豫了一下,道:“爹,桂家来人了,还在大门口等着。”

    杜村长随意摆手道:“急什么,就叫他们等着。”

    李氏将杜七郎当成心尖子,看他神色不对,立时横眉竖目:“可是桂家人胡吣了什么?”

    杜村长也面带霜寒。

    杜七郎忙摆手道:“没有,没有……是……是……”

    李氏越发急切:“到底是什么?”

    杜七郎耷拉着脑袋,闷声道:“是学里同窗笑话咱家不知礼……”

    杜七郎十二岁,没有功名,本没资格在县学读书。是杜村长花了大银子以借读送进去的,可读书人最是清高,自然见不得这些,大家都年轻气盛,很有几个人看杜七郎不顺眼,以戏耍他为乐。

    一个乡下土财主的儿子,自然也无需忌惮什么。待将杜家的事情查个底掉,玩笑话就升级,从嘲笑杜七郎痴肥变成嘲笑杜家家风不正。

    杜七郎到了知耻的年纪,虽知晓同窗是恶意,可也有自己的判断。

    大明不禁女子在再嫁,可再嫁女子多为亡夫守一年孝;守了望门寡的女子,也多半如此行事。

    杜家主母李氏连给先头丈夫“烧七”都没守,没几日就该嫁的;杜家次女杜二娘也没有给亡故的未婚夫守孝,得了丧信后,立时嫁入梅家。两个女子没有守孝,是不知礼,杜家与桂家原本是姻亲,却趁乱娶了姻亲家隔着辈分的孀妇,这就是不厚道。这孀妇进门就有孕,要说两人没有奸情谁信?

    杜七郎刚才知晓客人是桂家人就不自在,就是因为在他既读孔孟之书,在心里也不认为自家父母就是对的。只是爹娘是爹娘,也不是他当儿子能指责的。

    “那些兔崽子是嫉妒咱们家有钱,才瞎比比这瞎比比那,你听了就当放狗屁,还放在心上不成?”杜村长也受过读书人的轻视,想起来都叫人恼火。

    李氏脸上则是青青白白,自然是猜出儿子吞吞吐吐不好说的那些话大致是什么,多半还是因自己热孝时改嫁之事。

    杜七郎忍了忍,还是说道:“爹,别叫桂家人白等着了,村里人瞧见不好。”

    杜村长只觉得心里发堵,可看着儿子期待的眼神,还是点了点头。

    杜七郎下去梳洗去了,杜村长才抚着胸口道:“七郎性子绵软,在外头尽受欺负,没有人看着不行,一会儿我就去梅家寻梅童生,将六娘与梅小子的亲事订下来。成了正紧姻亲,梅晟那小子以后也会看顾七郎一些。”

    李氏不满:“难道现在就不是正经姻亲,那梅小子冷心冷肺,还真是养不熟,又向来招摇。就是七郎这里,说不得也是受了他的牵连,才会挨人欺负。”

    这就是强词夺理了,考试的成绩不能作假,得了第一就是第一。

    夫妻两个都觉得晦气,可还是不愿意违了儿子心意,杜村长摆摆手,打发老苍头出去带人。

    李氏坐不住了,起身道:“我去看看七郎。”说罢,挑着帘子进里屋去了。

    *

    桂重阳跟着两位长辈进来,见到的就是跟弥勒似的杜村长。

    看着这肥硕的体型,与方才那大胖团子如出一辙,肯定是亲父子无异。被晾在门口两刻钟,桂重阳以为这杜村长肯定是跋扈张扬之人,没想到是个和气的胖子。

    “刚才在后院,来的迟了,就诸位久等,快快坐下。”杜村长倒是热络,看不出与桂家有嫌隙的模样。

    杜村长看看桂五又看看桂重阳,笑呵呵道:“桂二哥,这是五小子?倒还是小时候模样,斯文秀气,怪不得江老爷爱若亲子;这小的就是桂老哥家老四的儿子?这看着倒是跟城里小公子似的,混不似咱们这样家里能出的孩子。”

    听着都似夸奖的话,可都不能细琢磨。

    桂重阳听了,反而松了一口气,原本以为一个城府深胖子,没想到先有晾人之举,后有现下的讥讽,并不是个稳得住的人。

    桂二爷爷拉下脸,抬头望向杜村长。讥讽桂五那句罢了,“夸奖“桂重阳那句,可是在质疑他的血统。

    “村长是什么意思?莫非怀疑俺这侄孙冒认血脉?”老爷子直接发问。

    桂五疑惑地望向杜村长:“村长作甚这么说?还是村长知晓我那四哥下落,不相信他能平平安安娶妻生子?说来也怪,村里谁人不知我那四哥老实本分,当年怎么就得了失心疯似的说走就走了,全不顾父母兄弟死活?“

    这是在怀疑杜村长诱拐桂远了,杜村长连忙摆手道:“我不过随口一说,你们爷俩倒是恼了,这也太不禁说笑。”

    一个外来户,能压着本地的老姓,谋取村长之位,杜村长本就不是个傻的。不管桂五还是江五,在镇上结交的人脉还在,总不好平白得罪,总要观望一二。原本能为难桂家一把的入籍之事,让桂家人自己解决了,这也给杜村长提了个醒。

    不过杜村长不着急,这叔侄两人既落户木家村,就是掉到自己碗里,总有调教他们的机会。

    这样想着,杜村长笑眯眯,毫不为难答应将叔侄两人记在村中丁册上。

    桂重阳还好,离成丁还有好几年;桂五已经成丁,以后劳役抽丁能动手脚的地方还多,杜村长自然是乐不得。

    事情办了,桂家几人从杜村长家里出来,没有人感觉到轻松。杜村长面上再和气,可有十三年前的前车之鉴在,谁也不会真的将他当成善人。

    “五叔,得快点赚钱了。“桂重阳道。

    桂五点点头,道:“明日我去镇子买铺子与宅子,你能拿出多少银子?”

第三十六章 有选择的小族长() 
没等桂重阳回话,桂二爷爷已经呵斥道:“老五,你这是干什么?莫要惦记重阳的银子,你还有没有叔叔的样子?那五十两银子谁也不许动,留着买地修屋子。”

    “爹误会了,我没惦记重阳的银子,之前重阳说要在镇子买相邻的院子,彼此好照应。我也是这个意思,想着镇子买房子的事,才这么一问。”桂五连忙道。

    桂重阳跟着点头:“是孙儿之前先提的,二爷爷莫要误会五叔。”

    桂二爷爷的脸色依旧没有好转,停下脚步,盯着桂五看。

    桂五被看得直发毛:“爹,这又是怎么了?”

    桂二爷爷紧紧皱眉:“儿子,做人要讲良心,那种丧了良心的事情,咱们不能做!”

    这没头没脑的,桂五被说的满头雾水:“儿子做什么了?”

    桂重阳旁观者清,看出桂二爷爷的担心,道:“五叔,二爷爷担心你密下了江老爷的银子。”

    桂五这才反应过来,涨红了脸道:“在爹眼中,儿子就是那等贪财小人?您放心,儿子的银子都是清清白白来的,是之前与旁人合伙做了些小买卖,没有几个钱,不过是勉强够在镇上置个院子的。”

    “真不是从江家茶楼剩下的?”桂二爷爷将信将疑。

    桂五挑了挑嘴角,
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