桂二奶奶含着泪笑了：“好，好，回来的好！”
桂二爷爷站在旁边，也是难掩激动。
杨氏在旁边，也跟着红了眼圈。看着江氏身体单薄风一吹就倒的模样，杨氏上前扶住：“回来就好，今天总算能踏实叫你一声弟妹了。”
“二嫂。”江氏福身。
杨氏拉住：“都是一家人，没有那么多规矩。赶路累了吧，快去屋里歇着，我这就去预备饭。”
江氏道：“我给嫂子打下手。”
杨氏摆手道：“不用不用，弟妹好好歇歇缓缓，都预备的差不多了，再添两道菜就行。”
桂二奶奶听到，转过头道：“春儿，去杀鸡，你五叔五婶回家来了，今天这是大喜的日子！”
“哎”桂春应了一声，去后院抓鸡去了。
桂重阳识趣，不愿意打扰一家人骨肉团聚的场面，可是这父母儿女散发的骨肉亲情也让他鼻子发酸。
眼不见心不烦，桂重阳跟在桂春屁股后边，去看桂春杀鸡去了。
第二十八章 第一笔支出（）
晚上炖鸡，养了两年的小公鸡，平日里喂养的精心，足有三、四斤重。加上剥好的毛栗子，炖了满满一大盆，又有腊肉炒芹菜、醋溜白菜、拌茄泥、炒菠菜粉，加上腌苏子叶，凑成了六道菜。
过年也不过如此了。
杨氏又用了纯白面做了香椿面，这是合了“上车的饺子下车面”，也是给离家回来的亲人接风洗尘。
分了两桌，炕桌子上桂二爷爷、桂二奶奶、江五与桂春、桂重阳；外屋地上摆了小桌，是杨氏、江氏、梅氏与梅朵。
桂二奶奶看着儿子，移不开眼；桂二爷爷喝起过年祭祖剩下的烧酒，面上也柔和许多。
桂春则是暗暗松了一口气，并不是他不孝顺，想要推卸奉养老人的责任，而是亲叔叔的出赘是他最大的心事。眼前这个叔叔只比他大五岁，却是他最信服的长辈。
桂春永远不会忘记，当年自己奄奄一息，家人求告无门绝望之际，是十一岁的小叔挺身而出，用自己的出赘换回来五十两银子。
当时桂二爷爷、桂二奶奶几天没合眼，杨氏将桂春抱在怀里，翻来覆去的说：“你这条命是你五叔换来的，你心里要记恩，往后好好孝顺你爷你奶，不要让你五叔在外不安心。”
桂春只有六岁，打那以后一日也不敢忘。
换做其他人家，已经长成十一岁可以立足的儿子，一个是才六岁又卧病不起的病孙子，没有谁会选择舍了儿子留孙子。
桂二爷爷、桂二奶奶再看重长孙，可手心手背都是肉，也做不到这点。是江五自己走出那一步，用前程与姓氏给侄儿换一条生路。
这一顿饭，吃的老两口极开怀，都围着江五说话，桂春与桂重阳完全被无视。至于桂春去镇上寻桂秋说的“正事”，眼下老两口也顾不得。
桂二爷爷喝多了，拉着儿子的手不放，最后是被江五亲自服侍着躺下。
家里的屋子够住，或许冥冥中盼着儿子有回来的一日，江五之前住过的屋子还空着。只是十多年不住人，不能直接住下，桂二奶奶就叫江氏与跟杨氏，留了儿子在上屋。
夜色渐浓，桂重阳与梅氏姑侄也要回前院老宅。
临回去前，桂重阳悄悄将杨氏叫到一边，递过去一个荷包。
杨氏哪里肯收，连忙摆手：“这使不得。你那银子别动，莫要胡乱花了，留着买地是正经！”
桂重阳道：“那银子没动，这是别的。五叔五婶刚家来，总要添置些东西，二伯娘收着，省的家里为难，五叔五婶也不自在。”
小叔子与弟妹“净身出户”，杨氏心中也发愁，不过依旧不肯收银子：“家具收拾收拾也能用，其他我们再凑凑，总不能用你一个孩子的钱使，那成什么了？”
“难道侄儿不姓桂？又不是没有钱，作甚还让大家跟着发愁？伯娘再这样见外，侄儿可没脸再过来吃伯娘的饭了。”桂重阳耷拉下小脸道。
杨氏素来是个痛快的，见桂重阳真心实意拿钱出来，而又是眼下家里最需要的，便道：“那要说好了，这钱算借的，回头家里有余钱了再还你！”
桂重阳点头，杨氏这才收了荷包。
荷包并不重，杨氏想着既是借钱，还是数目分明为好，就打开荷包。
荷包不大却压手，里面没有铜钱，只有十来颗银豆子，比黄豆略大，比蚕豆小，每颗有二三钱重，加起来有两三两银子。
杨氏道：“真是小巧精致，叫人舍不得兑开，明儿量了重我**儿打欠条给你。”
桂重阳苦笑：“哪里用如此？”
杨氏正色道：“亲兄弟、明算账，不能含糊着，省的以后伤了情分。伯娘看出来了，你这孩子是个手松的，你爹也是个粗心人，又哪里是能带孩子的！可以后你要支撑门户，做顶梁柱，可不能再这么手松。吃不穷、穿不穷，算计不到一辈子穷。你回来了，以后置地修房娶媳妇，花钱的地方还多着，可不能再这样大手大脚。”
桂重阳老实应了，才从僻静出出来，正好与梅氏打了个照面。
梅氏没有说什么，对桂重阳点点头，带着他与梅朵告辞离开。
等回到桂家老宅，到了堂屋时，梅氏叫桂重阳稍等，打发梅朵先进西屋后，低声道：“好孩子，你做得对，这个时候不能干看着。你爹亏欠二房太多，以后你能帮扶就帮扶，能补偿就补偿。“
“嗯，侄儿晓得。”桂重阳郑重点头。
“老爸”欠下的债太多，自己先从身边人还起。
梅氏欣慰的点点头，道：“我那还有些钱，等你五叔户籍的事情办利索了，就让他帮你在镇上寻个学堂。学费你不要操心，姑姑过几日去镇上接个大活，收了订金就差不多了。你那五十两银子，可不能再动，不管是置产还是有其他打算，那都是本钱。”
桂重阳面上点头应了，心中不免有些犹豫。是不是拿出来的银子少了？真的看大家继续过穷日子吗？
梅氏似乎看出桂重阳的纠结，摸了摸他的头道：“重阳，不管你是想要当好族长，还是想要当春儿、秋儿的好堂弟，都要记得，授人以鱼不如授人以渔，只有那样才是真正对他们好。”
桂重阳点头，就是这个道理。
不管是耿直的杨氏，还是略带哀愁的梅氏，都是聪明女子。她们妯娌两个都猜到桂重阳的银子不止五十两，可是并没有因此不满或惦记，反而不约而同的教导他。
桂重阳心里暖暖的，因见二房骨肉团圆产生的酸涩也散去。
*
梅朵在西屋等得着急，一晚上没人提桂春与桂秋兄弟之间的“谈判”结果，这可是关系她的终身。
待到梅氏留桂重阳在堂屋说话，梅朵便以为姑姑问的是此事，忍不住站在门口偷听，可堂屋姑侄两人说话声音低，也听不真切。
待听到梅氏提到“春儿、秋儿”后，梅朵就忍不住了，犹豫了一下推门出来，道：“秋二哥怎么说？”
第二十九章 小族长的疑惑（）
梅氏愣住。
桂重阳眨了眨眼，脑子一时没转过来。
梅朵这才晓得误会了，方才这两人说的并不是自己的事，不由面上滚烫，朱转身要进屋。
桂重阳见状，忙道：“秋二哥说了，没将奶奶的话放在心上，因为晓得你不愿意，要不然姑姑也不会一直拖着不提。”
桂秋的话没有什么不能对梅朵说的，可这些话总不好让桂春来转述，桂重阳便如实说了。
梅朵眉头先是一松，随即又担心道：“秋二哥是不是生我的气了？”
即便不能成夫妻，两人也是打小一道长大的，以后还要做叔嫂，梅朵难免忐忑。
桂重阳摇头道：“不像，秋二哥还埋怨春大哥墨迹呢，还说以后摆酒，就让他师姐来掌勺。”
到底是自己的亲事，梅朵早已羞的不行，听明白了个大概，便轻声道：“劳烦表弟了。”说话的功夫，人已经飞快地回了西屋。
留下梅氏，却是若有所思道：“师姐？周师傅家的闺女？既是秋儿的师姐，那该不小了吧？”
“今年十五了，比秋二哥小一岁，打小也跟周师傅身边耳濡目染，现在都能上灶了，这才让秋二哥喊她师姐呢。”桂重阳道。
对于周家与周丁香，桂重阳十分纠结。他既是庆幸出来这么一个人，解除了桂春兄弟与梅朵三人之间的复杂关系，可是想着周师傅的打算心里又否定周家。
如今桂家不是穷的吃不下饭，桂重阳回来了，连江五爷都要归宗，怎么能让桂秋继续走江五爷的老路。可看着桂秋与周丁香同家人一样，谁晓得他心里到底是怎么想的，要是他乐意呢？
周师傅是有儿子的，所以他就是招赘也与江家不同，不去让桂秋改姓，也不会将家产留给女儿、女婿，多半是留女儿、女婿在周家几年，在儿子长成前支撑门户。
周师傅的儿子今年才七岁，这个年限的最少也要十来年。十年之后，桂秋带着老婆孩子回桂家，重新开始？到时候桂家早已翻天覆地模样，桂秋没有付出，直接坐享其成，江五爷与桂春这样的至亲或许能体谅，江氏与梅朵也能体谅吗？
看着桂重阳十分为难模样，梅氏担心道：“秋儿那里可是有什么不对？”
桂重阳皱眉道：“周师傅似有意招秋二哥为女婿，不知道五叔晓得不晓得。”
梅氏想了想，摇头道：“不会是你五叔的意思，之前你没回来，长房也没人呢。”
听梅氏提起这个，桂重阳按捺不住心中疑问，道：“姑姑，西桂不是有三房吗？怎么没听大家提三爷爷家的状况，三奶奶……是走道了？”
这女子“走道”就是改嫁的意思。
梅氏点点头道：“你三奶奶是家中幼女，性子软绵了些，又没有儿子，只有个女儿，就听了娘家的劝，带女儿又走了一家。”
桂重阳听了，心里沉甸甸的。
当年抽丁可是“二抽一”、“三抽二”，三爷爷家没有儿子，只有他一个男丁，本应该是免抽的，最后出丁也是因丢了旁人家的银子，只能自家的男丁顶上凑数。桂三爷爷与桂爷爷年岁差十几岁，是长兄抚养大的，兄弟情分深厚，可他对得起兄长，却对不起妻儿。
“小姑姑，今年多大了？”桂重阳徒然生出一种紧迫感。
养在亲娘身边是好的，可到底是继父家里，要是婚嫁不容易，可是一辈子的事。
“比你打将近三岁，今年也十五了，冬月的生日。”梅氏道。
桂重阳闻言，精神一震。
律法规定，男十六、女十四可成亲，可实际上女子通常及笄后才出门子，眼下是五月末，距离冬月还有半年，自己要在小姑姑及笄前找到她，名正言顺的为她撑腰。
时间不早，姑侄各自回房。
元宵慵懒的躺在炕头，看也不看桂重阳一眼。
桂重阳往炕上一倒，搂了元宵在怀里：“你这没良心的，枉我一直惦记你，央了表姐送鸡汤泡面给你。”
元宵后腿一蹬，猫爪子直接踩在桂重阳脸上，转身给桂重阳一个猫屁股。
桂重阳伸手将猫爪子抓在手中，另外一只手摩挲着元宵的肚皮，赔罪道：“我错了，这几日忙，才没顾得上你。明儿再进城，我买小鱼干给你。村子周边不少麦田，听说这些地方雀儿多，等逮着了，炸雀儿给你吃，那不是你最爱吃的。”
被摩挲了舒坦了，元宵才乐意搭理桂重阳，“喵喵”两声。
桂重阳却没有再说话，沉默了好一会儿，元宵似有些好奇他的安静，转过头，滴溜溜的圆眼睛望过去。
桂重阳轻声道：“爸走了半年了，不知道在下边找到娘没有……我好想他们，做梦都想，可他们转世投胎，还能记得我吗？”
*
门外，梅氏因见知晓桂重阳吃素，怕他不顶饥，特意冲了碗面茶过来，却是正听到桂重阳提父母这一句。
梅氏心中发酸，她与桂重阳一样，都是没有了爹娘之人。
屋子里，桂重阳感怀了半盏茶的功夫，就又雀跃起来，兴致勃勃：“元宵，你说梅家父子害不害怕，五叔回来的巧，正好与昨天的事对上了，怕是他们爷俩要睡不安稳，要不要明儿再吓唬他们一下？”
桂重阳脑子转的飞快，梅家父子的软肋就是“名声”，之前已经压了他们一次，就能压第二次，可也不能逼的太狠了，这个度要掌握好。
门外梅氏不由失笑，这孩子人前跟小大人似的懂规矩处事也周全，可孩子就是孩子，会想念爹娘，也会调皮捣蛋。她放重了脚步，上前扣门道：“重阳，歇下没？”
桂重阳翻身下地，开了门，就闻到一股香味儿。
“这是什么？”桂重阳好奇地望向梅氏手中的食碗。
“面茶，小米面炒熟做的，上面是芝麻酱。”梅氏道。
桂重阳晚上用的少，已经有些饿了，接过香喷喷的面茶，低头看了眼闻到味道急得“喵喵”叫的元宵，找来猫碗，一人一猫，一人半碗吃了个干净。
没有了父母，可自己还有元宵与其他亲人，并不是孤零零一个，不是吗？木家村不错，有亲人，也有对手，可梅家也不当是桂家的仇人。当年，梅童生也死了一个儿子，“老爸”的债主中，还有梅家。
不过一笔是一笔，可以分开算。桂重阳摸了摸肚子，点了点头。
第三十章 乳臭未干的小族长（）
江五爷想要“归宗”可不是一句话的事，他与江氏的户籍帖子还在江老爷名下，得先从江家迁出，再拿着桂家的帖子迁入。因为他是带着妻子出来，并没有与江家决裂的意思，还要重新补一份婚书。
事情过了一夜，江五爷估摸着江老爷的火气也该散的差不多，就想着再往西集镇一次。
其实这个时候，本应该是家里长辈出面，与江老爷去商谈相关事宜，可桂家二老一个腿脚不便，一个是妇人不好出面，因此去与江老爷谈条件的还得是江五爷自己。
“五叔，带了重阳去，重阳可能说哩，连梅童生