族长压力大- 第11部分

　　　　“小儿子、大孙子，老两口的命根子”，同样是孙子，第一个到底不同。桂二奶奶见了桂春的反应，心疼的不行，却没有怀疑私情什么的，只当大孙子担心自己的亲事。

　　　　梅氏的提议，也不无道理。

　　　　长幼有序，没有哥哥不娶亲弟弟先娶亲的，就算是有内情，可外人不晓得，少不得要猜测老大的人品与身体是不是不妥当，到时候桂春想要说亲就更难了，说不定就要成老光棍。可是等着桂春说亲，再安排梅朵出门子，眼下又顾不上。

　　　　想起大孙子做好两年都没穿上身的那身新衣裳，桂二奶奶的心偏了，推了推旁边沉默不动的桂二爷爷道：“老头子，你是一家之主，你怎么说？这朵丫头二岁年就进了桂家，可不能白养了一场，便宜了那黑心肝的老杀贼！”

　　　　桂二爷爷想了想，直接拍板道：“虽说情有可原，可不能直接做孩子的主。秋儿不小了，叫他回来再商量。他是个懂事的，好好与他说，会分得清轻重。”

　　　　老两口话里话外，竟是赞同梅氏的“提议”。

　　　　桂春在旁听了，暗暗松了一口气，虽有些内疚在亲人面前说谎，可见了杨氏的反应，也信了桂重阳的话，不敢在长辈面前表现出半点私情来，以防止他们迁怒梅朵。

　　　　一夜无话。

　　　　次日，进城去叫弟弟回来的桂春，专门从老宅经过，将昨晚的“战况”汇报给桂重阳。

　　　　这几位长辈的反应，都在桂重阳的意料之中。

　　　　“要是秋二哥不肯点头，春大哥怎么办？”虽说疏不间亲，可有些话还得想在头里，桂重阳问道。

　　　　桂春想了两天，自然也想到这个可能，却是没有犹豫：“都是我对不起他，要是当年直接站出来，也不会闹成这样，可我也不会让。”

　　　　不过是两日功夫，憨厚少年身上就多了几分担当。

　　　　桂重阳想要成全桂春、梅朵，可也没有挑唆他们兄弟反目的意思，道：“秋二哥还年轻，就算恼了怒了也是一时，你也要体谅。有些话外人说的，春大哥却不好说。还是按照我昨天说的，只说是姑姑的意思，勿要说别的。算了，还是我随你一道过去，要不我不放心。”

　　　　桂春木讷，嘴上不伶俐，这话题又太敏感，兄弟两个别再打起来。桂重阳想了想，还是自己出面最妥当。

　　　　桂春却不肯走，闷声道：“那是我亲兄弟！”

　　　　桂重阳惊讶，就听桂春接着道：“我与朵儿的事，能瞒着爷爷、奶奶与我娘，可不能瞒着小二。”

　　　　桂重阳皱眉道：“那要是秋二哥恼了闹起来怎么办？有时候说谎并不是坏心，是为了免得节外生枝。”按照“老爸”说的，这是“善意的谎言”。

　　　　桂春更着脖子，依旧坚持道：“那也不能瞒着小二，不待那样欺负人的，我是他亲哥哥，有什么话不能实说的。”

　　　　眼见桂春固执，桂重阳也恼了。

　　　　梅家虎视眈眈，这是能赌兄弟情义的时候吗？

第二十二章　再上西集镇（）　
从木家村往西集镇的官道上，一高一矮两个身影渐行渐远。不是别人，正是之前还在桂家老宅门口对峙的桂春、桂重阳两兄弟。

　　　　桂春看了眼旁边大踏步跟着的小堂弟，神色有些忐忑。桂重阳心里恼桂春的固执，可还是不放心的跟来，小脸发黑。

　　　　桂春也不是那不知好歹的，知晓小堂弟的提议是好心，少不得带了几分讨好道：“今天逢十，镇上有大集，有家卖冰粉的，十里八乡都有名，咱们中午去吃。”

　　　　桂重阳带了几分好奇：“凉粉？什么样的？”

　　　　眼看就要六月，天热的烦躁，这凉粉听着就叫人口齿生津。

　　　　桂春摸了摸后脑勺，憨笑两声：“我只听人说过，没吃过。”

　　　　这一问一答之间，堂兄弟两个化解了早上的冷淡，桂重阳兴致勃勃道：“大集是什么样的？人多吗？都卖什么？”

　　　　桂春道：“咋不多？三五七十集，三五七小集，半天，逢十是大集，一整天，十里八村都要进镇子买东西，沿着码头边，买卖摊子能排出来二里地远。什么都有卖，但凡想要买的东西，差不多都能在集上找得到。”

　　　　“码头边上，不是一排铺子？那不会影响他们生意？”桂重阳在码头下的船，自然记得那边一代的分布，想了想道。

　　　　“赶集人多了，边上铺子生意也比平日好，各铺子掌柜只有高兴的。小二他们的饭馆，就在那一片。”

　　　　两人说说笑笑，倒是比昨天走得快。不过桂春记得桂重阳身体不好的事，走到小一半路，遇到大十字路口就不肯再走，留下等车。

　　　　依旧是拦下其他村子里顺路车，一人三文钱，桂春抢先付了，对桂重阳道：“早上出来，奶给了我十个钱。”

　　　　一个钱是一文，就是十文，眼下就用去了六文。

　　　　桂重阳仔细留心桂春神色，虽然掏钱的时候脸上压不住心疼，却是没有装模作样的意思，是实心实意要出钱。

　　　　桂重阳犹豫了一下，道：“那剩下四个钱，还够吃凉粉吗？”

　　　　桂春憨笑道：“凉粉三文钱一碗，足够了。”说到这里，拍了拍肩上褡裢：“你吃，我带了饼子。”

　　　　桂重阳听了心里暖暖的，这就是亲人吗？没有算计，口袋里有十文钱，都会大方的舍得给自己坐车给自己买吃的？自己的防心，是不是太重了？有点羞愧怎么办？

　　　　不过想着桂家两处破房子，一屋子老弱，桂重阳又直了直身板。总要有个人用脑子，都像桂春这样实在那桂家只能喝西北风去。

　　　　今天出来的早，又没有耽搁，巳初（上午九点）就到了西集镇。

　　　　两人下了马车，去找桂秋。

　　　　路上，桂春介绍起那边：“是五叔托人寻的地方，要学徒五年，今年已经是第二年，叫‘香满园’，做午饭与晚饭两顿营生，现在应该是备菜，说话正便宜。就在码头边上，离大集不远。咱们见了小二后，正好去逛大集。”

　　　　这手艺传承，向来怕的是“教会徒弟，饿死师傅”，西集镇不小，可多一个同行也是抢饭碗。这种对外招学徒的铺子，寻常多半是想要招个免费杂工。不过既是有江五的人情，那就另外说了。

　　　　说话的功夫，两人到了地方。

　　　　看到“香满园”的幌子，桂重阳眨了眨眼睛，这就是饭店？不过两间又小又矮的门脸房，门口摆着七八张桌子，已经坐了一半的人，旁边有个十五、六的小伙计背对着大家，端着几碗面，四下里上面招待。旁边搭着一个露天灶台，有个黑胖的少女守着灶台煮面。

　　　　不是不供应早饭吗？桂重阳看了看的开着的饭馆大门，又回过头去看那个小伙计。

　　　　那小伙计已经转过身，看到旁边站了两人，以为是新客，过来招呼。

　　　　待看到桂春的脸那小伙计的眼睛一下子亮了：“哥，你来了？是来赶集，家里缺什么？“

　　　　人还没走到跟前，已经一连串问出来，看着就是个性子爽朗的。

　　　　正是桂秋，比桂春矮一拳头，或许是在饭馆学徒比家里吃的有油水，同单薄的桂春比起来敦实不少。

　　　　桂春忙摇头，担心道：“不是赶集，家里不缺什么？你们饭馆不是只做午市、晚市？怎么又卖起早饭？这一天到晚，如何熬得住？”

　　　　码头这边的生意，晚上也有装船卸货的，所以饭馆很晚才关门。又要准备早点摊子的话，就要半夜起了，之前老板没有经营早点就是因为太熬人。

　　　　桂秋听了，脸上笑容更胜：“是我劝师傅支摊子的，也不天天开，就逢集这几日，白错过可惜了了。”说着，四下里瞄了眼，从怀里掏出半串钱，递给桂春手中：“快收好，这是三十串钱，前几次集的，每次师傅给我十个钱呢。”

　　　　桂春不接：“怎么能收这个？”

　　　　桂秋是来做学徒，并不是杂工，不仅没有工钱，逢年过节还要往师傅处送孝敬。这也都是规矩，毕竟是一门傍身手艺，学到了就是一辈子的营生。

　　　　桂秋笑嘻嘻道：“这是师傅非要给的，让我存着当零花儿，我也没有什么买的，拿回去让咱奶收着。”

　　　　桂春这才握紧了钱，集市人多眼杂，不好在外边拿钱说事。

　　　　桂重阳在旁边听着这兄弟两个说话，眼角却不时扫向灶台边的少女。

　　　　那黑胖少女手中依旧在煮面，可眼神不时往桂秋这边看，煮好好了手中的面，立刻迫不及待扬声招呼道：“秋二哥，面得了！”

　　　　桂秋应了一声，拉着桂春到旁边一张空桌坐了，又招呼桂重阳：“小哥要吃面？找空桌子先坐着。”压根没有反应出来两人是一道来的，顾不得两人回复，就急匆匆转身回去给客人上面。

　　　　待将几碗煮好的面条都上了，桂春才又转过来，看到桂春与桂重阳说话，不似生人，才疑惑道：“这小哥竟是随大哥来的？瞧着倒是面生。”

　　　　桂春正要介绍，那黑胖少女已经跟了过来：“秋二哥，这两位是？”

　　　　实在是桂春、桂秋一母同胞，除了高矮胖瘦，相貌有几分相似，相熟的人一下子就能看出两人有关系来。

　　　　村里的闺女就没有大方的，桂春站起来，带了几分拘谨。桂重阳不好继续坐着，跟着起身，看着那黑胖少女却是眼神烁烁。

第二十三章　一切正可好（）　
“这是我大哥……大哥，这是我师父家的丁香妹子，这位小哥是……”亲人来了，桂秋带了几分兴奋两下介绍着，看到桂重阳的时候有些迟疑。

　　　　黑胖少女看着眼前的半大孩子，有些好奇。实在是桂重阳的气度如同镇上读书人家的小少爷，即便周身没有绫罗绸缎，可小脸白嫩，身上又是长衫，不带半点村气。

　　　　桂秋与黑胖少女都望向桂春，等着他介绍。

　　　　“这是堂弟重阳，才从南边回来的，比你小四岁，四堂叔家的。”桂春老实道。

　　　　“四叔？”桂秋皱眉，想了好一会儿才瞪大眼睛：“那个四叔，大爷爷家的？”

　　　　桂春点点头，桂重阳已经开始叫人：“秋二哥，周姐姐。”

　　　　桂秋的师傅姓周，桂重阳不好直接称呼少女闺名，便以姓称之。桂春在旁，也顺着桂重阳的称呼道：“周家妹子，我们赶集，过来寻桂秋说几句话，你先去忙。”

　　　　周丁香应了一声，道：“桂大哥、桂小弟你们坐下说话，我先回灶上去了。”说话的功夫，已经是风风火火的走了。

　　　　兄弟三个坐下，桂秋盯着桂重阳上上下下看看好几遍。

　　　　当年“九丁之变”时，桂秋还不记事，所以对于那个罪魁祸首的族叔并没有太大怨憎，只是打小听着爷奶诅骂，也没有什么好印象罢了。

　　　　“四叔也回来了？奶说没什么？”桂秋好奇的反而是家里众人的反应：“小堂弟都这大了？那边的四婶也跟着回来了，那表姑怎么办？”

　　　　血脉天伦，没有不认的道理，可一顿棒子应该是免不了的吧？

　　　　这小堂弟看着就与自家不是一路人，四叔发达了？是衣锦还乡，还是其他缘故？小堂弟身上带了孝？生母的？回来的到底是活人还是灵柩？四叔是不是借着丧妻的机会想要“叶落归根”？当年四叔偷银子离家出走时，比自己还小，才十五，还没成丁，今年也快三十了。

　　　　桂秋心里有各种疑问，只是碍于桂重阳在，不好直接相问，便转弯抹角的发问。

　　　　“四叔……去年没了，四婶在重阳小时候就没了。奶没说什么，表姑高兴长房有香火，说以后要供重阳读书。”桂春道。

　　　　桂秋听着，眼神发亮，道：“重阳会读书，读的怎么样？能不能考中童生？”后一句已经迫不及待直接问桂重阳。

　　　　桂重阳一直在留神桂秋的反应，桂家因桂远过了十几年苦日子，难道他就不记仇、不迁怒？怎么是毫无疑惑，直接就接受的意思？

　　　　满心疑惑，桂重阳还是带了几分谦虚道：“后年或可下场一试。”

　　　　童试分三场，县试、府试年年有，院试三年两考。过了府试是童生，过了院试是秀才。

　　　　今年是永乐二十年，明年永乐二十一年是乡试之年，没有院试；后年桂重阳出孝，又是有院试之年，要是顺当的话一年下来一个秀才就到手了。

　　　　“几分把握？”桂秋追问道。

　　　　桂重阳见他满心期待的模样，心里掂量了一下，道：“院试还要看运气，县试、府试却是不怕的。”

　　　　国人向来讲究谦虚，桂重阳这话让别人听了就是不知谦虚，会惹笑话，可实在是他小脸一本正经，话说出来也不似儿戏。

　　　　桂秋磨拳搽掌道：“你才多大，只要过了县试就成。不用担心家里，以后我与表姑一起供你读书。”

　　　　桂重阳吓了一跳，这“化敌为友”也太快了些。

　　　　就听桂秋拉着桂春道：“大哥，前些日子端午节赛舟，县尊老爷召了县学学生出来作诗写字儿，梅家那小子得了第一，县尊老爷直接奖了十两银子让他买书。那可是十两银子，家里攒几年也攒不下，一首诗就得了，我算是看明白了，这日子想要好起来，不能不读书！师傅也说了，寒门难出贵子，想要真正过好日子，还得转换门楣。就算小堂弟只得了童生，下一辈出一个秀才，再下辈出个举人，日子就起了了。不说别人，梅家不就是这样？”

　　　　这兄弟两个的性情到底不同，桂春是真憨实，脑子不太灵光；桂秋这则是个心里有数的，看得也比桂春长远。

　　　　桂春不赞同道：“谁家日子都是一步一步过起来的，哪儿有一步登天的好事？就算重阳读书，也不能将这些都压在他身上。他还小呢。”

　　　　桂秋道：“我也没想着就等现成的，我会跟师傅好好学手艺，以后也会慢慢赚钱的。”

　　　　桂春点头道：“还是踏实点好，旁人好是旁人好，咱们不羡慕。都说梅晟是文曲星下凡……不好比的……”

　　　　桂秋也不与桂春争辩，偷着对桂重阳挥了下拳头，最口型“加油”。

　　　　桂重阳没有点头，开口道：“二哥，你既晓得读书的重要，有没有想着重新回学堂读书？你与春大哥不是也跟着姑姑开蒙，只是