族长压力大- 第102部分

　　　　梅童生也望向儿子，脸色很难看。

　　　　祖上传下来的地，都让儿子给赌卖了，他说什么了？如今他不过花几两银子娶个填房，儿子要是拦着，那他就要恼了。

　　　　梅秀才“轻声”道：“爹，礼法规矩，自有法度，这后进门的本就要在原配排位面前执礼。”

　　　　梅童生自也听过这个规矩，这后进门的要在原配面前执妾礼，这就是礼法上说的“嫡庶有别”，即便都是妻，可原配才是正嫡，倒是有些讪讪，低声对新娘子吩咐了。

　　　　李槐花本就紧张，她是农户女，如今进入书香门第的梅家，也算是“高嫁”，规矩多也稀奇，就按照梅童生的吩咐，拜了前头人的牌位。

　　　　落在众村民眼中，并不觉得是读书人家规矩多，反而当成是梅秀才给继母下马威，权当看了热闹。

　　　　梅朵站在人群后，以为梅秀才会继续刁难李槐花，不免有些担心，没想到竟是再无其他，就这样平平安安过去。

　　　　等着看热闹的村民，也觉得“雷声大、雨点下”，有点意兴阑珊的意思。

　　　　等到坐席，酒菜上来，是“四到底”的席面，四冷盘、四小炒、四大碗，外加四碟面点米饭，看着极体面，不过到底肉菜少、青菜多，不是那实惠的。

　　　　不过村里人都晓得梅童生的做派，来之前就没想着大鱼大肉，倒是并不失望。只是那些被“邀请”来的学生家长，少不得心里腹诽一番，五十文能买好几斤猪肉，可这清汤寡水的席面上，能捞到一块肉沾个肉味儿就不错了。

　　　　*

　　　　西集镇，百味香食铺。

　　　　因到镇上时，到了饭时，桂重阳就先带李河到了百味香食铺。

　　　　之前桂秋在三个铺子的时候不固定，别人找他往往要跑好几家，后来就定下规矩，每月一四七一家，二五八日一家，三六九一家，逢十休息。

　　　　今天十月初一，桂重阳就直接去了挨着码头的百味香，桂秋今天轮值这里。

　　　　李河年岁与桂秋差相仿，又是前后院住着，自然不会不认识。只是当年桂家被村民避之不及，李河又不是活泼性子，两个少年倒是没有什么往来。

　　　　眼见桂重阳带着李河，桂秋心中纳罕，却是面上不显，将两人直接让到二楼包间。

　　　　“我有事寻五叔商量，正好今天学堂休沐就来了。”有李河在，桂重阳不好说方子的事，便含糊道。

　　　　不管是村塾，还是镇上私学，县上官学，都是“望朔休沐”，想到这里，桂重阳想起县学的梅晟，今天应该也是休沐，可并没有听说梅家的“小三元”回木家村的消息。

　　　　平时就罢了，今天可是梅晟继祖母进门的日子，都不回去，看来梅家这家人不只是叔侄不亲，爷孙关系也好不到哪里去。

　　　　桂秋最是机灵，听了桂重阳的话，看了李河一眼，没有追问，吩咐伙计预备几样素菜，又问李河：“你爱吃什么？既是来了，就莫要外道，咱们家别的还罢，几样卤味最好，有猪头肉、卤蛋，现下还添了卤鸡腿！”

　　　　桂秋是历练出来，见人就是三分笑，说的话也热络；李河却是没受过这般热情，脑袋都要垂到桌子上，耳朵根子都红了，喃喃说出话来。

　　　　桂秋今年才到镇上来，之前也在木家村，自然也听过李家二小子“娘娘腔”、“二椅子”的闲话，只是不打交道也没有留心过，如今却是眼睁睁看着，明白村民并不是白嚼舌，这李河言谈举止实在太像大姑娘了。

　　　　桂重阳怕李河尴尬，道：“都说周师傅的卤肉是一绝，上次表姐来最爱吃猪舌，正可以给李二哥尝尝，二哥切一盘那个，可以再上两个鸡腿。”

　　　　桂秋点头道好，去门口吩咐伙计去了。

　　　　等卤肉与素菜上来，李河吃的十分腼腆，可筷子在猪舌上多伸了两筷子，显然是对了胃口。

　　　　桂重阳见状，心里给自己点了个赞。

　　　　不管李家人如何，李河的确不是坏人，桂重阳也明白正确应对李河的方式，那就是不当成邻居小哥哥，只当成邻居小姐姐，一切就好了。

　　　　等吃完午饭，三人就离开百味香，去了桂五宅子。

　　　　有小厮开门，见识两位侄少爷来了，不是外人，直接就迎了进去。李河虽是面生，可能被两位侄少爷带到家里来，自然也不是外人了。

　　　　果然，见到两个侄儿过来，桂五脸上露出笑来，不过看到李河时，笑容却凝住。

　　　　桂家老宅重起时，桂五常在那边，也与隔壁李家人打过照面，自然是认得李河的。

　　　　李河跟在桂氏兄弟身后，不敢抬头，没有看到桂五的异样，桂重阳与桂秋却是看到的。

　　　　桂重阳心下一动，道：“五叔，咱们书房说话。”

　　　　这会儿功夫，桂五脸色已经回转，点头道：“好，去书房吃茶说话！”说罢，吩咐那小厮道：“去跟奶奶说一声，你秋二哥与重阳哥来了，还带了老家邻居李家的哥儿来，让你奶奶收拾些果子送书房来。”

　　　　小厮应了一声，去传话不提。

　　　　桂秋在旁，只觉得怪异。

　　　　长幼尊卑有别，不当是他们兄弟先带了李河去见江氏这个长辈吗？之前重阳每次过来，也是先去见江氏的，这回怎么不一样？

　　　　这回，多了个李河。

　　　　桂秋目光落到李河身上，却是想不明白李河有什么可忌惮避讳的。

　　　　要说男女有别，可李河才十四岁，还没有成丁，哪里有那么多讲究？再说，要是李河真要算外男，不好见面，那作甚还让江氏出来送果子？

　　　　桂秋想不明白，索性丢在一旁。

　　　　桂重阳却是明白，桂五的安排不是让江氏避讳李河，而是上房有需要避讳之人，是不能与李河打照面的，才将大家安排在书房说话。

　　　　桂重阳望了上房一眼。

　　　　李桃儿，不，现在已经是江平姐儿了，不知道如何了。

第一百七十八章　五叔的忠告（）　
后院，正房。

　　　　江氏听了传话，就明白过来丈夫的意思，看了眼江平姐。

　　　　说起来，江平姐到江家还不到两个月，可却似变了一个人似的，个头窜了一拳头不说，小脸蛋红扑扑的也不是之前面黄肌瘦的小可怜模样，身上从里到外、从上到下都是簇新的。

　　　　江家那边自然也有江氏早年的衣服，只是江太太嫌那些衣服年头久褪色了，不肯拿出来给江平姐穿，说只有这一个孙女，正是豆蔻之年的小女孩儿，就该穿得鲜亮些。

　　　　江太太将干孙女当成心肝宝贝的，引得江大姐姊妹三个发酸，自是越发不喜欢江平姐这个便宜外甥女；江氏这里，对江平姐不能说情同母女，却是越发怜惜。

　　　　江老爷、江太太花甲之龄，说起来比桂二爷爷、桂二奶奶还年长几岁。

　　　　别人家这年纪的老人早就含饴弄孙，儿孙落地早的曾孙也生出来了，江家却是始终不见婴啼。

　　　　早年是为了等江氏生孩子，江老爷、江太太不曾接外孙到身边；等江氏跟着桂五归了桂家，江家几个姐姐、姐夫争产摆在明面上，连带着小一辈的表兄弟之间也相看两厌，口角不断，扰了老两口的清净，老两口就统统撵走，熄了养孙子的念头。

　　　　等有了江平姐，乖乖巧巧一闺女，又是个贴心懂事的，江太太的日子整理日围着江平姐转，人都活络年轻了几岁；就是江老爷那边，开始还不屑地说“又是个丫头片子”，可如今每次集日，都要出来溜达一二，给孙女买个果子、糖瓜什么的。

　　　　不过老两口再疼江平姐，也没有忘了江氏这里，时常打发人送江平姐来这边看养父母。

　　　　老两口明白他们年岁大了，江平姐以后要依靠的还是桂五夫妇；而江氏没有亲生骨肉，以后的养老说不得也要落到江平姐这个养姐身上。

　　　　不巧的事，江平姐来江家晚了；要是放在前两个月，桂秋没有定亲时，江江平姐说给桂秋，才是真正的两全其美，只是如今说什么都晚了。

　　　　“老家邻居李家的哥儿”？江氏还在想是李家小一辈兄弟哪个，兄弟两个的名声都不好听，老大狠厉老二乖僻，不知道重阳怎么跟他们兄弟混在一处。

　　　　江平姐脸上并未畏缩躲闪，反而带了几分笃定道：“指定是二哥，李河坏，重阳不会理他。二哥……二哥是好的，前几年总偷吃的给我。后来有一回偷了馒首给我吃，被李河发现打了他一顿，耳朵都打出血了，吓破了胆子，才再也不敢了。”

　　　　江氏脸上露出怜惜来，心中对李家印象更坏。

　　　　李家那大小子年岁与桂春差不多，前几年的时候还没有成丁，不过十几岁的孩子，就晓得助纣为虐，还对年幼的弟弟施加暴力，真是从根子上就坏了。

　　　　至于李家二小子李江，不管品格到底是好事坏，都不宜与江平姐打照面。

　　　　江平姐变化再大，能瞒住其他不常见的村民，可一个屋檐下朝夕相处的李家人这里却未必瞒得住。等再过两年，江平姐的身形五官张开了，就不碍了。

　　　　“你先看花样子，我去前面打个照面就回来。”江氏起身，吩咐了江平姐一句。

　　　　江平姐也跟着起身，老实应了，倒是知晓轻重，并没有提出要去看堂哥之类的话。

　　　　*

　　　　书房里，桂重阳犹豫了一下，还是没有当李江的面提乌发方子的事。

　　　　就算李家是好的，背后还有麻烦的李家人在，要是李江说漏一两句，保不齐又引来李家人惦记。

　　　　有梅家那边的前车之鉴在，桂重阳可不想家里再招来贼。

　　　　梅家那边，能被梅大娘指使到桂家偷方子的不过是梅五、梅七两个十几岁的少年；真要是李家动坏心思，占了地利，还有李河这个身高马大下手狠的，说不得就要出事。

　　　　这会儿功夫，江氏端着一个果盘进来，里面是几样干果蜜饯。

　　　　桂重阳与桂秋忙起身见过，李江也跟着站起来，带了几分手足无措。

　　　　江氏面色温煦，少不得与桂重阳问起公婆起居康泰之类的话。

　　　　桂重阳一一回了，才对江氏道：“五婶，这是我们老家邻居家的李二哥，与梅表姐同庚。”然后对李江道：“李二哥，这是我五婶！”

　　　　“江婶子。”李江的声音比苍蝇大不了多少，倒没有顺杆往上爬跟着桂重阳、桂秋称呼“五婶”，而是客客气气的带了姓叫人。

　　　　江氏自是看出李江的扭捏腼腆，倒是并不生厌。

　　　　因李江带了几分怕生的模样，低着头不敢抬，江氏正好看到他的半拉侧脸，左耳根下有一寸来长的老疤，倒是正与之前江平姐说的话对上了。

　　　　桂重阳并不是无事上门的性子，江氏心中疑惑，也不好现下问，留他们叔侄继续说话，自己回后院去了。

　　　　李江这才敢抬头，目光落在江氏背影，看着她身上百褶裙露出羡慕之色。

　　　　桂秋已是发现，今天小堂弟说话绕圈子，至今还没有提正经事，眼睛转了一圈，招呼李江道：“难得你到镇上耍，来，带你去码头上见识见识，早上刚有几艘大船靠岸呢！”

　　　　李江带了好奇，却没有拿主意，而是等桂重阳的反应。

　　　　两人相差两岁，可桂重阳气度沉稳，少年老成，让人不知不觉就心生依赖。

　　　　桂重阳道：“既是我二哥有空，李二哥就跟着过去溜达溜达，我正好有功课问五叔！”

　　　　“那我也不去了。”李江连忙摇头，小声道。

　　　　桂秋不用桂重阳劝，一把拉了李江的胳膊，扯了就走，道：“不去作甚？五叔与重阳聊学问，咱们也听不懂，可不是憋闷死人，还是跟我走吧！”

　　　　桂秋到底年长一岁，力气十足，不等李江反应过来，就已经连推带拉的带了他出去。

　　　　外头的渐行渐远。

　　　　书房里，桂重阳低声说了方子的事，还提了上午进贼的的消息。

　　　　桂五眉头皱的紧紧的，道：“既是进贼，怎么选择息事宁人？有一就有二，对方就生了心思，难保就有第二遭！”

　　　　小民百姓怕衙门，可是桂重阳这里，衙门里正好有靠山。还有杜里正那边，既是避讳衙门，那桂家闹上一场，说不得杜里正就会回头解决这件事，如同前几个月木头被盗伐之事。

　　　　“可……多半是梅家那兄弟两个，后边到底是小八的祖父大伯家，真要是事情闹大，小八未免为难！”桂重阳道：“不过侄儿也没打算就这样忍了，不是留了‘物证’了么，到底是大白天，好好打听打听，寻寻人证。等到‘人证’、‘物证’真有了，要真是梅小八两个堂兄，我就直接去寻梅村老！梅家如今出了两个秀才，自诩书香门第，最是见不得这个，自然会自己约束族人！”

　　　　桂、梅、杨、李同为村里四大姓，桂家总人丁也不算少，可因“东桂”、“西桂”分裂，“西桂”这边就显得单薄，如今满门老弱，只有桂五、桂春叔侄两个成丁，且桂五还在镇上，总有顾不到的时候。

　　　　桂重阳的打算，并不直接与梅小八大伯家对上，也算是智取。

　　　　桂五却依旧难满意，道：“要是一时找不到人证呢？没有人证，物证就是死的，到时候对方不认，你又如何？”

　　　　桂重阳哪里想的这些，不由卡了壳。

　　　　桂五这才提那方子，道：“你素来不是争强好胜的性子，以后这种稀奇的方子能不用还是不用，幸好如今有张县尊算是靠山。要不然真有一丝风声漏出去，就是招灾之事，就连梅小八大伯娘那样的村妇都晓得这方子的宝贵，那别人如何想不到？”

　　　　桂重阳脸色发黑，安逸了两月，自己失了谨慎之心。

　　　　桂五拍了拍他的肩膀道：“你想要卖方子，是不是家里银钱不够手了？”

　　　　桂重阳讪讪道：“是有些，姑姑给表姐预备嫁妆，我也想要再添些！”

　　　　桂五道：“食铺开业一个来月了，让你二哥拢拢账，就能抽出银钱来。”说到这里，顿了顿道：“梅朵丫头那里，你不是预备了一套家具么？外加上你姑姑给她预备得行李细软，尽够了。你要是添太多，让你二伯娘怎么想？就是外人看了，也不免心生揣测。”

　　　　别看梅朵襁褓之中来了桂家，在桂家长大，可毕竟与桂重阳