族长压力大- 第100部分

　　　　梅小八犹豫了一下道：“俺送乌发膏过去，五哥说这个东西贵哩，镇上都没有卖的，要去通州城里去买，一份要好几两银子。俺大娘就跟俺要方子，说可以拿到镇上卖去。俺就没往外拿……大娘让俺回来偷，俺说俺不，这是重阳哥的方子，要卖也当是重阳哥卖，她就说俺丧良心，打俺一巴掌……”

　　　　这是什么长辈？

　　　　梅氏神色没有好转，依旧皱眉，道：“她动手，旁人就看着？”

　　　　梅小八摇摇头道：“俺奶拦了，俺爷恼了，将罐子砸了，说既是两家人，就分的清楚的，让大娘不要瞎惦记别人的东西，还跟俺说，不让俺以后再去了，每次闹得不安生，让俺跟着姑姑好好过日子……”说到最后，声音低不可闻。

　　　　到底是十岁的孩子，难免委屈，眼泪出来了。

　　　　梅朵伸出手指，戳着他的脑袋道：“哭！还有脸哭！这话是第一次跟你说么？老爷子是个明白人，你也长点记性，既然那边嫌你，以后你就少往前凑！”

　　　　梅氏叹了一口气道：“那边既惦记上了，不会就这样死心，这段日子，就莫要过去了。”

　　　　“嗯。”梅小八哽咽着点头道，却是还不忘那方子，小声道：“重阳哥，杨三哥那边也直接给膏子吧，这方子万一真值钱哩？”

　　　　桂重阳眼中，这方子自然比不得梅小八重要，可是既晓得这方子能卖钱，也没有白便宜梅小八大娘的必要。

　　　　对于梅小八的选择，桂重阳颇为欣慰，点点头道：“好，那就留方子，只送乌发膏。等卖了方子，给小八买好吃的。”

　　　　梅小八摇头道：“俺不要吃的，真能卖了钱，重阳哥就可以吃洞子菜了，不用整日里白菜豆腐。”

　　　　眼看就要十月，菜地早收拾过去，冬储的白菜萝卜也入了菜窖。镇上集市上，有洞子菜，前几日买了一次，可也心疼的梅氏够呛，梅小八记得，才这样说。

　　　　桂重阳素来爱多思多想，防心也重，不过面对着梅小八这赤子之心，心里也暖暖的，笑道：“真能卖了，咱不买洞子菜，咱们自己起个洞子种菜！”

　　　　之前买镇上的铺面与宅子，就将桂重阳身上带的金银花销的差不多。就是买杜家的六顷地，都是借的张量的。

　　　　桂重阳不愿意拖着欠债，就拿了南京的小庄顶了。

　　　　张量要将南京庄子折高价，要找补些银子给桂重阳，桂重阳哪里肯要？到底是推了。结果就是，桂家长房的银钱不多了，所以梅小八听说这方子能卖钱，才立时留在身上不往外掏。

　　　　要是梅大娘晓得她惦记上的乌发膏的方子就在梅小八身上，桂家没有当回事，梅小八打算送过去的，怕是要呕死了。

　　　　桂重阳的提议，立时得到其他三人的赞同。

　　　　夏秋的时候还好，菜园里青菜多，换着样的做，桂重阳还能吃饱饭。近些日子，菜地收了，只剩下几种冬储菜，换来换去那几样，桂重阳的饭量越来越小，眼瞅着两腮都瘦的塌下去了。

　　　　桂重阳有些不好意思，不是他有意挑食，实在是没有胃口。

　　　　大家商量了洞子菜的事后，梅氏就去厨房拿了热毛巾给梅小八敷脸。

　　　　屋子里气氛又沉了下来，到底是挨了打。

　　　　“姑姑，不能白挨打！”梅朵不平道：“有一就有二，要是不告诫一番，小心那边得寸进尺！”

　　　　梅氏心里已经有了决断，道：“明早我去寻老爷子说话。”

　　　　桂重阳在旁道：“姑姑也提一句，问他们到底什么意思，难道真要逼我们收地吗？”

　　　　之前桂五从梅秀才那里买的那五十五亩地，都是梅家人佃着，桂二爷爷想着做人留一线，还特意吩咐桂春不用换佃户。

　　　　桂家的宽和，并没有落下好。

　　　　梅家那边因为这笔土地交易，过后颇有微词。要不是知晓桂家在县令衙门有关系，梅家族人就要借“土地买卖，首问宗亲”的规矩，不承认之前的买卖合法了。

　　　　那五十五亩地中，一半都是梅小八伯父佃着。

　　　　梅氏点点头道：“我晓得了。”

　　　　不是桂重阳与梅氏不讲人情，而是不放心，担心梅大娘使坏。

　　　　这家里都是妇孺，要是那边真惦记着偷书，这满屋子的书丢个三本五本的，不是叫人心疼死。

　　　　与其养大对方的贼心与贼胆，还不如直接警告。

　　　　不知梅氏第二天过去到底是怎么说的，反正那边暂时老实了，并没有发生如桂重阳担心之事。

　　　　不过桂重阳既担心一回，到底不放心家里安全，跟梅氏商量着养狗之事。

　　　　正巧杨武家的母狗下了一窝小崽，桂重阳就抱了一个家里。

　　　　多了个小奶狗，立时得了梅小八的欢心，直接就在梅小八的屋子里弄了个小窝，恨不得日夜看着。

　　　　因为元宵有名字，梅小八就惦记给小奶狗也起名字，可想了好几个都觉得不好听，就让桂重阳帮忙起。

　　　　桂重阳也琢磨了一圈，想要给小奶狗起名叫“小六”，家里四个人一只猫，排到小奶狗正好是第六个。

　　　　梅小八自然摇头，他是“小八”，小狗起名叫“小六”，倒像是哥哥了。

　　　　最后还是梅朵做主，因小奶狗是金黄色的毛，就起名叫金子。

　　　　*

　　　　转眼，到了十月初一。

　　　　按照三河县的习俗，家家户户都要烧寒衣，为死去的亲人祭拜；活人也正式换下棉衣棉裤，火墙与大炕也正式烧起来。

　　　　入冬了。

　　　　因是村塾休沐的日子，桂重阳与梅小八都在家里，准备跟着梅氏、梅朵去梅童生家吃酒。

　　　　就在休沐之前，梅童生还强调了一两遍喜帖的事，话里话外都是必须通知家里，必要到的意思。

　　　　梅小八还惦记家里银钱不多的事，看梅氏封红封，不由心疼：“姑姑，真要给这些钱啊？”

第一百七十四章　上礼（）　
梅氏包的两个红封，每个里面都是一串簇新的永乐通宝。

　　　　一串钱是一百文，怪不得梅小八心疼。

　　　　梅氏摇头道：“正好，少了生口舌，多了生是非。”

　　　　“重阳哥，别的同学也会给这些么？”梅小八又问桂重阳。

　　　　村里寻常上礼，十文二十文的都有，一百文确实不算少。

　　　　毕竟桂重阳与梅童生不单单是师生关系，还有梅氏这边一重姻亲关系在里头，加上桂家买地都在大家眼中看着，要是桂家上礼上少了，才是落人口舌。

　　　　桂重阳想了想道：“各家各户多半也会私下里打听着，夫子的脾气在那里，应该不会有人少给，多半五十文起吧。”

　　　　村塾两个班，小班二十来人，大班十几个，总共三十几号人，平均每家五十文也是快两贯钱了。

　　　　想起村塾学生的人数，桂重阳察觉出不对来，抬头道：“姑姑，村塾里每年收的束脩都是童夫子收着吗？”

　　　　三十多个学生的束脩一年下来就是百十来贯，这可不是一笔小数目。要是梅童生每年有这样收入，那以他手紧吝啬的性子，手中应该有一笔积蓄才对，不会遇事就要借贷卖地之类。

　　　　梅氏摇头道：“还是你姑爷爷当年订下的规矩，村塾先生每年有钱米，可是都是定数，几贯钱，几石米罢了，其他的钱留着奖励应试的学生、修缮屋子、接济孤老用。”

　　　　桂重阳的姑老爷，就是村塾的创始人，梅氏的亲爹梅二爷爷。

　　　　当年村塾本是梅二爷爷主持，梅二爷爷能订下这个规矩，可见是心底无私，真心为了村民考虑的。不过也想象的得到，梅童生接手后，指定想要改过这条规矩，可是那是从村民手中抢食吃，肯定惹了众怒，不了了之。

　　　　“这钱，是杜里正经手？”桂重阳道。

　　　　以杜里正的身家，桂重阳倒不怀疑他贪墨，却怀疑他用这笔钱做人情。

　　　　梅氏点点头道：“原本是村塾夫子这里收着，怎么使用有账可寻；等你们夫子接手那一年，账册与钱对不上了，才开始由杜里正收着。”

　　　　桂重阳点点头，岔开话说起别的来。他心里却明白，每年几十贯钱的开支，这其中没有猫腻才怪。

　　　　杜里正不稀罕贪墨这一笔钱，那几个有权建议开支的村老呢？

　　　　杜里正只要抓着这几人的小辫子，这几个人就老实了。之前桂重阳与桂五打算的想要推梅村老上里正位的打算，怕是要落空了。

　　　　杜里正看似“无为而治”，不过瞧着他的手段，却是十分缜密，先是与老姓联姻，随后“杀鸡骇猴”驱逐不服顺之人，然后以村塾账册为纽带，将四个村老握在手中。

　　　　如今因减免税收与卖地之事，杜里正在村里的威望扫地，谁会想到他还稳坐钓鱼台。

　　　　桂重阳想通这点，对杜里这个的忌惮更深。

　　　　这般手段，哪里像是寻常人？之前还怀疑杜里正是金盆洗手的盗贼，如今看来怕是怀疑错了。

　　　　梅氏哪里想到桂重阳满脑子想的是杜里正，还以为他不耐烦去梅童生家吃酒，劝慰道：“那边今天指定人多，不爱待就露面回来……总不好让人说嘴，以后你与你五叔想要应试，说不得还有用到那边的时候。”

　　　　大明朝科举应试，考生彼此之间要连保，还要同县廪生做保，梅晟就是廪生，所以梅氏这样说。

　　　　桂重阳点点头道：“姑姑放心吧，侄儿没事。”

　　　　桂重阳还在孝期，过去也是上礼，还真的能坐席吃酒不成？

　　　　按照桂重阳的本意，只打算让人顺带礼金，连人也不打算露面的。

　　　　只是北地教化晚，守孝规矩不如南边繁琐严谨，尤其是市井百姓之中，过了百日热孝，基本就诸事不禁了。

　　　　“入乡随俗”，桂重阳要是严守着规矩，搁在村民眼中，不是孝顺，反而是不和群。

　　　　因此，姑侄商量一番后，桂重阳还是决定跟过去露露面。

　　　　至于梅氏，原本想要昨天过去，也被桂重阳劝到了今日。新娘子怕冲撞，那不去正席就是。

　　　　就是梅朵，既是订婚待嫁的女子，本该留在家里绣嫁妆，也让梅小八怂恿着跟过去吃酒。

　　　　按照梅小八的话来说，姑姑与重阳哥都不吃席，就他一个人能吃多少，那真是亏死了，多吃一个人是一个人的。

　　　　*

　　　　稍一时，一家四口拾掇干净，就没有耽搁，直接去了梅童生家。

　　　　梅童生院子里摆满了桌椅，只前院就有十来桌。

　　　　正席在中午，现在先来的都是帮忙的梅氏族人，看到梅氏、桂重阳都颇为热络，尤其是那些家里有闺女的婶子大娘，看到桂重阳更是眼睛发绿光。

　　　　这个拉着桂重阳，说看着又瘦了。

　　　　这个则是端起长辈的架子，说教起梅氏来，话里话外吃哒她不该薄待桂重阳这个好孩子。

　　　　听得桂重阳在旁怒极而笑。

　　　　要不是看在梅氏面上，谁晓得这些婶子、大娘是什么人。她们倒是敢想，这拉桂重阳做女婿的事还没影呢，就忌惮挑拨起桂重阳与梅氏的关系来。

　　　　村妇这点小算计，一眼见底。

　　　　桂重阳明白了，梅氏姑侄也看得清楚。

　　　　眼见梅氏还含笑听着，梅朵在后边直磨牙，对桂重阳小声道：“我是瞧出来了，这些人发白日梦呢，你可不能傻了，真听进去这些挑拨。”

　　　　桂重阳要是真有一言半语入心，那家里就不安稳，梅朵不免担心。

　　　　桂重阳轻哼道：“表姐不傻，我就是傻子不成？恁是小瞧人。”

　　　　梅家看着热闹，就是梅秀才两口子脸上也都带了笑迎客，看得大家心里直纳罕。这好好的日子过着，平白多个继母、继婆婆，换个人都不愿意，这梅秀才夫妇素来傲气，怎么就忍下这口气？

　　　　有记性好的，想到梅秀才卖地的前因，觉得这两口子估计是心虚了，才会老实的任由着老爹娶填房。

　　　　倒是孙辈的梅智，到底年岁在这里摆着，倒是耷拉着小脸，见人也没有好声气，不过也没人与之计较就是。

　　　　看到桂重阳过来，梅秀才脸上的笑容都多了三分，专程叫他到跟前说话。

　　　　桂重阳不觉得受宠若惊，反而觉得梅秀才的目光若有深意，虚应了两句，就寻了个由子出去。

　　　　他却是不晓得，屋子里梅秀才也变了脸色。

　　　　梅秀才看着手中的红封，惊讶道：“是不是弄混了？这这是桂家的礼金？”

　　　　里屋进来的，正是杜氏，摇头道：“相公专门吩咐的，奴特意留心，哪里就混了？一式两份，一份算是二房的，一份是桂家长房的，都是一串钱！”

第一百七十五章　黑心相公（）　
梅秀才脸色耷拉下来，与方才面对桂重阳时的温煦截然不同，低声咒骂道：“竖子无礼！”

　　　　杜氏拿着红封，也颇为意外。

　　　　如今谁不晓得桂重阳有他老子留下的一笔横财，两口子才格外留心桂家的上礼，专门盯着，想要在梅童生查账前，将桂家的礼金扣下，至于账册那边看着写就是了。

　　　　不想桂家的礼金，就是一百文，并不比旁人多什么。要晓得隔壁村有几个学生家长过来吃酒，还有上二百文礼金的。

　　　　桂重阳这份礼金，与他六百多亩地的身家相比，委实寒酸。

　　　　梅秀才这才恼了。

　　　　杜氏见状，忍不住多嘴道：“相公，到底是有县太爷那边的关系，往后还是客气些吧。就说公公那边，听说在村塾没少为难桂重阳，可要是桂重阳真记仇，说不得还要连累到相公身上。”

　　　　不是杜氏胆小怕事，实在有一句老话，叫“民不与官斗”。就是杜里正这样的“土皇帝”，对上官家人也是乖乖卖地了事，如何能不叫杜氏畏惧。

　　　　因为杜家卖地的事，如今村里人都晓得桂重阳那个倒霉老子生前在南边发达了，与新上任的县太爷有旧。

　　　　梅秀才满脸不耐烦道：“我又不是傻子，还用你操心这个，出去盯着吧，既是爹要热闹，就热闹热闹。”

　　　　像梅秀才这样有功名的秀才，已经不屑与乡亲走动，能够让他亲自露面接待的没有几个，外头还需要杜氏带了儿子张罗。

　　　　杜氏迟疑道：“李家那边，过后不会闹吧？”

　　　　“哼，闹，他们有什么脸闹！有婚书还是有什么