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“国泰，你之所言，未免太过乐观了吧。”李国泰一语未完，便被马吉翔在一旁冷冷打断。
他扫了李国泰那满是愠色的脸孔一眼，便向朱由榔禀道：“桂王，你真的以为，唐军若能打败拥有五万余众的沙定洲部土司，岂会被这仅有五六千兵马的永昌城所阻挡吗？”
“吉翔，你这话是何意思啊？”朱由榔面色阴郁。
马吉翔一声轻叹，复对朱由榔拱手道：“桂王，恕在下直言。若桂王想凭借这永昌的险峻地势，再加上从土司各部调集的五六千守军，就想守住此地，实在未免太过想当然了。”
“哦？你何以见得？”
马吉翔淡淡一笑：“桂王，他话休说，就先让奴婢预测一下，那沙定洲部会如何与唐军交战吧。听完奴婢所言，相信桂王自会明白。”
“你说吧。”
“桂王，以奴婢看来，那沙定洲部，虽号称云南第一土司，部落人口众多，其下更有多达五万余众的可战之士，但是，那唐军兵马，便有四万余人，再加上各地土司入援兵马，怕是有近八万多人，故而，沙定洲部没有实力与胆量，去与唐军当面决战。他只能是凭险据守，希望能凭借地利，拖住并耗死唐军，让唐军师老兵疲无法再战，最终只能灰溜溜地撤兵回返。然后，他再乘势尾追，全军出击，打唐军一个措手不及，让唐军大败而逃。”
说到这里，马吉翔又忍不住斜了一旁的李国泰一眼。看到李国泰一脸铁青地绷坐在椅子上，他心下，一时间竟有种说不出的快意。
“桂王，奴婢这番分析，是不是与国泰刚才的建言极为相象？那么，沙定洲部，就可凭借地利，让这五万余众兵卒死守山头与险要，最终拖到唐军后勤不继，最终撤失吗？以奴婢看来，沙定洲这般算盘，必然失败。而且，还会是速败。”马吉翔说到这里，眼中闪过一道寒光。
“哦？你何以这般认为？”朱由榔瞪着眼睛，木然地看他。
“桂王，唐军乃是久经沙场之劲旅，焉会看不出沙定洲这般用心？这唐军与土司的联军，他们必会首先围住沙部兵卒，让其不得脱逃，然后便极可能在其他土司的引导下，截断沙定洲部的水源。这一招，才是唐军真正凶狠的杀招。”
马吉翔目光灼灼，又继续说道：“那沙定洲，虽然为全军准备了多达数年的粮食，以为可以从此据守而战，从而拖到唐军退兵。但他却绝不会想到，唐军虽是外来之旅，不识当地地形，但他却有其他土司可为引导，让其寻得其处水脉分布与各处水源，最终顺利截断其水源供给。”
“沙部兵卒，虽有众多粮食，但其水源供应被截断，各处山头的水井与泉眼，必会立即枯竭，那沙定军兵接下来，必定会一片混乱，士卒斗志迅速崩溃。这场战斗到了这时，唐军虽不费一兵一卒，未曾动用一刀一枪，其实却已是胜负已定了。”
“所以，接下来，沙定洲为了收拾残局，极可能不得不就此投降唐军。若其羞于投降，又心存侥幸的话，也有可能集合部众，对唐军来个垂死挣扎的全面决战。以期最后搏一把，能打破重围，率部突围而去。”马吉翔说到这里，忍不住叹了口气：“只是他这般小算盘，唐军必是洞若观火，岂会让其轻易得逞。以奴婢看来，唐军是何等悍锐勇毅又装备精良之师，在与各部土司联合后，更有极大的兵力优势，那沙定洲这般挣扎突围，必难成功。此人与其部兵马，亦必会尽亡于唐军之手，决无脱逃活命之可能。”
马吉翔说到这里，一声长叹，便向朱由榔拱了拱手，以示自已已经说完。
阴暗的房间里，忽然是一阵死了一般的寂静。
马吉翔的话语意思，朱由榔当然听得懂。
他知道，马吉翔表面是在说沙定洲，其实真正想说的，是现在自已的处境。
沙定洲这厮，可能真会如马吉翔所言一般，最终覆灭于唐军之手，那实力远不如沙定洲的自已，真的能在这永昌城中，继续苟延残喘下去吗？
“马吉翔，那依你之见，我军现在却是要如何应对，方为合适？”沉默许久的朱由榔，终于闷闷地回了一句。
“桂王，依奴婢之见，现在的局面，只能先暂且放弃永昌。”王吉翔小心翼翼地回道。
朱由榔顿是眉头大皱，脸色阴郁得几乎能滴下水来。
李国泰在一旁冷冷地插话：“吉翔，你这番话，咱家倒是不明白了。我军好不容易才从昆明脱身，一路西撤到这滇西重镇永昌。正欲凭着这里的险峻地势，与唐军长期周旋。你倒好，轻轻一语，就把如此重要的重镇给放弃了。却不知我军失了永昌，还能有何处，可为存身之地！”
李国泰刻意地加重了后面语气，朱由榔内心好似油煎，忍不住又长长地叹了口气。
王吉翔却似早料到他会这么说一般，立即冷冷地回道：“国泰，咱家刚才不也分析过了么，现在我军的局势，其实比那沙定洲，还要险恶得多！沙定洲部兵卒有五万余众，我军就算加上各地来援的土司兵马，也不过五六千人，兵员数量不过沙部的十分之一！这点稀微兵力，且不论其中人心所向不同，以及各部皆有私心杂念，就算他们全无异心，愿意齐心协力坐守这孤城永昌，就能成功守住此地了吗？那唐军一来，只要买通或胁迫熟悉本地境况的当地人，截断城中水源，那我军必亦不战自乱，根本无需唐军费神劳心地拼力攻城。更可悲的是，我军极可能一发而不可收拾，各部自行溃散，再难收拾。到了那般境地，奴婢在想，到时就算桂王要与唐军拼死一战，以全节烈之名，都怕是不可为矣！”
王吉翔的话语，无疑是又在朱由榔心头，狠狠地再戳上一刀。
“吉翔，纵如你所言，但我军现在又还能有何可行之办法呢？你要知道，这滇西重镇永昌，已是我军最后之坚固凭依，若失此处，何以存身？！难道，你是投算让我军与桂王，去向唐军投降不成？”李国泰瞪着眼睛，语气不饶不放。
“哼，王爷乃是天潢贵胄，帝裔世家，岂可向一辽东卑贱猎户投降！”马吉翔冷笑道：“国泰，你且莫这般激动。你以为，我们真的只有永昌一处可去么？非也。以咱家看为，我们若弃了永昌，可再往西南而去，前往腾越一带，暂且安身。然后再从那里，进入缅甸国中，养精蓄锐，以图将来。“
马吉翔这番话，惊得朱由榔与李国泰二人，皆是下意识地浑身一颤。二人皆用不可置信的目光，望向那面色严肃的马吉翔。
“马吉翔，你，你竟然要本王放弃祖宗基业，离开中土之国，前去那缅甸小邦寻求庇护？！你，你怎敢出这么一个馊主意！你，你究竟是何居心！”朱由榔脸色涨红，一脸愤怒的他，额头青筋条条绽出，手指颤颤地指向马吉翔鼻尖，话调混乱而激动。
马吉翔却毫无畏惧地迎面看他，语调冰冷地继续说道：“桂王，恕奴婢直言，请您扪心自问一下，你觉得，如果唐军也如灭沙定洲一般，派人掘断永昌城中水源，我军复能有何办法，再与唐军对抗下去么？若到这般时节，我军能不立即溃散，能不有心怀叵测之辈趁机哗变，绑了桂王去投降唐军以谋取富贵，便已是不幸中的大幸了。”
马吉翔说到这里，故意顿了一下。
朱由榔与李国泰二人，脸色皆十分难看，却又无法插话，只得尴尬地继续沉默。
马吉翔见他二人这般模样，知道二人其实已被自已说动，便继续说道：“道不行，乘桴浮于海。孔子难存于鲁，则游列国以保身，于其身名，又有何损焉。有道是，谋大事者，不求细节，现在局势已然危如累卵，我等又如何可太过计较所谓的虚名？如果，我们在这般危局之下，能审时度势，赶在唐军来到滇西之前，就派人出使缅甸，向现在的缅甸国王莽达请求援助，让他同意我桂王带领一众随从与兵马前往缅甸避难，岂非是一条极好之出路？而且，相信我等若是给予其大量金帛财物，那缅甸国王莽达必会大为眼热，最终同意我等请求。”
“只要莽达同意，那我军便可从腾越离境，进入缅甸国中，暂且休养生息，逐渐恢复实力。而那唐军，虽然看似捡了便宜，白白得了永昌与云南的西南诸地，但他们在云南之地，毕竟根基浅薄，那些土司对他们，亦多为畏威而不怀德，除非他们能长久驻扎，方可让云南不起动乱。否则，他们一但抽走兵力，必定日久生变，云南骚动，那到时候，我们东山再起卷土重来的机会，就来了。”
第七百八十三章 马吉翔出使缅甸（）
听到马吉翔的话，朱由榔双眼之中，明显地有亮光跳了一下，不过，瞬间就又熄灭了。
投缅？
难道，自已真的到了只能投靠异邦，来苟且图存的地步了吗？
如果不依他计，自已又还能有什么其他办法可想呢？
朱由榔内心复杂而难受，脸上的表情，有种说不出的怪异。
马吉翔目光炯炯，又继续说道：“桂王，现在唐军与沙定洲部交战，尚未到来滇西，这段时日，实是我军去和缅甸国王莽达联系的最后的宝贵时间了。若不尽快把握这生死图存之关键时间，如不现在就立即开始派人去与莽达联系，等到唐军一入滇西，兵临城下，则我等全面被动，再无任何腾挪余地。到那时候，岂不是悔之晚矣！”
马吉翔说到这里，朱由榔下意识地捏紧了拳头。
奶奶的，形势比人强，自已若不想当唐军俘虏的话，真的要如马吉翔所言，开始立即行动了。
桂王朱由榔，长叹一口气，重重地砸了一下大腿，大声道：“好！马大伴言之有理！现在形势这般逼人，我等只能好好搏一把了。就依你之言，本王派你前去缅甸，联系那国王莽达如何？”
马吉翔稍稍一愣，便立即脸露喜色，向朱由榔大声回禀道：“喏！奴婢这就亲自去办！”
自此，这次密会结束，李国泰与马吉翔二人，悄然告退离去。
见到马吉翔洋洋得意地走在前面，李国泰在后面，心下的衔恨，却是难以形容。
他知道，马吉翔这厮凭着今天在这里说动了桂王，提出了让他尽快逃往缅甸的计策，那他在桂王心下的份量，必是要比自已要高出许多。
更可恨的是，此番前去缅甸，要用大量金银财帛结交缅王，马吉翔这厮，也必会损公肥私，利用行动之便，大肆贪墨桂王交给他的金银财宝。
这家伙，今天这番会议，倒是地位与财宝双丰收，如何能不令人大为嫉恨。
哼，马吉翔，你这厮且莫得意，咱们今后的较量还多着呢。先让你高兴几天，到时候，且看看究竟是鹿死谁手！
李国泰懊恨地盯着马吉翔那得意晃动的背影，心下恨恨地骂道。
很快，马吉翔在收了朱由榔提供的大批金银钱财后，便立即开始行动。
他带着朱由榔的亲笔信件与印章，携了满满一车的金银财宝，与他的弟弟马雄飞、女婿杨在一道，在五百名亲随护卫的护送下，一路西行，径往腾越而去。
当然，这些金银财宝，马吉翔自已，已是悄悄地扣了许多。这般中饱私囊的好机会，岂可轻易放过。
数日后，到了腾越的盏达土司地界，马吉翔向土司首领禀明来意。那盏达土司首领曾首受过桂王朱由榔恩惠，故对马吉翔等人十分照顾，立即安排酒宴慰劳。
第二天，马吉翔等人出发时，他又派人引路，引导马吉翔一行人行至布岭，到了这时，距离中缅边境的铜铁关，已经不远了。
眼见前头已是国境，马吉翔行到此处，原本紧张的心情，顿是大为放松。
他对弟弟马雄飞、女婿杨在二人感慨地说道：“好哇！咱们这一路跋涉，总算到达边境了。等下再过了曩本河，便到了明缅边境关口铜铁关，到时候，我们再向守关的缅兵通禀来意，想必他们会立即放行，让我等径去缅甸阿瓦城面见缅王莽达。只要能顺利见到莽达，我们的事情，就基本算是成功了。”
马雄飞与杨在二人，皆是连连点头。马雄飞更是自告奋勇道：“兄长所言甚是，等下到了铜铁关，就由小弟亲去知会缅人，迎兄长与杨贤弟入得缅境。”
三人商定既定，遂一路向铜铁关快速进发，终于在一个多时辰后，抵达此关。马吉翔立派其弟马雄飞带着数名护卫，先行前往铜铁关不远处的缅关入报，通禀来意。
不料，马雄飞此去，却是不知何故，竟许久未返。
眼见得斜阳渐西，马吉翔心下顿是颇为焦虑，正欲再派女婿杨在前去探查情况，这时，那马雄飞等人，却是一脸垂头丧气地从缅关之处，徒步返回铜铁关。
“雄飞，尔等如此去得恁久，这入缅一事，却是办得如何了？”马吉翔眼见得他们一路步行至前，立即大声地发问。
马雄飞来到马吉翔面前，脸色是说不出的沮丧与懊恼，他恨恨道：“大哥，别提了，缅人他娘的没一个好东西！”
“怎么回事？你且详细说来。”马吉翔急急问道。
“大哥，我等前往缅关，本欲与其边关守将会谈，却没想到，今天那边，有个从阿瓦城王都来的主事大臣在此巡边视察，叫什么变牙简。此人听闻我等来意，便立即心疑我等乃是不良细作，恐有异图，不由分说，便将我等绑起，准备动刑。幸得那盏达土司引路人，与其中两名缅兵相熟，好说歹说，才将我等放回。”
说到这里，马雄飞一脸恨色：“可恨这些缅狗，个个都是穷疯的玩意！他们在释放我等后，却将我等随身财物以及各人坐骑，全部掠走，只放我等徒步回返。还说什么，若要通过缅境去见他们的国王，需得我等中的主事官员，亲带信印前去比对，验证合格后，方可放行。”