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除此之外，为了确保与江浙后方和江北友军的联络畅通，李秀成还十分重视对秣陵关和九洑洲这两处军事重地的保护，早早就安排了自己的亲弟弟李明成率军驻守秣陵关，防范吴军切断自己与江浙后方联系的陆上主动脉；又安排部将傅正纲率军两万北上九洑洲，帮助原先驻守九洑洲的敛天义梁凤超加强防御。同时又在九洑洲与长江北岸之间搭建起了十条浮桥，方便江浦和浦口的太平军随时南下增援九洑洲。
李秀成对九洑洲的防御问题虽然十分重视，然而智囊李书香却对李秀成的安排忧心忡忡，向李秀成警告道：“忠王千岁，九洑洲虽然是天京的北大门，是我们和江北天**队联络的咽喉要地，但九洑洲毕竟只是一座江心岛，四面环水又地势不高，我们的驻军营地很容易遭到妖兵的水师火力覆盖，守起来十分吃力，在那里布置重兵不但过于浪费，还有可能被妖兵利用水师优势彻底困死在岛上，连撤退都难。我们在九洑洲布置那么多兵力，是不是太冒险和浪费了？”
“怕什么？”李秀成自信的说道：“九洑洲北面的水道又窄又浅（只有几十米宽），妖兵的火轮船开不进去，我们只要守住九洑洲连接北岸的五道浮桥，再在九洑洲岛上多修一些防炮工事，就是进可攻退可守，保证我们和江北联络畅通。”
“但如果妖兵水师派小船冲进九洑洲的北面水道捣毁浮桥怎么办？”李书香还是不肯放心，又说道：“还有，九洑洲的地势不高，长江涨大水的时候整座岛都会被淹，妖兵杀来的时候如果碰上了这情况，那我们在九洑洲上的驻军可就惨了。”
以前在南京的时候，李秀成确实看到过一次长江大水淹没九洑洲全岛的情况，所以听了李书香的警告后，李秀成难免有些犹豫和动摇，但细一盘算李秀成却又摇头说道：“不可能，现在夏天都已经快过去了，长江不可能再涨大水了，没必要担心这种天灾。九洑洲位置重要，既可以让我们和江北联络畅通，又可以用炮台封锁长江航道，替我们牵制妖兵水师，必须得驻扎重兵保护。”
“至于妖兵的小船问题，只要加强防御就行。”李秀成又说道：“妖兵的小船装不了多少人，我们只要守得严密，就可以让妖兵的小船来一条死一条。而且那边的水道又不宽，只要多准备些铁链小船，就算被妖兵的小船炸断了一两条浮桥，也可以马上重新搭起来，用不着担心。”
见李秀成的态度坚决，李书香也不敢再多说什么，只能是抬头去看天上的骄阳，暗道：“天父保佑，这段时间长江千万别涨大水啊否则我们就惨了。”
事实证明李书香确实是在白担心，接下来的几天时间里，南京一带的天气不但一直保持晴好，长江的水位也始终没有大的变化，人力充足的江浙太平军也乘着这样的好天气，迅速修筑起了李秀成所要求的坚固工事，挖掘了四道又深又宽的壕沟重重包围雨花台。而更让李秀成欢喜的是，他的江浙后方还在这个期间给南京战场送来了大批的粮草弹药，补充给了此前在雨花台大战中弹药消耗巨大的江浙太平军，也让李秀成放下了心头大石，不再担心与吴军后援决战时的弹药问题。
在地下战场上，太平军的谍报工作也做得十分出色，潜伏在芜湖一带的太平军细作几乎是每日一报吴军曹炎忠兵团的情况，让李秀成可以基本掌握吴军曹炎忠兵团的大体动向，甚至就连曹炎忠兵团已经开始准备出发东进的重要情报，也被太平军的细作抢先一步送到了李秀成的面前，让李秀成有了充足的应对时间。
不过李秀成也有些贪心不足，收到了吴军曹炎忠正在准备出发的报告后，马上又向来报信的细作问道：“知不知道芜湖妖兵准备那一天出发？走那一条路来天京？”
“忠王千岁恕罪，我们探不到。”细作如实答道：“我们只是听妖兵的随军民夫和水手说他们就要出发来天京了，至于是那一天出发，走那一条路，那些妖兵的民夫水手也不知道。”
“可惜。”李秀成有些惋惜，却也没有责怪细作，只是先挥手打发细作下去休息领赏，然后才向旁边的李书香问道：“书香，以你看来，妖兵会怎么东进，走那一条路来天京？”
“最有可能是走江宁镇、大胜关这条路，走这条路，妖兵的水师和陆师可以齐头并进，互相掩护，对妖兵来说最有利。”李书香回答，又说道：“但也不排除妖兵的水师和陆师分头行动，水师直接东进打九洑洲，陆师走朱门这条路去打秣陵关，切断我们和江北还有苏南的联系。”
“妖兵敢分兵吗？”李秀成颇有些轻蔑的说道：“他们的兵力本来就不多，我们又在九洑洲和秣陵关都驻扎了重兵守卫，他们分兵同时打这两处，就不怕独力难支？”
“恐怕未必。”李书香还是说话极不中听，说道：“妖将曹炎忠的军队，还有妖兵的水师，无论洋枪还是洋炮都比冯三保这股妖兵多得多，从九江一路杀过来就没打过一个败仗，气焰十分嚣张，大胆分兵绝不是没有这个可能。”
对说话不中听的李书香来说还算好，李秀成是一个听得进逆耳忠言的人，听了他的反驳和大胆揣测后不但没有介意，还在仔细盘算后点了点头，说道：“是有这个可能，不过妖兵冒险分兵对我们来说倒是一件好事，分头迎战妖兵的水师和陆师，我们无论都比应对妖兵的水陆并进轻松得多。”
“忠王千岁，如果你希望看到妖兵分兵而进，那我们倒是可以想个办法，引诱妖兵做出这个决定。”李书香微笑说道。
“什么办法？”李秀成问道。
“给朱门那边去道命令，只要妖兵逼近，马上就主动放弃朱门，撤到江宁镇。”李书香答道：“再让桂天义傅正纲出面，派一个死间到妖兵面前诈降，就说他在打雨花台时攻坚不利，被忠王千岁你降罪，被发配到九洑洲戴罪立功后，又被隶属于蒙时雍的敛天义梁凤超一再欺压，心灰意懒想要投降，愿意给妖兵当内应，帮着妖兵水师拿下九洑洲。如此一来，妖兵分兵而进的可能，肯定就能大上许多。”
李秀成盘算，沉吟着说道：“派一个死间诈降倒是没关系，就算不能得手也只是损失一个使者，主动放弃朱门是不是太可惜了？那里好歹是一个镇子，营地又修得辛苦，直接放弃……。”
盘算着说到这里，李秀成自行打住，摇头说道：“天京上游那么多重要城池都丢了，也用不着在乎这么一个小镇了，只要能引得妖兵分兵，丢这么一个小镇也值得，就这么办。”
李书香应诺，赶紧按照李秀成的要求分别去文九洑洲和朱门镇，让他们依计行事，末了颇有些迷信的李书香还又习惯性的嘀咕了一句，道：“天父保佑，最好能让妖兵分兵，这样我们就可以轻松许多。”
太平天国所信仰的天父这次终于显了一次灵，一天多时间后，太平军细作先是确认了吴军曹炎忠兵团率先从芜湖出发东进，走金柱关大路直向南京而来；接着又过了一天，傅正纲那边也送来喜信，说是他的亲兵已经带着诈降信和吴军水师取得了联系，吴军水师主将王孚亲口答应了接受傅正纲的请降。然后又过了一天时间，更大的喜信传来，吴军曹炎忠兵团的主力居然远离江岸，直接转进了通往朱门的道路，而吴军水师则是到了当天傍晚才被太平军细作确认从芜湖出发，独自向着江宁战场驶来。
“天父保佑，真的分兵了。”天遂人愿到了这个地步，一直在担心吴军水陆联手兵锋过于锐利的李秀成当然是喜笑颜开，还直接鼓起了掌，笑道：“好，妖兵冒险轻敌到了这个地步，天京这次决战有希望了。”。
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第五百七十九章 猛虎下山（）
托了主场作战的福，细作才刚确认吴军曹炎忠兵团是冲着秣陵关而来，镇守秣陵关的李秀成亲弟弟李明成在不到三个小时的时间里就收到了这一消息，三万多秣陵关守军也马上进入了全面戒备状态，火炮全部装药装弹，当值军队全部进入防御阵地，没有当值的军队也全部领取武器随时等候调遣，各营将领则纷纷赶到位于秣陵关关城中的指挥部侯命，等待李明成的调遣。
与紧张备战的中基层将士不同，受命守卫秣陵关的李明成却显得颇为轻松，不但直到众将全部到齐之后才露面，还一见面就和麾下众将开起了玩笑，笑道：“妖兵来了，有没有怕的？有怕的先开口，本王宗可以让他进预备队最后上阵，不过得请我们所有人喝酒，还得由我们自己点菜。”
众将纷纷大笑，之前的紧张气氛顿时一扫而空，然后李明成才又微笑说道：“好了，说正事吧，被我的王兄料中，妖兵果然冒险分兵了，陆师单独来打我们秣陵关，想切断我们和苏杭大后方的联系，这对我们来说绝对是一件好事，最起码我们不用担心和妖兵陆师打得最激烈的时候，妖兵的水师又突然跑出来对着我们的阵地开炮，压力可以小上许多。但我们也不能轻敌，一定要守住秣陵关，也一定要妖兵多尝尝苦头，为这场天京保卫战打一个开门红！”
众将应诺，接着大将林正扬又赶紧问道：“王宗，这场仗我们怎么打？忠王千岁那边会不会给我们派援军？”
“援军当然有，但不会马上派来。”李明成答道：“这一场仗，我们先利用有利地形和工事掩护，迎头痛击曹炎忠这股妖兵，先在营地守卫战中把妖兵拖得师老人疲，然后等王兄派出援军来给我们帮忙的时候，我们再发起反击，打退妖兵。”
众将纷纷点头，表示明白李明成布置的作战方针，接着李明成才调兵遣将，安排诸将率军守卫各处阵地，还有安排预备队以便随时救急灭火。结果就在李明成有条不紊的安排布置的时候，门外突然传来急报，说是朱门驻军放弃阵地撤往江宁镇后，吴军曹炎忠部没做任何耽搁就直接越过朱门，在携带着大量重武器的情况下快速逼近秣陵关，只留下了少量军队守卫朱门。
“来得这么快？打算杀我们一个措手不及？想得倒美？”自信的猜到了吴军快速推进的用意，李明成也不再耽搁，迅速安排好了酝酿已久的防御计划，然后立即吩咐众将返回各自营地准备迎战，自己则亲率总预备队坐镇秣陵关城，自信而又耐心的等待吴军来袭。
严格来说，秣陵关一带的地形并不是对防御战特别有利，尤其缺乏高地可以屯兵驻军，唯一一条大型河流秦淮河也位于秣陵关的东面，发挥不了阻拦吴军前进的作用。不过这些对李明成和他麾下的太平军来说问题并不大，靠着充足的人力可以动用，李明成军已经在秣陵关战场上修筑了四座工事完善的坚固营垒保护关城，又有两百余门火炮可以动用，弹药充足，其中八十余门还是从洋人那里高价买来的开花炸炮，火力之凶猛，还在南京战场另一处军事要塞九洑洲之上，所以即便明知道来敌实力还在雨花台敌人之上，李明成也有绝对的信心让曹炎忠在秣陵关碰一个头破血流，让胆敢向秣陵关发起正面强攻的吴军队伍死伤惨重！
中午时分，吴军前锋首先出现在了秣陵关守军的视线之中，结果让李明成颇为嗤之以鼻的是，首先杀来的三个营吴军根本就不敢过于靠近秣陵关，才刚到距离太平军十里左右时就停下脚步，然后马上派出大量斥候探察周边情况，胆战心惊的提防太平军在秣陵关周边暗藏伏兵，还在斥候前哨战中也表现得战战兢兢，零散斥候一旦遇到大股的太平军巡逻队就马上撤退，根本不敢冒险硬拼。所以在关城上看到这一点后，李明成还轻蔑的说了一句，“不过如此。”
一个多小时后，吴军曹炎忠部的主力也开拔到秣陵关西面十里处，与前队会师一处，然后又马上在李明成嘲讽的目光中着手建立营地，没敢在时间颇为充足的情况下直接向秣陵关发起正面强攻。然而就在李明成益发嘲笑曹炎忠的过于谨慎时，意外出现了，六个营的吴军竟然越众而出，保护着一批大小不一的火炮独自向着秣陵关直接杀来，余下的吴军大队则继续修筑营地，没看到有什么预备队集结侯命。
“妖将曹炎忠用三千军队就想直接打秣陵关？”李明成几乎有些不敢相信自己的分析，又赶紧向来报告敌情的斥候问道：“来的妖将是谁？装备如何？”
“回王宗，来的妖将打着黄字旗号，有可能是妖兵大将黄远豹。”斥候如实回报，又说道：“这股妖兵的装备很好，至少有四个营全部装备着快射洋枪，携带的火炮数量应该在八十门左右，具体是什么火炮不清楚，但是大部分的火炮都不大，有可能是劈山炮。”
“劈山炮？”自信重新回到了李明成的身上，还让李明成轻蔑笑道：“来吧，等着看本王宗的开花炮怎么收拾你们。”
很快的，六个营的吴军迅速逼近到了太平军石龙山营地的附近，职守石龙山的太平军大将李万材毫不犹豫，马上就下令开炮射击，南面葛塘村的太平军驻军林正扬部也用远程火炮开火，配合友军以交叉火力覆盖吴军队伍，南北三十余门火炮炮声隆隆，声势震天，第一轮齐射就给吴军造成了伤亡。
没有就地修筑防炮阵地，五个营的吴军只是拉开空间降低被太平军火炮命中的可能，居中那个吴军营则迅速安置火炮，以让太平军惊讶的速度迅速布置炮阵完毕，然后马上装弹装药，又在令旗挥动之后，以江浙太平军根本不敢想象的整齐动作一起开炮，将六十余枚炮弹轰向了太平军的石龙山营地，更加惊天动地的炮火之声，也迅速在太平军营地中回荡了起来。
真相大白，落地全部炸开的吴军炮弹告诉了李明成一个残酷事实，吴军随军带来的小型火炮并不是原始的散弹劈山炮，而是三磅口径的后装线膛炮，炮弹里内装的，还全都是苦味酸火药！
更让李明成和太平军将士心惊胆