踏上九死一生的征程。
这也是一只运载数量严重不足的船队，大大小小的船只加在一起，满打满算顶天能够运载一千三四百人，逃上灰山的时候，左宗棠掌握的最后数据是湘军陆师大概七千两百多人，这些天即便有大量的阵亡和投降，左宗棠估摸湘军应该也还剩四千左右，这支运兵船队就算全部装满，也救不了一半湘军将士。但是左宗棠别无选择，只能是救一个算一个。
很幸运，大雪一直在下，冬季又黑夜漫长，雪夜成功掩护了运兵船队的行踪，在并不知道湘军真正目的的情况下，韦俊把所有的水上力量都投入了围攻湘军水师残部的战斗。而成功诱使韦俊把所有力量施加在自己身上后，杨岳斌也立即指挥湘军水师船队往北面迂回，引诱太平军水师追击，艰难的把太平军水师逐渐诱离了陶沙湾水面，为运兵船队争取到了抵达灰山脚下的机会。
大量抛出的苦味酸手雷并不是白白浪费，靠着这种近战利器的帮忙，湘军水师残部不但一时能够做到在太平军的小拔船海中纵横自如，也彻底的激怒了韦俊和太平军将士，招来他们的穷追猛打和紧追不舍。不知不觉间，太平军水师已经被湘军水师引诱得远远离开灰山水面，深入了鄱阳湖的北面湖心地带。
借着这个靠友军将士用命换来的机会，彭玉麟率领的运兵船队终于还是抵达了灰山脚下，靠上湖岸。发现上当的太平军陆师大惊，赶紧发起了对湘军营地的进攻，好在曾国藩在这个关键时刻指挥得当，果断命令曾国荃率军死守营地防线，并命令所有军队没有命令不得下山登船。
曾国藩的第二道命令没能起到多少作用，求生的意志催促下，湘军将士纷纷逃下灰山，冲到岸边直接上船，你争我抢间还出现了推搡践踏，逼得彭玉麟只能是开枪射杀这些乱兵，好不容易才控制住部分局面，让船只能够有序运载士卒。
比死还难的选择放在了曾国藩的面前，面对着数量远远不足的运兵船，让那些人上船逃命，让那些人留下等死，必须要由曾国藩来决定，也必须在最快时间内做出决定。在这样的情况下，本来就以运思缓慢著称的曾国藩更是无法抉择了。
“告诉全军将士，这只是我们的第一支运兵船队伍，后面还有两支，所有人都可以上船，别慌，别乱！”
在这方面长出曾国藩一截的胡林翼果断又颁布了一条假命令，然后对曾国藩说道“大帅，你先上船，我去组织将士们尽量上船，能保住保多少。”
“我还有脸扔下三湘子弟先跑吗？”
胡林翼的话把曾国藩从迟疑中拉了回来，在这一刻，人性的光辉、对三湘子弟的愧疚和曾圣后人的骄傲终于回到了咱们让无数人恨之骨的曾老师身上，深呼吸了一口气后，曾国藩对胡林翼吩咐道“贶生，你先上船，我去组织人手登船，你先走。”
“大帅，还是我。”
“不要废话！这是命令！”曾国藩粗暴打断胡林翼，大喝道“长毛水师随时可能回来，你先上船，我一会再上船！”
强迫了胡林翼登上船只，曾国藩匆匆回到山上，一边命令咸丰三年时就跟随自己的湘军老人登船，一边安排亲兵保护刘蓉、郭嵩焘和之前在战斗中受伤的李续宾等人下山上船，然后才匆匆跑到了正在激烈交战的前方阵地附近，派最心腹的亲兵队长去给曾国荃传令，秘密命令曾国荃立即去岸边登船。
“记住，告诉老九，说我已经上了船了，还已经先走了！叫他马上上船，你也和他一起上船！我这里你放心，我会上最后一条船走，但是别让老九知道。”
亲兵队长不疑有他，赶紧跑去给曾国荃传达密令，曾国荃也是素知兄长为人，同样不疑有他，老老实实随着亲兵队长去了后山登船。然而曾国荃前脚刚走，曾国藩马上就出现在了他的军中，亲自接过了荃字营的指挥权，亲自率领荃字营抵挡太平军的如潮攻势。
“沅浦，我能不能等到下一次增援不要紧，重要的是，九弟你一定要活着回去啊。”这是曾国藩目送曾国荃离去时说出的心里话。
天色微明时，发现上当的太平军水师匆匆杀回到了灰山脚下，然而湘军运兵船早已走了**成，最后几条船一看情况不妙，也赶紧张帆西进，不敢再拉人就直接跑了。曾国藩则在残破不堪的湘军营地中匆匆重整队伍，任命临时将领填补胡林翼和曾国荃等人离去的空白，并且沿用胡林翼的谎话欺骗湘军众人，说是后面还有两支运兵船队会来，叫湘军将士稍安勿躁，耐心等待后续援军。
曾国藩的话只是暂时骗过了湘军将士，随着时间的又一天过去，太平军的报复性疯狂进攻，弹药的逐渐消耗殆尽，还有湖口太平军水师的增兵灰山，只能用石头砸打营外敌人的湘军将士纷纷来到了曾国藩的面前，愤怒质问曾国藩是否欺骗他们？
“我没骗你们，我们是有援军，只是我们恐怕坚持不到援军抵达了。”
“湖南的将士们，湖北和江西的将士们，我这个主帅对不起你们，把你们带出了家乡，带到了这个死地，却没办法把你们带回你们的家乡，带回你们的亲人面前。”
曾国藩向麾下将士双膝跪下，拱手谢罪，又神情平静的说道“事到如今，我唯一能做的，就是不再阻拦你们出营投降，你们如果觉得出营投降有活命机会，那你们现在就可以走。愿意留下陪我坚守待援的，就留在这里，不愿的就请走吧，营地里除了武器弹药，你们喜欢拿走什么就拿走什么，这是我给你们的最后补偿。”
曾国藩的这番话感动了许多的湘军将士，让他们表示愿意陪着曾国藩同生共死，但也有许多贪生怕死的士兵选择了出营投降，曾国藩遵守承诺，没有做任何的阻拦，太平军那边则也公开接受了这些湘军士兵的投降，用于打击山上湘军残部的军心。
又是一夜时间过去，期间没有任何除太平军战船外的船只出现，曾国藩的身边也只剩下最后三四百人守卫诺大的营地，山下的太平军则让湘军降兵直接喊出口号，“除了曾国藩，只要投降，任何人不杀！”
又有一些湘军士兵忍受不了死亡的恐惧而出营投降，着急全力反攻九江战场的太平军也再度向湘军已经无比空虚的营地发起了疯狂进攻，而打头阵的，还是那些刚剪了辫子包上红布的湘军降卒。
曾经能够容纳超过七千人的庞大营地只剩下几百人守卫，外营当然是迅速被攻破，即便全部退守中军营地，在太平军密集的排枪与猛烈的炮火面前，湘军士卒也只是坚持到了下午就被太平军攻破中军营地，太平军士卒蜂拥入营，一边砍杀拒绝投降的湘军士卒，一边全力搜寻曾国藩的下落。
太平军士兵很轻松就在曾国藩的寝帐中找到了他，虽然曾国藩还活着端坐在寝帐正中，太平军却永远没有了把他生擒活捉的机会，曾国藩的身边不但放着他的各种公文书信和官服印章还放着一桶引线即将烧完的火药桶。
“快走！快走！曾老妖身边那个火药桶就要炸了！”
看着仓皇逃跑的太平军士卒，曾国藩微微一笑，也情不自禁的想起了自己的种种往事，小时候脑子笨慢，一本书翻来复去的念，连躲在房梁上的小偷都背熟了，自己却还是不能做到背诵如流，然而那时候连自己都想不到的是，自己能考中进士，入朝为官。
曾国藩又想起了自己的官场恩人穆彰阿，想起了一向不怎么喜欢自己的咸丰大帝，也想起了自己组建湘军的种种往事，然而曾国藩突然印象深刻的想起了当初，一个骨瘦如柴的老头，硬逼着他同样干瘦的孙子在自己面前磕头行礼，苦苦哀求自己收下他的孙子做学生
想起了那个干瘦门生，曾国藩当然又想起了自己和他的种种恩怨纠葛，亦敌亦友。再然后，曾国藩扪心自问，忍不住轻轻说了一句
“慰亭，你是我最好的学生，是我对不起你，我欠你太多。”
“轰隆！”。
第二百二十八章 画蛇不能添足（）
“什么？恩师被长毛包围在了鄱阳湖西岸，湖口也被长毛偷袭攻占了？！”
反正是无论如何都赶不及立即出兵去救回身陷绝境的授业恩师，咱们的吴小买办当然是毫不吝啬的施展演技，在荆州城里收到曾国藩被困灰山的消息后，吴超越惊得直接惨叫出声，不顾调和荆州的汉满矛盾问题还没让绵洵绵大将军完全满意，当天就匆匆辞别了在荆州认识的一帮子会党头目及少数民族首领，登上忠诚号带着仁义号第二天一早就返回省城，焦急得连仪仗队和披红挂彩的巡抚座船都来不及一起带上。
对此，对吴超越印象极好的荆州十三帮头目和少数民族首领当然是直挑大拇指，称赞吴超越够交情讲义气，是个值得深交的英雄好汉。很会拍马屁的荆州知府唐际盛则是感动得眼泪汪汪，连称抚台大人不愧为忠孝楷模，至诚君子，赌咒发誓一定要向吴超越学习。惟有荆州将军绵洵有些抱怨，很是不满意吴超越为了救一个汉人长辈，耽误查办荆州满人老爷遇害一案的大事。
脱身理由充足，吴超越当然不用在意绵洵有什么想法，乘座主力战船返回省城的路上，吴超越掐着手指头所计算的，也全都是自己故意躲到荆州能给太平军争取到几天作战时间，自己返回省城后，又能以动员集结军队和准备出征粮草军械浪费多少时间不过还好，武汉距离荆州的距离颇是遥远，花沙纳派人给吴超越送信是逆风逆水，事不关己的信使又有些偷懒和胆害怕风浪触礁没有日夜兼程的赶路，仅这就帮吴超越争取到了近五天的时间。
更让吴超越笑歪嘴巴的还在后面，离开荆州后的当天下午，吴超越就又收到了花沙纳转发来的杨文定书信，让吴超越知道了江西巡抚文俊拒绝出兵救援曾国藩的坏消息。而知道了这件事后，吴超越当然是肚子里偷乐，嘴上却吼声如雷，“文俊，你这个狗娘养的！见死不救挟私报复，老子要参你！参你！”
说到做到，吴超越还真就在路上就让赵烈文代笔写了一道弹劾文俊见死不救的奏折，派人送往京城找咸丰大帝告状也顺便解释了自己无法立即亲自率军去救老师的原因。
或许真是可怜的曾老师命中注定，本来从荆州顺江而下，在顺风顺水的情况下，吴超越用两天多点的时间就可以回到省城主持大局，然而连吴超越自己都没想到的是，第二天下午时，长江之上突然狂风大作，波浪滔天，气候环境恶劣到连忠诚号和仁义号都不敢冒险夜行的地步。不得已，不想为了演戏而送命的吴超越只能是命令战船转入就近的临湘港避风，结果还凑巧碰到了骆秉章派给曾老师的援军萧启江部，给了吴超越提前拉拢湖南将领萧启江的机会。
被大风耽搁了一夜时间还多，再等吴超越回到湖北省城时，可怜的曾老师已经被包围在了灰山整整十天时间，同时太平军也早早在湖口一带建立起了坚固防线，牢牢挡住了吴军水师深入鄱阳湖营救曾老师的水上道路。吴超越急得当众直跺脚，赶紧又匆匆组织兵马和安排出征事宜，准备尽快赶往鄱阳湖营救老师曾国藩。
事前故意毫无准备，这会再怎么快当然都来不及了，一直保持着高强度训练的湖北新军将士才刚停下训练恢复体力，粮草弹药还没来得及装船，在强风中受了些损伤的忠诚号和仁义号还没来得及检修完毕，新装备的两条蒸汽炮船道德号和勇敢号也还没有备足煤炭。九江那边就又送来了关于鄱阳湖大撤退的军情奏报曾国藩毅然放弃乘坐运兵船逃离灰山的机会，数量严重不足的运兵船队也只把刚过千人的湘军将士救到鄱阳湖西岸！
“恩师，你怎么这么傻？怎么会这么傻？明明有机会逃回来，你为什么就是不逃？”
在花沙纳及湖广众文武的面前，吴超越流下了眼泪，哭哭啼啼的只是埋怨曾老师的傻冒犯二，有机会逃而不逃，偏要留在灰山死地与无法过湖的湘军将士同生共死，花沙纳等人则是极力安慰吴超越，都说曾老师吉人天相，又爱兵如子自愿与将士共渡劫难，定然能够逢凶化吉，坚持到吴超越亲自带兵杀到灰山营救于他。
虽然曾老师能够坚持到自己的援军抵达是吴超越目前最不愿看到的事，然而没办法，被伪君子的面目所束缚，吴超越还是决定按计划尽快出兵去救曾老师，同时也乘机向花沙纳提出亲自率军去救曾老师的请求，说明事情仓促来不及取得满清朝廷同意，请花沙纳这个湖广总督准许自己带兵越省作战。
“慰亭，你放心去吧，朝廷那里，老夫会给你解释。”
花沙纳仍然是一口答应吴超越的要求，然后花沙纳又对吴超越发出警告道“但是慰亭，未经朝廷允许，也没有皇上的旨意，巡抚率军出省作战，毕竟不是一件小事。你此前又提议设立江西提督剥夺文俊的绿营兵权，以文俊那种小人性格，必然会抓住这点大做文章，鸡蛋里挑骨头罗织各种罪名弹劾于你。关于这点，你可要提前做好应对的准备。”
“多谢花制台提醒，晚辈牢记于心。”吴超越拱手道谢，又咬牙切齿的说道“但我就不信了，皇上和朝廷还能象偏袒僧格林沁一样的偏袒文俊，不惩治见死不救的文俊，又来摘掉我的单眼花翎！”
花沙纳看了吴超越一眼，有些想说点什么，但又强自忍住，轻叹了一声后，花沙纳才又说道“总之，慰亭你小心点，你毕竟是汉人，文俊毕竟是旗人。你就算再占理，朝廷也。”
虽然花沙纳没把掏心窝子的话说完，可吴超越也明白他的意思，知道自己再是占理，满清朝廷也不可能轻易的弄死同属一个兽群的文俊，给自己出气，给曾国藩讨还一个公道。吴超越之所以义愤填膺的上表弹劾文俊，真正目的也绝不是为了扳倒文俊，吴超越所想要的，不过是希望满清朝廷更进一步的偏袒和包庇文俊，让湖北和湖南的将士更加看清楚满清朝廷的真面目而已。
文俊没让吴超越失望