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“姓吴的这小子，如果不是疯子，就是真有这个把握！”这是刘蓉此刻的心里话。
凛冽夜风中，两千湖北新军与七百多武装民夫列队出动，打着密如繁星的火把，簇拥着各种各样的攻城武器大步前进，结果让刘蓉继续惊疑不定的是，吴军的攻城武器数量明显偏少，仅有二十来架临时赶造的壕桥车和数十架飞梯，另有一些用于搭建浮桥的浮箱，整体打一次蚁附战倒是绰绰有余，打两次蚁附战就明显不够。
同时刘蓉也注意到吴军练勇重点关照的古怪火炮，数量倒是不少，一种炮管细长的火炮有二十门，另一种炮管粗短的火炮有五门，但是外形模样却与刘蓉此前见过的各种洋炮截然不同。刘蓉再直接向吴越问起这些火炮的名字时，吴越则轻描淡写的回答道：“二十门那种炮叫后膛炮，直线抛射，打远用，五门那种炮叫臼炮，曲线弹道，打近用。”
听不懂吴越嘴里的外国名词，刘蓉只能选择沉默观察，也亲眼看到了吴越在用兵作战方面与湘军的各种截然不同之处，队形密集根本就不怕被敌人炮火偷袭，到达阵地后不修临时工事，直接露天布阵；不筑土墙保护炮兵阵地，直接把火炮一字排开；阵地的选择更是让刘蓉大开眼界，吴越竟然把军队放在了远离城门的城外西南角，就好象压根就不打算攻击最容易被攻破的城门一样。
这时，因为早已现吴军行动的缘故，武昌县城上同样已经是灯火通明，大量的太平军将士上墙备战，虽然担心黑夜之中城外有埋伏，守将刘满没敢派军出城去守羊马墙防线，却也抢在吴军的火炮就位之前，早早就让周围的几个炮台开火，以火炮轰击吴军士兵的火把密集处。然而吴军的阵地却恰好在太平军火炮的射程之外，太平军的炮弹不但没能对吴军将士造成伤害，相反还暴露了炮台位置，让吴军炮营的技术兵通过钟表法和三角法测到了距离远近，让仅打有少量火把照明的吴军火炮寻找到了更加理想的射击阵地。
数分钟后，当太平军的前膛炮6续再次开火时，吴军火炮已经全部就位，炮兵营官钱威派人到吴越面前请示战术和何时开炮，吴越直接就回答道：“立即开炮，十门后膛炮，招呼长毛的炮台，干掉长毛炮台再打城内，另外十门炮专打城内！”
炮营传令兵唱诺飞奔回去，旁边的刘蓉却再一次瞪大了眼睛，无比的惊讶向吴越问道：“吴抚台，学生没有听错吧？十门炮专打城内？长毛守军大都在城墙上，你把炮弹打进城里，有什么作用？”
吴越笑笑，答道：“孟容先生，不必多问，一会你看效果就知道了。”
刘蓉茫然点头，又更加茫然的把目光转向西北面的武昌县城时，吴军火炮那边已经同时出了怒吼，二十枚炮弹先后夺膛而出，呼啸着十枚打向两旁的太平军炮台，十枚直接抛射向武昌城内。
再然后，自然是湖南土包子刘蓉大开眼界的专属时间了，十枚炮弹在大半命中太平军炮台的同时，突然再次爆出惊天动地的轰隆巨响，弹片横飞间，一团团巨大的火焰也顿时就笼罩到太平军的炮台上，被弹片命中的太平军士兵惨叫倒地，正准备装进炮筒里的火药也顿时被引燃，不是殉爆就是熊熊燃烧，其中三座太平军炮台顿时化为一片火海彻底报废，另外还有两座也冒出熊熊烈火。
最惨的还是城内，看到吴军炮弹越过城墙飞进城里，以刘满为的太平军将士开始还大声嘲笑吴军炮手的技术太烂，然而当吴军炮弹在城里炸开喷出巨大火焰后，太平军上下却又很快傻了眼睛——几乎是在瞬间，就有七八座民房冒出了熊熊烈火。
不等太平军方面和刘蓉回过神来，吴军的火炮已经再次开火，6续打出了更多的苦味酸炮弹，刘蓉也忍不住象杀猪一样的惨叫了起来，“吴抚台，你这什么火炮，竟然能连射？”
“不是能连射，只不过是射度太快，所以看上去象是会连射一样。”吴越微笑解释。
刘蓉不再吭声，只是满脸难以置信的看着武昌县城，看着吴军的苦味酸炮弹在城上城下接连炸开，喷射出一片片方圆过两丈的火焰，也看着太平军士兵在火海中嚎叫奔走，甚至还隐约听到了这样的喊叫声，“妖火！是妖火！水浇不熄，在墙上都会烧！”
还是在隐约听到了这些叫喊声后，刘蓉才猛的醒悟过来，赶紧抬头向上前去时，却见吴越那面吴字帅旗迎风飘展，张牙舞爪旗角直接指向西北，刘蓉顿时恍然大悟，向吴越惊喜问道：“吴抚台，你今天晚上是打算火烧武昌城？”
“孟容先生果然了得，这么快就能看出我的真正打算。”吴越笑着点点头，承认刘蓉猜到了自己的恶毒目的，然后吴越才告诉刘蓉，说道：“我昨天登上高地俯望城内时，见城里的街道房屋保持完整，又因为我用的这种开花炮弹又很好的燃烧弹效果，就想出了这个火攻之计。”
刘蓉赶紧大拍马屁，称赞吴越的聪明过人，因地制宜和随机应变，然后又迫不及待的向吴越问道：“吴抚台，你这种炮弹贵不贵？向那个国家的洋人能够买到？”
早就料到刘蓉会这么问，吴越笑得自然也更加开心，答道：“买不到，至少暂时还买不到，因为这种炮弹的新式火药，是我的兵工厂自产的。”
“是抚台大人你的什么厂自产的？”刘蓉大惊问道。
吴越笑着点头，又随口说道：“孟容先生，你回去以后，可以把这个情况告诉给我的老师。顺便替告诉老师一句，想要这种火药，可以商量。”
说罢，吴越不再理会刘蓉，只是举起了望远镜去观察纵火效果，结果也没让吴越失望，在呼啸夜风的帮助下，本来就燃烧效果十分出色的苦味酸火势更加猛烈，很快就已经在城内引燃了大量民房，风助火势，火借风威，迅扩大蔓延，迅就把城内东南角化为了一火海，并迅向着城池内部挺进。见此情景，吴越满意点头之余，也赶紧指挥吴军三营熄灭火把上前，呈倒品字形保护住了炮营阵地。
这时，武昌县的城上和城里当然已经乱成了一团，在大敌当前的情况下，守将刘满不得不提前动用预备队扑火，同时组织和强迫城内百姓参与灭火，然而坑苦了北洋舰队的苦味酸火焰就坑爹的地方就是连水都浇不熄，即便附在钢铁土石上也照样可以熊熊燃烧，再加上夜风过大，城内房屋密集，火势所到之处都有易燃物助燃。所以不管太平军将士和城里的百姓如何的浇水扑火，就是没办法阻止火势蔓延，更没办法彻底扑灭烈火，又因为夜风肆虐和吴军炮火的逐渐集中在城内，烈火也就彻底失去了控制，火苗冲天十余米，迅笼罩了小半个武昌县城。
见形势危急，守将刘满不得不硬着头皮打开南门，派军出城来捣毁吴军炮兵阵地，同时派人出城向驻扎下游的太平军水师求救。然而出城的太平军在野战中自然遭到了吴军击针枪的热情招待，排列着密集横队的吴军新兵在老兵的带领下，以武器优势碾压太平军狂刷经验值。同时早已全军戒备的太平军水师也是进退两难，既不能不救刘满军，也必须得提防湘军乘机起进攻，最后秦日纲别无选择，只能是硬着头皮率领主力出动，掩护韦俊率军登6增援武昌县城，同时也提防湘军水师乘机出动来袭。
夏季夜短，韦俊带着两千水师6战队靠岸登6时，天色已经朦胧微亮，察觉到太平军这一动静，负责掩护吴军侧翼的湘军胡林翼部立即出动，抓住半渡而击的难得战机，迎头痛击正在先后下船的太平军士兵，正在下船登6的太平军难以形成有力反击，被湘军的火绳枪打得难以抬头。见情况不妙，秦日纲也只能是赶紧指挥水师以炮火掩护韦俊军登6，胡林翼指挥着湘军将士从容应对，阻敌登6的同时也大量吸引太平军水师的炮火，为湘军水师创造有利战机。
胡林翼不惜代价创造的难得战机差点被曾国藩白白错过，虽说湘军水师早已全体备战并已出营集结，然而还是确认了太平军水师倾巢出动的情况后，喜欢保存实力的曾国藩这才命令水师出击，同时还要求统率水师的曾国华谨慎进兵，没有理想战机不得与太平军水师交战。
下达了这个命令后，曾国藩也赶紧举起望远镜眺望着一片通红的武昌县方向，心中奇痒难熬，“到底是什么武器？这么神奇？该死的小滑头，手里有这么好的洋人武器，竟然从没对本帅说过一个字！本帅当初收你做门生，真是瞎了眼了！”（。）
第一百六十九章 联手破敌（）
早在天色未明之前，看到武昌县西南角但即便如此，苦味酸引的城内大火还是已经彻底失去了控制，夜风催动着十余米高的火焰席卷北上，不断引燃城里的街道民房，楼台树木，把一座接一座的房屋化为了巨大火团，太平军将士和城内百姓在烈火浓烟中哭喊奔走，乱成一团，自相践踏而死者不计其数，被烟雾熏得昏倒晕厥者比比皆是，到处都呼儿唤娘的哭喊声，也到处都是奔走避火的混乱人群，情景凄惨得有如末日地狱。
城内的混乱也严重的影响了城墙上太平军的军心士气，为了抢救囤积在民房里的粮草弹药，守将刘满还被迫从城上抽调了许多的士兵下城，结果因为火势太大和城内太过混乱的缘故，这些守军士兵却一去再不回头，城上守卫力量也因此大减。
天色逐渐明亮到了可以看清城上情况的时候，吴越果断命令后膛炮继续开炮，重点打击城上的太平军守兵力量，同时也催动臼炮上前，以装药量更多的臼炮炮弹压制城上敌人，火力清场并为吴军士兵打开前进道路。同时吴军的民夫也带着锄头箩筐等工具飞奔上前，担石挑土填塞拦路壕沟，拆除壕沟对面的土墙。
武昌县太平军的反击微弱得十分可怜，城里真正能打的太平军本来就只有两千来人，被烈火困在城内一部分，出城袭击吴军炮兵阵地又被牵制干掉了一部分，再加上吴军的炮火掩护，真正能在主战场东南角开枪还击的太平军士兵自然没有多少，丝毫阻止不了吴军民夫的迅填壕。
关键时刻，太平军守将刘满又犯了糊涂，竟然让先前出城的士兵退守羊马墙防线，妄图补强直射火力阻止吴军填壕，结果吴军的臼炮稍微调整一下射角，没用几炮就把躲在羊马墙背后开枪的太平军士兵炸得血肉横飞，烧得鬼哭狼嚎，侥幸躲过炮击的太平军士兵也惊叫着向两旁飞奔逃走，再不敢站在正面与吴军开枪对射，吴军民夫乘机加快度，争分夺秒的填平了第一道壕沟。
与此同时，胡林翼那边的战斗也进入了白热化阶段，凭借着水师炮火的掩护，韦俊率领的两千太平军勉强登6成功，迅集结成阵，开始与胡林翼军展开激烈的火枪对射战，胡林翼军则凭借着事先抢占的有利地形从容应战，不断以三段射和太平军较量周旋，先后两次打退了太平军的正面冲锋。而队形有些混乱的太平军水师则赶紧撤回水面开阔处重新布阵，防备湘军水师乘势突袭。
决定胜负关键的时刻到来，太平军水师的队形尚未重整完毕时，顺江而下的湘军水师就已经杀到了目视范围之内。然而在这个决定武黄会战未来走向的关键时刻，统率湘军水师的曾国华却过于小心，断然拒绝了杨岳斌和彭玉麟一致提出的全军突袭太平军水师右翼的建议，仅派出舢板船队突袭尚在整队中的太平军水师右翼。
结果突袭效果虽然不错，湘军舢板船队成功杀入太平军右翼船群，造成太平军右翼大为混乱，然而率领太平军水师的秦日纲却当机立断，果断命令右翼就地迎敌，宁可让右翼多付出些损失也不去援救，只是催动中军和左翼一起向前，主动迎向湘军水师主力逼迫曾国华打江面决战，曾国华后悔不迭，也只能是硬着头皮催军迎战，也彻底错失了把太平军水师各部各个歼灭的难得战机。
曾国华的错误选择让吴越和胡林翼都是恼怒不已，本来湘军水师主力只要冲垮太平军水师的右翼，马上就可以用船舷炮轰击太平军韦俊部的背后，配合胡林翼击溃韦俊而奠定胜局。就曾国华却偏偏错过了这个好机会，胡林翼军自然也就没了迅打败韦俊军的希望，继而引连锁反应，看到援军还在坚持，武昌县里的太平军刘满部自然也不会轻易的弃城而走，导致湖北新军只能是继续打攻坚战。所以在高处看到这一情景后，即便是当着曾国藩心腹刘蓉的面，吴越也忍不住破口大骂，“曾国华脑袋里都是长江水是不是？只想保存实力，怎么就不想想怎么杀贼破敌？”
理亏的刘蓉满脸尴尬的不敢吭声，吴越也无可奈何，只能是按照既定计划继续正面攻坚，好在湖北新军的武器优势太过巨大，武昌县城里的太平军守兵又相对较少，吴军遭到了反击力度很小，填壕进度极快，第二道护城壕沟也已经被填平。经验丰富的老将曹炎忠也已经飞奔到了吴越的面前，请示是否立即组织民夫搭建浮桥，打开湖北新军直抵城下的道路。
吴越下意识的想要一口答应，然而话到嘴边时，吴越却又改了主意，改为转向旁边的刘蓉说道：“孟容先生，劳烦你派个人去联系胡林翼胡将军，问问他是否需要增援？如果需要，我立即分兵去给他帮忙！”
“吴抚台，你怎么会想到去给胡林翼将军帮忙？”刘蓉有些疑惑问道。
“很简单，有我军帮忙，胡将军那边就有希望很快打破僵局，迅击溃长毛水师的登6力量，不给长毛水师增援武昌县城内的机会，我们再腾出手来收拾城内残敌，就可以轻松许多。”吴越解释道：“但如果我只是猛攻武昌县城，那么全面战局就很可能回继续僵持下去，我们反倒有可能付出更多代价。”
刘蓉恍然大悟，赶紧派人去和胡林翼联系之余，又在心里暗暗说道：“集中优势兵力，歼灭局部敌人，分出先后将各路敌人各个击破。吴抚台用兵，大帅用兵……，唉，难怪这么小的年纪，就能出任一省巡�