晚清之乱臣贼子- 第178部分

　　　　说罢，曾国藩借口还要公务要办，直接下了逐客令，让亲兵把吴越给赶出了中军大帐。光杆巡抚吴越无可奈何，也只能是眺望着北面默默念叨，“扎拉芬，杨霈，你们两个蠢货可千万要争点气啊。不然的话，再来哀求剃头老师帮我收复湖北失地，我就只能是更受气了。”

　　　　祷告无用，和历史上大致相同，一天之后，北上打援的太平军名将陈玉成在交战之际故意诈败，把蠢笨如猪又得意忘形的扎拉芬给引入了伏击阵地，太平军伏兵突然杀出，一直躲在后方吃羊肉泡馍的陕甘清军全线溃败，西安将军扎拉芬惨死于乱军之中不说，清军败兵还直接冲垮了杨霈辛苦建立的营防工事，守营地乡勇不战自溃，四散而逃，杨霈也带着绿营兵直接逃往孝感。太平军高歌猛进，乘胜夺取清军的新沟大营，缴获辎重粮草无数，取得全胜。

　　　　消息传到武昌府城，吴越呆若木鸡，理匠老师则是捻须微笑，暗道：“不出老夫所料，果然是一触即溃。这下子，朝廷也该知道在湖北战场上，唯一能倚仗的人是谁了吧？”

　　　　对吴越来说唯一值得欣慰的是，就在同一天，刘坤一经过与刘长佑的商量后，终于还是答应了给吴越当牛做马，还答应带嫡系庄字营过来做湖北团练的底子，多少让吴越的心情有点好转。但是好言鼓励了刘坤一后，吴越却又拍着他的肩膀叹道：“可惜啊，其实我是想把你放到蕲州当县令，让你在那里办团练替我守湖北门户。但是现在，我也不知道什么时候能够做到这一点了。”

　　　　除了刘坤一的事值得吴越欣慰外，接着又有两个好消息也让吴越的心情多少又好转了一些——利用太平军大胜后的松懈心理，也乘着陈玉成率军追杀杨霈的机会，新沟正西的汉川知县卢慎徽壮着胆子组织乡勇偷袭被太平军占据的新沟营地，还奇迹般的取得了胜利，纵火烧毁杨霈未及带走的粮草后成功撤退，在太平军的粮草软肋上捅了沉重一刀。

　　　　另外一个好消息来自长江下游，火线上任的蕲水知县刘棨组织乡勇反攻县城，借着太平军主力集中在武昌府城周边的机会，同样奇迹般的取得了胜利，成功光复蕲水县城。激励了湖北境内的地主团练在长江下游猖獗活动，太平军后方告急，粮草又补给困难，解除对武昌府城的包围已成定局。（。）

第一百六十四章　顺水推舟（）　
说什么都攻不破武昌府城，也说什么都奈何不了曾国藩和湘军，湖南援军又成功的与湘军会师＜

　　　　武昌府城倒是保住了，可吴越这个湖北巡抚却半点都高兴不起来，两个多月的大战已经把原本繁华的武汉城外町彻底化为了一片废墟，战火波及武昌、黄州、汉阳和德安四府二十余县，遍地烽烟百姓流离失所，饿殍满地，藩库和府库里的钱粮被理匠老师挥霍一空，不要说是赈济饥民和办理新军了，就是连给百姓买种子耕牛的钱都拿不出来。

　　　　更要命的是，太平军的主力虽然退回了邻近江西和安徽的田家镇就粮，却仍然没有放弃黄州府城、武昌县、蕲州和大治这些湖北城池，仍然还留有军队驻守，逼迫吴越必须设法夺回这些城池的同时，还随时有可能凭借这些城池为前进基地卷土重来，又杀到武昌城下和吴越拼命！

　　　　战后唯一值得吴越庆幸的是理匠老师还算守规矩，没提任何条件就带着湘军6师撤出了城外驻扎，老实把武昌府城还给了吴越这个湖北巡抚。然而理匠老师前脚刚走，按察使李卿谷和知府多山后脚就跑到吴越面前抹眼泪，说理匠老师还给他们的藩库和府库，干净得就好象他们小妾的白肚皮，连一颗粮食和一两银子都不剩。同时赵烈文也哭丧着脸告诉吴越，说郭嵩焘提供的帐目上，湘军不但用不着还给湖北藩库钱粮，相反湖北藩库还倒欠着湘军一万多两银子的战功奖励。

　　　　沉默了半晌，吴越才勉强向赵烈文和李卿谷等人挤出点笑容，强笑道：“没什么，只要能保住武昌府城就行，青山还在，还怕没柴烧了？大不了咱们过几天苦日子，重新开始就行了。”

　　　　结果也是到了这个时候，吴越的巡抚职权和武昌府的水运之利才完全的体现了出来，吴越只是一声令下，湖北各府县就马上乖乖的把这两个多月来未能呈交的赋税钱粮装船装车运来武昌府城，虽然都不足额也都不多，却也解了吴越的燃眉之急。

　　　　同时收到了吴越的求援信后，新上任的四川总督黄宗汉因为久仰吴越的忠义美名，马上答应替吴越在相对太平的四川境内收购耕牛，帮助吴越解决湖北的春耕问题，还十分够意思的先垫出银子替吴越购买了一千多头耕牛，通过长江水路火送来武昌给吴越救急。还有湖南巡抚骆秉章，也念在唇亡齿寒的份上，还有和吴老买办一样都是出自林则徐一系，同样通过水路给吴越火送来了一批种粮，让湖北百姓不至于连耕田的种子都没有。

　　　　亲自出面组织百姓展春耕的同时，吴越也没忘记办理湖北团练重建自己的军事力量，只不过考虑到钱粮吃紧，吴越不得不一再压缩招兵数量，总共只招募了三千练勇，以自己从上海带来的两个哨练勇为核心骨干，火组建起了六个营的团练，暂时以火绳枪严格训练，同时轮流训练他们使用击针枪和米尼枪，以备将来。

　　　　结果也是到了招募新兵的时候，吴越才现理匠老师的兵源选择竟然和自己一模一样，都是喜欢招募性格质朴的农村人，还因为湘军抢先就地补充兵源，把武昌府城周围的合格兵员大量征召入伍，导致吴越难以就地招兵。好在吴越招兵的数量不多，同时水路交通远比6路方便快捷，吴军练勇只是稍微扩大了招兵范围，还是很快就把新兵招募完毕。

　　　　成军那天，吴越亲临现场表了一通慷慨激昂的演讲，又让自己从上海带来的旧卒为例子，鼓励新兵向这些榜样学习，升官财捞前程，多多少少还是收到了一些激励士气和振奋军心的效果。而至今还驻扎在白沙洲一带的曾国藩也派了代表参与了吴越的成军典礼，名为参观，实则是刺探吴越的新军虚实。

　　　　刚成军的湖北新军在外表上看确实有些惨不忍睹，军费奇缺又时间仓促，大部分的新兵只能穿着清军老兵留下的旧衣服，手里拿的也全都是原始陈旧的火绳枪，火炮只有八百斤炮四门，五百斤炮十门。唯一的一个水师营，装备都也都是和太平军水师一样的轻便小拔船，还因为没有合格水师将领，逼得吴越不得不从刘坤一的营中借来一个勉强懂水战、叫做王孚的湘军哨长做水师营官，从上到下、从里到外都寒酸得十分可怜。

　　　　所以，当眼线把湖北新军的情况报告到了曾国藩的面前时，曾国藩在大笑之余，也十分得意的宣称道：“永无出头之日！什么狗屁的湖北新军，永远不可能与本帅的湘军一较长短！”

　　　　曾老师实在是得意太早了，他万万没有料到的是，就在他得意说出这句话的同一天，因为惧怕英法联合舰队扬言的封锁海运道路的威胁，咸丰大帝和满清朝廷不得不委屈求全，比历史上提前三年与英国人和法国人签订了《天津条约》，被迫同意向英国和法国开放长江航路，也答应开放汉口、九江、南京和镇江四个内地港口为通商口岸！

　　　　奇蠢如猪的咸丰大帝当然不愿意让洋人进入中国内地，可是没办法，黑龙江口那一战满清朝廷欠了英法联合舰队的人情，事后库页岛虽然没能直接拿回来，但原因也是清军在6地上干不过俄罗斯的哥萨克兵。得到了吴越暗中指点的老包令又借口修约，威胁要切断满清朝廷的海上漕运路线，还实质上阻拦满清朝廷的海上运粮船队进入白河，害怕同族饿肚子的咸丰大帝别无选择，只能硬着头皮答应开放长江航线。不过也还好，英法两国又答应在与俄罗斯谈判时，通过外交手段逼迫俄罗斯人把侵占土地归还给满清朝廷，咸丰大帝虽不相信洋人能有这么好心，却也找了个台阶就坡下驴，含羞忍辱的做出了这个意义重大的让步。

　　　　对吴越来说，野猪皮九世被迫答应开放长江航道，当然是一个比天还大的好消息，以至于收到了这个消息后，正在和冯婉贞一起吃饭的吴越乐得抱住了小箩莉又亲又吻，差一点就黑着良心把小箩莉就地正法。而小箩莉强行挣扎出吴越的魔爪红着脸跑了出去后，送来好消息的赵烈文也向吴越提出警告道：“慰亭，先不能高兴得太早，朝廷虽然同意了开放长江航道，还把汉口开放为通商口岸。但是长毛那边也不是傻子，肯定也明白一旦让你和洋人取得直接联系，马上就能获得洋人的枪支弹药和火炮，肯定会想办法破坏阻挠，说不定还有可能封锁长江航道，不给你和洋人联系的机会。”

　　　　“是有这个可能。”吴越笑笑，说道：“但我一点都不担心，洋人有多重视内6市场没人比我更清楚，为了钱，他们会对我们的朝廷动用武力，也会对长毛动用武力。”

　　　　吴越的预言是否还没来得及验证，新的麻烦就已经找上了门来，从出城后就一直没有和吴越见面的曾国藩突然亲自登门，要吴越出面保举他的幕僚郭嵩焘出任汉阳知府，还直接说明他已经向朝廷上了这个奏本，让吴越也出面保举不过是加大一些希望。

　　　　如果是别的湖北知府，吴越倒是可以考虑答应，但是汉阳不同，且不说汉阳与武昌府城隔江相望，地理位置无比重要，单是汉阳下辖的汉口即将开放成通商口岸这一点吴越就绝不能答应——老吴家可就是靠着上海的关税了大财。而且在此之前，为了奖励建立奇功的汉川知县卢慎徽，吴越早就已经上表保奏卢慎徽出任汉阳知府。所以吴越也破天荒的第一次拒绝了曾国藩的要求，也明白告诉了曾国藩自己已经举荐卢慎徽的事。

　　　　曾国藩满脸笑容的离开了吴越的巡抚衙门后，吴越第一件事就是给自己靠山肃顺写信，力请肃顺帮这个大忙，并早早就恳请肃顺让卢慎徽兼任汉口海关的监督。然而吴越心里也很明白，这件事还只是开始，自己和理匠老师之间的裂痕，也注定会因为这件事而逐步加大。

　　　　吴越有些小看了自己的理匠老师，在吴越面前吃了闭门羹后，曾国藩倒没用什么让湘军练勇故意闹事的手段给吴越添乱，但吴越也严重低估了自己的理匠老师，在吴越这里走不通门路，曾国藩又盯上了取代杨霈出任湖广总督的新总督王佳·官文。官文取道河南来湖北上任时，吴越只是到长江北岸迎接他，曾国藩却是亲自率领水师跑到了新沟迎接官文，还一见面就与在京城时就结识的官文无比亲热，同船共来武昌。

　　　　通过接触观察，吴越现官文是个贪财好色的货，本来对付这种人吴越倒是非常拿手，然而很可惜的是，在太平年间都能十年七迁的曾国藩也是一个拍马屁的狠角色，送给官文的见面礼丝毫不比吴越少。同时官文也很清楚，自己如果想在湖北把位置坐稳，就必须得重视军事问题，而军事力量方面曾国藩目前又比吴越强大得多，所以官文也毫不犹豫的把屁股坐到了曾国藩一边，一见面就逼着吴越拿出钱粮，让曾国藩去起战事夺回长江下游的湖北城池。

　　　　官文的要求差点没把吴越给逼得哭出来，愤恨之下，吴越干脆把湖北藩库的实有钱粮直接告诉官文，说库房里纹银只有一万多两，还欠着湖北绿营三个月的军饷，粮食不到三万石，又欠着朝廷去年的漕粮。结果官文听了不得不为吴越着想，还呵斥道：“吴抚台，你这个巡抚到底是怎么当的？上任都一个多月了，湖北藩库里怎么还空空如野？”

　　　　吴越变脸色了，几乎就想当场和官文翻脸，然后请自己背后的肃顺出面收拾官文。然而理匠老师却在这个时候跳了出来打圆场做好人，极力替吴越辩解，说了吴越上任时湖北藩库已经连一个铜钱都不剩的情况，也如实介绍了吴越在展民生和组织春耕方面的努力，末了曾国藩又说道：“官制台，吴抚台，其实要想筹措光复长江下游诸城的军费钱粮，我倒有一个主意，不知你们可愿采纳。”

　　　　正穷得叮当乱响的吴越和官文当然都想听曾国藩的好主意，但曾国藩把他的好主意说出来以后，官文倒是大声叫好了，吴越却是差点气歪了鼻子——曾国藩竟然建议在湖北境内各个关口码头增收平匪税，向过往商旅加征价值货物百分之一的抽厘，以供湘军平叛之用。

　　　　快要气疯的同时，吴越当然坚决反对这个办法，指出湖北几经战乱，百姓流离失所，饿殍满地，又早已被各种苛捐杂税压迫得苦不堪言，急需减轻百姓负担与民休息，如果再加抽厘金肯定只会让老百姓更加不堪重负，给太平军更多更好的卷土重来机会。然而曾国藩却翻着白眼向吴越问道：“吴抚台，如果不怎么做，那我们上那里筹措杀贼军费？又怎么收复湖北的沦陷土地？”

　　　　“是啊。”官文也大模大样的向吴越质问道：“吴抚台，既然您不答应抽厘，那我们杀贼平叛的钱粮从那里来？”

　　　　吴越语塞，半晌才大吼道：“我是湖北巡抚，湖北财政由我负责，我不同意这么做！”说罢，吴越也不管这么做会有什么后果，一甩手就冲出了官文的总督府大堂。

　　　　气呼呼的回到了巡抚衙门，正领着一帮子新师爷给吴越当牛做马的赵烈文见吴越神情不善，便赶紧随吴越进到后堂打听原因，吴越把情况对赵烈文介绍之后，赵烈文不动声色的盘算了不少时间，然后突然说道：“慰亭，刚才你太冲动了，你刚才的最好选择，应该是一口答应！”

　　　　“我应该答应？”吴越小小吃了一惊，有些难以置信的定睛来看赵烈文——吴越可是早就通过观察现，自己这个狗头军师虽然绝对算不上善男信女，却也不是什么不顾百姓死活的人。

　　　　“对！应该答应，此事对你利大于弊！”

　　　　赵烈文郑重点头，然后才对吴越解释道：“慰亭，我知道你拒绝征收厘金是一片好意，湖北百姓也是应该给他们减轻一些负担。我也知道你最期待的军费来源是汉口的关税，但你想过没有