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“试问，如果按照齐王的规矩，这天下还有没有规矩了？”
听到胡永年的话，朱由检闭上了眼睛，一言不发。
崔昌武看着天子，暗道不妙。
和废除士绅免税权不同，废除科举不仅是向儒生动刀，也是对天子的统治根基动刀。
大明朝绵延几百年，之所以能经历这么多风雨而岿然不倒，说到底就是依靠天下人的忠孝。正是因为万万子民都浸淫在君君臣臣父父子子的儒家理论中，所以无论大明的皇帝由朱家的哪个子孙做，无论皇帝启用的文吏多么腐败无耻，天下依旧是对皇家和朝廷忠心耿耿。
这儒家思想虽然不讲公德不讲是非，但对于维护统治秩序的稳定是十分有效的。
君不见秦以严刑峻法治世，北逐匈奴南平蛮越，却二世而亡。而大汉罢黜百家独尊儒术，国祚绵延四百年。
理论上，对于不讲公德是非只讲私德的人来说，天子给了你荣禄官爵，你从此就该抛却一切公德甚至良心，一门心思只维护天子的利益，皇家的利益。
这就是为什么历朝历代皇家都大为推举儒教，纷纷以儒家治国，乃至以学儒学学得好不好来决定能否当官，也就是以科举取士。
大明朝的科举制度最后一级考试是殿试，殿试是由皇帝亲自主持的。通过殿试成为进士的读书人都自称天子门生，从此天子成为所有文官的座师。
也就是说，科举制度不仅要选出学忠孝仁义学得好的儒生，还要保证所有官员的功名身份都由天子亲自决定。这是保证天子得到读书人拥戴的制度设计。
崔昌武读了十几年圣贤书，当然明白儒教对整个朱明社稷的重要性。
崔昌武知道的，朱由检也知道。
崔昌武对齐王的奏章一点把握都没有，他实在不确定天子能不能下决心废除儒学，真正以公德以是非来强国。
崔昌武上前一步，说道：“圣上，新法之所以在地方上没有建树，正是因为儒学的私德体系仍然统治着地方。虽然有法庭主持公道，但是官员信仰的还是私德，百姓还是受到私德压制，哪里敢论什么是非曲直？敢论什么公德？”
“没有是非曲直，就不能保证出力者得到回报，百姓就没有勇气开拓进取。”
“只有采纳齐王的谏议废除科举，以公德取士，才能真正建立一个富强的国家。”
跪在地上的文官们听到崔昌武的话，不敢反驳，都抬头看着天子朱由检。
朱由检睁开眼睛看了看文官们，也没有回答崔昌武的话，而是深吸了一口气。
沉默了几秒，他缓缓说道：“朕累了，今日便这样了，退朝吧！”
第一千二十七章 试探（）
崇祯二十五年十月十七的乾清宫中，朱由检坐在堆满了奏章的桌子后面，面无表情地将桌子上的一张纸揉成一团，朝一丈外的瓷瓶中扔去。
废纸团没有命中瓷瓶的口子，砸在瓷器外壁上，弹到了地上。
王承恩小跑着冲了过去，将那个废纸团捡了起来，又跑回来交到了朱由检的手上。
朱由检看着那一团“废纸”，突然将“废纸”打开了，开始看那废纸上的字。
那哪里是废纸？那分明是湖广巡抚给朱由检上的奏章。和桌子上密密麻麻的其他奏章一样，这一封奏章也是痛心疾首劝天子绝不能废除科举的。
“科举制度攸关社稷安危，动一发而牵全身，天子圣明，绝不能轻易更张。”
朱由检看着看着，有些无奈起来，啪一声将这张被折得皱巴巴的奏章拍到了桌子上。
然后朱由检就无声地坐在椅子上，一直都没有说话。
王承恩站在旁边，也不敢说话。
乾清宫中就这样沉默着，似乎在等待着什么。
实际上，朱由检已经二十天没有上朝了。自从崔昌武念了李植的奏章后，朱由检就一直躲在乾清宫中，似乎是在忙于处理奏章，又像是在回避崔昌武，像是在等待天下各方面的反应，更像是在逃避现实。
总之，朱由检这二十天沉默寡言，心事重重。
而这二十天里，整个大明都炸锅了。各地的文武官员，士绅人物得知了李植要求废除科举后，纷纷向天子上奏，各种引经据典说明科举对国家的重要，阐述科举的重要性，说明科举绝不能废除。
李植的十几个字，在整个大明引起了剧烈的连锁反应。
奏章太多了，朱由检就连所有奏章看一遍的时间都没有。
不过那些奏章说来说去也就是那几句话，朱由检即便是不看也知道上面写什么。所以到后面，他也懒得一封一封去翻看奏章了。
他只是简单看看上奏者的姓名，就把奏章放到了一边去。
朱由检闭上了眼睛。
许久，乾清宫的沉默终于被殿外传来的脚步声打破，王德化踩着皂靴跑进了乾清宫。
“皇爷，京城的两千多文官们全部聚集到了西直门，叩首请愿了。”
朱由检睁开了眼睛，看着王德化。
王德化跪在朱由检面前磕了个头，爬了起来。王承恩见天子也不问王德化细节，忍不住问道：“京官们请什么愿？”
王德化拱手说道：“京官们一致反对齐王的奏章，在西直门前叩首声援科举，极言儒教不可弃，科举不可废。”
朱由检面无表情地看着乾清宫的大门，没有说话。
王德化说道：“圣上，文官们说了，齐王虽有十万虎贲，大明也不弱。大明尚有二十万边军，百万卫所军。若齐王以武力逼迫天子，天子大可以破釜沉舟，调集天下大军和齐王一战。”
王承恩听到这话，看了看朱由检。
朱由检听到这话冷笑了一声。
“二十万边军，百万卫所？恐怕在虎贲军面前一刻钟都顶不住。”
王承恩看到天子这个表情，不由得也尴尬地一笑，附合天子的嘲讽。
朱由检有些烦躁地抓起桌上的一张奏章，把那封奏章揉成一团，用力朝更远处的一个瓷瓶扔去。
废纸还是没有命中瓷瓶口。
王德化看着天子的举动，抬头问道：“皇爷，两千多京官都跪在那里呐！阁老九卿都在，只看到一片黑压压的乌纱帽！皇爷不去看一看？”
朱由检摇了摇头。
王德化和王承恩对视了一眼，十分惊讶。
朱由检站了起来，走到瓷瓶边上，捡起了被自己扔偏的纸团，打开看了看。
“朕不去西直门也知道他们要说什么…果然是千篇一律，毫无新意。”
朱由检看完那一纸奏章，恼怒地将奏章揉成一团，将它一把扔进了瓷瓶中。
王承恩拱手说道：“圣上，齐王的奏章已经呈上来二十天了，无论如何要给个答复了。这样拖下去也不是办法啊。”
朱由检打开了乾清宫的玻璃窗，让窗外的冷风吹了进来。
在冷风中打了个哆嗦，朱由检说道：“王承恩，你去一趟天津，去试一试齐王的口风。”
“看看齐王到底是什么意思。是真的下决心要逼朕废除科举，还是随口一说。”
王承恩拱手说道：“奴婢这就去准备。”
朱由检又补充到：“势必摸清楚齐王的底牌，齐王现在在天津有多少驻军。搞清楚如果朕不愿意废除科举，齐王会怎么反应，种种事情，都要摸清楚。”
王承恩恭敬答道：“奴婢接旨。”
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十月二十一，王承恩坐着马车行在范家庄西郊的沥青地面上，脸上有些掩饰不住的不安。
王承恩这次到天津，李植没有马上接见他，而是让王承恩去郊外视察虎贲军。然而虎贲军还没看到，他先看到了范家庄的沥青道路。
这一条黑色的沥青道路给予了王承恩极大的震撼。比起水泥道路，沥青道路更有弹性，让坐在马车上的人感觉更平坦更舒服。
而如果把沥青道路和石板路比较，那就更是一个天上一个地下了。沥青道路没有一点凸起和接缝，几十里的道路浑然天成，远比石板路平坦万倍。
在范家庄之外，王承恩还从未见过这样的路面。
每一次到天津来，王承恩总是有被震撼到的地方。然而王承恩却还不能将心底的震撼暴露出来，因为他代表的是天子，是大明的皇帝，绝不能表现得大惊小怪丢了颜面。
不过来范家庄的目的不是来体验这沥青道路的，头等大事是了解齐王的底牌。
王承恩拱手朝接待他的天津镇代理巡抚高立功问道：“高巡抚，如今虎贲军在天津有多少驻军。”
高立功拱手说道：“中贵人，如今我虎贲军已经扩大到了二十五万人。其中两万驻扎在朝鲜，三万驻扎在日本，吕宋省的吕宋岛和棉兰老岛上有两万人，南京有两万人，在中南半岛加派了六万人，剩余十万人全部在范家庄驻扎。”
听到十万这个数字，王承恩眼睛一瞪，一下子竟惊得说不出话来。
十万虎贲军，这是什么概念？
当初四万多虎贲军就能对关外的满清犁庭扫穴，十万虎贲军，就是两个朝廷也打不过。
王承恩身子忍不住一哆嗦。
高立功看着王承恩的反应，问道：“中贵人脸色不好，如何？”
王承恩赶紧说道：“巡抚不要担心，这是在紫禁城呆久了，多吹一吹风就好了。”
第一千二十八章 震慑（）
高立功点了点头，不再多问。
马车一路向前，很快就进入了一条支路，王承恩看到了好多驾驶马车的民夫站在马车旁边等待。那些马车上装满了高高鼓起的货物，上面用油布包着，一辆接一辆地停在支路旁边，似乎是在等待前面的军需官检查货物，依次放行。
王承恩明白这是给部队运送军需的车辆，开始时候还不怎么在意。但随着他所在的车马一路往前，他却发现那等待在道路上的军需车像是没有尽头似的。王承恩也不知道自己看到了多少军需车，但至少有几百辆。
“怎么…怎么这么多军资？”
高立功看王承恩一脸的震撼，说道：“中贵人，我虎贲军最近加强了后勤保障，提供了远多于此前的物资清单。我们的虎贲军士兵现在在第一线携带一把津王式步枪，配子弹五十发，瞄准镜一具。背上背着一把霰弹枪，配霰弹子弹十二发。腰佩两把手铳，配手铳子弹四发。另外每名士兵还有钢质头盔一顶，行军水壶一个，拉栓式手榴弹三个。”
听到高立功的话，王承恩已经是暗自乍舌。
津王式步枪，霰弹枪，手榴弹或者手铳，这些装备中的任何一个装备给京营士兵，京营士兵都堪称装备精良的精锐了。而在李植这里，这些武器竟全部装备给单个士兵，这单个士兵的战斗力得有多强悍？
不到虎贲军军营中亲眼观察，哪里能明白虎贲军的精锐？
李植的兵工厂生产能力得有多可怕，才能生产这么多装备武装新兵？
高立功又说道：“不仅如此，我们最近还为虎贲军制作了新的秋装两套，冬装亦是每人两套。绳系式牛皮靴两双，冬用皮手套一双，护膝护肘各一对，牛皮皮带一条。行军睡觉用睡袋每人一个，被褥每人一套，大帐篷六人一个。挖掘壕沟的工兵铲每人一个，驱蚊用花露水每人一瓶…”
“依靠一镇九省大量的民用蒸汽轮船，我们可以在太平洋西岸的任何一个登陆点投射我们的补给。只要战场距离海岸不超过四百里，我们的后勤线就能有百分之百的效率。”
“新招募士兵所需配备的装备实在太多，所以在军营门口出现这么长的军需车队伍。”
王承恩不知道所谓的“太平洋”是什么，也不知道什么叫做花露水。但是听着高立功说出那长长的装备清单，他惊得目瞪口呆。这虎贲军的装备也太精良了吧，这样的配备，恐怕成本是京营新兵装备的四倍以上。
有这样的后勤装备，恐怕虎贲军士兵的士气高得可怕，对战场环境的适应力也高得可怕。
虎贲军的装备水平，已经不是这个时代的任何一支军队可以比拟。这个时代的很多冷兵器部队后勤根本是一塌糊涂，甚至基本依靠在占领区掠夺进行补给。而虎贲军的后勤装备已经进化到十九世纪晚期水平，直逼一战水平。
任何人和这样精锐的部队作战，都要做好完败的准备。
王承恩听着高立功的介绍，有种受人威胁的错觉，似乎高立功是在耀武扬威。
他不再说话，在马车上沉默下来。
马车往前行进了二十里，终于开进了新兵兵营。兵营门口有一整套严密的检查程序，高立功虽然贵为代理巡抚，也要亲自向门卫出示腰牌才能入营。
一进军营，王承宗就被那大校场上热火朝天的训练景象震惊到了。
近万名壮汉穿着短袖军装，脚踩牛皮靴，在巨大的校场上不停地跑圈。那些士兵一个个都入伍几个月了，都练出了一身肌肉。最可怕的是，除了带队排长的吆喝声，诺大的校场上没有一个人发出杂音。
虎贲军对纪律的服从已经被深深刻入了骨髓。
“这些士兵吃的什么？怎么一个个这么强壮？”
高立功笑道：“中贵人，我们虎贲军一日三餐，有管饱的白米饭和随便吃的鱼肉。自从拖网捕鱼技术普及以后，我天津的鱼肉就十分的贱。”
王承恩在那里看了一会士兵跑圈，脸色有些发白，随高立功进入到打靶区。
巨大的靶场上枪声噼里啪啦响个不停，几千士兵在这里练枪法。
王承恩站在靶场后面看了一会，说道：“似乎是每个士兵打二十枪？”
高立功点头说道：“没错，中贵人，我们每个士兵每次打二十枪，两天打一次靶。一个月打三百发训练弹，五个月在靶场上打一千五百枪。在每个士兵上战场之前，我们都保证让士兵的射术练出来，达到十发九中的水平。”
一千五百次射击？
王承恩站在那里，愈发觉得虎贲军的士兵杀气腾腾。
要知道，这枪管是最容易损耗的军资，那一次次打�