《明末工程师》

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明末工程师- 第378部分


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算下来赚了三千一百两银子。”

    陈凤欣点头说道:“罢了,赚了这么多也够了,你明天去交易所把这些股票全卖了。拿五百两银子给大少爷送去,让他去河南挑个市镇中心的热闹位置,把酒楼开起来。”

    陈凤欣说道:“河南在王爷治下一定会越来越繁荣。就算大哥开酒楼赚不到钱,以后那酒楼的本身价值也会涨起来,到时候转手卖了也是一笔钱,绝对亏不了。”

    陈凤欣又说道:“我看报纸上说河南的农业要大开发,接下来河南要逐渐实现机械化种植。那天津的农业机械工厂订单要接不过来了。环儿你拿二千两银子去买五家农械厂的股票,每家买四百两。”

    环儿见小姐有了新主意,眨了眨眼睛,开心起来,“小姐,我知道了。小姐最有主意了,小姐看准的股票一定不会亏钱的。我们昨天亏的四十两银子肯定能赚回来。”

    “只是,小姐,给五百两给大少爷开酒楼,我们就只剩下三千八百两了。姑爷若是知道你拿这么多钱接济大少爷,会不会不高兴?”

    陈凤欣笑了笑,说道:“你姑爷应家本来也是大士绅,和陈家一样家道中落。你姑爷现在每日在外面和一帮落魄的士绅子弟醉生梦死,每个月给他十两银子喝酒钱他就什么都不管了,他哪里会管我接济不接济大哥?”

    环儿咬着嘴唇想了想,没有说话。

    陈凤欣叹了口气,说道:“应家指望你姑爷是指望不上了,只能靠你姑爷那两个儿子了。如今他们在小学里成绩都很好,以后若是能读上中学,在市政厅当上一官半职,就算是没给应家丢人。”

    环儿听到小姐的话,突然脸上一红,看了看自己的肚子。

    陈凤欣从镜子里看了看环儿的动作,笑道:“环儿也四个月了,等明天银子到了,我们把荒废了几年的侧院重新装潢起来,以后环儿你就不做丫鬟了,到侧院做应家的新娘了。”

    环儿听到小姐的话,脸上涨得血红,说道:“小姐,你又取笑我了。我就是做丫鬟的命,全靠小姐为我做主,哪里做得妾室的?”

    陈家小姐转头过去,拉住环儿的手,笑道:“总不能让你做一辈子丫鬟呀!以后你就是应家的新娘,我们就是姐妹了。”

第七百八十二章 金山卫() 
重重浓雾中,韦老大站在金山卫的码头上,等待着买家的到来。

    金山卫是松江府东南面的一个卫所,毗邻东海。卫所的海岸上有几个海港,因为远离市镇,所以历来是违禁出海者的乐园。

    不过今天这里停泊的不只是两艘私自出海的通番船,更有五艘烟囱高耸的蒸汽轮船。蒸汽轮船上装满了白花花的辽东米面,准备倾销给来购货的买家。

    韦老大在码头上等了一会,有些无聊,朝旁边的连长韩老头问道:“连长,为什么我们的米面要卖到南方来?”

    韩老头坐在一个高台上,将旱烟烟杆在脚底上敲了敲,说道:“这还用问?今年六省一镇大丰收,王爷的粮仓里堆满了保护价收购的粮食,不卖到南方来,难道都拿去喂猪?”

    韦老大摸了摸脑袋,说道:“喂猪也好啊,多养些猪吃肉多好?何必把白花花的粮食卖给士绅?”

    韩老头冷哼了一声,说道:“喂猪用红薯,用粮食喂猪不划算。现在粮食太多,王爷已经下令让台湾今年起不准再种水稻,全部改种高产的红薯喂猪了。等明年吃红薯的猪长肥了,猪肉价格会更便宜。”

    “不过今年六省一镇多出来的几千万石粮食,还是要卖一部分到南方来。否则烂在粮仓里太可惜了。”

    韦老大点了点头,不再说话。

    六省一镇面临严重的粮食问题。

    不过这个粮食问题不是粮食太少,而是粮食太多。经过近十年的开发,天津和山东的耕地面积都是倍增,加上辽东的几千万亩旱田,加上台湾的水稻田,六省一镇的耕地面积达到了史无前例的数量。

    加上今年年景特别好,从南到北都是风调雨顺。于是各地产出的粮食就堆满了粮仓,市场上粮价暴跌。

    对于产业化经营农庄的“服务队”来说,粮价暴跌还是可以承受的,只不过是利润下降的问题。但是对于一些耕地面积有限的小民来说,一年到头就指望着拿粮食换盐换布,若是粮价暴跌,日常生活开支就面临很大问题。

    所以李植不得不动用财政资金进行保护价收购,维护市场上的粮价。

    这样一来,民间的存粮问题全部集中到了官方。几千万石的粮食迫切需要出路。

    实际上,粮食过多的问题并不是李植碰到的特定问题。在人类的历史上,任何一个开疆拓土的国家往往都是农业大国,往往都会遇到粮食过多粮价下跌的问题。

    原因很简单,因为强势的大国往往会通过战争开拓疆土,而且开拓的疆土往往是地广人稀的地带。这样一来,在新的领土上粮食产量往往会暴增,最后强势国家往往会成为农业大国,不得不大量出口粮食。

    比如后世的美国,几百年来不断地打扩张战争,从小小的十三块殖民地为起点,从法国、西班牙、英国和墨西哥手上不断掠夺领土,最终成为横跨太平洋和大西洋的巨大国家。因为通过几百年的侵略得到了大量的耕地,美国也成为了世界上最大的农业国。每年美国出口的粮食,以亿吨记。

    在李植穿越前的二十一世纪,美国的外交官每日和其他国家谈的,就是威逼利诱要求其他国家降低粮食进口关税,允许民间大量进口美国农产品。

    李植面临的问题,和美国差不多。李植需要用粮食交换国外的物资。朝鲜和日本当然可以解决一些问题,但更大的市场,还是人口近亿的大明南方。

    和朝气蓬勃的六省一镇不同,大明的江南此时仍然处在明末的死循环中。因为士绅的统治,社会秩序正在一点点崩溃。不但田赋被压在辛苦耕耘的小民身上,民间的豪取强夺同样十分常见。官府衙门打官司完全看谁有权势,弱势者的产权完全没有保障。

    任何一块蛋糕端上来,都是有权势者的盛宴。至于谁创造的蛋糕,根本就无人问津。

    在这种混乱下,新田开发就变成为他人做嫁衣的事情。维护现有的水利设施,甚至养肥现有的土地都越来越少人做,粮食产量不断减少。

    据明末湖广文人笔记《苑亭杂记》记载,崇祯十六年在湖广永州府,“稻米价每石四两七钱,小麦每石三两七钱”。可见明末不仅北方生产崩坏,南方的粮价也已经涨到了非常夸张的程度。

    这么高的粮价,自然是有人吃不饱的。在士绅统治的江南,虽然大规模饥荒尚未出现,但粮食的短缺依然常见。每年青黄不接粮价最高的时候,底层百姓吃不饱挨饿的事情,十分常见。

    码头上,韩老头吸了一口烟,说道:“南方的百姓被士绅欺压,吃不饱饭,也是可怜。王爷把廉价的米面卖到江南来,让百姓在青黄不接的时候能多吃几口饭,也是做一件好事。”

    韦老大好奇地问道:“南方的士绅不是都仇恨王爷吗?这几千万石的粮食经手谁个卖出去?”

    韩老大又吸了一口烟,说道:“知府知县煽动一下情绪,咒骂几句王爷,让南方士绅捐几百两银子出来拯救自己的命运,士绅们是愿意的。但是这动辄利润几万两的大宗粮食,让粮商们为了天下士绅的利益不做买卖,那是不可能的。”

    “如果士绅们有那么高洁的操守,这大眀就不会烽火四起了。”

    “这家不做买卖,自然有那一家愿意做。我们这粮食买卖在各省的偏僻海港交易,粮商买了粮食去贩卖也不声张。百姓吃到了廉价的粮食也不问哪里来的。这不就得了?”

    韦老大听了韩老头的话,似乎想明白了,点了点头。

    等了半个时辰,浓雾渐渐散去的时候,接头的粮商来了。

    上百辆运送物资的牛车拖来了交换粮食的物资。牛车上最多的是天津急缺的硝石,足足装了几十车。也有棉花,生丝,铝土矿等常用物资。

    三个穿着上好潞绸的大商人骑在高头大马上,走在队伍的最前面,一到了码头上就急冲冲上船验货。

    韩老头远远地看了看那几个商贾,骂道:“急躁货色!”

    将烟杆在土墩子上一敲,韩老头说道:“走,任务来了,去看看四川运来的硝石货色怎么样。”

第七百八十三章 乡野() 
天子朱由检带着打扮成随从的王承恩和王德化,骑马行在天津的西郊。

    朱由检这是来天津为铁路剪彩的。

    王德化的东厂番子控制了紫禁城后,文官们再不敢拿捏朱由检,朱由检可以随意进出宫门。有鉴于龚鼎孳等人拦驾的下场,没有一个官员敢阻拦朱由检。朱由检这才真正有机会体察民间民情,了解百姓的实际情况。

    朱由检就像是一只被关久了的鸟儿重获了自由,十分地兴奋。这些天他经常换上百姓衣服,在京城各处微服私访。

    在微服私访中,朱由检发现了不少问题。短短两个月,朱由检已经在微服私访中处理了五十七名大小官员。

    当然,京城和北直隶的情况就是那样,没有太多新奇的事情,朱由检能发现的无非是地方上的文官和士绅有多么无耻,大明的官场有多么离奇黑暗。

    朱由检更想去看一看的是李植的一镇六省,尤其是天津和辽东。

    朱由检之所以想来天津,是因为王德化的东厂报告中无数次提到天津的文明和富庶。据说那里的百姓行事都遵守公德,官吏都廉洁奉公。李植依靠天津成为了大明最强大的军阀,比朝廷更强,这让朱由检很想亲眼看看天津是怎么样的。

    朱由检要亲眼看看为什么天津能让李植变得这么强。

    至于辽东,朱由检也想去看看。那是因为天津代表着他的赫赫武功。作为一个皇帝,能够灭了蹂躏大明几十年的满清,朱由检是有些自得的。他想去看看这片失而复得的土地到底是什么样子,看看这份拓土战功能否让自己作为一个雄主名留青史。

    朱由检的机会很快就来了。

    李植也知道天子最近频繁微服私访,知道天子迟早是要来天津看一看的。刚好辽东修建的铁路网贯通了,李植便邀请朱由检来“剪彩”。

    朱由检借着这个由头,进入了天津。不过他有心了解天津的民情,却没有在路上打出天子仪仗,而是穿上正二品文官官服,带着五十多个化装成家丁的番子,打扮成一名巡抚。

    一进入天津地界,朱由检吃惊的是水泥修成的官道。和北直隶地界上坑坑洼洼的官道不同,天津的水泥官道平坦宽阔。官道大概宽六米,中间略高两边略低,可并行四辆马车。官道上好多运送货物的马车来往,最多的就是往京城运粮食的粮车。

    即便是京城内城的道路,都没有这条水泥大道气派。

    朱由检在马上沉吟许久,朝王德化问道:“王德化,这条道路是什么时候修的?”

    “回圣上,这条官道是崇祯十七年修的。当时天津往京城运送货物的马车越来越多,原先的道路不堪重负,天津王便出资修了这样一条水泥路。这条路修成后,从天津输往京城的各色货物大增。”

    顿了顿,王德化说道:“不过这条路实际上只修了一半,只在天津地界上修,进入顺天巡抚的地界就还是土路。天津王有意让顺天巡抚修建另外一半,当时的说法是天津出一半钱顺天出一半钱,后来天津王又说愿意出七成钱。顺天巡抚刘元涛始终不愿意,说天津出所有钱都不修。”

    朱由检听到王德化的报告,眉头一皱,骂道:“混账东西,如此利国利民的道路,顺天为何不修?派人去查一查这个刘元涛,看他是不是和江北军有所牵连,故意为难天津王。”

    “如果查实了是个佞臣,就拿下他!”

    王德化弯腰喊道:“奴婢接旨!”

    朱由检吸了口气,好久才回复心情。

    往前走了一段,朱由检看到远处有一个村庄,一指马鞭说道:“走,去天津的农村中看一看。”

    二十多个乔装为家丁的番子立即骑出了官道,快马奔往那村庄中去了。番子们先去村庄中检查一遍有没有歹人,确定了没有危险,朱由检才缓缓驱马而去。

    那村庄看上去十分富庶,农家的房子都是清一色两进的院子。院子都是砖瓦砌就,外面涂着雪白的石灰。院子门口都修有小型门楼,乍一看,倒像是几十个小地主的宅院挤在一起。

    村子外面的道路是土路,但一接近村子一里路,就全变成水泥道路。

    此时麦子已经割完,播种时候还不到,正是农闲时候。村子里的人本来都在院子里消遣时间,却被番子的马蹄声惊到。村民们一个个站在自己的院子门口,惊奇地张望发生了什么。

    朱由检进了村子,看了看周围的百姓,发现那些百姓虽然都穿着朴素的棉衣,但棉衣都颇新,没有一个人身上打着补丁。这些农民虽然在乡野,但身上和头上都十分干净,显然经常洗澡,不似其他地方的农民蓬头垢面。

    跳下了马,朱由检朝周围的百姓说道:“本官打扰诸位了!”

    村民们看到来了个大官,这才明白了怎么回事,一个个弯腰朝朱由检作揖行礼。

    朱由检见这些百姓不朝自己下跪,倒是愣了愣。

    王承恩有些看不下去了,喝道:“你等见了堂堂巡抚大人,为何不跪?”

    农民们对视了一阵,最后一个须发皆白的老人说道:“巡抚大人,王爷在报纸上提倡少跪。王爷说了,男儿膝下有黄金,男儿该明公德尚武功,顶天立地,不能轻易屈膝。平日里就算看到了王爷仪仗,我等也是作揖行礼。除非是受了王爷的恩惠表示感谢,我们寻常是不行跪礼的。”

    王承恩愣了愣,一时说不出话来。

    朱由检朝王承恩挥了挥手,示意他不要再说这个话题。

    抚着胡须,朱由检朝那个老人问道:“乡老,我看这村子里的屋子都修得十分
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