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三个总兵对视了一阵，暗道人比人气死人。自己这些人在李植面前，活脱脱像是一群只会拿饷吃粮的饭桶。
李植让士兵们在营寨里摆放椅子茶几，招呼洪承畴等人坐了下来。
洪承畴喝了一口茶，笑道：“今日得见兴国伯的开花弹，十分惊艳，不知道兴国伯是何处学得制造此弹的本事？”
李植答道：“前些年偶遇一个海边的老道士，从他那里学来的秘法。”
洪承畴点头问道：“兴国伯可能将此秘法教给本督，让我大明的军马都能使用这开花弹作战？”
李植摇头说道：“这是秘法，不能外传。教给督臣容易，就怕我大明的工匠偷工减料学不会，最后倒是让鞑子奸细学去了，拿来打击我虎贲师。”
洪承畴有些尴尬，笑道：“我大明的事情，也没有兴国伯说的这般败坏。”
李植淡淡说道：“这是秘法，不能外传。”
见李植如此随意地回绝洪承畴，众将官对视了一眼，暗道李植当真是张狂。面对总督洪承畴的讨要，李植却想都不想一口回绝，根本不把洪承畴的话放在心上。
不过李植却有张狂的本事。
若是一个文官像李植这样少年张狂，不管你官多大，都要被得罪的人弹劾拉下马。然而李植是一个武官，而且手握雄兵。只要手上的强兵不变，就只有洪承畴求李植的份，甚至天子都要求李植，李植根本不怕得罪旁人。
洪承畴被李植一口回绝，老脸有些放不下，苦笑着看着李植。
王朴见气氛尴尬，哈哈一笑，低头喝茶。
吴三桂看着李植，眼睛里有些热切。大丈夫顶天立地，便该如此骄狂，他日若是自己也能练出李植这样一支强军出来，那些文官在自己面前还不是只能谦卑听命的份。自己哪里还会像现在这样，被洪承畴呼来喝去。
众人正在那里尴尬，却看到三个虎贲师侦察兵跑了进来，抱拳大声喊道：“伯爷，鞑子弃了营寨跑了！”
众将听到这话，十分吃惊，齐齐抬头看向报信的斥候。
李植问道：“全跑了？”
斥候答道：“全跑了，一个也不剩。全往北面逃去了。”
王朴猛地站起来，大声说道：“督臣，我们要不要整军追杀鞑子。”
洪承畴说道：“鞑子马多，我们追不上。而且。。。”顿了顿，洪承畴摇头说道：“而且晚上大军看不到令旗，无法指挥。追上去且不说追得上追不上，恐怕追着追着我们的兵马就要在黑暗中溃散。”
王朴讪讪坐回了椅子上，说道：“督臣所言有理。”
洪承畴抚了抚胡须，说道：“无论如何，我们逼走了鞑子，这是大胜。如今宁远和塔山之间的道路靖通了，我们和塔山城内的大军可以合并一处，往锦州进发。”
吴三桂想了想，朝侦察兵问道：“鞑子死尸可曾留下来？”
侦察兵答道：“鞑子走得慌张，尸体和不少辎重都没有运走。我们大概点算了一下，鞑子在营寨里留下了二千多尸体。”
洪承畴哈哈一笑，说道：“如此一来，我大军便擒斩两千多东奴首级了，这虽然比不上兴国伯范家庄大捷、青山口大捷，但也算大功。”他拱手朝李植一礼，说道：“兴国伯和我共写一份塘报，速速把此番大胜报到天子处，让天子知道前线的战况。”
李植淡淡说道：“便如督臣所言。”
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乾清宫内，大明天子朱由检看着李植和洪承畴联名发来的捷报，摇了摇头。
李植又立功了。
鞑子练出了汉军火铳兵，守在笔架山的营寨中用大炮轰打攻寨的明军，把洪承畴的三万明军打溃了。结果靠李植的虎贲师铁血镇压，这些溃兵才没有引起全军大溃败，被收拢起来。此后，李植更用重炮轰炸清军营寨，清军丢下两千多尸体连夜逃走。
此战，李植擒斩清军首级二千八百六十九具，其中鞑子首级一千六百二十一具，清军汉兵首级一千二百四十八具。
这是一份不小的功劳，算得上大捷了。
算上李植的兵马，十五万大军支援锦州，和东奴寻机决战。这一战可以说是至关重要，朱由检当然希望听到的都是捷报。这一仗若是打输了，大明的江山社稷将何去何从？
但是朱由检却不想听到，立功的又是李植，立功的只有李植。
朱由检拿着奏章，站在书房的窗子前，静静看着紫禁城内的宏伟殿堂，叹了一口气。
王承恩躬身走到天子身边，问道：“圣上，李植又立功了啊？”
朱由检依旧看着紫禁城中的风景，没有回答王承恩。
王承恩吸了口气，说道：“李植再这样立功下去，就要封侯爵了。。。”
朱由检摇了摇头，说道：“侯爵也就罢了，给他便是。朕怕的是，他再立新功更加跋扈，就要把山东夺去了。”
“朕就怕山东和天津连成一片，变成李植的国中之国。这大明，以后就要藩镇割据，朕的圣旨恐怕进不了山东和天津一步。”
第四百四十四章 合兵（）
朱由检淡淡说道：“为了守住辽西，丢了山东，岂不是荒唐？”
王承恩听到天子的话，吸了一口气，说不出话来。
许久，王承恩才说道：“圣上，兴国伯似乎并无觊觎大统的野心。其在天津所做种种，出发点也是好心。收商税，向士绅收税，都是振兴财政的实事。”
朱由检冷冷说道：“无论他是怎么想的，但是他攻打三府杀巡抚灭知府，在天津大开杀戒。这样做了，这裂土分疆的趋势便出来了。这样发展下去，当真令人忧虑。”
王承恩拱手鞠躬，不敢再说。
朱由检淡淡说道：“再传密诏给洪承畴，让他轻易不要让李植上战场。实在到了万不得已的时候，才用李植的虎贲师。”
王承恩唱道：“皇爷圣明！”
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拔掉了笔架山的清军营寨后，洪承畴率领五万多大军往北面开去。
洪承畴治军以谨慎见称。大军走走停停，四面派出斥候侦探方圆几十里的情报，行得十分谨慎。终于在二月三日到达了塔山城。
塔山城内，有洪承畴此前派来支援的六万大军。得知洪承畴拔掉了清军营寨甩大军前来，塔山的将领们迎出城池十里，到城外迎接。
塔山城中援兵很多，并没有被清军攻击之虞。此时出城来迎的有蓟镇中协总兵白广恩、蓟镇东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、辽东总兵王廷臣。其他的副将，参将，更是一大堆，数也数不过来。
崇祯十二年杨嗣昌向天下加征练饷，然后拿征来的税银给各镇总兵练兵。此时已经是崇祯十五年，各镇的兵马都已经练好。各总兵实力膨胀，一营兵马动辄万人，营中往往有中军参将数人。
比如东协总兵曹变蛟麾下就有一万多人。前段时间曹变蛟率精兵三千骑兵跋涉千里火速支援塔山，守住了塔山城。他麾下的其他步骑随后才陆续到达，全部到达后兵力有一万两千人，是塔山城中兵马最多的一支。
总兵们营中兵马多了，权势随之膨胀。像以前时候那样总兵无法节制一镇的参将、游击的事情，越来越少。
洪承畴骑马行到众总兵面前，拱手一礼说道：“诸位在塔山守城，辛苦了！”
众将赶紧作揖拜倒，口中高喊：
“督臣破贼营寨而来，更是辛劳！”
“我等六万人守小城，有何辛苦？”
不过这些总兵们虽然态度恭敬，却没有一个人跪在地上行跪拜礼。
到了崇祯十五年，总兵们不仅兵马比以前强盛，地位也大大提高了。大明朝以文御武的传统，越来越淡薄。
比如洪承畴在蓟辽总督任上，就规定实行连刑节制之法：“凡是巡抚、监军、兵备辖下营兵，守城和作战时候均归镇守总兵官统一调度指挥，以集中事权。互不援助而作战失利者，各营将领连坐处分。”
也就是说，在作战时候，巡抚、监军和兵备道都要听总兵的。
李植骑行在洪承畴身后，正在看洪承畴和诸将客套，却看到曹变蛟兴奋地朝自己这边走来，鞠躬拜倒，喊道：“兴国伯大军来了，当真是令人心安！”
李植笑了笑，拱手朝曹变蛟说道：“小曹将军在塔山连番苦战，守住城池，立下了功劳了！”
曹变蛟哈哈大笑，说道：“杀鞑子虽然畅快，但比不上当初在蜀中和兴国伯一起鏖战！”
见曹变蛟过来和李植打招呼，其他总兵也挪了过来，向李植见礼。
“某是辽东总兵王廷臣，见过兴国伯。”
“某是蓟镇中协总兵白广恩！听闻兴国伯在笔架山用大炮炸死了两千多清兵！”
“山海关总兵马科见过兴国伯，兴国伯笔架山大破鞑子贝勒杜度的营寨，威名更盛！”
李植拱手回礼，笑道：“笔架山区区小战，何足挂齿？”
众总兵听到这话对视了一阵，心里都在说这李植好狂，打死两千多清兵说“不足挂齿”。那片功未立的其他总兵算什么？
不过想起李植前些年在范家庄、青山口动辄擒斩万人的战绩，众总兵又觉得两千清兵似乎对李植来说也不算什么。这个李植的兵马战力，实在太妖孽。
众人寒暄了一阵，便往塔山城中行去。
塔山城不大，是个周长四里的小城。此城位于宁锦防线中段，是战略要地，城池筑得高大：城墙高一丈七尺，共有垛口一千五百三十七个，全城有敌楼十七座，四座城门皆有瓮城。城外有护城河有三丈多宽。
众人行到城门口，锦州前线监军张若麒、辽东巡抚邱民仰等文官站在城门口，迎接洪承畴和李植。
张若麒一看到洪承畴，就拱手说道：“督臣终于来了，如今我等十余万大军汇集塔山，可以直往锦山，和东奴决一死战！”
听到张若麒的话，洪承畴脸上一黑。
锦山要援，但什么时候援，怎么援，都还没有定论。这个张若麒上来就催促洪承畴直捣黄龙，似乎对解除锦州危局急不可待。他这一句话，算是越权了。
洪承畴暗自思索：张若麒是天子派来的监军，难道天子筹措兵饷粮草困难，也有催军速战的意思？
洪承畴翻身下马，朝张若麒说道：“监军所言有理，只是鞑子狡猾，我等如何救援锦州，还是要从长计议，不可轻言突进！”
张若麒不曾在军旅中待过，并没有作战经验。听到洪承畴的话，他嘿嘿笑了一声，便不再和洪承畴争论，转而走到李植跟前。
“兴国伯在笔架山大破鞑子贝勒杜度，当真是威风！”
李植贵为兴国伯，手上又握有不世强兵，地位和其他总兵大不一样。李植骑马跟在洪承畴身后，隐隐有和洪承畴分庭抗议之势。张若麒和洪承畴打完招呼，立即就上来和李植说话。
李植跳下马来，笑道：“监军过誉了，不值一提！”
张若麒嘿嘿笑了笑，说道：“锦州被围数月，危在旦夕，还要靠兴国伯奋勇杀敌，破开敌围！”
李植见这张若麒又暗示要全速支援锦州，哈哈一笑，没有答话。
辽东巡抚邱民仰等文官又上来和洪承畴和李植等见礼。一帮人寒暄了一阵，才往城内走去。
第四百四十五章 十万（）
进入塔山城，众人走进了塔山分守参将的参将府。这参将府是塔山城中最大的建筑，如今被洪承畴临时充为指挥部。
进入大堂后，洪承畴坐在中间。李植坐在左首，基本上和洪承畴并列而坐，只稍微居于下首。监军张若麒坐在右手靠下的位置。张若麒下面坐着辽东巡抚邱民仰。其他的总兵则依次往下坐。
一众总兵中，除了李植便以曹变蛟的官位最高。他是正一品左都督，太子少保。他有心和李植亲近，抢在众人前面坐在李植的旁边，坐在一众武官的最前面。
众将入座后，洪承畴让人取来了那张大地图，铺在大堂地面上。看了看左右诸将，洪承畴问道：“哪个来说说如今的情况？”
辽东总兵王廷臣拱手站起，说道：“督臣，某来说一说！”
洪承畴点了点头，说道：“好！子冠来讲！”
辽东总兵王廷臣指着地图说道：“如今我大军集结在塔山，有十一万人。塔山距离北面的杏山城一百里，杏山往北五十里是松山城，再往北五十里是锦州城。塔山距离鞑子大兵围困的锦山城二百里。”
“我军在杏山有二万人，在松山有一万人。”
“清军目前派三万兵马在围困杏山，攻打甚急，杏山兵马屡次派人来求援。不过杏山城中有支撑一年的粮草，短时间内守城似乎无忧。我等不知道杏山之围是否是清军诡计，一直没有分兵支援。”
“清兵在松山和锦州之间的大笔山挖壕建墙，修筑工事。大笔山是松山往锦州去的必经之路，我军若要解除锦州的围困，必须通过大笔山。如今此山已被鞑子修成一座大堡垒，难以攻打。”
听到王廷臣的话，众人都皱起了眉头。鞑子围点打援，布置很有章法。如今明军要解救锦州，就必须攻打鞑子修筑的大笔山工事。仰攻工事本来就是难事，何况鞑子兵马战力强于明军，明军以弱攻强，更是艰难。
狡猾的鞑子，不但让明军跋涉千里来辽西和清军决战，而且反客为主，逼迫明军攻打清军的堡垒。
王廷臣看了看脸色不好的众人，缓缓说道：“斥候回报，近日鞑子不断增兵辽西，如今在辽西清军至少有十万人。”
听到王廷臣这句话，洪承畴和从宁远赶来的诸将勃然变色。
清军又增兵了。
七万人和十万人，大不一样。
大明从各镇抽来增援锦州的兵马只有十四万，加上本地的关宁守兵，也不过十九万人。明军战力比不上清军，机动力也不如清军。十九万人要分兵守城，还要攻打清军在大笔山的堡垒，兵力一下子紧张起来。
洪承畴吸了一口气，看着地图沉吟不语。
李植听到王廷臣的话，倒是没有什么吃惊�