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“哇。果然如乔夫人所说，这五姑娘的手艺真是不错。这仙鹤栩栩如生，有的翱翔在天，有的在云中玩耍，有的梳理羽毛。动静皆宜，真是不错。”大夫人说。
听了大夫人这话，乔夫人嘴上笑着，心里却一惊，难不成这丫头这么多年绣给我的东西都是故意绣的不好，扮猪吃虎？
乔沐夏也考虑到这层，奈何准备贺礼必然不能太糟，乔夫人又只操心了乔沐春一个人的贺礼，自己这仙鹤嬉戏图，还是多费了些时日才绣好的。此刻她也想到乔夫人心里所想，忙道：“论起绣工，夏儿远不及姐妹。春姐姐的绣工一向是姐妹里最好的。这嬉戏图，夏儿绣了又绣也不得精髓，还是得了绣娘的帮助。”
这话一举两得，乔夫人悬着的心也放下去了。
乔沐秋见乔沐夏有次风头，心里着急。看乔沐夏说完了，也上前行礼，“老夫人，秋儿的礼物虽然没有五姐那般栩栩如生，但也是珍藏多年的。”说罢，递过去了手里的玉佩。
乔沐夏一看那玉佩便明白了。那是乔沐秋姨娘的陪嫁，是一块红色的玉。红玉甚少，又十分珍贵。虽然这礼物很贵重，但是有了之前的那个无病无灾的玉铃铛，同为玉，倒也显得黯然失色，略略有些东施效颦。
老太太一应乐呵呵的收下了，这回轮到乔沐春。乔沐春已有准备。“老夫人，春儿的礼物需要两样东西，不知道能否为春儿准备。”
“你且说吧。但凡我们有的，肯定都能备到。”二夫人说。
“春儿需要热水一壶，还需要琉璃杯一盏。”
“热水倒是有现成的，这琉璃杯……”大夫人欲言又止，二夫人却说，“我之前看前厅送礼的单子上好像有一个琉璃杯，这琉璃和玉一样难得，也不知这琉璃杯是谁送的。”
“是我呀。”乔夫人说道，带着一脸疑问“怎么，春儿你的礼物恰好要用到我的琉璃杯不成？”
“母亲？”乔沐春也同样恰到好处的回以一脸疑问。
“这……”乔夫人不好意思的笑了笑。“也怪我，这几个丫头自己给老夫人备的礼，来之前我也没问，一个个也都想给老夫人惊喜。没想到……”
乔沐夏暗叹一口气。这乔夫人的手段可比那个伯爵府的秦夫人高多了。
“无妨，快去差人拿来。我也瞧瞧这琉璃杯。”老太太说道。
不一会儿自有丫鬟捧了杯子过来，果然晶莹剔透流光溢彩。这在现代就是个普通的玻璃杯，到了这里，便是稀罕玩意了。乔沐夏兴趣缺缺，并未好奇观看。
倒是那个一直不出声的蓝衣姑娘，此刻终于是抬起眼睛看了一眼。热水也拿来了。乔沐春把帕子里包的东西放在琉璃杯中，之后缓缓注入热水。渐渐地，随着热水的越来越多，一朵浅黄色花缓缓的开在琉璃杯里。之后，一朵，两朵，三朵，四朵浅红色的小花也在大花身边慢慢绽放，四下里围过来的女眷们都发出了赞叹。水中开花，这是怎么也见不到的场面啊。
乔夫人还真是大手笔了。二夫人看了乔夫人一眼，人人都说这乔府最不缺的就是钱。如今看来，这门亲事的确可以考虑考虑。
“春丫头，你这是怎么做到的。”连老太太也忍不住问，看来这花确实惊艳。
“回老夫人。这是家父之前去琉球国，给我带回来了一种茶叶。这茶叶仅仅2枚，之前家父给春儿演示，用掉了一枚。如今这一枚，就在老夫人这儿了。”
其实就是现在哪里都买的到的花球茶。热水一倒进去就开花的那种。古人呢，就是爱大惊小怪。
乔沐春这一举自然是成功至极，任她伪装的城府再深，此刻嚣张跋扈的本性也禁不住暴露了出来。一丝得意浮现在脸上。
此事一出，自然有狠狠的乔沐秋。“哼！”
“到了你了。”观赏完水开菊花，又赏了同样的福袋给她们。终于轮到了蓝衣姑娘。乔沐夏不禁多看了她几眼。这姑娘有股说不出来的气质，很是吸引她。
“回老夫人。”这姑娘说话的声音细腻，温婉。听起来很舒服。“小女夏侯兰，祝老夫人万福安康。”
夏侯？乔沐夏还在回想哪个府姓夏侯，却听见老太太比她还激动。
“夏侯？你可是已故的夏侯将军的唯一嫡女？”
“夏侯岸正是家父。”夏侯兰彬彬有礼道。
老太太一听，顿生感慨，目光也好似放远了。“当初边境有匈奴来犯，我郑家青勋领兵受命前去平乱。误入敌方陷阱，九死一生。当时就是你父亲，夏侯将军带兵前去救我儿与水火之中。这份恩情，我们郑家从不曾忘记。”
老太太说着，拉起了夏侯兰的手，放在自己手心，满脸的悲怆与慈爱。“自此之后我们曾派人去你们将军府上，但却没见半个人影。后来得知你们母女已经带着夏侯将军的骨灰回了沧州。”
夏侯兰好似也有些伤感，低着头“家父过世，母亲悲痛万分。身子也大不如前，当时兰儿还小，不能为母亲分担。母亲唯有带着家父的骨灰和一家老小回到沧州外祖家。”
“那如今……”
“如今，新皇登基，体恤我们。下诏宣了母亲回京居住。又赐了新宅作为安居之所。”
“也就是说，以后会常驻京城了？”
夏侯兰点点头。
“好！好！”老太太脸上再也没有看过比这还真挚的笑容，“这个消息好啊，可比今天的礼物都来的值！你母亲可曾来？”
“家母身体不好，最近天凉了更是咳嗽的有些厉害。怕过了病气给老夫人，所以未能亲自贺寿，实在是过意不去。家母托兰儿给老太太带来了一份寿礼，已经交给前厅的人了。”
“你且回去告诉你母亲她安心养着。过几天我亲自到府上去看望她！”
“这如何使得。”夏侯兰面色一急，急忙要跪下。“老夫人身份高贵，岂是——”
“我说使得就使得，谁要是阻止我，我可就要生气了。”语罢，还威严的朝四周看了看。“走，我们去吃饭，吃完饭还有戏可看。”说完，就扶着夏侯兰的手走出门去。
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第五章 结交 一（）
侯府的寿宴排场自然要比一般人家的排场大很多。老太太握着夏侯兰不放手，二夫人得知夏侯兰的父亲就是那时救过自己夫君的人，心中也很是感激，一路上也关怀备至，言语中不乏感谢。
一众女眷跟在后面，也应和着说几句。乔夫人自然在此刻也不能落下奉承。虽然这个夏侯兰轻轻松松的抢了人的风头，不过在乔夫人看来不过是没有父家的孤女罢了。不足为患。她相信那个精明的二夫人更愿意娶自己的春儿，而不是什么好处都不得还要去给别人倒贴钱财的故人之女。在乔夫人看来，救命之恩不及金钱诱惑。这般势利自私，也不像是先皇夫子的女儿。
乔夫人打的一手好算盘，乔沐夏并不知。如果她知道了，就会更加看透这个嫡母的为人，兴许会更加加以防备。此刻她只是觉得这个夏侯兰脸色略显苍白，似乎身体不是很好。
走着便过了花园子，又是那矗立水边的观荷亭。原来郑言画郑三姑娘正在这里领着欢哥喂鱼。奶妈和丫鬟捧着鱼食，眼睛一眨不眨的盯着两个孩子。生怕有什么闪失。
“三丫头，欢哥。”二夫人瞧见了，远远便喊着“快过来，你祖母叫你们呐。”
这郑三姑娘郑言画是大夫人的女儿、大夫人一共生了两个孩子，一个是郑家大爷郑言绍，一个就是郑三姑娘郑言画。郑家大爷随郑大老爷外出经商，此次祖母寿宴，父子二人均未能及时赶回。好在这侯府，郑二老爷也就是我们所说的郑侯爷郑青勋，继承了父亲的爵位。而郑大老爷，一向无心官禄爵位，想过逍遥快活的日子，便跑了去下海经商。虽说我朝商人地位不高，但并非是人人瞧不起的。毕竟这钱，还得是赚来的。太祖皇帝开国时，并未明确禁止官吏做买卖。但是对商人却也有诸多限制。好在我国民风开放，正值盛世。上至郡王下至百姓，都沾染了铜臭。皇上心里有数，看着上缴国库的银子也多了起来，就未曾严苛。
郑三姑娘拉着摇摇晃晃的欢哥走了过来。郑言画虽说是大老爷的女儿，并非自己亲儿子的孩子，但是好歹都是自己丈夫的亲孙女。再加上魏氏这么多年，和她有如亲姐妹一般，这郑言画性子也好，干脆利落，倒是很得老太太的心。
“祖母，奶奶。母亲，二娘。”郑言画一一行了礼。
乔沐夏听见郑言画又说了声奶奶，怕是老太太旁边那个年龄相仿却不爱言语的妇人，大概就是坊间流传的那个跟郑老夫人先后怀孕的侍妾吧。
“哎，这京城里人人都说侯府的三丫头长得漂亮，今儿一见，可真是不同凡响。”说话的是齐尚书的夫人，就是乔夫人的闺蜜。“不知这画丫头的婚事，你们这做母亲的可操持了？算起来，画丫头也是到了议亲的年纪吧。”
大夫人抿嘴一笑，“我家这姑娘也确实是到了议亲的年纪，来提亲的也不少，只是还没有个钟意的。说起来，她倒是比她的哥哥让我操心。”
“唉，哪个当娘的不为自己的儿女们操心。我们家的少轩，昨日也因为跟你们家二公子一起救驾有功，被提了二等侍卫。”说着，看了看大夫人的眼色，又见大夫人只是笑着，心里似乎松了口气，拉着大夫人说“我最近也在操持着他的婚事。这做了四品官，也算是个正经的职位。都说成家立业，我看他只是立业，也不成家……”
话里话外大家也是听明白了，齐夫人想给自己儿子求个亲。齐夫人一笑，也不藏着掖着，大方的说了：
“我们家少轩和你们二公子也是自小一处习武，和画丫头也算是青梅竹马了，我们两家这是不是促成这对鸳鸯呢。”
“你瞧你，这还当着孩子们的面呢。也不怕她臊得慌。”二夫人搭了个帕子甩了过来，打趣道。“这事啊咱们回头再细说，老太太这不是还等着开席呐，可别饿着咱们的寿星。”
大家哈哈一笑，又缓步走着。郑言画不言不语，低着头拉着欢哥，跟在魏氏和大夫人身边。
到了席上，少不得又是各种拜见的繁文缛节，大家纷纷说着贺寿的话，有官宦家的夫人侍妾相见了，也免不得互相寒暄一番。
乔沐夏趁着这个空档，轻呼一口气，不再端着大家闺秀的模样，放松了一些。
伯爵府的秦夫人和她女儿人影未见，想来许是回去了。今天弄的这么尴尬，怕是这伯爵府和侯府的亲事不大能成。
乔沐夏想着又看向那边和二夫人相谈甚欢的乔夫人。
自己这个嫡母，到底会给自己安排一个怎样的婚事呢。她乔沐夏不求富贵，但求嫁过去是正室。丈夫踏实努力，平凡过一生就足够。
却不知道自己这么微小的要求，能不能如愿。
想着自己穿越过来7年，这七年来自己谨小慎微还经常被人欺凌。据说生母是生自己难产而死，继母时常刁难，姐妹也互相争夺。父亲虽然对自己还不错，但是常年在外经商，也不能庇佑左右。人情冷暖，不过就如一杯水。喝下之后冷暖自知。
再往远想。
自己穿越过来，远在21世纪的亲生父母现在如何更是不得而知。这么多年，早已经忘记了他们的面目。过的好与不好，自己也不过爱莫能助。
罢了…
乔沐夏轻叹一口气。不想再多增伤感。
“妹妹因何事叹气？”
是夏侯兰。她不知何时坐在了自己身边，面目虽有哀愁，但怀着一副关切之色。
乔沐夏笑笑：“姐姐不必担心，不过是妹妹想起了一些往事略有感慨，并非难过。”
夏侯兰也笑了笑，“往事已成定居，无力改变。妹妹还是要想得开些。”
“姐姐说的是。也希望姐姐对过去的事不要太过伤怀。今日听说伯父生前是伟岸英雄，姐姐也请回去劝慰伯母，莫要纠结过往，照顾好身体才是要紧的。”乔沐夏真心觉得这个夏侯兰知书达理，温婉清雅，虽然身子单薄面色苍白，但是却自有一股清高不似人间烟火的气质她打心里喜欢，想去结交。
“是。兰儿定当转告给母亲。”夏侯兰在乔沐夏的眼里看见了真心，也很是喜欢这个不出风头，性子沉稳的乔五姑娘。
第六章 结交 二（）
乔沐春本来跟在母亲身边，一副乖巧的模样，奈何乔夫人和其他夫人们的谈话又转到了当朝里哪位重臣纳了小妾，哪家搬了新居。又有哪家的公子或者小姐许配给了谁，日后谁家和谁家又有好处等等，目光不再她身上，这东家长西家短的话题又着实让她听得不耐烦。恰巧回头看见整谈笑的乔沐夏和夏侯兰，乔沐春眼珠一转，也走了过去。
乔沐秋看见乔沐春走向五姐那边，心中不由得一乐。她早知乔沐春的耐心不多，之前在人前扮乖巧伶俐怕是坚持不了多久，看乔沐春离了乔夫人去找五姐的茬，乔沐秋心里乐开了花：此刻轮到自己表现恭谨聪慧了。她想着，就站在乔夫人身边，学着之前乔沐春的模样，对谁都是灿烂大方的笑容，却也不言语，很是听话乖顺。
乔家这几个姑娘长得也都不丑，乔老爷本身就长得俊美风流，不然也不会纳了那么多房小妾。遗传下来，这女儿们也差不到哪里去。左不过都再像自己的娘亲罢了。
乔家三姐妹里，乔沐春长得更像乔老爷一些，唇略厚，眼睛大，鼻子挺。讨喜也艳丽。而乔沐夏却没有多少遗传到乔老爷的面容，据说长得更像她的娘亲。她听厨房烧火的大娘说过，自己的娘亲刚刚来到乔府的时候，一直受到乔老爷的专宠，开始的那一个月乔老爷日夜留宿在她的院子，之后虽不每天，但是每个月去半个月也是有的，什么好就送什么，什么稀罕就送什么，什么贵就送什么，惹来了乔夫人很大的不满，乔老爷却又护着她娘，无论乔夫人怎么使诈，怎么陷害，乔老爷也并不相信，宠爱依旧。