第一章 申家人()
落日森林边缘,西坡村,一个破旧简陋的土屋内,剧烈的咳声不断传出。
一个干瘦的**岁少女,端着一个缺口的瓷碗,小心翼翼的走进屋,身上的绛红色袄裙一看就知道是改出来的,已经洗的发白,但是整个人看起来干净利落。
看到床上脸色苍白嘴唇干裂的妇人,剧烈的咳嗽,少女连忙放下瓷碗,走过去,小心的避过妇人被缠成粽子的右手臂,扶她坐起来,替她顺着气,“娘,好受点不?”
“咳咳……”妇人完好的左手轻轻拍了拍少女,既欣慰又愧疚的说道:“玉儿,都是娘没用,连累你们了,咳咳……”
“娘,你说什么呢?”申玉儿说着端起药,本要亲自喂给妇人,妇人却左手接过,自己一仰头忍着苦涩喝下。
家里的境况她很清楚,为了让孩子他爹安心参加院试,她不仅把家里唯一的牲口老黄牛卖了,还向他大伯家借了半吊钱,这几副药抓下来,只怕又背了不少的债,可是儿女的一片心意她怎好辜负,再说只有早点养好身子,才能下地干活,同时绣点荷包香囊之类的还债。
人都说穷人的孩子早当家,申玉儿身为家中长女,自然清楚申李氏的想法,笑着道:“娘不必担心,地里的庄稼有我在呢,保准误不了麦子的收成,雨儿如今的针脚也不错,绣些简单的荷包还是可以的,这药还是兰儿帮着熬的,等到麦收后,咱们的债就可以还一部分了。”
只不过口粮就成了问题,往年都是将大半上好的麦子卖掉,剩下的小部分换成荞麦,作为口粮,今年怕是得全卖了,毕竟有根叔家还好说,可是大伯娘那又该闹了,最后不仅得用口粮还上,说不得连娘和她们姐妹也得被她使唤上,对外人还摆出一副和善的样子,实在让人憋屈,若不是大伯偶尔还斥责她几句,只怕更过分,不是因为大伯,她真的不想再认她那个伯娘。
“咳咳,阿楣呢?”
“四弟跟着大伯去森林边缘采草药去了,这样咱们就不必花钱抓药了,娘您这下可以安心的养病了吧。”申玉儿给妇人擦擦嘴角,扶她小心的躺下,“娘再睡会,我去村里打听打听,有没有爹的消息。”
爹都去了大半个月了还没消息,她心里实在是着急,他们一家子的妇孺不好出面,再说也都不识字,唯有小弟识几个字,可是年纪小又读不出完整的信,所以,以往家里的消息都是先捎到大伯家,再由大伯告诉他们,今个大伯不在,她便决定到村口去试试,也许爹爹真的捎来了信,村东的陈郎中也是识字的,可以让他帮着看看。
“好,不过玉儿不要站在烈日下啊”申李氏也很是惦念自家相公,但还是心疼的叮嘱女儿要照顾好自己,别人家的女儿都是娇养的,实在是苦了自家的几个丫头了,尤其是阿楣……就这样想着,药劲上来的申李氏昏睡了过去。
见此,申玉儿才放心的叮嘱申雨儿和申兰儿看好家,自己戴个草帽出了门。
落日森林,靠近内围的边界,一个年近三十的中年男子,带着一个四五岁的小男孩不时的走走停停挖着草药,有生灵骨草、三七、千金藤,还有乌蔹莓,因为这里出没的野兽较少,所以它们的年份一般都是一年到两年的并不名贵,可即便如此,小男孩的眼里还是带着喜悦。
“阿楣累了吧,坐下歇歇,这里没什么凶猛的野兽倒也不用担心安全。”申云勉靠着一棵树坐下,将背上的弓箭放于身侧触手可及的地方,对着申楣招招手。
“哎,大伯。”申楣放下背篓,用袖子擦擦额头的汗,看着背篓里的草药,疲倦的脸上带着欣喜,有了生灵骨草和三七,娘的身体可以好的快些,也可以少留些暗疾。
申云勉望着申楣的样子,眼睛不停闪烁,有挣扎有不忍,可是想到自己婆娘的话,申云勉的心里还是一阵动摇,他申云勉这辈子就是个猎户了,温饱有余富贵不足,没想到他那个羸弱没用的弟弟,还真的考上了秀才,甚至成了廪生,想到那每月给的廪米六斗,每年发的廪饩银四两,他就眼热啊!
他冒着危险在森林里打猎,偶尔采些草药,一年也才得个四五两白银,这在村里已经羡煞了不少的人,可是这和二弟的一比就不够看了,那可是秀才老爷,西坡村的头一份,可以免除劳役赋税,见了县衙里的大老爷也可以不跪,就是里正见了也得给几分薄面。
如此一想,心里越发动摇,良久,申云勉咬咬牙,佯作不在意的摸摸申楣的头,叹口气道:“在这不远处有株百年的灵芝,若是能采来肯定能卖个好价钱,给你娘买点好东西补补身子,可惜大伯没用,一个人实在不敢进入内围。”
“灵芝!”申楣毕竟是孩子,一听申云勉的话,眼睛一亮。
申云勉仿若看不出申楣的心思,指着西北的方向,继续说道:“九年前大伯和你爹还有你有根叔,一起去内围时迷了路,曾经遇见过,不过当时大伯不认识,后来知道那是灵芝后,后悔不已,只是这些年内围不停出事,大伯实在不敢进入。”
“饿了吧,大伯去打几只野鸡野兔,你在这里等着大伯知道吗?”话了,还一副不放心的样子,叮嘱道:“虽然那株灵芝很值钱,但你可不能打它的主意,内围很危险的。”
说完,申云勉几个转身便隐入了森林,暗地里观察着申楣,见他挣扎了一会儿,握紧手里的砍刀,朝着他指的方向走去,才再次现身,坐在原地盯着背篓叹口气,不断地告诉自己,不关他的事,是申楣自己贪心进入了内围。
又过了半个时辰,西北那个方向愤怒的熊啸声响起,申云勉脑海里不禁浮现当年的情形,眼底闪过惊惧,提起背篓快步离开森林,同时想着该如何说申楣的事。
和煦的阳光洒在青青的草丛里,清爽的微风拂过,一团毛柔柔的白色若隐若现,这正是酒醉微鼾的沈梅,经过两年多的时间,她那营养不良的身体终于有了虎样,身上的气运也由橙色变成了深黄色,从最初每日盯着天空寻找白胡子老头的痕迹,想要他帮着变成人身,到如今的淡然自若,悠闲的做着虎族的小公主,有生意上门时,治治伤,搜集搜集气运。
若仔细看,便会发现如今的沈梅,那额头的王字虎纹已被一朵甚似四叶幸运草的图案代替,左右萦绕的神秘纹路似是古老而神秘的文字,又像玄妙的符文,神秘而漂亮,长久地凝视仿若心神也会沉陷其中,而无法自拔。
“小妹,小妹你在哪?快给俺看看,痛死俺了!”笨拙的身影还未出现,熊二的大嗓音已经传来,沈梅无奈的翻个白眼起身,瞥到他肚子上那道长长的口子,关心的问道:“怎么伤的?”
“呃”熊二低着头,若不是那厚厚的毛发,此时的脸定然红的发烫,他绝不承认自己竟然被一个小屁孩砍伤了,虽然那是事实。
有内幕啊,沈梅眯着眼睛,盯着熊二,“哎呀,熊二我忘记了醉蝶花用光了,咱们就这样直接缝针吧!”
“别啊,小公主,俺告诉你还不行嘛”吃过好几次亏的熊二再傻也知道沈梅在威胁他,明明有治伤的药粉根本不需要醉蝶花和缝针的,以前每次沈梅想要挖出他窘迫的受伤过程,都会用这招,而他偏偏就怕沈梅来真的,尤其是在见过沈梅给那些得罪过她的兽类如此治伤的血腥过程后,那是坚决抵制。
“俺…是被人类伤着了。”
沈梅一边给熊二上药,一边继续问,“恩,什么样的人类呢?”
“男…男人,恩,就是男人”刚要脱口而出的“孩”字,被难得机灵一回的熊二给咽了回去,换成了“男人”,反正过几年就是男人了,他也不算说谎。
“哦?”沈梅也不揭穿熊二,随意的说道:“过会我去看看,说不准还能找到什么好玩意。”
“别!那什么,小妹,你看这天不早了,若是出去遇见危险怎么办?”
第二章 沈梅亦申楣()
“会有兽类伤害我吗?”不是沈梅自恋,这落日森林里大部分的兽类都受过她的恩惠,要不然她的气运如何得到,再加上随着她身上气运的增长,厄运霉事基本绝缘,但凡出门各种好运也会随之而来,各种未被发现的草药,变异果实……
就是随意散个步,也能凑巧的救下中毒的狼王。
数不胜数的事实,让虎爸虎仔他们都感叹不已,当然对此,沈梅也是沾沾自喜的,不枉她努力了这么多年。
呃,熊二郁闷的挠挠头,还真的没兽敢冒众怒伤害小妹,随即蔫蔫的看着沈梅。
“好了,骗你啦!”见此,沈梅也不再逗弄熊二,笑着问道:“你说送给我的灵芝哪里去了?没有灵芝,可没有猴儿酒喝。”
“哎呀,俺疼的都忘记这茬了,小妹你等着,俺去去就回,那猴儿酒可得给俺留着。”
看着笨拙跑开的熊二,沈梅无奈的摇摇头,再次暇意的躺在草丛里,嗅着青草的芳香,没一会儿便睡着了,蓦地,鼻子痒痒的,沈梅揉揉,翻个身继续睡。
“嫣丫头呀嫣丫头,没想到你变成小白虎还蛮可爱的。”大长老笑眯眯的戳戳那软乎乎的肉团,见她没反应,便用自己长长的胡子搔了搔她的鼻子,见沈梅只是翻个身还没醒,便欲伸手扯沈梅的虎须。
恰在此时,沈梅猛的睁开眼,一看到那刺眼的白,长长的胡须,第一个反应便是扑上去揪着不放,别以为过了这么久,她就会忘记旧仇,这个臭老头竟然让她变成了兽,还把她孤零零的仍在树林里,差点被吃了,看她不扯断他的胡子。
若是此时此地有人,便会看到这样一幕,一只可爱的白虎苦大仇深的揪着一老头那长长的虎须荡秋千,老头那仙风道骨的脸,皱成了核桃皮。
“松手,快松手,我是专门来帮你重生成人的,再闹下去时间就来不及了,那你就得再等几十年了。”
“成人!”正荡着秋千的沈梅,眼睛一亮,看向大长老。
大长老连连点头,见沈梅终于松开了他的胡子,心痛的抚抚胡须,满脸的郁闷,这嫣丫头和他的胡子有仇吗,这都转世几次了,每次见到他的第一反应就是咬牙切齿的揪他胡子。
“老头…不是,老爷爷,这次你得为我找个好人家投胎啊,要有钱、有权,不行不行,这样的人家往往没有人情味,还得勾心斗角,万一被用来联姻多冤啊,还是投个普通人家有对疼爱自己的父母好,不过记忆就不要抹除了,这样我也好有个发家致富的手段,当然我也舍不得虎爸虎妈虎仔他们,最好不要离得太远,对了,老…老爷爷,你把柳柳投生在哪家了……”
沈梅扳着虎指,每提一项要求,大长老的脸便抖一下,他是让她来历练体验凡尘的,又不是来度假旅游的,全满足了还不如直接解开她的封印,随她人间戏耍呢。
于是,直接无视,带着她一个闪身出现在一具尸体前,对着沈梅说道:“赶紧的,姑奶奶,趁人刚死我送你进去吧!”
看着地上那血肉模糊的尸体,沈梅脸一黑,呃,当然是她的虎脸若是能够看得出来的话,怒气冲冲的看着大长老,“这个满脸血迹,明显是个男孩的小豆芽,就是你给我找的肉身?”光看衣服和那营养不良的小身板,她就知道他家里很穷,还有那张脸只怕也是毁容了,最让她愤慨的是,这老头眼瘸吧,看不出她的性别吗,她可没兴趣变人妖!
大长老刚欲说什么,便察觉到有兽靠近,一抬脚在沈梅的惊愕中踹了她一脚,一道虚影从白虎体内滚出,被吸进小男孩的眉心,随即他打进男孩体内一道白光,便消失不见。
沈梅只感觉脑海一阵眩晕,便被扯出了身体,还没等她大骂白胡子老头,又被吸进了一个旋涡里,黑暗中剧痛从全身袭来,好似被车碾过,身体一寸寸的疼,紧接着她全身感觉暖暖的,仿佛回到了母体。
地面突如其来的震荡,将沈梅惊醒,吃力的爬坐起来,沈梅一眼便看到了一旁的白虎肉身,用力的爬过去,轻轻的抚摸着那柔软的毛发,淡淡的伤感弥漫。
熊二赶到时,看到的便是,那个伤到他的小男孩竟然死而复生,一脸忧伤的抚摸着小妹,而小妹的身体一点点的变得虚幻,最终化为无数的星芒飞进小男孩的身体里,整个熊傻眼了,紧接着是无边的愤怒。
“吼,小妹!”锋利的熊爪刚要拍向小男孩,小男孩猛然回头看向他,那熟悉的眼神,眉心熟悉的印记,让熊二直觉的一顿。
“熊二来了!我要离开了。”沈梅幽幽的说着,一直以来重生成人是她奋斗的目标,但现在成真了,她又是如此的不舍,低着头喃喃低语,“要不要和虎爸虎妈虎仔道个别呢?他们认不认得出自己呢?”
熊二烦躁的挠挠头,围着沈梅转了几圈,不确定的叫道:“小妹?”
闻言,沈梅眼睛一亮,连熊二都认得出来,那虎爸他们也应该认得出来吧,如此一想,习惯性的拍拍熊二的腿,笑眯眯的开玩笑道:“熊二,原来你就是被这样的男人伤到了,厉害厉害!”
熊二顾不得害臊,激动的看着沈梅,“真的是小妹?怎么变成这个样子,难道是熊爸他们说的修炼成精了?”
“啊呸,你才成精了!”沈梅虽是翻个白眼,但是心里却是一动,刚好可以用这套说辞来向虎爸他们解释她的情况,毕竟她的一些秘密还是不能透漏的,反正在他们心中药仙人已经被无限神话了,自己这样应该说得通。
感受着脸上和身上火辣辣的疼,沈梅捡起地上的挂坠戴在脖子上,小心的站起来,她记得不远处有个小溪,处理完伤口,可以用清水洗洗,虽然她很不满意这个肉身,但是事已成定局,她只能接受了。
“熊二在这守着,别让其他的兽类过来知道吗,我去处理下伤口,回去我再多给你半坛猴儿酒。”在河岸不远处,沈梅留下熊二把风,自己来到河边,摘下一片大树叶折成斗状,用水和灵泉的混合液体清洗着伤口。
看着身上恢复如
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