凤姐、惜春听了这话，不由面面相觑，凤姐皱眉道：“好端端的，林妹妹怎么想将紫鹃送走？她是你身边的大丫鬟，一向深得你心，若是走了，你这里岂不缺人照应？”
黛玉微微苦笑，但顾及紫鹃的面子，并没有说出真实缘故，只道：“千里搭长棚，没有不散的宴席，紫鹃是家生子，我是外来的，不是正经的贾家人，没有叫她伺候我一辈子的道理。再说紫鹃今年已经十八了，再不为她打算，实在不成话。我已经问过她，她也愿意去宝玉那边，只要姐姐肯帮忙，事情就解决了。”
惜春心性灵透，见黛玉脸上露出凄苦之色，猜到其中必有内情，却没有追问，只也向凤姐道：“既然她们一个愿走，一个愿放，不如姐姐操点心，将事情圆满了，也就是了。”
凤姐露出为难之色，叹息道：“这事情若是早几天说，我还有法子，如今却是有些为难。哎，你们两个小姑娘不问俗事，哪里知道这府里已经变了天地。”
见惜春、黛玉都露出疑惑的神色，便解释道：“前几天老太太发了话，说因我身体多病，让薛妹妹掌管府里的事情，虽说了让我帮衬一段时间，但第二日薛妹妹就问我要对牌、钥匙，又将下面的管事叫到一起，恩威并施地说了一段话儿，态度积极得很。我觉得怪没意思的，就推说身子不好，既然已经定了她管事，索性立刻就交接了更好。薛妹妹推脱了两句，也就应了，如今这府里，大事小情都是她决断。要不是她接手，我也不会像现在这般清闲。”
惜春这才明白，劝慰道：“原来如此，管家太繁琐，一点意思都没有，凤姐姐别为这个难过。”
凤姐心中温暖，微笑道：“多谢四妹妹安慰，这几天我已经想清楚了，就算老太太不发话，我也没资格继续管家。我本是大房的，到这边只是帮忙，如今二太太有了儿媳，收回理事之权是理所当然的。”
看了黛玉一眼，目光中露出歉疚之色，悻悻道：“我倒是想开了，但妹妹托付之事，却是有些难办。其实妹妹也不必如此执着，何况紫鹃本是你身边的丫鬟，若是送到宝玉那边，薛妹妹心里必定会不舒服，哪里会有好脸色待她？至于你说紫鹃年纪大了，不愿意耽误她，我倒是有法子，我那院子里倒有个管账的小子，今年二十岁，长得眉清目秀，账算得清清楚楚，家里也颇过得去。我本想着将小红配出去，如今既然妹妹这边更急，不如且问问紫鹃的意思，倘若她愿意，我来牵这条红线，如何？”
黛玉道：“姐姐说的这些，我也虑到了，但我跟紫鹃提宝玉那边时，看她的神情，竟是十分愿意，想来就算受些委屈，她也是能忍受的，不如还是周全她的心更好。”
轩一轩眉，寻思了须臾，旋即道：“凤姐姐提起小红，我倒想起一事，小红那丫头，本是宝玉房里的，后来姐姐见她伶俐，特意要了去，当时还说要寻个好些的，送给宝玉补缺，是也不是？”
凤姐听了眼前一亮，不由也笑道：“你记性倒是不错，小红的缺一直没补上，我若是提起这桩事，将紫鹃送过去，倒也合情合理，只是你可想清楚了，是不是一定要舍下与紫鹃这几年的情分？”
黛玉颔首，坚决地道：“我主意已定，劳烦凤姐姐出力周旋一番，我感激不尽。”
凤姐忙道：“别说这些客套话，既然你主意定了，我一定帮你办成就是。”
黛玉又谢了一声，淡淡笑道：“择日不如撞日，既然说定了，紫鹃自己也在收拾东西，待会儿姐姐走时，将她带走就是了。”
凤姐也应了，看了黛玉两眼，转了话头，好奇地道：“先前老太太将我唤过去，说了一番要让宝玉再娶你的话儿，还让薛妹妹、二太太一起来网馆告诉你，我当时事忙，没有跟过来，后来到底怎么样了？怎么你竟一连昏迷了两三天？”
黛玉道：“我本没打算说出来，但既然姐姐追问，自当为姐姐解惑。”微微勾唇，再开口时已带了清淡笑容，将那日贾母、宝玉过来的事情一一讲了。
凤姐、惜春听了，都很是吃惊，沉默了好一会儿，凤姐才道：“这几日老太太待你的态度大不如前，我心里隐约猜到，必定是因为你没有答应嫁给宝玉，却没有想到，当时老太太会那般生气。”
惜春皱眉道：“老太太真是奇怪，竟想着让林姐姐做妾，真是异想天开。宝玉也糊涂，竟一点儿也不懂林姐姐的心思，真是白辜负林姐姐的心了。”
黛玉淡笑道：“没事儿，这些打击反而让我明白了很多，之前是我看错了，以后的日子，我绝不会再走错的。”
看了惜春、凤姐一眼，长叹了一口气，旋即道：“别的倒也没什么，我如今跟老太太闹僵，她心里，必定很不待见我，以后你们还是少来，还有三妹妹，让她也别过来，免得受我连累。”
惜春皱起眉，摇头道：“什么连累不连累，我才不在乎呢，我们是姊妹，若是为了这个缘故就生分了，也太可笑了。”
黛玉神色坚定，叹道：“妹妹一片心肠，我很感动，但身在侯门，都有为难之处，何苦因我一人，引来闲言闲语？只要我们姊妹情分在，见与不见，都是一样的。”
凤姐听了这番话，叹息了一会儿，颔首道：“林妹妹说的是，罢了，林妹妹好生养着，从今以后，我们不再过来，免得你不安心。”
话说到这个份上，三人心中仿佛都压了块石头一般，难受得厉害，相顾叹息了几声，凤姐、惜春起身告辞。黛玉唤来紫鹃，又命雪雁收拾了几样首饰，送给紫鹃，让她跟着凤姐去了。
网馆安静下来，黛玉因说了一会子话，有些支撑不住，合上双眼沉沉睡去。
之后的几天，网馆庭院冷落、门可罗雀，外面送来的吃食也一日比一日差，一日三餐都是清粥小菜，加一碟小咸鱼干。若是想要别的，三催四请也没人送来，反而还会换来不少冷言冷语，与之前的待遇简直有天壤之别。
黛玉并不在意，只在房中静静养身体，她这些年之所以缠绵病榻，固然是因为底子弱，更多的原因却是为情所困，时常悲风伤月、患得患失所致。如今想开了，真是四大皆空，一颗心仿佛被仙露洗濯净了一般，因此虽然吃食寻常，倒也不碍事，身体很快好了很多。
这般过了十多天，这天起来，黛玉正在窗下对镜梳妆，外面突然传来一阵争吵，听起来是几个婆子的叫嚷声，乱哄哄的也听不清是什么。
黛玉心中惊愕，转首看着雪雁，蹙眉道：“你且出去瞧瞧，到底是怎么回事。”
雪雁领命去了，待回来时脸上气得通红，但担心黛玉生气，便轻描淡写地道：“没事儿，是几个婆子在拌嘴呢，姑娘别管了，由着她们去吧。”
黛玉打量着她，淡淡笑道：“好端端的，为什么拌嘴？你且说明白了，不许隐瞒。”
她的语气并不严厉，雪雁却有些惊惧，加上之前紫鹃突然被凤姐带走，更是让她吃惊又担忧，此刻生怕黛玉生气，忙道：“我一定实话实说，姑娘听了别生气，那几个婆子在叫嚷，呆在网馆整天用些素食，连馒头都难吃上，日子实在难熬，都吵嚷着要去宝二奶奶面前，让她指个好差事呢。”小心翼翼打量着黛玉，叹了一口气，劝道：“姑娘好不容易才恢复过来，千万别为这个动怒。”
黛玉噙着一抹淡笑，声音却有些冷：“你放心，之前再难受的事情我都经历了，这几个婆子伤不到我。”看了雪雁一眼，沉吟了半晌，问道：“我养病这段日子，网馆的婆子丫鬟是不是早反了天了？”
雪雁斟酌了一会儿，只得实话实说，硬着头皮回道：“除了王嬷嬷之外，只有春纤尚算听话。至于其他的，都是见好就钻之辈，因网馆受了冷待，一个个都变了脸孔，支使她们做事情，都是口里应着脚上不动，私底下不知有多少抱怨话。”
黛玉冷笑道：“不稀奇，趋炎附势本是常情，更何况这里是贾家。”拍了拍雪雁的手，安慰道：“这些日子难为你了。”
雪雁听了这句温言，不由红了眼眶，忙道：“是奴婢分内之事，姑娘如此，我真不敢当。”
黛玉摆手道：“你我多年情分，何必说这些客套话？哎，你撇下亲人，千里迢迢陪我进京，我反而只与紫鹃亲近，回想这几年，真是对不住你，你不会怪我吧？”
雪雁忙道：“姑娘说哪里的话？奴婢素来呆笨，不懂体贴姑娘的心事，姑娘与紫鹃姐姐亲近是应当的，奴婢岂敢不满？何况姑娘除了不与我说心事之外，吃穿上面，与紫鹃是一样的，并没有亏待我半分。”
叹了一口气，语气很是歉疚低落：“倒是奴婢有对不住姑娘之处，那天宝二爷成亲，奴婢虽然是被人强迫，才去扶薛姑娘，但回想起来，姑娘那时情况不好，奴婢理应誓死守在姑娘身边才是。奴婢害怕责骂，竟置姑娘于不顾，实在太不应该了。”
黛玉道：“你身不由己，如何有错？”拍了拍她的手，微笑道：“既然话都说开了，当再无芥蒂。我们主仆同心，这些不开心的事情，以后都不再提，如何？”
雪雁受宠若惊，忙不迭应了。
013 掷玉玦（）
黛玉、雪雁倾谈一番，彼此再无芥蒂，两人又说了几句闲话，黛玉便道：“这几天我已经明白过来，老太太与我已经闹僵，若是继续耽搁下去，于我绝无好处。贾府非久居之所，我们还是早作打算，回江南去。虽说那里并无亲人，但看着故乡的山山水水，当是人生大事。”唇边露出一抹向往的微笑，看着雪雁继续道：“当断不断反受其乱，我打算明天就去辞了老太太，离开贾家回家去，你可愿意陪我返乡？”
雪雁大喜道：“姑娘要回故土，奴婢一定誓死相随。”
黛玉见她心情雀跃，不由很是欣慰，含笑道：“誓死倒不必，只要你如前对我，我就很安慰了。”沉吟了一会儿，转了话头道：“刚才你说这院子里除了王嬷嬷、春纤之外，再无可用之人，王嬷嬷本是我的奶娘，陪我进京也有十来年了，有机会回故乡，她自是欢喜的，至于春纤，她本是这府里的家生丫头，自是要让她留在这里，我只带你和王嬷嬷就够了。你且去跟王嬷嬷悄悄说一声，再将重要的物事收拾起来，贾府的东西，一概都别动。等明天我回了老太太，我们即刻就走。”
雪雁喜不自胜，忙不迭应了，含笑出去打点。黛玉因说出筹划已久之事，心情轻松了一些，便去书房挑书看，自得其乐。
待到午时，雪雁进来回话道：“王嬷嬷听说姑娘要回去，很是高兴，正在屋里打点行装。重要物事我也收拾了，除了老爷遗下的几幅字画、太太留下的一匣子珠宝首饰之外，另有我们进京时，老爷备下的两匣子叶金，有两千两左右，本是给姑娘在贾府打点的，一直也没怎么用。”
黛玉听了，念及父亲的音容笑貌，不禁洒了几滴泪，伤感了一会儿，才道：“我本还有些担心没有盘缠，倒是忘了爹爹给我备的东西。爹爹、娘亲的遗物，自是不能动的，至于这叶金，正好用它做盘缠，省得跟老太太开口，又惹一场气。”
两人议定了，黛玉又想起，此次一别，与探春、惜春姊妹不知何日才能重聚，便吩咐雪雁，将自己的首饰、诗词收拾几样出来，打算临走时送给她们，做个念想儿。
时间容易过，次日起来，黛玉穿戴整齐，果然携了雪雁，往贾母上房而来。一路行来，遇上不少仆妇丫鬟，见了黛玉，都是低头掩面，装作没看见一般，更别说行礼了。雪雁气得不行，但见黛玉神色泰然，便不敢多言，只低了头随着黛玉赶路。
及到了上房，远远就听到屋里传来谈笑声，热热闹闹，倒是一片祥和之象，至于各人自身的想法，却是谁也不知。
守在门口的小丫鬟见了黛玉，吃了一惊，怔了一会儿，才掀开帘子，结结巴巴地通报：“林姑娘来了！”
屋内登时寂静下来，仿佛落针可闻，黛玉淡淡一笑，在众人或好奇、或鄙夷的注视下，款款走到贾母面前，行了个福礼，慢声细气地道：“给老太太请安。”
黛玉素来恩怨分明，自从她看清贾母的心思之后，再也不肯称“外祖母”，只淡淡唤一声“老太太”，有礼而疏离。
贾母歪坐在榻上，手中把玩着一块玉玦，一双眼睛冷漠地看着她，眼神之中毫无感情，仿佛在看一个陌生人一般。黛玉立在原地，一动也一动，脸上的神色淡定如初。
两人相视良久，贾母唇角露出讽刺的弧度，淡淡道：“我当是谁，原来是阖府最了不得的林家小姐，怎么你竟想起来我这里请安了，如此大礼，我可受不起。”
黛玉不愿与她做口舌之争，一笑置之，恬然道：“我今天过来，一是为请安，二则是有事相求，还望老太太能应允。”她虽然不喜与贾母虚情假意地应酬，但因家教在，无论如何，都要保持面上的客套。
贾母微微眯起眼，脸上露出高深莫测的神色，沉吟着道：“莫非你是来告诉我，你已经想开，回心转意了？”
黛玉听了她的话，明白她还存了丝妄想，以为自己会回心转意，答允给宝玉当妾之事，当下心中甚是恼怒，眼神迅速冷淡下来，轩眉道：“老太太想错了，我的心思，那天早已经说明，绝不会改变。”
贾母听了她这番话，不由满脸怒容，右手一扬，竟是将之前把玩的玉玦劈面掷了过来。
黛玉一时惊呆，瞪大眼睛，站在原地没有动作。
眼看玉玦就要撞到黛玉脸上，斜刺里突然冲出一个人影，挡在她身前，那玉玦登时击中了身前之人，却是雪雁。
屋内人都惊得目瞪口呆，黛玉也大吃一惊，待回过神来，顾不上其他，径直去查看雪雁的脸颊，见她额角被磕破，鲜血流溢出来，伤势甚是严重。
黛玉忙道：“你快回网馆，让王嬷嬷寻些药搽上，这里的事情，我自会处理。”
雪雁摇了摇头，抹了�
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