阳光太耀眼，枝枝眯起了眼睛，“他会回来的。”
*
七月的车师尉都国边境没有西宴那样的青山丽水，一望无垠的黄沙只让人心生绝望之感，常有旋风卷起黄沙悠悠升空，飘散在茫茫寂静中。忽而狂风大作，飞沙走石，那气势似要将这茫茫戈壁滩吞噬，漫天的荒芜在它的威力下显得畏惧又无奈。穷荒绝漠鸟不飞，在这满目荒凉，了无生气犹如原始荒野的戈壁滩中，一个灰色的身影正在禹禹前行。
只是这戈壁里没有一丝绿洲，灼灼烈日下连石子都在渴望水的滋润。他再也走不下去了，慢慢倒在灼烫的地面上，伸出手去抓眼前的水杯，抓来抓去却什么也抓不到。
他叹了口气，想挣扎着爬起来，双腿却再也没有一丝力气支撑他，仅剩的意志只能用来维持他不晕过去。在这修罗场里，一旦昏过去就别想醒过来了。
也不知躺了多久，感觉浑身的皮肤都被地面烫伤了，他握了握拳，酸软的感觉又传遍了全身。
是不是再也回不去那片秀丽江山了？是不是再也回不到她身边了？
眼皮灌了铅似的沉重，一睁一合，一睁一合，终于快要睁不开了……
“喂！死的活的？”
突然一个高大的男子站在了他面前，用脚踢了踢他，“活的？”
在确认了地上躺着的人还有呼吸后，那高大的男子朝着身后的车队挥了挥手，“喂！这里有个活人！”
应声而来的一群人将地上的人围了起来，纷纷探究着情况。
“他娘的，是个中原人吧？”
“老三你小子行啊，撒个尿都能发现个活人！”
“这中原人怎么一个人在这，莫不是与同伴走失了？”
“要不咱们捎他一程，看样子他一个人也走不出。”
“成，反正咱也不缺一个人的水和口粮，捎一程吧。”
“等等！”
在众人都打算捎上地上那人时，最先发现那人的老三却叫停了，他蹲下来翻开了地上那人的脸，说道：“脸上烙了‘奴’字，这恐怕是个逃奴！”
这一下所有人都注意到了这个细节，再没人敢提出捎他一程了。
“好歹也是一条人命，要不咱们留点干粮和水给他，能不能走出去就看他个人的造化了，如何？”
这一条建议获得了所有人的赞同，很快，一个麻布包便落到了地上，车队的身影也渐渐消失在漫天黄沙中。
他看着布包，从里面翻出了水，这珍贵的甘霖只要一口，就能激起人的求生欲。
奇迹般，靠着这一袋水和一包干粮，他走出了这戈壁滩，到了西宴的边疆。
一到西宴边城绮州，便被城门的士兵拦了下来。
士兵拿出画纸看了看，又和眼前的人仔细对比了一番，与身旁的同伴窃窃私语起来。
“是他吗？眉眼有些像，但整个人蓬头垢面的，也不能确认。”
“我瞧着不是，可是……要不送到州府那里去？”
“这个月送了十几个过去都找错了人，要是再找错，咱们可别混了！”
几个人犹豫着，对着他一挥手，“走走走！”
就这样，他靠着或乞讨或在路边捡一些青菜，又走到了雀州。
与在绮州的经历一样，守城门的官兵拿着画像与他仔细对比一番，最终放了行。
就这么从西宴的夏天走到了冬天，他终于来到昔日里他最熟悉的地方，不过现在已经更名为“北都”。
大雪纷飞，白皑皑的北都再没有银装素裹的美感，而是一片荒凉的寂静。
他裹着从城门脚下捡来的破棉袄，把里面的脏东西挑出来，拖着沉重而虚弱的步子往城东走去。
城东一角，席府大门口的雪被草草扫到了一边。他的脚印一深一浅地留在雪地里，停留在席府对面的屋檐下。
那熟悉的大门口，坐着一老一少。冬日的阳光不算温暖，却能照得人脸上亮堂堂的。老人家眯着眼睛，往这边瞅了一眼便别开了头，过了好一会儿，老人家身旁的女人才转过脸来，不经意地看了这边一眼。
这一眼，目光似乎就定格住了。
那个女人愣了好一会儿，手里的果子全落地上了，她缓缓站了起来，往这边走来，“席沉，你回来了？”
得到的回应只是空洞的眼神和麻木的表情，女人摇晃了一下他的手臂，“你不认识我了吗？我是枝枝啊！”
*
八年后。
西都东市处处张灯结彩，锣鼓整天响。一个约莫十三四岁的女孩穿着金丝软烟罗，披了一件白地红梅小斗篷，满脸好奇地在人群里蹿来蹿去。
走到小摊贩前，漫不经心地拿起一个九连环，问道：“这是什么？”
小贩一脸莫名，说道：“这是九连环呀！”
现在小孩子都玩九连环，这位穿着富贵的小女孩居然不认识？
这位身着富贵的小女孩还真的不认识，她以为所有九连环都是用玉精细打造而成，想不到民间的九连环如何粗制滥造。
她又拿起一个拨浪鼓，鼓身的油漆都脱落了，她啧啧两声，说道：“怎么旧玩意儿还拿出来卖啊？”
小贩一下子不乐意了，脸色一青，把波浪板夺了回来，横竖看这小姑娘的样子也不会买他的东西，声音冷了下来，道：“姑娘您去看看别家吧，小庙供不起您这尊大佛。”
小女孩只能继续往前走，把双手负在身后，学着西都那些纨绔子弟的模样，如果身后再跟几个狗奴才就更像了。
她回头看了看，狗奴才没有，只有一个带着面具不苟言笑的男人。
撇撇嘴，又往前走去。
崇韵楼是西都最大的酒楼，逢年过节的都会找各种噱头摆上一个擂台，今日也不例外，只不过女人是难以参加了，因为这次的主题是比武。
悬赏百两白银，够诱惑，所以底下围了不少人，小女孩费了好一番功夫才挤进去。
只不过来得有些晚了，这一场擂台被一个西域人拔得了头筹，别看他衣衫褴褛，但一身肌肉就已经能吓跑一群中原男子了。
崇韵楼老板端着百两白银笑眯眯地走出来出来，白花花地真是晃眼睛，老板毕恭毕敬地奉上白银，这钱花得十分乐意。
这位眼看着落魄的西域壮士来打擂，可给他的崇韵楼吸引来了不少目光！
只是白银还没递交出去，下面又传来一声清亮的声音。
“等等！”
老板和西域壮士转头一看，是一个穿着斗篷的小女孩，她亮晶晶的眼睛咕噜转着，“还有人要打擂！”
老板心里一乐，直叫有意思，“小姑娘，是你要来打擂吗？”
小女孩扬了扬下颌，说道：“我只问你，是不是打赢了他这银子就是我的了？”
老板还没说话，台上的西域壮汉倒是插了一嘴，“小姑娘，老子不打女人，你若真需要这银子，老子让给你就是了。”
小女孩脸一红，说道：“谁要你让了！我不跟你打，我师父跟你打！”
说完，她就指着身后那个带着半边面具的男人，说道：“瞧见了没，这是我师父！打得你落花流水！”
那西域壮汉捧腹哈哈大笑，“小姑娘你可真有意思，你师父瘦得跟竹竿似的，能打赢我？这样吧，你告诉我你叫啥名字，我收你为徒算了！”
小女孩气得连连跺脚，恨不得掐死那个西域人，“我师父可厉害了！还有，你可别问我名字，说出来吓死你！”
说完也不管其他的，转身对后面的面具男子说道：“师父，打死他！”
面具男子没有其他表情，木然地走上了擂台。崇韵楼老板却突然一边鼓掌一边吆喝，吸引了更多行人的注意：“大家听我说一句，既然又人壮士来挑战了，咱们不如定此为三局两胜，如何？”
老板心想的是，看这瘦弱的中原男子三连败，能引来更多目光吧！
下面围观的人纷纷叫好，小女孩也拍起了手，“师父，打得他满地找牙！”
西域壮汉抹了一把脸，一步一步走回擂台，每一步都震动了整个台子，似乎他一用力就能踏跨着木台子一般。
他凝视着面具男子的脸，透过面具，看不出情绪，只知道清冷的眼神里有一股从未见过的坚定，如沙漠里的麻黄草一般。
“请！”
他学着中原人的习惯抱拳，可那面具男子却直接出拳相袭，不给他思考的机会。
几招下来，西域壮汉已经明显处于劣势中。他引以为傲的蛮力被面具男子灵巧极速的招式一一破解，好几次都看不见敌人在哪儿就莫名被打了一拳，一个回合下来，他被压制得连反击的机会都没有。
下面的观众连连喝彩，就属那个小女孩喊得最大声。
虽说还有两个回合，但西域壮汉明白自己有几斤几两，要赢眼前这个人是不可能的了，他别过头啐了一口：“中原人真没劲，老子一路上被偷得精光，如今想靠打擂赚点路费都不成，好歹老子几年前还在戈壁滩里救过一个中原人呢。”
嘀咕完，他又抬起了头，比划了两下，“这才是第一回合，出招吧！”
面具男子却愣了一愣，随后才出招。
让人咋舌的是，第一回头全方面压制西域壮汉的面具男子，居然连着输了接下来两个回合。
西域壮汉捧着得来的白银，面容上没有之前的喜悦，反而有些难堪，但是在原地踌躇半晌后，他还是抱着银子转身走了。
看着西域壮汉的背影，小女孩差点哭出声来，“师父你为什么让他！丢脸死了！”
面具男子没有回答，反而说道：“回去吧。”
小女孩不依，站在原地气红了脸，“不行，我得去找他，师父你能打过他的！”
说完就往前冲，面具男子赶紧冲了上去，拦在了她面前，“百两银子而已，他很需要，且随他去吧。”
小女孩眼眶已经泛红了，“那师父你可以打赢了他再送给他银子啊！太丢人了！”
面具男子低着头，半晌才说道：“回去吧。”
小女孩还没气过，扭着头说道：“就不！”
两人僵持了半晌，最终是面具男子跪了下来，“公主，回去吧。”
他口中的“公主”却一下子情绪失控，哭喊了起来，“你又跪！你又跪！我说了你不准跪！你给我起来！”
说着，她伸手去扯面具男子的衣服，哭喊道：“你给我起来！你不准跪！”
只可惜面具男子纹丝不动，路人已经纷纷侧目了，小女孩抹了抹眼泪，转头往别处跑去。
后面的面具男子自然紧紧跟上，看着她跑到东市外的梅花林里，蹲在树下瑟瑟发抖。
面具男子蹲到她面前，抬手拂去了她额头上的梅花，“公主，回宫吧，不然皇上要怪罪了。”
小女孩抬起眼睛，泪汪汪的眼眶倒影着梅花林的旖旎，“你别叫我公主，我有名字的，你可以叫我小念，也可以叫我海晏，别叫我公主了好不好？师父，我求求你了。”
面具男子默了半晌，还是说道：“公主，尊卑有别。”
小女孩，也就是楼海晏一下子站了起来，说道：“什么尊卑有别！你是我西宴的大功臣，你是定国侯，你是最厉害的锦衣卫指挥使席大人，你可比我这个公主厉害多了！”
面具男子，也就是“最厉害的”锦衣卫指挥使席沉笑了，站起来牵起了楼海晏的手，慢慢往回走，“念儿，那咱们回宫吧。”
梅花林外，不知谁家放了焰火，照亮了这一片绚丽的树林。
*
与宫外的喧嚣一样，皇宫里也是人声鼎沸。
景福殿的元宵宴还未结束，楼海晏在殿外徘徊了半刻，说道：“师父，我们还是先去摘月宫等着吧。”
席沉听着景福殿里的丝竹管弦，说道：“好。”
于是一大一小两人刚要走，就被一声响亮的叫喊给拦住了：“楼海晏！你给我站住！”
楼海晏回头，是一个与她长得一模一样的孩子，不过却是个男孩。
“皇兄，可是有事？”
这男孩便是楼海晏的孪生哥哥季河清，他不紧不慢地跑到楼海宴面前，说道：“小念，出宫完怎么不带哥哥呀？”
楼海晏抱臂看着季河清，说道：“你自己脚程慢，跟不上我和师父，怪得了谁？”
季河清眼里闪过一丝怒气，但依然笑眯眯地看着楼海晏，他哪里是脚程慢，分明是被他们故意丢下的！
“皇兄原本也不是想跟着你出去，只是母皇交代了皇兄，要是瞧见你出去，让你给母皇带一合六福记的栗粉酥，你跑得太快，皇兄来不及告诉你。”
楼海晏一惊，“呀，皇兄的意思是，母皇她知道我今日会出宫？”
季河清笑了笑，说道：“哪一次你出宫母皇父皇不是睁一只眼闭一只眼的？”
“那可怎么办呀……”楼海晏绞着袖子说道，“我没买六福记的栗粉酥。”
季河清抬手摸了摸楼海晏的头，说道：“不怕，皇兄派人出去买了一盒回来，你拿去给母皇，就说是你买的。”
“嗯嗯！”楼海晏使劲点头，抱住了季河清的胳膊，“还是皇兄疼我！”
季河清回以一笑，“我就你这么一个妹妹，我不疼你疼谁啊？母皇该到妙音堂歇着了，咱们这就去找她？”
楼海晏自然没有异议，拉着季河清的手就往妙音堂去，只有席沉看着楼海晏的背影欲言又止，算了……随她去。
两个小家伙到了妙音堂，里面还没人，但是季河清已经吩咐了人把从六福记买来的栗粉酥放置在桌上了，楼海晏一眼就看到了，她打开闻了闻，“呀，又香又甜，一闻就是现做好的，母后一定很喜欢。”
“嗯。”季河清道，“希望妹妹也喜欢。”
于是楼海晏便乖巧地坐着，时不时和季河清说两句话。席沉在一旁无奈地看着他俩，说道：“皇上来了。”
季河清和楼海晏惊诧地看着席沉，他们的师父仿佛有通天眼似的，这话一说完就听见外面的宫人在通传了。
两个小家伙一�
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