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是苏砚送给她的玉。
昨日的画面重新浮现，尤其是最后那一眼，叫她的心跳得更快。
她捡起玉，拂去上头纤尘，细细端详。
这是块白玉，触肤生温，品质上乘，更难得的是，其上色泽竟是深深浅浅的墨，浓淡相宜，跟它主人一样。
见物如见人，他是不是成心的？认同女子误国一说，定是对女子存了轻贱之心，又为何主动帮她？既然要帮，那又为何什么都不肯告诉她？明明把她没想到的婴孩之事都安排妥当了，却只字不提，一走了之？
做好事还藏着掖着，真是个琢磨不透的人。
还不如一开始就什么也不做，她也不至于心虚至此，想讨厌又讨厌不起来，他到底想干嘛！
越想脑子越乱，她捏紧玉，闭眼，连敲几下脑袋，重重呼出一口气，把玉胡乱往包裹里一塞，不管了！
马车行过怀贞坊，一道阴恻恻的视线越过宽街，定在马蹄子飞溅起的尘土上。
布衣男子从酒肆角落窜出，探长脖子望了望，预备回去报信，后头突然罩下大片黑影。
“兄弟这是要去哪？”黎绍环勾住他的肩，笑眯眯问，“我家主人想请你喝一杯，怎样，赏个脸不？”
他一劲儿摇头，想溜，奈何力气敌不过，被生拉硬拽了去。
巷坊幽深，他被人推搡着，跌跌撞撞到了巷子尽头。两侧杂物堆叠，涌着霉腐味。
正中立着位少年，负手背对他，身形清瘦，下盘却沉稳如石，气势逼人，一看就是个身手不凡的练家子。一身衣袍洁白如雪，头发纹丝不乱地束于玉冠中，与周遭杂乱格格不入。
他耸耸肩，挣开黎绍的手，壮着胆子问：“青天白日就敢当街绑人，你们可知道小爷我是谁？”
话音未落，他就被黎绍踹了脚膝盖窝，长跪在地，怒气上来，指着黎绍张口就要骂，却又被抓住指头用力一撅，骨头“咯吱”响了几声，就断了。
十指连心，他捂着手指，倒在地上打滚，惨叫连连，适才的气焰也随骨头一块被撅断。
黎绍啐他一口唾沫，“没用的东西，还敢跟王爷大呼小叫，信不信我把你所有指头全撅了！”边说边从他怀里搜出块铁制腰牌，恭敬捧上前。
苏砚看着腰牌上东宫的字眼，笑吟吟问：“你可知，接下来该干什么？”
这笑明明不带任何攻击性，却别具一种寒意，比黎绍直接了当的狠辣更叫人后怕。
他后衫湿了个尽透，抖似筛糠，还想再挣扎，目光下移，惊见那块腰牌在苏砚手中慢慢变了形。
他的骨头，可没铁硬。
他三两步爬行到苏砚脚下，咚咚磕头，“小的该死，小的知错了，只要王爷您肯放过小的，小的一定守口如瓶，不会把您在阮家的事告诉上头，您大人有大量，就饶过小的吧。”
苏砚漠然睨着他，眉心微微皱起，将衣摆从他手里头拽出，后退一步，朝旁打个眼色。
阿渔颔首，摸出个沉甸甸的荷包丢去，“这是王爷给你准备的盘缠，拿去把手指头接好，今日就离开帝京，走得越远越好，随便找个地，隐姓埋名吧。”
他额头抵地，余光瞥着荷包，死死咬住唇，咬到发白，也不动一下。
阿渔鼻子哼哼，“你上有七十岁老母，下有十岁女儿，和一个八岁儿子，都在太子殿下手里头，是也不是？”
他肩膀一抖，豁然抬头。
阿渔对插着衣袖，看着他道：“王爷都替你救出来了，现就安置在城外驿站里头，你越早赶过去，追兵就越少。”
他忡怔住，像是三魂七魄都散去了，眼中泪光愈显，片刻就盈满眼眶，膝行退开，五体投地地叩拜。
“谢王爷救命之恩！”
苏砚淡淡扫了眼，转身，继续眺望刚才的方向，眼中戾气慢慢退去，流淌出几分温柔。
“本王不需要你谢，把你答应过的事做好就行。记住，倘若阮家的事从你嘴里漏出去半个字，无论你藏身何处，本王掘地三尺，都能把你找出来，挫骨扬灰！”
打一棒子，再给个甜枣，最后再敲个警钟，事半功倍。
待那人离开，苏砚还没有挪步的意思。
阿渔枯着眉毛，循他的视线看去，心里嘀咕：站在这傻看，连片瓦也瞧不见，想去卫国府就直接去呗，怕什么？就算人家姑娘不待见他，国公爷总不能把他撵出来吧。
这阮姑娘也真是的，论人品，论相貌，他家王爷在帝京都是数一数二的，过去多少姑娘同他示好，他正眼都不带瞧的，哪里配不上她，至于这么给人脸子瞧？
王爷都亲自下厨给她做饭了，她还想怎么着？自己跟在王爷身边这么多年，都没尝过王爷的手艺，她一小丫头片子，得了便宜竟还敢卖乖？
不知好歹！
苏砚心里却是另一番计较。
他知道那丫头在气什么，说到底，拿人家挂在心尖上的事故意吊人家胃口，是他做得不妥，她生气也是自然。
他原是打算告诉她实情的，可见她为打听这事，对自己态度大转，献殷勤献得格外勤，一天到晚只围着他转，他就有些飘飘然，生怕说出来，这些甜头就全都没了，于是就闭了嘴。
月满则亏，水满则溢。这个道理，他懂，只是那段时间，心被捧得太高，突然就不想懂了。
结果就……
唉，失策。
一步错，步步艰，以至于昨日道别时，他都心虚地不敢同她说实话，害怕会火上浇油，将仅存的好感也给抹杀了。
这头就没开好，日后该怎么办呀？
8。第 8 章（）
卫国公府，正堂。
阮羽修揉捏双手，在门口来回踱步，时不时叫住几个丫鬟，询问阿姐到了没。
程氏坐在屋里的紫檀木坐榻上，拿着绣绷穿针引线，牡丹还差几针就能绣完，她却迟迟不落针，心思随视线一道飘在外头。
坐榻另一头，阮光霁看她几眼，“她到家，自然会有家丁来报，你安心绣你的花就是了，急什么？急得来么？”
程氏扫了眼他手里的兵书，憋笑道，“老爷还说我呢？一炷香前您就在看这页，怎的这会子还没翻过去？”
阮光霁一噎，清咳了声，抖着书卷，“我这是在参详兵法，钻研其中精髓，你一妇道人家，懂什么？”
程氏挑眉哦了声，伸手要抢书，“那老爷都参详出什么了？说出来，让我也受受熏陶。”
阮光霁忙扭身躲开，“兵法玄妙，可意会不可言传。去去去，绣你的花。”扬起脖子，一本正经地念诵出声，状似认真，眼梢却擦过书页，直往门外瞟。
“来了来了，阿姐回了！”
阮光霁忽地从榻上直挺挺坐起来，瞥见程氏捂着帕子偷笑，脸上泛起些许红晕，清了清嗓子，若无其事地坐回去。
“爹爹，阿娘。”
阮攸宁抱住程氏的腰，一劲儿往她怀里钻，像只欢快的小鸟。
从前世算起，她已近十年未曾见过家人，这几日又经历了大起大伏，此刻一入母亲怀抱，眼睛就不自觉发酸发胀，所有委屈都顺着粉白脸颊簌簌滚落。
程氏只当她是想家想得紧，心疼无比，轻拍她后背哄慰，声音温柔似水。
阮光霁几次伸手，又几次缩回，攥起拳，沉声训斥：“翅膀硬了，捅了篓子就敢不回家了？你眼里还有爹娘吗！”
阮攸宁瞬间抿紧嘴不哭了，连头发丝儿都不敢颤一下。阮羽修正要打哈哈，闻言，也瑟瑟缩坐回角落。
程氏搂住她，嗔怨道：“都过去了，还提它作甚？再说了，这事能怨阿鸾么？那妾室又不是阿鸾给寻的，她才是最委屈的那个。”
虽说程俊驰是她亲侄子，但再亲也亲不过女儿。为这事，她已与兄长闹僵，但一点儿也不后悔。女子本弱，为母则刚。自己的女儿，自己都不宝贝着些，还能指望别人替你宝贝着？
阮光霁见女儿躲他，眼睛发涩，沉眉不说话。
气氛有些凝重。
程氏正纠结该如何圆场，余光瞥见冬荣在门口探头探脑，神色焦急，便唤他进来。
“老爷、夫人，宫里头的来了位公公，说要见老爷，听意思，像是为太子殿下甄选侧妃的事。”
阮攸宁身体陡然一僵，这才想起来，前世这个时候，宫里头的确在忙活为苏祉选秀的事，只因那会她已定亲，不在秀女甄选的范围内，可这辈子不同了……
不成不成，绝对不成！
她千方百计躲过程俊驰，为的不就是摆脱苏祉的魔爪，倘若因选秀再被他捉去，那不就前功尽弃了？
见阮光霁起身，她顾不得许多，揪住他衣角，指节揪得发白，一劲儿摇头，泪珠蓄在眶里，纤长睫毛几乎兜不住。
被女儿这般依赖，阮光霁百炼钢的心，一下软做绕指柔。
他如今虽半闲赋在家，但毕竟在官场浸淫多年，如何不知太子的古怪性情？就算她愿嫁入东宫，自己也断不会同意。
他伸手，大掌裹住她小手，轻轻拍了拍，“阿鸾放心，爹爹不会把你往火坑里推的。”
阮攸宁悬着的心，一瞬回归肚里，除了点头，什么都不用多想，望着爹爹离去的背影，只觉他伟岸如山，屹立在那，上保国家，下护家眷，有他在，她真的很安心。
前世，她总觉得爹爹太严厉，便远着他，直到出嫁都没和他好好说过体己话。可现在她很清楚，爹爹嘴硬心软，比谁都疼他们姐弟俩，这辈子她定要好好承欢膝下，报答爹娘的养育之恩。
她吸吸鼻子，从怀里摸出一双鞋垫，“阿娘，这是前几日，女儿在别院给爹爹做的，快入冬了，女儿在里头蓄了绒，可暖和了。”
程氏忡怔住，眼角泪光闪动，搂紧她哽咽道：“我的阿鸾，终于懂事了。”
“阿娘，您这话可就太偏心了。”阮羽修捺下嘴角，“我难道就不懂事么？”
“好好好，你也懂事。”
“就凭你问阿娘的这句话，你就还未懂事！”
“嘿，你怎么一回来就挑我刺儿？”
……
屋内三人欢笑不绝。
阮仪芳站在窗外，透过窗缝往里看，目光从阮羽修转到程氏，最后落在阮攸宁身上，露出惊艳之状。
她是阮家二房嫡女，因父亲无祖荫，功名全靠自己挣，现正外放泉州做官，举家都搬了过去。她自懂事起就住在泉州，因下月外祖母大寿，她才随母亲回到帝京，暂住卫国公府。
在泉州时，她就闺名远扬，引来不少官宦公子追捧，可在帝京待了几日，她的世界就彻底颠覆了。
遑论那些公侯家的小姐，就连她们身边的丫鬟，身上穿的戴的都比她体面。泉州的那些姊妹还羡慕她能进京享福，可谁又能知，这个中心酸。
她摊开帕子，纤指拂过上头绣花，长睫渐渐垂覆下来。
听说堂姐快回来了，她熬了几夜，绣了几条花样不同的帕子，预备做见面礼，这条是里头最好的。可回想堂屋里那个粉雕玉砌的小美人，她顿觉自己处处透着寒酸，紧咬嘴唇，将帕子一揉，转身走了。
玉茗院。
孟夫人正和丫鬟核对行囊。论年纪，她与程氏一边儿大，但因日夜操劳，思虑过重，脸上皱痕已遮掩不住。见阮仪芳蔫头打脑地进屋，忙放下账册迎上去。
“我的儿，这是怎的了？可是在前头受气了？”
阮仪芳摇摇头，抓住她的手，“阿娘，咱们回泉州去吧，我不想留在帝京了。”
孟夫人眉头一沉，挣开她，“说什么傻话？来之前，娘不是都跟你说好了么？等进了帝京，你同你堂姐堂兄打好交道，多认识些勋贵公子，将来好物色个合适的，风风光光嫁进去，过好日子。”
阮仪芳耷拉着眉梢，未应声。
孟夫人重重哼气，从发髻上拽下根发簪，拍到她手里，“这几日你也瞧见了，你婶婶头上戴的是什么？你再看看你娘戴的，就这么一颗南珠，米粒点儿大，不仔细瞧还瞧不见，随便放哪家公侯府的夫人面前，人家连正眼都不带瞧的，为娘我还宝贝似的供着呢！你难道也想跟娘一样，随便嫁个廪生，过一辈子穷日子么？”
阮仪芳瞠目，额上冒出细细的汗。
孟夫人笼住她的手，语重心长道：“我的儿，娘这辈子是套死在你爹身上了，可你不同，你年轻、漂亮、又有才华，只要让帝京里的人知道，卫国公府有你这么个人物，还愁日后没个好前程？就看你敢不敢拼。”
阮仪芳想起堂屋里那个众星拱月的小美人，眼里湛出光，片刻又暗淡下来，“可是阿娘，京里头姑娘小姐那么多，我在这又人生地不熟的，就算有机会，也轮不到我呀？”
孟夫人捋平她的鬓发，笑意温柔，“娘都打听好了，太子不是要选侧妃么？我去同你叔叔婶婶说说，把你名字报上去。”
“我的儿，等你进了东宫，咱们就出人头地了！”
***
转眼就是中秋，卫国公府照例于花园湖边设宴、置灯谜，赏花赏月猜谜，三不误。
因着与程家那段不愉快，府内家丁原还担心这宴会办不下去，但见外头风声虽盛，指摘的却都是程家，没人嚼阮家舌根，老爷夫人都一派喜气，姑娘世子也照旧说笑，并未被影响。他们心头的大石也松落下来，喜滋滋操办宴席。
夜幕低垂，皓月当空。席间人还未来全，只有姐弟俩和程氏。
阮攸宁对着满桌珍馐，高举筷箸，又落不下去。
这几日，她已很少去想苏砚的事，可每到吃饭之时，总会不由自主地回味他做的菜，甚至还生出种曾经沧海难为水的感觉。
唉，是真的好吃，这人干脆别当皇帝，改行做厨子好了。
阮羽修虽只尝过一次苏砚的手艺，但也难以释怀，对着一碗鸡皮汤长吁短叹：“都怪阿姐，那日王爷做的汤，我就尝了一口，全叫你给喝了。”
阮攸宁瞪他，“你还不是把我的螃蟹全吃了，一只腿都没给我留。”
二人互喷唾沫，程氏疑道：“你们说的这