药停在她面前，上头又传来苏祉慵懒的声音：“若你不想喝，就同孤说说，你与鄂王，究竟是何关系？他为何肯帮你？”
“又或者，你帮孤，混入鄂王府，打探一下虚实。鄂王既如此看重你，想来于你而言，混进去也不难。只要你尽心为孤办事，孤自然不会亏待你。”
见她无动于衷，苏祉压下眉头，语气更添一层寒霜。
“你弟弟，还有婢女的性命，可全在你一念之间。”
“还有那马场，一年之内总会有那么几次跌马的意外，但愿卫国公夫妇能平安，且尽兴。”
阮攸宁沉默不语。
答应，就算苏祉现在饶过她，日后还是会对付阮家，而她却失去了苏砚这个强大的帮手；不答应，那爹娘、阿弟、还有滴翠，现在就会有性命危险。
汤药面漾起圈圈水纹，倒映其上的身影随之摇晃，她盯着出神，忽的，勾唇一笑，端起药盏子，轻轻晃了晃，好似在品一杯百年佳酿，神情极是享受。
“卫国公府虽不及殿下高贵，但祖上亦是功勋旧臣。殿下如此行事，就不怕以后东窗事发，祸及自身么？”
苏祉仿佛听见了个莫大的笑话，捏着眉心笑了许久，眼神森森，“现在，宗正寺内，雍王手里头，也有一杯一模一样的酒。”
——连雍王这一皇子，他都敢不放在眼里，更何况区区一个卫国公府？他有的是法子遮掩。
阮攸宁的心蓦然一沉，金芒落在她眼底，惨淡无光。越是如此，她的腰杆就挺得越直，笑的丝缕从嘴角蔓延至眉梢，整张脸美艳得不可方物，杏眸挑衅地望他一眼，举杯便喝。
苏祉双眉紧拧，之前那种不可言说的感觉再次涌上来，排山倒海般，撕扯得他五脏六腑生疼。他猛地抓紧扶手，指节因用力而微微发白，隐约有木屑从指间簌簌抖落。
阮攸宁？呵，你好，很好……
21。第 21 章（）
千钧一发之际； 紧闭的大门忽然被踹开，两个守门的侍卫“哎呦哎呦”倒在木门板上打滚。
光线斜切在地，将屋内分割出泾渭分明的明暗界线； 苏砚踩着亮光朝阮攸宁走来； 袍上缭绫随步子翩然开阖，那袭白衣也便有了流动的光。
他一把夺下阮攸宁手中的碗，当着苏祉的面； 倾倒在地。药汁划出一道黑黢黢的楚汉河界； 将他二人与苏祉分在两边。
阮攸宁发了一会儿怔，面前就已罩下一高挑身影； 阻断苏祉睨来的阴毒视线，将她好好地护在身后。清苦又熟悉的药香盈来，仿佛一只大手，温柔地安抚她狂跳不止的心。
她缓缓吐出一口气； 明明危险还在； 却一点儿也不慌了。
方才； 她在赌。
赌苏祉目今还不敢把阮家如何； 只是在虚张声势； 诓骗她投诚。
就算他真敢； 她也做好了最坏打算。倘若自己今日真出点事，爹爹便能借此事发作； 告到御前； 只要还未改朝换代； 凭宗祠里的丹书铁券； 定能重挫苏祉，保阮家日后无忧。
为了阮家，她愿意豁出这条命。可当药被打翻时，她的眼眶还是湿热了，无意识地抓住苏砚的袖角，细细打颤。
若能活着，谁想去死？
苏砚觉察出她的害怕，隔着轻柔的衣料，反手回握她，很快又松开。但她的一根柔指，还缠勾着他的手指。苏砚微微偏头，见她神色恍惚，心不在焉。他略一迟疑，也便没抽回手。
左右这广袖宽大，没人会发现，他悄悄地、一点一点勾紧那根纤指，面上不显山不露水，眸底慢慢漾起似有若无的笑意。仿佛苦了许久的三岁孩童，忽然得了颗糖，捧在手心，既欢喜，又小心。
苏祉见药没入她口，心弦松缓，重新坐定，语气却不松，“六弟这是干嘛？”
苏砚笑意和煦，“父皇有急召，特命我来请皇兄过去。”笑容带上些许玩味，近前一步，压低声音，“像是五皇兄在宗正寺出了点小事儿。”
“哦？”苏祉眯起眼，仿佛毒蛇嘶嘶吐信，静静审视猎物，“何为‘小事儿’？”
苏砚站得笔直，半点不避，“其实本不是小事，有歹人在五皇兄的酒饮中下｜毒，但好在卫国公阮大人及时赶到制止，方才躲过此劫，是以这刺杀亲王的‘大事’，也就成了‘小事’。”
苏祉岿然不动的倨傲神色，破开一丝裂痕，转瞬又恢复如初。
雍王竟然得救了？救他的人，还是同为自己砧板上的鱼肉的卫国公？这些人到底怎么办事的！
“不过五皇兄他，仿佛吓得不轻，冒冒失失，说出了好些趣事，父皇听后，想寻皇兄商讨一二。皇命紧急，还请皇兄莫要耽搁。”
苏砚好似没瞧出他面色难看，躬身一揖，故意将“趣事”二字咬得极重，偏又笑意可掬，一副不知情的模样。
扶手在掌下轻颤，苏祉却莫名笑了，笑得矜贵又温和。
“父皇？派你来请孤？”
他的重点，落在“你”字上，态度轻慢至极。
苏砚神色如常，含笑反问：“为何让我来，皇兄当真不知？”
气氛紧绷成弦，一触即发。
皇家几个兄弟当中，属他们俩长得最相似。一个站在光晕正中，恬淡无争；一个深刻进阴影中，喜怒不辨。好似同样一人正揽镜自照，映出人心黑白两面。
无形寒意从他们周身阴恻恻蔓延来，方延林结结实实打了个寒噤，缩起脖子，退至角落偷觑。
陛下为何突然召见，还是派鄂王来传旨，个这中原由，连他都知晓，更何况是太子殿下？
原以为芷园残局已经收拾得滴水不漏，再怎么查也查不到他们头上，万万没想到还能叫他翻出花来。只怕，连回京途中的事，也瞒不住了……太子殿下而今虽权倾朝野，但他上头，终归还是有个人在的。
这个鄂王，七年引而不发，一击就非要掐死他们的七寸，否则便不肯罢休，真狠。
苏祉微眯起眼睛，捏着玉扳指来回转动，因用力，甲盖慢慢发白。
“祉儿，你且记住母亲的话，旁的几个兄弟你都可不放在心上，但这六弟，你不可不防！倘若母亲哪日出事，定然也少不了他的一份力。”
这是七年前，苏砚离京后，他伏在母亲怀里，母亲对他的殷殷叮嘱。他还记得母亲当时的模样，目光茫然落在窗外，语气透着无力回天的无奈。而后不久，母亲就当真离他而去。
他这六弟，才华过人，一向最得父皇喜爱，有他在，父皇眼里就再容不下他们其他几个兄弟。
论亲疏，他们俩一同养在母亲膝下。母亲待他，与待自己一般无二，甚至那年，他重病在床，太医都说无力回天，母亲也没放弃他，衣不解带地照料他饮食，直到他被父皇勒令送出宫。
所以他实在想不明白，六弟为何要害母亲？也不知他明明身在京外，又是怎么将手伸到宫里的？但这些都不紧要。
阮光霁同父皇旁敲侧击地提议“留子去母”，苏砚又与母亲之死脱不开关系，这仇，他迟早要讨回来。
金芒摇曳，他起身往外走，影子跟着不停晃动，一如他此刻的心。行到苏砚身前时，冷冷剜他一眼，目光落在他身后那片颤抖不已的衣角上，一凝。
苏砚不动声色地挪过去，将这片目光也挡住。苏祉这才转目，接上那道充满敌意的视线，哼笑一声，大步流星出门去。
方延林捧起鸟笼，紧随其后，眼中的一丝不甘转瞬即逝。
又过了会，楼下传来声响，像是书肆重新开张做买卖。
阮攸宁紧绷的神经这才松开，身子一晃，摇摇欲坠，却还执意要去寻爹娘他们，脚下没留神，被裙裾一绊，打了个踉跄，直直往前栽。
苏砚眼疾手快地扶住她，纤弱身子软若无骨，抖得厉害，两片红润润的唇瓣此刻亦毫无血色。
他的心被一只无形的大手用力揉了下。她可以明艳，可以欢乐，可以同他置气，可以是任何飞扬跳脱的模样，但不该是这样……
“放心，你爹娘，弟弟还有婢女都无事。”
阮攸宁睫尖颤了颤，木然转过头，定定看他，眼中水雾涟涟，下一刻便有一颗泪落在他手上。
他仿佛被烫到一般，缩了缩手，迟疑了下，还是抬手去擦她眼角那道湿润泪痕。
许是他动作太过温柔，又许是自己眼下太需要安慰，阮攸宁忽然忘了尊卑，忘了男女之别，更忘了前世的仇怨，两臂紧紧抱住他腰肢，往他怀里缩。面颊贴在他胸口，泪水不断涌出，很快打湿他衣襟。
苏砚大吃一惊——甚至可以说是震惊，身体僵作铁板，动弹不得。
聪慧如他，眨眼间就是十几个心眼，可现在，大脑却空白一片。说出去只怕也没人会相信，整整一盏茶的功夫，他竟什么也没想。
呜呜咽咽的啜泣声响在他胸前，如细雨点滴入怀。他的心柔软得不像样，慢慢吐出一口气，屏息静气，抬手轻拍她的后背，动作笨拙，却也是轻柔无比，仿佛她是这世间最宝贵的玉器，受不得一点伤害。
无人打搅，光阴也变慢。
阮攸宁不知自己哭了有多久，哭得肆无忌惮，将前世今生所有的委屈都哭嚎出来，后来竟昏昏睡去，只记得最后一刻入眼的，是漫窗锦霞，和霞光中眉眼带笑的他。
再醒来，她已安然躺在自家绣床上，烛光的光线被帐子挡在外头，床内显得昏暗，耳畔亦是静悄悄的，好似什么也没发生过。
滴翠见她睁眼，笑吟吟过来撩起帐幔，问她安好。主仆二人四手交握，有种劫后余生般的小庆幸，絮絮说了会话，得知今日之事的全部始末。
苏祉虽派人到马场跟踪爹娘，但那些人多少还是顾及卫国公的身份，只暗中盯梢，没敢真动手，盯了一整日，没等来该有的消息，反而听说苏祉已撤，他们也只能跟着灰溜溜走了。
爹爹和阿娘的二人时光，依旧过得有滋有味。
至于爹爹在宗正寺救下雍王，则完全是苏砚杜撰出来，故意叫苏祉心生忌惮，不敢轻举妄动的。
真正闯入宗正寺的，是锦衣卫。
阿弟吃了些苦头，但好在苏砚的人及时赶来，救走了他。滴翠在书肆二楼被人看管住手脚，不能自由走动，但因她聪慧，没受皮肉之苦，只因担心她，所以受了些惊吓。
如此既解了她的危机，又没将此事闹得沸沸扬扬，叫她尴尬。不愧是未来皇帝，算无遗策呀。
“姑娘，今日那伙人到底是什么来头？知道咱们是卫国公府的人，竟还如此嚣张，连鄂王殿下都惊动了。”滴翠拧着眉毛抱怨。
鄂王殿下叫她传话，但也只说了一半，她一知半解地原样说给姑娘，姑娘竟全听懂了，这也太厉害了吧。他们俩明明才打过几回照面，怎就这般默契了？
阮攸宁笑笑，“没谁，一群亡命之徒罢了。”握住她的手，凝神叮嘱，“这事千万别叫爹爹还有阿娘知道，我怕他们担心，阿弟那里，我会去说，你可千万别给我说漏嘴了。”
滴翠有些犹豫，但见她神色郑重，再想今日鄂王殿下的大黑脸，也能咂摸出此事非同小可，便乖乖应了，一壁命人进来摆饭，一壁叹道：“世子爷现还在祠堂跪着，回来到现在，连口水都没喝上。”
阮攸宁大惊，以为爹爹已知晓书肆里的事，误会成阿弟之过，忙要去解释。滴翠拉住她，同她解释。原是阿弟和程俊驰起冲突，砸坏了丰乐楼的东西，人家不敢找锦衣卫的茬，就把账记在了阿弟头上。
说话间，桌上已林林总总摆了六七样菜。阮攸宁盯着一碗鱼羹出神，想起在别院被她冷落了的那碗羹汤，心底涌起股愧意，胃口全无。瞧了眼外头天色，唤滴翠将吃食都装入食盒，带去祠堂。
明月东出，花影横斜，阮家祠堂阒然无声。
阮羽修跪了将近一个时辰，两膝肿得跟馒头似的，冷风飕飕穿堂而入，吹得他肚皮咕咕叫。
外头传来布谷鸟叫，连续三声，短促轻软。
他吐出口气，一屁股坐在蒲团上，开始揉膝盖，“阿姐，你怎么现在才来？我都快饿死了。”
阮攸宁跨进门槛，先去牌位前上香，回来坐在他旁边的蒲团上，将食盒里的吃食取出来摆在两人中间。
他们俩姐弟自小就常常被罚跪祠堂，便想出了这主意：两人的错，一人担。另一个要趁没人的时候，去祠堂送饭，陪说话，打发时间。
而这担错的活儿，一直被阮羽修独自霸占，阮攸宁每次想开口，都被他抢了去。
食物的香气很快充盈整座祠堂，减去几分森寒。阮羽修滚了滚喉结，直接伸手去抓盘子里的虾饺。阮攸宁举筷敲他，他讪讪缩回来，笑嘻嘻去接筷子，她却不给了。
“今日之事，你可知错？”阮攸宁板起脸。
阮羽修蹙眉咋舌，“爹爹不知里头缘故，训我一顿也就罢了，怎么连你也来训我？我今日为何要去那丰乐楼折腾？还不是为了你？”
“我知你是为我鸣不平，可你这样做，除了叫人看笑话，自己落了个罚跪的下场外，可有讨到半点好处？”
阮羽修嘀咕：“要不是堂妹拦着，我早把那混蛋打残咯！哼，罚跪。都怪那群势力小人，看咱们家如今不如程家，一个个都赶来踩一脚……”
阮攸宁冷笑，“你也知道，外头瞧不起咱们家呀。那你还到处惹事？”见他要驳，她紧接着先反问一嘴：“你看不惯程俊驰，想给我出气，可结果呢？只怕现在外头笑话咱们的人，比之前还多吧？”
阮羽修一怔，脸慢慢涨红。
“不争馒头争口气，这话不假，但这气是这么争的吗？你想让人家看得起，就该做些值得人看得起的事，而不是成天在这，为一些鸡毛蒜皮的小事跟人家争斤辩两。中秋那日，你说，若我日后真嫁不出去，你便养我一辈子。你这般护我，我打心眼里高兴，可你若一直这样下去，叫我日后怎么敢靠你？”
阮攸宁抱膝而坐，将脸埋在两膝间。
“阿弟，你没发现么？爹爹头上的白发，比去年又多了好些�
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