丫环婆子们忙着服侍宁夫人揩手漱口，似乎没人察觉到宁夫人心情的变化。
宁致连在外头吩咐已毕，便进房来看视宁夫人。
一眼就看见了那触目惊心的帕子。
宁致连见宁夫人一脸黯然，便上前说道：“母亲不必担心，大概是春日里天气燥了些，方才母亲又咳了几声，这才带了些血丝出来，算不得什么大病。”
又回头去吩咐下人：“快去请郎中来，川贝枇杷膏也要早早准备好。”
宁夫人见宁致连安排得井井有条，不禁有些感动。她虽然儿女双全。唯一的亲生儿子宁致达却从未像宁致连这般照顾她，反倒给她惹了不少烦心事。
没想到到了此时，宁夫人可以借重的却是这个她平日里看不起的庶子。
真是世事难料。
宁致连将房里的事情安排好了，刚要离去，无意中看见宁夫人望着自己的眼神。
宁夫人直直地盯着宁致连，似乎有着些许的不舍，更多是深深的依赖。
生病的人总是容易觉得孤单害怕，宁致连见宁夫人这样，也不好直接走开，便坐到床边的锦杌上：“母亲歇会儿吧。儿子就在一旁守着。”
宁夫人的眼泪扑簌簌地落了下来，低声说道：“你这孩子……”
下面的话却有些说不出口。
宁致连笑着说道：“母亲还把儿子当孩子呢，儿子也不小了。”
说得宁夫人也露出一抹笑意来：“你就算到了五六十岁，在我眼里也是个孩子。”
母子二人的关系顿时亲昵了许多。
宁夫人身子不适，便也不再多说话，合上了眼睛。
过了会儿外头有人低声说道：“三爷，郎中来了。”
宁致连示意请郎中进来。
丫环将帷幔放了下来，只将宁夫人的手腕露了出来。
郎中将手指轻压在宁夫人的手腕处。捻着胡须，眉头微蹙，似乎在沉思。
宁致连一眼不眨地看着郎中的神情。
半晌，郎中才放下了手，示意宁致连出去说话。
宁致连刚站起身，就听见帷幔里传来宁夫人微弱的声音：“致连……”
宁致连忙应道：“母亲。儿子在这里。”
宁夫人这才放下心来，侧过头，渐渐睡着了。
不知过了多久，床前响起了轻微的脚步声。宁夫人一个机灵清醒了过来，下意识地问道：“谁啊？”
彩蝶的声音响了起来：“夫人可要喝茶？”
宁夫人清了清嗓子。说道：“不用，三爷呢？”
彩蝶答道：“还在外间和郎中说话呢。”
宁夫人顿了顿。才猛然回过神来。
自己大概睡了好半天了，怎么宁致连还在和郎中说话？
难道是自己的病情有什么不对？
想到方才她吐的那几口血，宁夫人刚刚安稳下来的心立刻怦怦地跳了起来。
宁夫人再也没有了睡意，掀开帷幔，就要坐起身来：“来人。”
一旁的丫环伸手扶住宁夫人。
宁夫人抬起头来，正好看见宁致连进了房。
不知为何，见了宁致连，宁夫人便觉得放心了不少。宁致连见宁夫人坐了起来，忙上前几步：“母亲可觉得好些了？”
宁夫人勉强笑了笑：“还好。”接着就迫不及待地问道：“郎中怎么说？”
宁致连说道：“母亲放心，郎中说母亲不过是急怒攻心，血不归经，只要静养一阵儿就可望好了。”
宁夫人紧紧盯着宁致连的脸色，似乎生怕宁致连是在敷衍她。
宁致连察觉到了宁夫人的不安，便笑着将药方抖了开来：“母亲请看，这是郎中刚开的方子。”
宁夫人也略懂些药理，仔细看过，的确都是温补的药材，一颗心这才彻底放下了。
宁致连扶着宁夫人躺了下来：“母亲只管好好调养，有什么事情，吩咐儿子就是了。”
知道自己不是什么大病，宁夫人心情也好了不少，微微笑着说道：“好，好。”
宁夫人这样痛快地答应了下来，宁致连也觉得有些意外，他一直以为宁夫人是冷漠疏远的脾气，这才不敢亲近。何况宁夫人从前掌家，一天到晚十分忙碌，就算是宁致连想要亲近也没有机会。
若是放在从前，宁致连这句话说出来，宁夫人通常只是说房里的事都有下人，叫宁致连不要操心。而这次，宁夫人却很是高兴地答应了下来，似乎对宁致连十分倚重。
宁夫人小憩了一会儿，觉得精神爽快了不少，与宁致连说起衷肠话来：“这次多亏了有你，要不然，我还真不知道该怎么样。”
宁致连忙说道：“母亲这话实在是折煞儿子了，这都是儿子应该做的。”
宁夫人叹道：“以往我事情多，总也顾不上你，你也受了不少委屈。”
宁致连说道：“母亲对儿子百般照看，这份恩情，儿子一直记在心里。父亲早早就没了，儿子的姨娘也没得早，要不是母亲照顾儿子，儿子又岂能有今日。”顿了顿又说道：“……母亲但请放心，大哥虽然去了，儿子也会替大哥克尽孝道，奉养母亲天年的。”
这句话他早就想说，只是一直没有机会。眼看着自从宁致达去世以后，宁夫人就一直疾病缠身的样子，宁致连心里十分难受。
宁夫人娇惯宁致达，这一点他很清楚，但是他从来也没有怨言。宁致达是长子，是嫡子，是世子，集合这么多身份于一身，宁致达自然有骄傲的资本。宁夫人就算是多偏心些宁致达，也是正常的。
宁致连说的也都是真心话，虽然嫡庶有分，他也听说了许多庶子不得宠的事情，何况在宁家大房，大老爷是早早就没了，亲生的姨娘也没了，他虽然挂着长房庶子的身份，实际上已与孤儿无异。要不是宁夫人给他拨了院子，按月供给，他在内院过活只怕更是没有地位。宁夫人为他做的这些事，宁致连已经知足感恩。
听了宁致连的话，宁夫人已经又是羞愧又是感动。
羞愧的是她这么多年几乎都忘了这个庶子，没想到宁致连却在她最孤独的时候伸出了援手，让她觉得心里着实不安。
感动的是宁致连竟然还答应奉养她终老，这对刚刚失去宁致达的宁夫人来说，无疑是一颗定心丸。
宁夫人颤巍巍地攥紧了宁致连的手：“孩子……以后，你就叫我娘吧……”
娘，这是多么亲近的字眼。
宁致连心头猛地一震，不敢相信地看着宁夫人。
直到看到宁夫人激动恳切地眼神，宁致连才相信这是真的，他深深地吸了口气，百感交集地轻声唤道：“娘……”
宁夫人重重地点点头，眼泪终于落了下来。
*
书香将手里的单子给老夫人过目：“……除了老夫人身边的夏竹，大房里有两个丫环到了年纪，二房里孙媳妇身边的一等丫环锦瑟也到了年纪，三房里的丫环还都小。”
老夫人微微一怔，别人倒也罢了，二房的锦瑟，可是书香身边陪嫁过来，头一个得用的大丫环。
那天只想着打发了夏竹，没想到却把书香身边的丫环也牵扯了进来。
这样事情就有些难办了。
要是只打发夏竹，那锦瑟势必要落人口舌，若是连着一起打发了锦瑟，那书香……
老夫人抬眼看着书香。
书香却是淡然的样子，似乎专心等着老夫人的意见。
老夫人斟酌着说道：“你看着办吧。”
书香微微地笑：“那孙媳妇就斗胆说几句。”
老夫人点点头，表示愿闻其详。
书香坦坦然地说道：“大房的两个大丫环配给府里年龄相当的小厮，眼前的差事也不耽误，孙媳妇叫她们两人过来问了，她们也很愿意。”
不会丢了差事，又不用离开宁府，大房的两个大丫环心里自然乐意。何况宁致达没了，大房里如今只有宁致连一个爷，偏又住在外院的，就算是丫环有什么高攀的心思，也难有机会，倒不如大大方方地听了书香的话，嫁给府里的小厮，正经过日子才好。
书香又继续说道：“至于夏竹，北头的庄子还缺人手，孙媳妇想着，要不然就打发她去庄上过活，庄子上也有几个本分的小厮。”
第一百六十六章谋划（四）
老夫人既然要打发夏竹，那就打发得远远的，最好永远也不会回到宁府。
老夫人露出一抹笑容来：“那就这样办吧。”
大房的丫环书香还叫了过去问问意见，是去是留只要不是坏了规矩，书香也愿意成人之美。
而夏竹就不一样了，几次三番想要陷害书香，书香压根就没打算问夏竹的意愿。
反正老夫人已经发了话，此事都交给书香处置。
书香也大致猜测得到，老夫人是讨厌夏竹多次向老夫人说书香的坏话，一而再，再而三，夏竹不过是个奴婢，怎么能为她坏了老夫人和书香的亲情。
连老夫人都厌弃的人，书香索性就替老夫人将夏竹打发出宁府。
老夫人很是欣赏书香的决断，对待坏人，就是不能有恻隐之心，否则就是给自己的未来埋下隐患。
书香想要巩固掌家少夫人的位置，行事就绝对不能优柔寡断。
在门外偷听的夏竹听到这句话，简直如同五雷轰顶。
北头的庄子，那可是府上收成最不好的庄子，丰年能勉强自给，若是到了灾年，还要靠府里的接济才能勉强过活。
竟然把她派到北头的庄子上去，从小在宁府里长大的她又怎么能吃得了那种苦头。
夏竹之前还抱着侥幸之心，以为书香能把她配给府里的小厮，经历了上次的事，她已不敢奢求，只要能留在宁府，就是天大的恩典。
可是书香连这最后一点儿念头也给她断了。
夏竹倚在门扇上，泪如雨下。
到这一刻。她终于懂了什么叫追悔莫及。
说过了夏竹的事，老夫人的念头就转到了锦瑟的身上。
锦瑟可是书香身边最得用的大丫环，老夫人听说书香身边的一个二等丫环叫晴烟的，已经被书香做主配给了沈府的家丁，锦瑟呢？难道书香也要把她打发回沈府么？
这种安排虽然对锦瑟有好处，可是毕竟是因为老夫人的话才打发了锦瑟出去，书香会不会认为老夫人这是要给书香一个警示或者惩罚？
老夫人正不知该怎么开口，书香已经说道：“至于锦瑟，孙媳妇想替她求老夫人一个恩典。”
老夫人心头一喜，若是书香开口要留下锦瑟。她也乐得做这个顺水人情。毕竟如今书香掌家，正是用人之际，要是在这个节骨眼上打发了书香身边的大丫环，老夫人也怕书香做起事情来会有所掣肘。
书香浅笑着说道：“锦瑟是孙媳妇身边的贴身丫环，管着孙媳妇房里的事，若是要打发了出去，只怕一时半会交待不清楚她手里的差事。所以孙媳妇想着，要不让她先留一两个月。待房里的事情交待差不多了，再打发出去。”
老夫人一口应允：“这也是应该的，毕竟是管事的大丫环，哪能就这么随随便便地打发出去。你也斟酌着给她选个好人家。”
言外之意就是，要是没有合适的人家，就留着锦瑟吧。
时间久了。过了这个风头也就算了。
一样是大丫环，夏竹就这样的命如秋叶，随手安置。而锦瑟的命运就要仔细地斟酌掂量。
老夫人也猜到大概是书香想多留锦瑟一段日子，这才暂时这样跟老夫人交待。老夫人也乐见其成，毕竟此事最主要的是要处置夏竹。锦瑟不过是无辜牵连。
只要打发了夏竹，旁的人老夫人也不会太过在意。
书香陪着老夫人说了会儿闲话。这才告辞出去。
*
宁致远进了大门，门房忙起身笑着招呼：“侯爷回来了。”
宁致远点点头，向内院走去。
门房赶紧叫来一个小厮：“快去禀告三爷一声儿，侯爷已经回来了，正往内院去呢！”
长兴和长旺跟着宁致远到了二门，便停住了脚步。
内院都是女眷，即使是家里的小厮，不得命令也不能随意出入。
平日无事，长兴长旺都是服侍宁致远到了二门也就散了，若是有事，宁致远自然会吩咐。
宁致远没说话，抬脚进了二门。
那就是没事了。
长兴和长旺松了口气，刚要转身离去，就看见宁致连小步跑了过来，唤道：“二哥！”
长兴长旺连忙给宁致连请安，宁致连也顾不得别的，问道：“二哥呢？”
长兴向二门里一指：“侯爷刚进内院去。”
宁致连提起袍角就跟进了二门。
长兴和长旺摸不着头脑，对视了一眼，说道：“也不知道有什么事，这么着急。”
宁致连一向不是这么忙三火四的人，难怪下人诧异。
宁致连好容易追上了宁致远：“二哥，等等我。”
宁致远停住了脚步，俊眉轻扬：“怎么，出什么事了？”
宁致远听出了宁致连声音中的气喘吁吁，看来宁致连是一听说宁致远回来就赶紧跑了过来，若不是十万火急的事，又怎么这么赶紧过来。
宁致连跑到宁致远身前，才说道：“也不是什么大事。”
宁致远有些奇怪，虽然宁致连一向住在外院，与他的关系不如宁致选等人亲密，可是也极少有这么说话吞吞吐吐的时候。
不过宁致连这样说，宁致远也不好追问，兄弟两人缓步向老夫人房里走去。
宁致连问候了几句，才转入正题：“二哥，我母亲病了。”
宁致远看得出来，宁致连是憋了好久才说了这句话。
宁致远目露关切：“大夫人身子怎么样？”
见宁致远关心，宁致连才渐渐放松了下来：“郎中说是要体虚心悸，需要慢慢调养。我私下揣度着，或许是大哥去世对母亲的打击太大，所以母亲的身子才渐渐虚耗亏损了下来。”
宁致远也是面露恻然：“心病终需心药医，而且二妹妹眼看就要出嫁了，大夫人难免心里不舍。你若是得了空儿，也常去陪陪大夫人。”
宁致连郑重地说道：“二哥放心吧，我会照顾好母亲的。”
宁致远拍了拍宁致连的肩膀，赞许地点点头。
想到宁夫人多年来对宁致连的漠视，宁致远觉得宁致连能有今日的孝心已是不易。
宁致连有些羞赧地开口：“只是我想着，如今府里的事情都是二嫂管着，我就算是再细心照顾，毕竟是住在外院……我想求二哥一件事。”
宁致远隐约猜到了些：“什么事？”
宁致连低声说道：“还请二嫂能多多照看些母亲。”
宁夫人与书香貌合神离是阖府皆知的事，而且造成这个情势的也不是书香的原因，是宁夫人一直瞧不起书香的身份，如今又�
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