碧萱服侍书香净了手就退了出去，回到自己的房间，看着窗下秋晓喝过还没来得及撤下去的茶盏，又想起秋晓方才来的情形。
碧萱送了书香出去，回自己房里做针线，没做了几针就听见小丫环在外头招呼道：“秋晓姐姐怎么来了，真不巧，我们小姐刚出去。”
秋晓在院子里问道：“碧萱在吗？”
碧萱听见这话就放下了手中的绣绷，起身开了门，笑道：“秋晓姐姐这么有空。”
秋晓就进了碧萱的房，四下看了看，挤出一个笑容来：“我们小姐去了春晓苑，我想着许久没见你了，就过来看看。”
华香虽然是个粗心的，房里却有个翠巧张罗，因此华香房里的消息十分灵通，秋晓这样说，自然是听说书香不在家，这才过来找碧萱说话。
碧萱见秋晓的笑容有些勉强，就打发小丫环去泡茶，又给秋晓让座，又端出果子来款待。
秋晓看着碧萱张罗，神情有些低落：“看你现在的日子，你们小姐对你们自然都是极好的。”
碧萱微微地笑：“我们小姐性子温和，平日里对我们连句重话也不说的。”
想起秋晓现在的处境，碧萱说了几句就岔开了话头：“姐姐这阵子在那边住得还习惯吗？”
华香搬去了府里西北角的院子，房里的丫环婆子也都跟着过去了。那边院子年久失修，大奶奶虽尽力整理过了，环境毕竟还是远远比不上梧桐苑。时常听见有华香院子里的人抱怨。
秋晓接过碧萱递过来的茶，说道：“比梧桐苑冷了些，住久了也就罢了。”
碧萱关切地说道：“姐姐小时候生过病的，可要保重身子。”
秋晓和碧萱都是家生子，从小就在府里长大，从前也时常在一起玩闹的，后来秋晓去了老太太的房里，碧萱跟了书香，两人的走动就少了些，但儿时的情分还在。
秋晓有些感动：“多谢你还记挂着我。最近我常想起咱们小时候的事，天天一起玩，一起吃饭，一起睡觉，现在大了就慢慢生疏了。又想着过不了几年，只怕又是一番景象。倒不如趁着如今还在一个家里，多走动走动。”
碧萱听她这样说，便想起自己来，也有些伤感。书香和华香年纪都不小了，一两年内就要议亲，到时候她和秋晓自然都是跟了各自的主子去，往后见面的机会也少了。
碧萱劝秋晓道：“姐姐何必这样想，咱们好不容易熬到了一等丫环的位置，往后的日子还长着呢。何况二小姐又是嫡出，将来定然嫁得好，你跟过去也不会受苦。何况姐姐毕竟是老太太赏下的，就算是二小姐，见了你也要另眼相待。”
秋晓忽然堕下泪来：“你这样说，我倒想起从前的事情来。当初我们几人都在老太太的房里做事，后来老太太把我给了二小姐，秋云给了大姑奶奶，秋平给了大爷，秋卉给了八小姐。如今秋云跟了大姑奶奶去了安平伯府，一年到头也见不到一次。秋平虽说开了脸，不也是一样跟着大奶奶操心，忙得连话都说不上几句。五姨娘是个不爱生事的，天天带着八小姐只在自己房里，哪怕外面炸了雷也不会出来看一眼，秋卉就更见不着了。小时候看着人家做一等丫环，多么风光体面，咱们私下里也说，将来当了大丫环如何如何。现在大丫环的体面倒是有了，可是心里这滋味，反而还不如别人舒坦！”
碧萱知道秋晓是为了华香的事情，着实委屈不已，便勉强开口笑道：“看姐姐说的，难道还想让咱们像小时候一样天天在一处玩，什么都不管？谁都是这样熬过来的，姐姐有现在这样已经是别人盼也盼不到的运气，反而还这样哭哭啼啼的。”
秋晓拉过碧萱的手，低声说道：“我从前还以为跟着嫡出的小姐，比寻常的丫环更体面，甚至还瞧不起庶出的几位小姐。现在看看你，再看看我自己，我觉得还不如跟了六小姐或者七小姐，免得受现在的气！”
碧萱轻轻拍了拍秋晓的手，以示安慰：“人往高处走，水往低处流。姐姐能跟了二小姐也是姐姐的福气，怎么忽然说起这种话来。”
秋晓仰起满是泪水的脸看着碧萱：“像咱们这样的人，自己的事是不能自己做主的。若是跟了个好主子，将来的终身也有了指望，可是我……”
碧萱心里一动，秋晓的年纪也不小了，难道是华香有了安排？
秋晓已抽抽搭搭地说道：“……若是二小姐的意思，我也不怨。左右是我的命苦罢了，可是她不过是和我一样的人，就要去大太太那边回了我的事，让我往后怎么见人？”
碧萱知道秋晓口中的她指的是翠巧。华香房里的事都是翠巧做主，可是碧萱没想到翠巧会连同是大丫环的秋晓也要压制。
第五十一章疑心五
碧萱说道：“姐姐这是说得哪里话？难道是听到了什么风声？”
秋晓的头低了下去，像是不好直说。
碧萱就安慰她道：“姐姐别听风就是雨的，翠巧姐姐虽然为人刚强了些，却也不像是会做出这样的事，只怕是姐姐听错了。”
秋晓摇摇头，委屈地说道：“你不知道我们房里的事，自从二小姐被老太太责罚，又搬到西北角去，翠巧就一直埋怨我。那天我本知道二小姐要偷偷跑出府去，却一直没跟别人说，翠巧是嫌我懦弱不管事，这才想趁着机会撵我出去。”
碧萱有些讶异：“那天的事，姐姐本是知道的？”
秋晓含泪说道：“你也知道二小姐的脾气，哪里是听人劝的？我不过说了句话，就被二小姐打了几下。要是让我再偷偷告诉翠巧去，二小姐不打死我才怪！再说我还存着侥幸，以为二小姐不过是说说而已，谁知道二小姐真的跑了出去。”
碧萱点点头：“姐姐说得是。主子要做什么，哪里轮到我们这些人来管。”
秋晓哭道：“可不是这样的道理呢！她却天天揪着这件事不放，三番两次说我伺候小姐不尽心。听说二小姐要议亲，她就想趁着还在府里把我打发了，免得将来跟了去，更碍她的眼。”
碧萱看着秋晓，同情不已，安慰了她半晌，秋晓怕华香快要回去了，这才起身告辞。
碧萱拿起桌上的针线，却怎么也静不下心来。
二小姐要议亲早已是阖府皆知的事情，可是出了那件事也就搁下了，最近听见上房的人说，原本打算给二小姐的婚事却给了六小姐，若是真的，那么七小姐的好事只怕也是近了。
不出什么岔子的话，将来她和锦瑟自然都是跟七小姐去的。七小姐是个温和宽厚的，她倒不担心，怕只怕那边人家有什么不好。如果是公侯之家，七小姐庶出的身份又怎么会有好日子过。如果是小门小户的，又要担心生计之事。最怕的是送给大户人家做姨娘，她在沈府长大，这样官家联姻的事情听了不知多少次。
如今府里是大太太当家，也不知大太太是什么心思，几位庶出小姐的婚事又是怎样。
碧萱越想越是心慌，索性放下针线出了门。
*
前几天下了雪，往西北角的院子的路不大好走，等秋晓回去，已经又是过了好一阵子了。
翠巧看了秋晓一眼，一句话也没说就转身出了房。
秋晓看着翠巧的背影，心里十分复杂。同样是老太太赏下的丫环，翠巧怎么就一点儿都不顾惜她。
秋晓自去洗了把脸。华香不在，房里无事，她就回了自己的房。
隐隐约约听见翠巧在院子里说道：“我去春晓苑接小姐，有什么事你们去问迎南。”
翠巧大概是回来安排事情的，忙过了还要去跟着华香。秋晓在房里冷冷地撇了撇嘴，有事让小丫环去问二等丫环迎南，明摆着是说秋晓不是管事的。
秋晓翻身躺在了窗下，胡思乱想了好一会儿，朦朦胧胧地睡着了。
待睁开了眼睛已经是掌灯时分，秋晓一惊急忙起身去了华香的屋子。
华香大概是刚刚回来，小丫环正服侍着净手，秋晓这才放下心来，上前去替华香挽起袖子，褪了玉镯。
华香心烦意乱地用帕子揩了揩手，翠巧进来说道：“小姐，该用饭了。”
华香说道：“不吃，气都气饱了，哪吃得下去。”
秋晓胆战心惊地不敢答言，悄悄站到了一旁。翠巧瞪了秋晓一眼，上前劝华香道：“小姐的身子刚好些，不吃饭怎么行。我特意吩咐厨房做的奶汁鱼片。”
翠巧劝了好一会儿，华香才说道：“传上来罢。”
秋晓就出去吩咐摆饭。
华香吃了几口，忽然放下了筷子，侧耳听着外面的动静：“你们听到什么声音没有？”
一屋子的丫环面面相觑，翠巧说道：“我们没听到什么啊？小姐，怎么了？”
华香似乎有些惊恐地摇摇头：“没、没什么。”
饭却吃不下了，翠巧只好让人撤了席。见华香有些闷闷不乐的，翠巧说道：“小姐要不要打双陆？”
华香向来爱玩，冬日里夜长，华香常叫了丫环一起玩闹。今晚华香却没什么兴致，只说道：“算了，我有些乏了，想躺一会儿。”
秋晓和迎南上前铺了床。
华香躺在床上，翻来覆去却怎么也睡不着，白日里沈万宏说的话字字句句似乎仍响在耳边，震得她的脑海里嗡嗡作响。
华香只觉得委屈，她又没做什么罪大恶极的事，怎么就失了祖母和父亲的欢心。若不是还有母亲，她真不知道该怎么办。
好不容易走了一个如香，现下又出来一个书香，父亲难道是看到书香触景伤情，又想起如香的事情来？
华香忍不住心惊肉跳。
她竭力想挥去如香的影子，可是却怎么也挥之不去，反而和书香重叠在一起。华香闭上眼睛就仿佛看见如香那温婉的笑。
如香刚刚死去的那段日子，她几乎夜夜无法入睡，总是不自觉地想起那一地的鲜血，想起如香惨白的面容。稍微有点声音她就会尖叫，还是翠巧夜夜衣不解带地守着，她才渐渐平静了下来。
可是父亲今天忽然提起了如香，她心底那层深深的秘密瞬间被揭了开来。
她本以为如香死了就是死了，有母亲的严谕，再也不会有人敢提起她，华香也再也不会想起她。可是今天她忽然知道事情并不是这样的，总有人会对如香念念不忘。
比如父亲，比如祖母，比如书香……
每次书香看到她的时候，好像总是一种若有所思的神情，而书香那张酷似如香的脸，让她一见了就又恨又怕。
房里忽然发出一下轻轻的咯吱声，好像有人小心翼翼地迈出了一步。
华香顿时毛骨悚然。
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第五十二章疑心六
年关将近，应酬渐渐多了起来。常有客人来沈府给老太太请安，或与大太太闲话，安清县主邀请书香去定国公府去做客，这次见的人比上次赏雪时还多了几位，不但有章筠慧、方语岚等人，还有靖远侯家两位小姐。众人吟诗作对，又互相赠与年下的礼物，直到天擦黑，书香才回了沈府。
怕老太太惦记着，书香顾不得换衣裳就直接去了暖翠阁。
老太太穿着绛紫色暗花彩晕锦大袖衣，看上去十分精神，正逗着瑞哥儿玩，见书香回来就笑着问道：“怎么去了这样久。”
采露上前替书香解了毛斗篷，采月递上手炉，书香接了过去，笑道：“用在午饭，安清县主留我们用茶，又带我们去定国公府的暖房看花，等出来竟然就这么晚了，劳祖母记挂着。”
老太太点点头：“都是闺中小姐，常和她们走动走动也好，我年轻的时候也有几个好姐妹的。”
就是不责怪书香回来晚的事情了。
老太太留书香用饭，又命人去请其他几位小姐：“华香住得远，就别叫她来回折腾了。叫四丫头、五丫头和六丫头过来。人多也热闹些。”
少顷梨香和灵香到了，丫环回话道：“五小姐在春晓苑呢，说是大太太留着用饭。”
老太太微微一怔，什么时候大太太对庶出的小姐这样好了？
转念一想，或许是妍香去给大太太送过年用的东西，大太太这才顺势留了她。三姨娘最近手头宽裕，妍香也跟着得了些实惠，又是常有心巴结大太太的，也没什么奇怪。
老太太就招呼三个孙女和瑞哥儿吃饭，一屋子欢声笑语的，很是热闹。
此刻在春晓苑里，妍香正小心翼翼地看着大太太。
虽然她有心孝顺大太太，大太太却一直淡淡的，她也寻不到机会。今天大太太却忽然叫她过来说话，又留她用饭，她有些受宠若惊。
要知道这家里的小姐中，一向只有华香才有资格陪着大太太用饭的。
大太太也不说什么，只是问她几句家常的闲话，妍香渐渐放下心来，或许是大太太看她平日里孝顺，这才给她一次机会罢？想到这里，妍香不禁微微地笑了起来。
桌上的杯碗撤了下去，百灵端了茶盘进来，妍香忙起身替大太太斟了茶奉上去：“母亲，请用茶。”
大太太招呼她坐下：“你也尝尝看，这是人家刚送来的庐山云雾。”
妍香顺从地啜了一口，大太太抬眼问道：“怎么样？”
妍香平常对茶并不甚了解，见大太太问，就说道：“挺好的。”
大太太似乎对这样的回答并不太满意，抿了抿茶盖说道：“听说这是贡茶，花了不少银子才买来的。”
妍香忙说：“难怪这样的好，刚刚喝着还不觉得怎样，现在倒觉得满口清香呢。”
大太太这才露出一丝笑容来：“这茶还是我从前在安平伯府喝过一次，后来打发人去买，才知道价格贵得很。你也知道咱们家里的状况，哪能把银子花在这上头，也就罢了。”
妍香说道：“母亲上上下下的操劳，用些好茶也是应该的。”
大太太摇摇头：“我知道你这孩子孝顺，可这话也就是说说罢了。你不当家，不知道这家里开门七件事，处处都是要银子的。往后要是你也当了当家奶奶，就知道这家用上头的难处了。”
妍香听了心头一跳，紧张了起来。难道大太太叫她来，是想和她说议亲的事？
她可一点儿都没有准备。
正不知道如何应对，大太太已吩咐香桐：“去把昨儿得的那盒珍珠拿过来。”
又和妍香说道：“别的事我也管不了许多，我只盼着你能嫁个家底富裕的人家，�
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