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刘范认为，他现在情况与诸葛亮何其相似。从西凉运粮到乌孙，中间要跨越四千里的路程。在西凉还好，西凉有较为完善的官道；但西域都是沙土，车辆的车轮常常陷在松软的沙子里。加之天气炎热，运粮的役夫们为了躲避炎热只能昼伏夜出，苦不堪言。在这样的情况下，粮草能够运到赤谷城下和贵山城下，也堪称奇迹中的奇迹了。
刘范说道：“子龙说的很有道理。但他尚未列举出最为重要的原因。何人能解之？我有重赏！”
一听重赏，众人都沸腾了，都绞尽脑汁地琢磨，到底还有什么原因。正在众人绞尽脑汁之时，锦衣卫都指挥使刘诞一副成竹在胸的模样，从队列中站了出来，他说道：“主公，末将或许知道！”
刘范看到自己的弟弟站了出来，还那么有自信，顿时眼前一亮。刘范说道：“休文想到什么了？快快说出来！”
众将一看，一向老谋深算的左军师田丰都没有站出来，而年纪轻轻的刘诞却站了出来，不禁对刘诞接下来的结论感兴趣。田丰只是微笑不语。
刘范信心满满地说道：“喏！末将料定，主公是出于这个原因，才坚持要让乌孙人屈服而未将之灭亡的。众位将军有所不知，这乌孙国之西，还有许多国家，其中距离西域很近的就有贵霜和安息两个大帝国。这两个国家中，贵霜就曾经想谋取西域，结果很快就被定远侯班超给打得大败，从此以后贵霜再也不敢觊觎西域，常年对大汉进贡称臣。”
“虽然如此，但贵霜依然是个大国，谁也不能保证他们不对西域抱有幻想，毕竟西域实在是太诱人了。安息距离西域稍微有点远，但派兵来攻的能力还是有的。而且安息世代和贵霜交战不休，难保他们不会出于战略安全的考虑，和贵霜争夺西域这块肥肉。而且安息的国力和军力甚至还在贵霜之上。大国者，多诡也！我们虽然不惧他们，但也不可不防。”众人都点了点头。
刘诞又接着说道：“所以，主公要想防备贵霜和安息的偷袭，就需要一道天然的屏障。这道屏障，自然就是葱岭。葱岭山势险峻，只有区区几条大道可以通过，其余都是山间的羊肠小道，车不能并行，马不能连辔。有了葱岭，至少我们能依靠地利人和防备贵霜和安息的偷袭，在战争爆发的时候先占得先机。但不巧的是，乌孙的国土就盘踞在葱岭之上，跨越葱岭东西，还延伸进西域。这就对我们的国防态势很不妙。”
“而且，保留一个乌孙，也能用乌孙人作为我们的屏障。贵霜和安息要想进攻西域，首先就要解决掉乌孙对他们的掣肘。乌孙也能成为我大汉与贵霜等国之间的缓冲地带，双方都不会容忍对方对乌孙下手，同时也不敢轻易自己动手。在现阶段看来，这对我方十分有利，因为现阶段我们还要发展实力。所以，乌孙只能被割地，但绝对不能被灭亡！主公，末将说的对否？”刘诞说道。
刘范点了点头，说道：“嗯，你说的跟我想的一点不错。休文能有这样的见地，我心甚慰啊！”
“是啊！指挥使虽然年纪小，但却有翻天覆地之才啊！”黄忠等将军也由衷地赞叹。
刘诞谦虚地说道：“哪里哪里！这都是末将有锦衣卫探查之便利，再加上主公的高瞻远瞩、老谋深算耳！”
“哈哈！休文有才，这拍马屁的功夫也是见长了！”刘范笑道，“其实你只说中了最重要的原因的其中之一，还有一个重要原因，何人能够猜中？和休文、子龙同赏！”
田丰这才一脸严肃地站出来，沉稳地说道：“主公，属下知道！”
刘范见到田丰站出来，就知道他早已胸有成竹。刘范笑骂他道：“田元皓你这只老狐狸，明明心里揣着明白，表面上又装着糊涂！”
田丰这才忍俊不禁，不好意思地笑道：“这不是主公的意思吗？主公这次出题，就是想考验一下帐下的部属的才干，看看谁更独具慧眼，有国士无双的谋略。如果属下早早地就把原委道出，岂不是坏了主公的大计了？”
一听田丰的话，刚才没有发言的将军们，如黄忠、张辽等都恍然大悟。原来刘范早就知道，只是想要看看他们这些领兵的大将之中，谁更有远见卓识而已。一想到这，黄忠张辽等将领都后悔不已。要是刚刚自己能答出一两句，那该有多好！只有把握住机会的赵云和刘诞笑而不语。在这次考验之后，他们肯定能有重用。
刘范听了田丰的话，再看看暗自后悔的众将，笑道：“田元皓啊田元皓，你简直是我肚子里的蛔虫啊！”
田丰微笑着给刘范作一揖，说道：“想主公所想，思主公所思，急主公所急，忧主公所忧，这才是为人臣子的本分啊！”
刘范不禁莞尔，说道：“好啊！那你说说，最后一个原因是什么？”
众将都伸着脖子看向田丰。田丰不紧不慢地说道：“喏！属下断定，主公这么做，是为了保护丝绸之路！敢问主公，是也不是？”
刘范喜不自胜，说道：“刚才说什么来着？你果真是我肚子里的蛔虫啊！”
田丰又给刘范作一揖，说道：“主公过奖。众位将军请想，乌孙国是丝绸之路的一站。如果主公真的灭掉了乌孙，那么丝绸之路将会在乌孙国境内断绝。即使还有南部的大宛和康居在，丝绸之路也会因此受到严重的阻碍。如果主公做好了统治乌孙的准备，那当然可以。但现在的情况是主公还没有做好准备，接手乌孙这么辽阔的地盘。如若贸然进兵，只会把乌孙给搅乱。”
“然而，丝绸之路又是我西凉的经济命脉。假如没有丝绸之路带来的巨大利润，商人们无利可图，那西凉终究只会是个蛮荒之地。主公之所以能把西凉建设得如今日之盛，大多是因为主公睿智，高瞻远瞩，懂得利用丝绸之路给西凉百姓造福。所以，丝绸之路绝不可有失。灭亡一个国家固然是痛快，大快人心，但丝绸之路的重要性远远超过了乌孙！故而主公才不能灭掉乌孙啊！”
“哦！原来如此！”众将纷纷恍然大悟。
刘范说道：“嗯，元皓说的对。我意，赏左军师田丰和都指挥使刘诞以及大将赵云各百金，锦缎百匹，良马十匹！”
“谢主公！”田丰和刘诞及赵云在众人艳羡不已的目光的注视下，接过了沉甸甸的赏赐。
第二百六十九章 付出代价（）
刘范说道：“道理现在大家都知道了，那就是我们只能逼迫乌孙贼子把葱岭以东的疆土割让给我们，而且还要他们把葱岭上的关隘交给我们。但我们不能灭亡乌孙。一方面要让乌孙心甘情愿地把土地双手奉上，另一方面又不能对乌孙动真格的，我真是左右为难，进退维谷啊！而且南路的张郃部面临的情况也和我们的相同。因为丝绸之路的缘故，张郃也是不能轻易灭亡大宛，只能干瞪眼。对此，你们有何计策？”
众将你看看我，我看看你，显然他们也对此没头绪。于是军师田丰站了出来。田丰说道：“主公，属下有一计，保准主公和张郃将军的问题迎刃而解，乌孙、大宛不攻自破！”
“什么计策？”刘范问道。众将也都十分好奇。
田丰说道：“主公知道，乌孙现在所依仗的，不过是我军面前的这座高大坚固的赤谷城罢了。只要赤谷城一息尚存，乌孙就还有喘息之机。但据锦衣卫的情报，乌孙不只是只有赤谷城这么一座城池，除了这座大城之外，其余十九个城池都是极为简陋的城池，易攻难守。况且，乌爵靡为了和我军对垒，已经把乌孙全国上下几乎所有能用的骑兵都充实到了赤谷城。一言以蔽之，赤谷城的后方极其空虚，近乎不设防。如此，主公何不派遣几队精兵作为特遣军，绕开赤谷城，去攻击乌孙国其他虚弱的城池、草场？到时候，乌孙的大后方处处烽火，只剩下赤谷城孤城一座，看他乌爵靡一介庸夫还有什么勇气，继续抵抗主公您呢？”
刘范一听田丰的话，瞬间觉得拨云见日。不错，乌爵靡把他的控弦之士都调到了赤谷城，那相对而言把守其他那些小城的军队就少得多了。而后方又是乌孙的腹地，万万不可有失。而他只需遣兵骚扰赤谷城的后方，让赤谷城孤立无援，乌爵靡只得屈服。
不过，想到军士们已经因为行军时间太长而疲惫不堪，于是刘范说道：“确是妙计。但我军将士身体疲惫，这又怎么办？”
田丰说道：“主公不如在全军以重金招募一支特遣军，只需三千人即可。俗话说得好：重赏之下，必有勇夫啊。”
刘范点点头，又说道：“那张郃部怎么办？大宛的国土在葱岭以西，国力又小，我并不需要大宛的国土。用在乌孙人头上的计策，恐怕用在大宛人身上就不灵了。”
说到这时，虎卫军士来报，已经将赏赐给田丰、刘诞、赵云三人的良马三十匹牵到了帅帐之外，听候发落。当然，这三十匹良马都是俘虏大宛骑兵而得的大宛马，也就是汗血宝马。
田丰看了一眼帐外英姿勃发的大宛马，说道：“主公爱马，这大宛马更是天下绝无仅有的宝马。一匹大宛马，足以抵过一百匹鲜卑马。主公何不迫使大宛赔偿大宛马和金银？相信以张郃将军的骁勇，必能使大宛贼子乖乖地将大宛马双手奉上！主公何乐而不为呢？”
刘范深以为然。大宛虽然国土小，但胜在出产“天马”大宛马。在曹操征张绣时，要不是曹操骑的是一匹大宛马，不仅跑得快，而且能够忍受箭矢带来的剧痛，他的命早就留在南阳了。
刘范于是就散会，让田丰带着新手管宁和邴原两人去安排给特遣队的粮草和战马，让众将带着重金去招募三千人的特遣军，再让刘诞指挥锦衣卫给特遣军带路。然后刘范给张郃写了一封信，教张郃依照田丰的计策，逼迫大宛国奉上一万匹大宛马，牛羊各五万头，黄金二十万两，白银一千万两等。
很快，不出一炷香的功夫，众将就为刘范招募到了三千名军士作为特遣军，田丰等人为特遣军准备了每人十天的粮食和每人十匹大宛马，以便让特遣军能够连续作战。
由赵云、张辽、马岱三人分别统领一千人，绕过赤谷城，兵分三路，赵云领兵走北方，张辽领兵走中路，马岱则走南路，沿途攻克乌孙国的城池，抢掠乌孙人的粮食和牲畜以及财产等，彻底让乌孙人放弃抵抗。
南路军张郃也依照这个方法来逼迫大宛人屈服。但张郃手里只有一万人，大宛也不是什么大国，人口很少，所以张郃只需要派遣一千多人作为特遣军就行了。
在所有的工作都做完了，刘范送走了三支特遣部队，这才松了一口气。这下，乌孙人不屈服都难了。正在刘范欣喜时，却突然记起了还有一个国家没有受到应有的惩处，那就是康居。
刘范考虑到康居国躲在大宛和乌孙之后，又不与西域境界接壤，西凉铁骑的兵锋根本辐射不到那里，所以很难逼迫康居人屈服，也很难利用田丰的妙计去对付康居，让他们赔付战争赔款。
但刘范很快就想到了一个人，此时他正好在刘范的军营里做客，一直从玉门关做客做到赤谷城下。此人无疑就是康居国王特缇施。想到特缇施那张惊慌失措的脸，刘范就计从心来。
于是刘范带上典韦，亲自去俘虏营探望被俘的特缇施。自从特缇施被俘以来，刘范就没有见过他，只是让看管俘虏的军士严密看管他，不让特缇施有机会逃跑。而且为了惩罚他，刘范还下令让军士们给他提供比寻常俘虏的伙食还难吃的伙食。
一进俘虏营，刘范就看见一个个带着枷锁的俘虏们，在西凉军士的看管下噤若寒蝉，如临深渊。一看到刘范进来了，俘虏们骚动不已，个个都尽量躲得远远的，不敢靠近刘范。
在军士们的指引下，刘范果然找到了正带着加强版枷锁的特缇施。特缇施一看是故人来了，有些小激动，也不知道是想早点见到刘范，还是对刘范恨之入骨，仇人相见，分外眼红。
只见此时的特缇施早已没了昔日国王之尊，他长发乱成一团，胡须乱得打结，身上的衣服破破烂烂，从衣服上的破洞里还能隐隐约约地看见马鞭留下的伤痕。看来特缇施在牢里没少得到军士们的“关爱有加”。原本天庭饱满、地阁方圆的特缇施，也瘦了一圈，眼睛因为消瘦而深深地凹陷下去，嘴唇干燥得发白，面如土色，骨瘦如柴。
刘范在牢房外坐下，下令给特缇施松去枷锁，还让军士给特缇施准备一份大餐。大餐送到，特缇施就狼吞虎咽地大吃大塞，生怕别人跟他抢食。等特缇施吃饱喝足之后，刘范说道：“一晃两个月都过去了，国王陛下是否还记得我？”
特缇施用满是污垢的手指扣了扣牙缝里的韭菜后，对刘范充满怨恨地说道：“哼！你哪怕化成灰我也认得你！”
“大胆！”特缇施的话激怒了站在刘范身后的典韦，典韦怒得准备抽出佩刀来宰了他。
刘范连忙握住典韦的手，说道：“诶，恶来，不要脏了自己的手，且让我来！”
“喏！”典韦这才狠狠地把已经抽出一半的佩刀重新插入刀鞘中。
特缇施一看高大结实得如同一座小山似的典韦如此凶悍，吓得浑身发抖，眼神里都藏着惧意。
特缇施畏畏缩缩，又佯装成一副毫不在意的样子，试探着说道：“阁下想对我干什么？难不成要杀了我吗？”
刘范笑盈盈地说道：“恭喜你，猜对了！不过，猜对了也一样要死。刚才陛下吃的那顿饭，就是我们汉人经常说的‘断头饭’，吃饱了之后就要杀头的！”
特缇施一听这个，就吓得又是浑身发抖，他说道：“那我把饭吐出来总可以了吧！我不吃了还不成吗？”说着，特缇施就要吐出来。
刘范眼露凶光，说道：�