薛万彻豪迈地哈哈大笑道：“当然愿意，送他们一路归西！”
第318章 归心似箭（）
旭日初升，一骑东来。
马上骑士飞驰直入突厥大营，给草原诸部带来了俱俭特勤被俘、阿史德乌没啜阵亡、两万先锋全军覆没的消息，整个大营一片哗然，颉利可汗急忙召突利可汗、赵德言及诸部首领入帐议事。
帐中气氛沉重到了极点，突厥与唐朝交战数年，虽常有败绩，但损失远小于唐军，从未让对手一战吃下这么多人马，阿史德部吐屯那真重重一拳砸在桌案上，悲愤地道：“我们阿史德部，短短两年内，连失两位俟斤，两次折兵加起来足有一万五千之众，我真不知该如何向战死者和被俘者的家眷交代……”
他说着，长身而起，单膝跪倒在颉利可汗面前，诚恳而恭谨地道：“如今我阿史德部人口凋敝，控弦者已不及万数，只怕将来数年再也无法接受可汗征召，还请可汗理解。”
阿史德氏是除王族阿史那氏最大的突厥部族，颉利可汗知道他们的实力远没有那真说的这么差，但突厥汗国毕竟只是一个结构松散的部落联盟，可汗的权力远不及中原皇帝那么大，所以他对此也只有无可奈何地颔首道：“你们损失的确不小，从现在起，阿史德部的俟斤就由你来担任，希望你的部落能够得到太阳天神的祝福，迅速繁衍壮大起来，你且先回座吧，待重返草原，我定会就此事给你一个满意的答复。”
阿史德那真低头行礼道：“多谢可汗。”
苏农部的俟斤苏农林哥是个急性子，早已按捺不住了，等阿史德那真返回席位，便立刻开口道：“我们粮草所剩不多，不能再这样待下去了，现在要么挥军急进，与那护国公主一决胜负，要么趁着唐军没有采取下一步行动，赶紧收拾以便早日回去，总而言之，可汗快些拿个主意，我等也好尽快准备。”
伴坐在颉利可汗身侧的可敦义成公主眸光冷冽地扫视了帐内一圈，瞧见大多数人脸上都挂着惶惑不安之色，心中不由生出一股强烈的厌恶情绪，突然格格笑了几声，不疾不徐地说道：“汗国控弦百万，智者无数，猛士如云，实力之盛，亘古未有，而李渊窃我大隋江山数载以来，其所倚重者，尽是李氏宗亲，其中真正能堪大用之人，不过是李建成和李世民二人而已，如今李建成身死，李世民失势，朝野上下一片混乱，李渊之所以让一个非亲生的女儿来领军，并不是因为此女有多大能耐，而是因为除她之外，李渊已无人敢用，难道尔等尽皆自觉不如一个乳臭未干的女子不成？”
此言一出，立刻引得许多人窃窃私语起来，片刻之后，一个年轻的酋长开口对颉利可汗说道：“可汗，据我部派入长安的密探回报，李氏兄弟阋墙，最大的受益者，便是这护国公主，李世民是何等厉害的人物，想必我们所有人都晓得，连他都能栽在这护国公主的手上，由此可见，我们绝不能将之视为寻常女流，否则很有可能会步李世民、俱俭、乌没啜等人的后尘，所以我建议可汗应率军迅速撤离此地，先暂时避其锋芒，寻得良机再与之一战。”
说话之人是执失部俟斤执失思力，他的生母本为其父所掳的一个汉家才女，因受到母亲的影响，他自幼开始学习汉人的文化知识，精通诗书韬略，可谓是突厥汗国中罕有的青年才俊。
义成公主与执失思力的母亲关系不错，一直将他视为亲侄，可眼下却听到对方与自己唱了反调，不禁有些懊恼地急声道：“功者难成而易败，时者难得而易失，如此机会一旦丧失，待李唐借助这场小胜大肆造势，恐怕我们将再难寻良机了！”
颉利可汗其实早与赵德言、曹般陁、康鞘利等臣僚定制好了应对方案，这场会议不过是走个过场，赶紧出言问道：“我军尚存多少天的粮草？”
曹般陁默算了片刻，答道：“以我们当前的人马数目，精打细算的话，大概还能支撑九天……比原来预计的多了一天。”
赵德言接口道：“我军虽损失了一些人马，正所谓善者因祸为福，化失为得，却也免去了不少麻烦，此地相距灵州与汗国交界约莫一千四百余里，九天时间，刚好够我们回去，倒是不用再冒险去搜寻粮草了。”
听到这番话，颉利可汗眼角抽搐了一下，俱俭特勤所率领的一万控弦之士俱都是颉利可汗本部的人马，面对这么大的损失，他的心情亦相当难过，并不比阿史德那真好多少，但作为可汗，必须维持住威严的形象，只得强自镇定地道：“如此看来，我军的确已不能再战……”瞥了一眼脸色铁青的义成公主，这才终于拍板，对帐中诸部首领命令道：“诸部即刻整顿人马，拔营起寨，若有因延误行程而陷于唐军重围者，他人一概不得对其予以救援！”
会议结束了，归心似箭的突利可汗和诸部首领如蒙大赦，散布在方圆十数里的营地很快骚动起来，只小半天的工夫，整支突厥大军便踏上了返回草原的道路。
……
……
安定城，忻州总管府。
在充满丝竹舞乐的大厅中，李曜满头珠翠，一身紫色公主盛装，端坐于主位上，一面欣赏着舞姬们水袖轻扬的优美舞姿，一面自斟自酌，可谓自得其乐。
在她的左右下首分别坐着燕王李艺和力斩乌没啜的薛万彻，两人正行着酒令，玩兴正酣，而坐于厅内两侧的将领，也尽皆推杯换盏，谈笑风生。
喝得面色酡红的左骁卫将军马三宝笑呵呵地走到李曜面前，高高举杯道：“娘子计破突厥先锋，简直无懈可击，威风当真不减当年，三宝敬娘子一杯，祝愿娘子早日荡平漠北，立下不世之功，让我马三宝再沾沾光！”
李曜一听他这番毫无避讳的话语，便知道此君已经有些醉了，忙举起酒盏，打个哈哈道：“昨日一战，并非我一人之力，盖因全军将士上下齐心，方才有此大捷，既然马将军有此盛意，我就借此机会，以此酒水，诚挚地敬诸位将军一杯。”
“干杯！”
“干！”
诸将当即停止娱乐，纷纷斟酒捧杯，仰头痛饮。
一曲舞罢，蓝韶英便快步走入大厅，闪身凑到李曜耳边，附耳低语了几句，然后侍坐在主位一侧，李曜挥退正欲上前表演的艺人，扬声道：“诸位，颉利今日已退兵，我们又有事做了。”
她说着，忽然神色一正，问道：“罗仁俊何在？”
坐在门口附近的罗仁俊闻声离席出列，单膝跪地，抱拳道：“属下在。”
李曜下令道：“你即刻前往灵武城通知李靖将军，叫他做好邀击颉利的准备，并随时待命，不得有误！”
第319章 你能做到否？（）
武德九年八月廿四，清晨。
安定城外鼙鼓动地，传令兵奔来驰去，一座又一座营地接连开拔，逐渐集结成了两支军队。
关中道行军副总管燕郡王李艺率领轻骑一万先行离去，向西急追颉利可汗的突厥大军，整支队伍上下皆只携带少量干粮，准备利用原州一带崎岖的地势，尾随其后伺机进行袭扰，以拖慢敌军行程。
另一军则由左骁卫将军马三宝的骑官军、左卫将军冯立的天节军，以及左领左右府将军薛万彻率领的北门禁军共同组成，有轻骑一万、重骑五千、步卒两万五千，在护国公主的带领下，开始向东行进，与滞留在长武城的民壮辎重队伍汇合之后，折向东北行至宁州城，短暂休整两日之后，沿着泾水上游的支流马岭水，朝庆州的方向继续前进。
在燕郡王和护国公主兵分两路出发之际，除了右卫大将军张瑾的羽林军负责保护粮道兼看押俱俭特勤等一万五千突厥战俘以外，其他原本因泾、豳两州地狭无法容纳而驻扎在长安东北平原地区的各路军队，共计三十二万人马得到大总管军令之后，由近及远，陆续拔营，分道进入豳州地界，然后浩浩荡荡一路向北，奔赴护国公主指定的会师地点——盐州五原城。
为免错失战机，李曜这一军作为先头部队，日夜兼程，行军途中，几乎不休息，体弱难支而掉队者不下千数，甚至还有一些人欲作逃兵遭到抓捕，有道是“慈不掌兵”，李曜当即下令将他们全部斩首以威慑全军。
如此疾走了四百余里，李曜这才安排全军在庆州弘德县境内宿营。
弘德县正是庆州都督府的所在地，庆州都督刘世让预先得到了护国公主的命令，为了迎接相继到来的军队，早已让他的弟弟刘世宝在县城郊外扎下了足以容纳十数万人的军营，给入驻军队省去了挖沟、起垒、立寨等耗时耗力的事情，各军各营按照编制，有条不紊地进入营区，埋锅造饭，将士们吃饱喝足之后，便纷纷钻入营帐补充睡眠，以便来日继续赶路。
是夜，刘世让在都督府中设宴，为护国公主及随行僚属将校接风洗尘。
李曜一行人在刘世让、刘世宝两兄弟的引领下，甫一抵达府门前，一位年轻美妇便带着几名丫鬟款款迎了过来，向走在最前面的李曜恭恭敬敬地福了一礼：“妾身兰氏见过护国公主尊驾，恭祝贵主金安。”
李曜记得她叫兰韶华，正是兰韶英的长姊，遂赶紧上前两步，亲手扶起对方，微笑着说道：“兰娘子客气了，韶英一直挂念着娘子，今晚你们姊妹就好好叙一叙话吧。”
兰韶华轻轻点头感谢了一声，再抬起眼帘，就看到护国公主身边站着一位顶盔贯甲、满面风尘的女子，正是她的亲妹妹。
兰韶英与长姊久未见面，不由心中一阵激荡，眸中迅速雾气氤氲，开始漾起了泪光，轻轻唤道：“阿姊，妹妹终于能见到你了。”
兰韶华更是泪水涟涟，上前一把抱紧兰韶英，几乎泣不成声：“二妹……姊姊做梦……都在想念你……”
众目睽睽之下，兰家两姊妹抱头痛哭起来，刘世让既有些感动，又有些尴尬，不自觉地看向了李曜，却刚好与对方的目光相碰。
李曜微微摇了摇头，示意他不要打搅姊妹二人再次相聚的时刻。
旁观者等得百无聊赖，纷纷打量蓝韶华，只见她丰肌如雪，容色清丽，可五官与兰韶英只有着三分相似，反倒显得护国公主与兰韶英更像一对姊妹，尽皆暗暗称奇。
过了好一阵子，兰氏姊妹放开了怀抱，刘世让赶紧朝李曜等人一扬手，温和地笑道：“请贵主及诸位将军快些入府就坐吧。”
庆州常年处于对抗突厥和梁师都的第一线，战事频发，地方荒凉，城池残破，即便是本地军政一把手的府邸，也显得非常粗鄙简陋。
由于厅堂太小，兰韶华让府中几名碛北部落出身的仆人在前院搭建了一顶极具游牧风格的穹庐，方才勉强满足了今晚宴会的空间需求。
帐中已然布置好几案，刘世让领着本地官员众星捧月一般把李曜迎上首座，而李曜也特许兰韶华与兰韶英两姊妹一起侍坐在自己的身边。
待众人入席落座，一群婢女便把各式吃食端了上来。
刘世让为官清廉，但领兵在外的将军，朝廷给予的俸禄补贴都非常高，经济并不拮据，因此美酒佳肴倒还不少，刚经受了一场强行军的诸多将校，竟无人谈笑，各个头不抬眼不睁，吃得狼吞虎咽。
李曜自然也好不到哪里去，连啃了数顿难吃的干粮，突然看到稍微好吃的东西，立马忘记了自己的身份，放开肚皮大吃猛喝，竟比座下一众昂藏大汉们的胃口还更好，转眼间案上的盘碟便空了大半，看得兰韶华一阵目瞪口呆。
酒过三巡，菜过五味，刘世让适时地唤人来表演歌舞助兴，李曜放下杯筷，制止道：“元钦，我等疲乏至极，须得早些歇息，所以歌舞就不必了，我现在想向你请教一些事情。”
刘世让挥退乐师和家伎，欠身道：“贵主请讲，臣定知无不言。”
李曜问道：“我听说郁射被任城王败于五原，便率部众屯居在白于山北麓，虽然位置在盐州地面，但毕竟就在你管辖的庆州边界上，不知你对他的动向可有了解？”
郁射设与颉利可汗之间的矛盾冲突，早已是众所周知的事情。
李曜从一些零散的相关情报里了解到，郁射设无法忍受颉利可汗和义成公主的打压排挤，于是才试图在唐朝境内寻一处落脚地。
如果她能够及时招纳郁射设，对突厥汗国予以雷霆一击的成功率定将大增。
刘世让呵呵笑道：“臣一直在提防这股流寇翻山侵我州境，所以广布侦骑斥候于白于山，自从颉利率军南下，那郁射设便避而远之，生怕遭受池鱼之灾，如今已带着他的部民躲到了契吴山一带。”
李曜又问道：“现在郁射设还有多少部民？”
刘世让捋须道：“户约万帐。”
薛万彻闻言接口道：“一万帐至多凑出两万兵马，倘若贵主怕那郁射设坏我军大计，属下愿领五千精骑破之，为贵主扫平忧患！”
李曜摆了摆手，说道：“武力不能解决一切，本帅对此自有计策。”
薛万彻忙抱拳道：“贵主说得对，是属下鲁莽了。”
李曜看向刘世让，郑重地说道：“突厥人向来畏惧元钦威名，是以我想交与元钦一个任务。”
刘世让身形一正，拱手道：“臣谨从贵主差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
李曜一字字道：“招降郁射设，你能做到否？”
第320章 李药师（）
落日故关秦上郡，断烟残垒汉灵州。
灵武城，始置于西汉惠帝四年，今为灵州大都督府驻地，统灵、盐二州，羁縻千里旱海。
城池西北，贺兰山巍峨屹立，连绵峻岭阻挡了碛北的风沙，城池西南，黄河波澜壮阔，河水滚滚流过，润泽了一方沃土。
黄河岸边，罗仁俊领着十数骑，快马加鞭，驰骋如飞。
灵武城就在眼前，前方的地平线上，忽然尘土飞扬，出现了许多黑点。
人马逐渐接近，为首一面旗帜正中绣着“灵州”字样，表明他们都是驻守本地的唐军骑兵。
这些将士各个衣甲陈旧�
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