《遥控大明》

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遥控大明- 第14部分


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    不是说喊几句“好心的老爷给口饭吃”就真的可以讨到一顿饱饭,在绝大多数情况下只会面临无情的棍棒,还要时时提防恶人把妹妹给拐了去卖掉。

    今晨正在沿街乞讨之时,忽然听到牙行的牙纪说这边正在招揽人手,只要肯用心干活,一天能吃到两顿饱饭,还有工钱可拿,李初九什么都没有想,拉着妹妹就过来了。

    工钱不工钱的就不想了,只能要吃上一口饱饭挣个活命就已经万分知足。

    来到这里之后,李初九才发现情况远没有自己想象的那么乐观:因为来这里找活干的人实在是太多了。

    如今这世道,天下大乱民不聊生,最不缺的就是人手,满世界都找饭吃的流民,以李初九的身体状况,东家恐怕很难看得上他。

    几百号流民排气了一字长蛇阵,等着东家验看,过关了就可以领导一个竹牌子,拿到竹牌子的人无不欢天喜地。

    一手拉着妹妹,在长长的队伍中一步一步往前挨,眼看着已经过了正午,天气愈发的闷热起来。

    因为太久没有吃过饭的缘故,李初九的脑袋嗡嗡直响,眼前飞舞着无数个金色的小星星

    “开饭喽。”

    随着一声呼喊,十几个粗壮的妇人抬来几个硕大的木桶和竹匾。木桶里装的是杂合面的汤面,竹匾里满满都是高粱面和黄黍面掺和在一起的窝窝头。

    干活的工匠们纷纷抄起碗筷围拢上去,几百号人一起吃饭的场面蔚为壮观。呼噜呼噜喝汤的声音好似狂风吹过河面,空气中飘荡着饭菜的香气,让李初九的饥火更甚,喉头上下移动,拼命的吞咽着口水。

    “哥,我饿”

    “蛾子,你放心,马上就轮到咱了。只要东家用了我,咱们也去吃两碗汤面。”

    “我至少能吃三碗。”十三岁的妹妹竖起三根手指,一双大大的眼睛直勾勾的盯着前面的木桶和竹匾:“还能再吃俩窝窝头。”

    妹妹也饿了好几天,因为长时间吃树皮草叶,手脚早就浮肿的不成个样子。

    在这个世界上,妹妹是李初九唯一的亲人,为了能让她活下去,李初九可以去做任何事情。

    随着队伍的缓慢前移,李初九终于来到那张桌子面前。

    桌后的周六斤摇着蒲扇,只看了这个河南少年一眼,就把手一挥:“下一个。”

    “老爷,俺能干,俺有的是力气。”

    周六斤的鼻子里发出“哼”的一声,很不耐烦的说道:“一阵风都能把你吹趴下,有个屁的力气,下一个。”

    “老爷,老爷,”好不容易等到这个机会,却连试都没有试过就比眼前这位穿着缎子长袍的老爷给刷下去了,李初九的眼珠子都要红了。

    “噗通”一声跪在桌前,大声的叫嚷着:“老爷,老爷,俺看着瘦小,真的很有力气,啥活俺都能干。您就赏口饭吃用了我吧,我妹妹都快快饿死了。”

    “满世界都是快饿死的人,我们这铁厂也是掏银子办起来的,不是施粥放赈的地方,养不起闲人,你还是去别的地方看看吧。”

    “俺不是闲人,俺真的很有力气。”李初九是真的急了,猛然跳将起来,跑向左前方一把就将那块娄子大小的青石抱在怀中。

    眼前金星乱冒,耳朵里好像钻进了一百只苍蝇,嗡嗡响个不停。也不知哪里来的力气,咬着牙硬是把这块一百多斤的石头举过了头顶:“老爷,您看看,我有力气,俺不要工钱,给口吃的行”

    以李初九的身体条件,这般强行举起巨石早已经超过了他的承受能力。胸中气血翻腾,脸色煞白如纸,一股热流顺着喉咙涌到了口中,又硬生生的咽了回去。

    当他开口表明自己有力气的时候,唇齿之间早已经一片殷红。

    只要是有眼睛的人都可以看得出来,这个瘦弱的少年已经到了强弩之末,就算他现在能举起石头,以后肯定也要在床上躺个十天半月的才能恢复过来,或者说这个人干脆已经废掉了。

    “放下吧,给他个牌子。”

    负责面试的周六斤刚刚发现李乙丑就站在身后,赶紧起身说道:“乙丑兄弟,这个人怕是要废了,以后指定不能干活。我知道你宅心仁厚,可咱们这是打开门做生意啊。天底下到处都是这样的灾民,咱们可怜不过来。”

    李乙丑当然知道“可怜不过来”是什么意思,只是苦笑着摇了摇头:“好歹也是条命啊,给他碗饭吃吧。”

    说着就从桌子上拿起一块竹牌子丢给李初九。

    虽已经感觉天旋地转,却连嘴角流淌下来的鲜血都顾不得擦一把,赶紧再次跪倒朝着李乙丑不住磕头:“大老爷万福金安,俺一定好好干活。”

    “好了,好了,去那边取一副碗筷先吃点东西吧。”

    “多谢大老爷,”话语声中,李初九早已飞跑过去,拿起一个木碗恶狠狠的在木桶里一舀,顺手抄起四个窝窝头,又回过头来用满是畏惧的眼神看了看周六斤,赶紧又放下两个。

    一手端着热气腾腾的汤面,一手拿着窝窝头飞跑回来,半跪在妹妹面前,用激动的不成强调的声音说道:“吃,蛾子你块吃吧,这是能活人的饭食,赶紧多吃一些。”

    李初九的妹妹蛾子如同几辈子没有吃过的饿死鬼一般,丝毫也不顾忌那骇人的温度,接过木碗一口气就把面汤喝下去大半。也不用筷子,直接把脏兮兮的手指伸到碗中,勾起一根面条送到李初九的嘴巴:“哥哥你也吃”

    用手指挑着这根面条,就好像是举起了整个世界一般,虽然已经饥饿难耐,却舍不得一口吞下去。而是把面条举的高高,迎着白花花的太阳仔细观看,仿佛这根面条就是世界上最金贵的宝贝,错过了这一次就再也见不到了。

    仔细的嗅着面条的香气,仿佛是在品尝天地之间最美味的珍馐佳肴,一点一点的凑到唇边,轻轻的咬下去一小段,细细的品尝着

    只吃了一根面条之后,李初九就再也舍不得吃了:“我吃饱了,妹子你吃吧。”

    “哥,你才吃了一根哩。碗里的都吃了,我还有窝头呢。”

    “我是真的吃饱了”

    兄妹二人的推让让李乙丑鼻子一酸,又拿起一块竹牌子丢在李初九的脚下:“以后就让这丫头到厨房帮灶,顺便做做洗洗涮涮的杂活,不许偷懒。”

    李初九兄妹先是愣了一下,马上就反应过来,赶紧按着妹妹的脑袋大叫:“蛾子,大老爷赏你饭吃了,快给大老爷磕头。”

    兄妹二人以头抢地,磕的邦邦有声,脑门上一片乌青。

    等到李初九兄妹二人抬起头之时,李乙丑早已经走开了。

    这一顿饭,比李初九的身材更加瘦小的蛾子消灭了三个窝窝头,要不是担心东家嫌弃他们吃的太多,肯定还能再吃下同等的份量。

    虽然还远远没有达到吃饱的程度,但是李初九兄妹已经非常满足了。

    肚子里有了食物的那种感觉,比在天堂还要美好。李初九用梦呓一般的声音对妹妹说道:“这位大老爷真是善人,怕是活菩萨转世来救咱们的吧?”

    妹妹蛾子舔着手掌上的窝头渣滓,很满足的说道:“有饭吃就有活路,哥,咱俩可得好好的给这个大老爷干活,万万不能偷懒哩。”

    和扬州人比起来,李初九兄妹更加明白外边的世界是什么样子:天灾人祸,兵刀血火,哪里还有百姓的活路。若是好好干活就能挣个活命,这里已经可以算是天堂了。

第二十一章集体归属() 
到了芒种前后,李乙丑的铁器厂已经显现出雏形。

    两大溜青砖瓦房就是最主要的“锻造车间”,炉火彻夜不熄,几百个匠人和学徒在里边生产各色农具、器具。东边是库房,各色铁器的粗坯和成品堆砌其中,光是门钉和船钉就已经占满了两间库房。

    为匠人们做饭的厨房在西边,伙夫与厨娘进进出出。工具间刚刚上梁,估计要到小暑前后才能彻底完工。

    整个铁器厂的外墙已经基本完工了,还没有来得及粉刷。一丈四尺高的大墙显得分外高大,比内城的城墙也低不了多少了。

    只是工匠们住的工棚还没有开始建设,只能先在临时搭建的芦棚子里居住。按照李乙丑的计划,工棚要建工房也要修,还要平整地面,还要修出一条直通埠头的道路,里里外外都要使用人工。到了最后,全都折算成白花花的银子。

    完全可以想象得到,这个铁器厂彻底建成之时,肯定要花费无数银钱。指望打造镰刀、车轴、门钉、船钉等等这些鸡零狗碎的铁器,猴年马月才能收回成本?

    让所有人都无法想象的是,李乙丑和他的兄弟们,似乎完全没有考虑成本和盈利的问题,只是***的要把铁器厂建成。

    在周六斤、庄有财、张三哥等人的心目当中,未尝不知道铁器厂是亏本的买卖,就算是干的好也赚不了多少钱。却没有谁去计较这些,因为大家的心里都有一个有些飘渺的希望:李乙丑是被神仙眷顾的幸运儿,既然开办铁器厂是神仙的意思,那就铁定没有亏本的道理,必然大赚特赚。虽然谁也看不到赚钱的希望,却从来都没有怀疑过这一点。

    事实证明,大家对李乙丑的信赖是绝对正确的。因为在五月节钱的第一次结算当中,所有的股东都惊讶的发现:作为周转资金的银子不仅没有减少分毫,反而凭空多出来几百两。

    铁器厂的基础建设还没有完工,一直都在大笔大笔的花钱,光凭卖点镰刀、钉子什么的赚来的那点小钱,根本就不够解决将人们的伙食,怎么可能会赚钱呢?

    对于这个问题,只有李乙丑心知肚明。

    铁器厂肯定是亏钱的,而且亏了不少。之所以出现这种匪夷所思的状况,完全是因为苏子朋的帮助:每隔几天,他就会给他几块样式稀奇流光溢彩的精美“玉石”,有一次甚至给了他一柄通体透明的“玉如意”。

    把这些来自三百多年以后的精美物品拿出去偷偷卖掉,换回银钱补贴到铁器厂的账目之上。

    这么低级拙劣的手法,哪怕是目不识丁的周六斤等人也可以轻易察觉,更别提瞒过精明的张三哥了。虽然铁厂的股东多达三十几个,每一个人都察觉到账目上的异常变动,却没有一个人说出来,更没有谁去过问这件事情。

    在所有人的心目当中,之所以出现如此诡异的现象,合理的解释只能有一个:必定是那个保佑着李乙丑的神仙在暗中帮忙,使用了“五鬼搬运”之类的法术,把白花花的银子弄到了铁厂里边。

    连神仙都帮着搬银子,这么美的事情,大家都唯恐神仙的力气不够搬的太少,谁要是敢去追查这些银子的来源,必然会成为众矢之的,被大家群起而攻之。

    所以,每一个股东都对这件事情保持了沉默,从来也不过问铁厂的账目细节,李乙丑说账上有多少银子那就是有多少了。

    端午这天早晨上工的时候,后厨那边传来凄厉的猪叫声,每一个匠人和杂役都满怀期待的盼望着今天的午饭:因为他们早已经听到某个伙夫传来的消息,东家今天放翻了一口大肥猪,要让大家都吃到点荤腥。

    在这些干活的人当中,绝大多数一年到头都吃不到两口肉,尤其是那些逃难过来的流民,已经很久没有见过荤腥了。

    听说今天能吃到肉了,每一个人都暗暗心喜,不时扭头朝后厨那边观望。

    “要说咱们这位东家,着实是个善人。”

    “别地的东家,就算给咱们吃米糠,也得想方设法的从工钱里扣出伙食的钱来。咱这个东家可是管饱的,而且是一天两顿饭。啧啧,两顿饭呀。”

    “上个月的工钱都给支了,你们谁见过不到年底就支工钱的?善人?这都可以算是活菩萨了。”

    “我小舅子听说咱们这边好,哭着喊着要来干活。可惜他没有这个福分,咱们东家这边的人手已经招满了,幸亏我来的早”

    “今天过端午,我估摸着又可以支工钱了吧?”

    浓郁的肉香从后厨方向飘荡过来,嗅到这股味道的人们心痒难耐,连干活的心思都淡了几分,不住的抬头看看天上的日头,默默的计算着还有多少时辰才能开饭。

    已经很久没有吃过几口肉的人们,闻着飘荡过来的肉香,简直就是一种煎熬。

    好不容易熬到了未时初刻,随着一声锣响——这是开饭的信号,早已经按捺不住的众人纷纷跑到外边的空地上。

    十几个装满了肥肉炖菜的大木桶一字排开,散发出诱人的香气,和往常一样,木桶旁边是大竹匾里放着窝头。

    虽然早已经食指大动,恨不得扑到木桶那边先挑几块最肥的刀口肉尝尝,但众人还是拿捏着排好队伍,等待着大快朵颐的时刻。

    东家李乙丑站在一张桌子上,扯开了嗓门大喊着:“给大伙添点荤腥,每人一大勺子肉菜,窝窝头管够。今天是端午,还给大家准备了点米粽,每人一个。”

    “嘿嘿,多谢东家了。”

    “东家多福多寿。”

    在一片乱糟糟的称颂声中,李乙丑摆了摆手,顿时就安静下来:“吃了这顿饭以后,后半晌就不用干活了。可以到张管事那边先去支点工钱,每个匠人一百个钱,其他人七十个,有家的可以带回去,没有家的随便去外边买点东西,反正钱给了你们我就不管了。不过咱们有言在先,明日辰时一定要回来干活,若是错过了时辰,就自己卷铺盖走人吧。”

    这个东家哪里都好,就是太严厉了些。他定下的规矩,是万万不可违抗的,若是哪个犯了规矩,立刻就得走人。

    铁器厂里边上上下下好几百号人,没有点规矩终究不成,所以大家对此都表示理解。既然东家给了半晌的假,有家的自然可以回去看看,顺便和家里的婆姨睡一觉,明日准时来上工也就可以了。没有家的只管去棚子里睡大觉,或者拿着新支的工钱去外边买壶酒什么的享受享受。

    这年月,有酒有肉,简直就是神仙一般的日子啊。

    “我话讲完,开饭吧。”

    虽然每人只有一大
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