这个天国不太平- 第34部分

　　　　“太平军已经攻克了长沙，声势大震！清妖必不会甘心，细作已探知，清妖已调集各路大军前往长沙！如此一来，对我们太平圣军，是个巨大的机会！道州虽好，但终究太云山已经定好目标，就是南下两广。占领两广，打开海路，与西洋人通商，强大水师。”冯绍光顿了顿，接着问道：“不知众位兄弟可有意见？”

　　　　“太好了！圣王，这么说，咱们还能打回广西去！”白晖怀兴奋地说道。

　　　　“圣王，广州乃清廷海关赋税重地，清妖派了硕多的精兵驻守，恐难以攻陷啊！”黄玉昆插话道。

　　　　“玉昆兄长所言极是！云山就是考虑到广州乃清廷海关赋税重地，才要占据此地，变为我太平圣国赋税之所在。如今太平军已攻克长沙，广东乃邻省，必定要出兵前往救援而广西会众起事此起彼伏，也会牵制清妖大量兵力，再加上广东一带天地会党众多，我圣军一呼，必然响应云集，攻占广州，并非不可能之事！”冯绍光分析道。

　　　　“圣王，我看只要满足一个条件，攻克广州就不成问题！”

　　　　谁人如此口气，众人一看，却是圈里毫不显眼，新归附的圣殿左一承宣左宗棠。

　　　　“哦，季高如此有见地，不知是何条件？”冯绍光见左宗棠主动发话，很是欣喜。他本以为，几个新入伙之人，可能也就带个耳朵听听就算了。

　　　　“西洋诸国保持中立，不援助清妖！”左宗棠道。

　　　　嗯，果然是左宗棠，盛名之下无虚士啊！眼光毒辣，一眼看中要害，这正是冯绍光担心的。

　　　　“不错，因此要派人提前至广州一带，联络洋人，摸清底细！”

　　　　“既然圣王早有谋划，我等必尊令而行。”

　　　　见众人没有意见，冯绍光接着道：“今日召集大家，是想告知，明日一早，本王亲率五千圣兵，支援罗将军他们，攻占郴桂。”

　　　　众人也是早有耳闻，并未感觉惊讶。只是齐声道：“属下奏请跟随圣王往攻郴桂！”

　　　　冯绍光见众人踊跃，也挺高兴，站起身来，正色道：“本王已有安排，众兄弟听令！”

　　　　众人连忙也起身，肃立。

　　　　“殿左一指挥黄玉昆、副典水匠彭玉麟在道州抽调三千将士，于湘江组建水师。顺便协防拱卫永州府城。”

　　　　“圣殿承宣曾观澜坐镇道州，道州监军刘长佑、圣殿簿书谢享才协助，圣军副总典圣库周胜坤、圣军典机匠曾玉珩负责在道州调度圣库物资周转和铸炮。御林侍卫白晖怀、水二总制胡大妹亦留守道州，继续负责招兵，协助刘监军练兵。”

　　　　“其余各县，驻守监军打理本县事务，并同时继续招练圣兵，送至道州刘监军处集训。圣一军军帅罗琼树率三千余名圣一军将士，继续驻防通往富川的关隘，并找机会伺机进攻广西贺州、连州一带，牵制广西清军兵力。”

　　　　“圣军总拯危急黄益芸、圣殿左一承宣左宗棠、圣殿簿书谢享才、御林侍卫刘胜邦、圣军副典硝周胜富、水一副将军苏三娘、木一总制梁立泰和署理圣殿薄书江忠淑、刘又卿等，皆同本王，明日出发桂阳！”

　　　　“还望众兄弟协力以济，共举反清大业，为我太平圣国、天下苍生出力！”冯绍光一口气发布完命令。

　　　　“属下尊令！”众人一同应下。

　　　　六月初三一早，冯绍光等人，从道州的圣一军抽调三千、圣二军抽调二千，共五千圣军将士，另领牌尾军士三千，离开道州，往宁远进发。

　　　　临出发时，彭玉麟陪着他老娘也前来送行，老夫人在吃过几次黄益芸和冯绍光陪的那个联合秘方后，恶痢的重病虽然还没全好，但想必再调养一段时间，便可痊愈。是故，老夫人特地让彭玉麟带他来，为圣王出征送行，顺便感谢一番，嘱咐彭玉麟不用管她，好好为圣王干事。

　　　　此次行军，恰逢入伏时分，天气炎热，所带辎重又较多，进军缓慢。到第二天傍晚时分，大军才到宁远县城。罗飞德早早出来将冯绍光等人迎入城内。

　　　　对于宁远城内关押的一千三百多名郴州兵俘虏，冯绍光听罗飞德说起全都是一战即溃，不由也摇摇头，这样的兵勇谁都不喜欢，但其实，不能怪兵，要怪带兵之人！再怂的兵，融入一个不怕死的环境，也会热血激昂，奋战到底。所以，他还是给这些俘虏一次机会，身体强壮的，愿意投降，便允许加入圣军充当圣兵或辅助牌尾。

　　　　一共招出四百名俘虏，加入圣军，剩余九百名，冯绍光将他们暂时全部编入牌尾营中，监视看押起来，说是跟随辎重一道，等到了桂阳再做安排。其实冯绍光已经有了计较。他知道，桂阳必定是有诸多矿产的，这可是湖南有名的千年矿都。所以，这些人，必定要被送去充当矿工。虽说不一定是一辈子，但起码三五年要在矿井里渡过了。

第五十七章　拟建制硝工场（）　
第二天一早，大军刚准备开拔，前往桂阳。忽有前方信使来报，罗大纲率部已于前天攻克嘉禾县，预计今日便可到达桂阳州城外另下路军的林凤祥，率三千圣兵已经不动刀枪，便占领了蓝山县，弃城不守，现已攻向临武。

　　　　冯绍光大喜，命通告全军，鼓舞士气。旋即，让苏三娘、梁立泰等带领圣军将士继续往嘉禾方向前进，刘胜邦伤势并未痊愈，便留在军中卧行。他自己则在圣军副典硝周胜富和数十名亲卫的陪同下，由罗飞德带领，前往罗大纲提起的九嶷山里面的火硝矿场。早先，矿场已经由陈玉成带人占领，并派兵驻扎，陈玉成随罗大纲出征后，矿场便由罗飞德负责派人看守。

　　　　一条异常崎岖陡峭的山路，通往半山腰的矿场。其实，以现代人冯绍光的眼光来看，这根本算不上是路，只不过是被人踩过，一路的灌木杂草略微少一点罢了。

　　　　以这样的交通条件，就算有硝石，也很难大规模运下山啊？冯绍光不由头疼起来。

　　　　再往前走，一路灌木变成了大片的竹林，野生的楠竹高大笔直，冯绍光一见，不由露出一丝笑意。他已经想到了办法，那就是利用这些竹子，中间劈开，将竹结全部去掉，再捆起来连接成一条条长长的管道，从山上直通山下，用来运输矿石最好不过。矿石敲碎一点，最好是圆的形状，直接从竹管内送到山下没问题。

　　　　来到一处山洞，洞外一片空地，十来个人正在抬着盛满矿石的箩筐。洞口用木梁支撑着，这便是那硝石矿场了。

　　　　守矿的领头之人是个精廋的中年人，看见罗飞德过来，忙过来行李。冯绍光想进去看看，罗飞德便让矿工头子打着火把，在前面带路。

　　　　进入矿洞，里面不但不潮湿，反而比较干燥。才进入矿洞三十来米，洞两边的墙壁上，已经嵌满着许多灰褐色或者浅白半透明的棱柱晶体，便是火硝。冯绍光挺住脚步，看着矿头手中的火把，问道：“你们平常便是如此打着火把进入矿洞？”

　　　　“回圣王，小人平时都是不打火把进洞的，虽然挖矿麻烦点，但摸索着习惯也就没怎么影响了。圣王想必是担心火硝遇到这火把，会爆炸吧？其实一般没有很多的粉末，是不会爆炸的。并且，小人让手下每天都在洞里面喷洒些水，火把也必须由小人亲自带着，才能入洞，以防万一。”中年矿头恭敬地回答道。

　　　　“嗯，那就好，你们一定要小心火把，没有必要，千万不要带火把进去。”冯绍光点点头，这个矿头还算谨慎。可惜这年头，没有手电照明，要不然，根本不用火把了。可手电一定要有电，自己现在这样，到哪去弄电啊？摇摇头，继续往里走。

　　　　再走十余米，矿洞已经快到头了，看得出，越往里面，硝石矿越密集。冯绍光很高兴！这可是硝石矿啊，储量还算不错，以后就不用土法制硝，到处去找厕所挖墙角了。不过，这硝石矿就是开采起来比较困难，慢慢打湿了，用铜棒敲矿洞，一块块敲下来，再挑出去，到看得见光亮的地方再进行挑选。

　　　　出了矿洞，冯绍光怀疑整座山体内都是这种火硝矿，一问矿头，果然，山侧也开挖了两处，都发现有矿藏。只不过那边地形更加险峻，挑矿石进出艰难，便未再行开挖。矿头是采矿老人，他透露，清妖占领硝石矿时，刚开始每月要开采矿石四五十万斤，但后来发现矿石要运出去实在困难，后来便减少到每月二十万斤左右，至今还有几十万斤硝石矿在矿洞的一最里面存着没运走。

　　　　下得山来，冯绍光唤过周胜富和罗飞德，

　　　　冯绍光叫过周胜富，道：“胜富兄弟，你是圣军的副典硝，你平常是如何制硝的？”

　　　　周胜富连忙回答道：“回圣王，属下小时候学了门制作土鞭炮的手艺，后来自己做些土火药，至于制硝，属下也只是以前见过。他们是用厕所边刮来的硝土，放入大锅中，拌进草木灰，加热熬制，再将硝水冷下来，便成了粗硝。”

　　　　“恩，你说的这方法，只适合用硝土制硝，用来制土鞭炮，要制火药，可能还不行！”冯绍光听完，摇摇头评价道。

　　　　“这样，胜富兄弟，我教你一个制硝方法，你再去宁远县城找几个会制硝的老工匠，试验一下。然后，在这山脚下，恰好又有溪水，正好设立我太平圣国的第一个制硝工场”冯绍光说的制硝方法，还是爱好历史的他，闲的无聊的时候，网上论坛上看来的。

　　　　对于纯度高的矿石，直接弄碎，泡在热水里，等溶解得差不多了，再静置冷却，析出来的便是纯度较高的火硝。但这个硝石矿的纯度虽然还可以，但也普遍没到这种程度。

　　　　对于不纯的矿石，不但有杂质，还有芒硝混杂等，就必须用熬制硝土制硝的方法了。

　　　　北方一些村庄，利用土法制硝，甚至能养活好几千人。这种产量，已经颇具规模。冯绍光需要的，就是这样上了规模的制硝工场。

　　　　冯绍光还保留做基层工程师的习惯，因此，他将周胜富和几个工匠叫来，便指导着让他们开始动手做个小的试验。

　　　　制硝的第一道工序是刮硝土。在老房子、厕所等地方的墙根土砖上，因年深月久加上地面长期潮湿，会生成一种似盐非盐的白色晶体，把它刮下来就是硝土。当然，现在有了硝石矿，周胜富就不用辛苦巴巴地跑厕所了，而且效果和产量也要好得多。

　　　　第二道工序便是淋硝水。挖个淋硝池，底部和四壁不漏水，底面靠上些担上一层木棍，木棍上铺高粱秸秆打成的小箔，上面再铺竹席。池子的外面一端挖个坑，埋上一个大陶罐，让池子里的水能流到陶罐里。准备工作做好后，在池子里倒入弄碎的硝石矿，再掺进点草木灰，草木灰多少，看矿石的纯度。然后上面倒满水，水会慢慢经过硝石矿一点点淋到池子下面，把硝石里面的硝酸钾溶解出来，流到池子外面的陶罐里，呈现深色，这就是硝水。检验硝石里面的硝是不是全淋出来，可以拿一枚新鲜的鸡蛋，放在硝水里进行判断。如果含硝的成分多，鸡蛋露出水面的部分就多，反之，鸡蛋露出水面的部分就少，如果鸡蛋往下沉，那就说明可以停止淋硝了。

　　　　第三道工序就是熬硝。把深红色的硝水倒进锅里，大火烧开后，改成小火慢慢熬，否则会溢出来，怎么算熬好了呢？一把铁铲在锅里蘸一下，如果有比较浓的液体挂在上面，就说明火候差不多了，行话叫“挂铲儿”了。这时候锅底也熬出了白色的盐，把上面的硝水舀到陶盆里，静置一段时间再看，盆底盆边就挂满了白色的晶体，因上面沾着卤水，纯度低些，故称“荒硝”。中间黑红色的水倒出来保存，这是“卤水”，俗话说：“卤水点豆腐一物降一物”说的就是这个卤水。除了用来点豆腐之外，还可以当肥料用。

　　　　最后就是成硝。用滤布兜着荒硝，拿水反复冲洗之后，去掉水分，最后把硝包好放到一个盛满草木灰的小池子里，让草木灰彻底吸干里面的水分。然后上锅添水再熬，并加入少量的水胶，等到挂铲儿了，停火，将液体淘到底小口大的钢瓦盆里，晾凉之后，扣出来，成为一个晶莹透亮的硝坨，这就是成硝了。

　　　　之所以这么复杂，其实说到底还是硝石矿含硝酸钾纯度太低，一些硝酸钠需要用草木灰中的氯化钾置换反应成硝酸钾，这个，学过化学的冯绍光心中十分明白。

　　　　冯绍光说完方法，让周胜富继续试验，他则琢磨如何加快圣兵行军速度的问题，忽然听到周胜富和几名工匠齐声欢呼：“圣王，出硝了！”

　　　　冯绍光连忙跑去一看，真的成功出硝？周胜富手中捧住一窝略带淡黄色的火硝，一个陶盆里，浅浅一底盆的硝粉。周胜富取来火镰点燃树枝，将手中火硝粉抛向火焰，轰地一阵爆燃。没错，真的成了！

　　　　看来几个时辰的忙活没有白费，试验成功，证明方法可行，那就可以大规模生产了。

　　　　冯绍光让周胜富不用跟随他去桂阳，就此驻扎在硝石矿下面的溪边，专门主持组建太平圣国的第一个制硝工场！人手方面，物资，均从宁远县调配，罗飞德协助。

　　　　安排好建制硝工场的事情后，冯绍光不再停留，在亲卫的拥护下，直接往嘉禾方向追赶前面的大军。

第五十八章　发小的偶遇（）　
感谢灵雨轩大大的打赏！

　　　　“翻过这个山冲，马上就要到家了！”

　　　　郴州城西二十余里的保和镇老鸦冲，李观龙和二名跟随他的兄弟，相互搀扶着坐在一棵松树下，吃着怀里混着臭汗味的糌粑，满嘴苦涩。不过，他并不后悔！

　　　　李观龙本是保和镇上人，去年，他还是跟镇上其他人一样，也在镇东边老鸭冲外边的铁矿里挖矿维持生计。不过现在一切都变了！

　　　　自从去年底，听说广西太平军占领了永安城，建立了能让天下都太平的太平天国，他的心就动了。因为，跟他从小一起长大，一起挖矿谋生的兄弟黄费行，就在那令人向往的太平天国，在永安城中。去年的这个时候，黄费行拉他一起去投奔天王洪秀全。当时他也非常心动，但牵挂着家中卧病在床的父亲无人照顾，便未一起去。